Colossenses 3:5-9

a Assim, então, mortifiquem estas partes de vocês que são terrenas - fornicação, impureza, paixão, desejo maligno, o desejo de obter mais do que deveriam - pois isso é idolatria; e por causa dessas coisas a ira de Deus vem sobre os que são desobedientes. Foi entre essas coisas que vocês passaram suas vidas; quando você viveu entre eles; mas agora você deve se despojar de todas essas coisas - raiva, temperamento, malícia, calúnia, conversa obscena que sai de sua boca. Não mintam um para o outro.

Aqui esta carta faz a mudança que as cartas de Paulo sempre fazem; depois da teologia vem a exigência ética. Paulo podia pensar mais profundamente do que qualquer homem que já tentou expressar a fé cristã; ele podia viajar por caminhos de pensamento desconhecidos; ele poderia escalar as alturas da mente humana, onde mesmo o teólogo mais bem equipado acha difícil segui-lo; mas sempre no final de suas cartas ele se volta para as consequências práticas de tudo isso. Ele sempre termina com uma declaração intransigente e cristalina das exigências éticas do cristianismo na situação em que seus amigos estão no momento.

Paulo começa com uma demanda vívida. O Novo Testamento nunca hesita em exigir com certa violência a eliminação completa de tudo o que é contra Deus. A versão King James traduz a primeira parte desta seção: "Mortifique seus membros que estão na terra." No inglês do século XVII isso era bastante claro: mas perdeu sua força na linguagem moderna. Hoje em dia, mortificar a carne significa praticar disciplina ascética e abnegação.

E isso não é suficiente. O que Paulo está dizendo é: "Mate toda parte de seu ser que é contra Deus e o impede de cumprir a vontade dele". Ele usa a mesma linha de pensamento em Romanos 8:13 : “Se viverdes segundo a carne, morrereis; mas, se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo, vivereis.

"É exatamente a mesma linha de pensamento de Jesus quando ele exigiu que um homem cortasse uma mão ou um pé, ou arrancasse um olho quando isso o levasse a pecar ( Mateus 5:29-30 ).

Podemos colocar isso em uma linguagem mais moderna, como expressa o CFD Moule. O cristão deve matar o egocentrismo e considerar como mortos todos os desejos e ambições particulares. Deve haver em sua vida uma transformação radical da vontade e uma mudança radical do centro. Tudo o que o impediria de obedecer totalmente a Deus e se render totalmente a Cristo deve ser extirpado cirurgicamente.

Paulo passa a listar algumas das coisas que os colossenses devem eliminar da vida.

A fornicação e a impureza devem desaparecer. A castidade foi a única virtude completamente nova que o cristianismo trouxe ao mundo. No mundo antigo, as relações sexuais antes e fora do casamento eram a prática normal e aceita. O apetite sexual era considerado algo a ser satisfeito, não controlado. Essa é uma atitude que não é desconhecida hoje, embora muitas vezes seja apoiada por argumentos ilusórios.

Em sua autobiografia, Memory to Memory, Sir Arnold Lunn tem um capítulo sobre Cyril Joad, o conhecido filósofo, que ele conhecia bem. Em seus dias pré-cristãos, Joad podia escrever: "O controle da natalidade (ele se referia ao uso de anticoncepcionais) aumenta as possibilidades do prazer humano. regular, mas para relações sexuais irregulares.

.. O clérigo médio fica chocado e indignado com a perspectiva de prazer sem vergonha, inofensivo e ilimitado que o controle da natalidade oferece aos jovens e, se ele puder impedi-lo, ele o fará." No final de sua vida, Joad voltou à religião e voltou para a família da Igreja; mas não foi sem luta, e foi a insistência da Igreja Cristã na pureza sexual que o impediu de tomar a decisão final por tanto tempo.

"É um grande passo", disse ele, "e não consigo me convencer de que a atitude muito severa em relação ao sexo que a Igreja considera necessário adotar seja realmente justificada". A ética cristã insiste na castidade, considerando a relação física entre os sexos como algo tão precioso que o seu uso indiscriminado acaba por estragá-la.

Havia paixão e desejo maligno. Existe um tipo de pessoa que é escrava de suas paixões (palkos) e que é movida pelo desejo das coisas erradas (epithumia, G1939 ).

Existe o pecado que a Versão Padrão Revisada chama de cobiça (pleonexia, G4124 ). Pleonexia é um dos pecados mais feios, mas embora seja bastante claro o que significa, não é tão fácil encontrar uma única palavra para traduzi-lo. Vem de duas palavras gregas; a primeira metade da palavra vem de pleon ( G4119 ) que significa "mais" e a segunda metade vem de echein ( G2192 ) que significa ter.

Pleonexia ( G4124 ) é basicamente o desejo de ter mais. Os próprios gregos o definiam como desejo insaciável e diziam que você poderia satisfazê-lo tão facilmente quanto encher com água uma tigela com um buraco. Eles a definiram como o desejo pecaminoso do que é dos outros. Foi descrito como egoísta implacável. Sua ideia básica é o desejo daquilo que o homem não tem o direito de ter.

É, portanto, um pecado de alcance muito amplo. Se for o desejo de dinheiro, leva ao roubo. Se é o desejo de prestígio, leva à ambição maligna. Se for o desejo de poder, leva à tirania sádica. Se for o desejo por uma pessoa, leva ao pecado sexual. CFD Moule o descreve bem como "o oposto do desejo de doar".

Tal desejo, diz Paulo, é idolatria. Como pode ser? A essência da idolatria é o desejo de obter. Um homem ergue um ídolo e o adora porque deseja obter algo dele. Para citar CFD Moule, "idolatria é uma tentativa de usar Deus para os propósitos do homem, em vez de se entregar ao serviço de Deus". A essência da idolatria é, de fato, o desejo de ter mais. Ou, para abordar de outra forma, o homem cuja vida é dominada pelo desejo de obter coisas colocou as coisas no lugar de Deus - e isso é precisamente idolatria.

Sobre todas essas coisas deve recair a ira de Deus. A ira de Deus é simplesmente a regra do universo de que um homem semeia o que colhe e que ninguém escapa das consequências de seu pecado. A ira de Deus e a ordem moral do universo são uma e a mesma coisa.

AS COISAS QUE DEVEM SER DEIXADAS PARA TRÁS ( Colossenses 3:5-9 a continuação)

Em Colossenses 3:8 , Paulo diz que há certas coisas das quais os colossenses devem se despojar. A palavra que ele usa é a palavra para tirar a roupa. Há aqui uma imagem da vida do cristão primitivo. Quando o cristão era batizado, ele tirava suas roupas velhas quando descia à água e, ao sair, vestia uma túnica nova e de um branco puro.

Despojou-se de um tipo de vida e assumiu outro. Nesta passagem, Paulo fala das coisas das quais o cristão deve se despojar, e em Colossenses 3:12 ele continuará a imagem e falará das coisas que o cristão deve vestir. Vejamos essas coisas uma a uma.

O cristão deve adiar a raiva e o temperamento. As duas palavras são orge ( G3709 ) e thumos ( G2372 ), e a diferença entre elas é esta. Thumos ( G2372 ) é uma chama de raiva repentina que rapidamente se acende e morre com a mesma rapidez. Os gregos o compararam a um fogo entre a palha, que rapidamente ardeu e se extinguiu com a mesma rapidez.

Orge ( G3709 ) é a raiva que se tornou inveterada; é uma raiva duradoura e lenta, que se recusa a ser pacificada e nutre sua ira para mantê-la aquecida. Para o cristão, a explosão de raiva e a raiva duradoura são igualmente proibidas.

Existe maldade. A palavra que assim traduzimos é kakia ( G2549 ); é uma palavra difícil de traduzir, pois realmente significa aquela maldade da mente da qual brotam todos os vícios individuais. É o mal que tudo permeia.

Os cristãos devem adiar a calúnia e a conversa obscena e não devem mentir uns aos outros. A palavra para calúnia é blasfêmia ( G988 ), que a versão King James traduz como blasfêmia. A blasfêmia é um discurso insultante e calunioso em geral; quando esse discurso insultante é dirigido contra Deus, torna-se blasfêmia. Nesse contexto, é muito mais provável que o que é proibido seja uma conversa caluniosa contra o próximo.

A palavra que traduzimos conversa obscena é aischrologia ( G148 ); poderia muito bem significar linguagem obscena. Estas três últimas coisas proibidas têm tudo a ver com a fala. E quando os transformamos em mandamentos positivos em vez de proibições negativas, encontramos três leis para o discurso cristão.

(i) A fala cristã deve ser gentil. Toda conversa caluniosa e maliciosa é proibida. Permanece o velho conselho que diz que, antes de repetir qualquer coisa sobre alguém, devemos fazer três perguntas: "É verdade? É necessário? É gentil?" O Novo Testamento é impiedoso em sua condenação das línguas fofoqueiras que envenenam a verdade.

(ii) A linguagem cristã deve ser pura. Nunca houve um tempo na história em que tanta linguagem suja fosse usada como hoje. E a tragédia é que muitas pessoas ficaram tão acostumadas com a conversa impura que não percebem que a estão usando. O cristão nunca deve esquecer que dará conta de cada palavra vã que proferir.

(iii) A linguagem cristã deve ser verdadeira. O Dr. Johnson acreditava que há muito mais falsidades contadas inconscientemente do que deliberadamente; e ele acreditava que uma criança deveria ser controlada quando se desviasse da verdade nos mínimos detalhes. É fácil distorcer a verdade; uma alteração no tom de voz ou um olhar eloquente o farão; e há silêncios que podem ser tão falsos e enganosos quanto quaisquer palavras.

A fala cristã deve ser gentil, pura e honesta com todos os homens e em todos os lugares.

A UNIVERSALIDADE DO CRISTIANISMO ( Colossenses 3:9 b-13)

3:9b-13 Despoje-se do velho eu com todas as suas atividades. Vista-se do novo eu, que sempre se renova até atingir a plenitude do conhecimento, à semelhança de seu criador. Nela não há grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo ou livre, mas Cristo é tudo em todos. Portanto, como escolhido de Deus, dedicado e amado, reveste-se de um coração de piedade, bondade, humildade, mansidão, paciência. Suportai-vos uns aos outros e, se alguém tiver queixa contra outrem, perdoai-vos mutuamente; assim como o Senhor os perdoou, vocês devem perdoar uns aos outros.

Quando um homem se torna cristão, deve haver uma mudança completa em sua personalidade. Ele se despoja de seu velho eu e se reveste de um novo ser, assim como o candidato ao batismo despoja-se de suas roupas velhas e veste a nova túnica branca. Muitas vezes fugimos da verdade na qual o Novo Testamento insiste, que um cristianismo que não muda um homem é muito imperfeito. Além disso, essa mudança é progressiva. Esta nova criação é uma renovação contínua. Faz com que o homem cresça continuamente em graça e conhecimento, até que alcance o que deveria ser - masculinidade à imagem de Deus.

Um dos grandes efeitos do cristianismo é que ele destrói as barreiras. Nela não há grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo ou livre. O mundo antigo estava cheio de barreiras. O grego olhou para o bárbaro com desprezo; e para o grego qualquer homem que não falasse grego era um bárbaro, o que significa literalmente um homem que diz "bar-bar". O grego era o aristocrata do mundo antigo e sabia disso.

O judeu desprezava todas as outras nações. Ele pertencia ao povo escolhido de Deus e as outras nações serviam apenas para servir de combustível para o fogo do inferno. O cita era conhecido como o mais baixo dos bárbaros; mais bárbaro que os bárbaros, assim o chamavam os gregos; pouco menos que um animal selvagem, Josefo o chama. Ele era proverbialmente o selvagem, que aterrorizou o mundo civilizado com suas atrocidades bestiais.

O escravo nem sequer era classificado na antiga lei como ser humano; ele era apenas uma ferramenta viva, sem direitos próprios. Seu mestre poderia espancá-lo, marcá-lo, mutilá-lo ou mesmo matá-lo a seu capricho; ele não tinha nem o direito de se casar. Não poderia haver comunhão no mundo antigo entre um escravo e um homem livre.

Em Cristo todas essas barreiras foram derrubadas. JB Lightfoot nos lembra que uma das maiores homenagens prestadas ao cristianismo foi prestada não por um teólogo, mas por um mestre linguista. Max Miller foi um dos grandes especialistas da ciência da linguagem. No mundo antigo ninguém se interessava por línguas estrangeiras, exceto o grego. Os gregos eram os estudiosos e jamais se dignariam a estudar uma língua bárbara.

A ciência da linguagem é uma nova ciência e o desejo de conhecer outras línguas um novo desejo. Max Muller escreveu: "Não até que a palavra bárbaro tenha sido eliminada do dicionário da humanidade e substituída por irmão, não até que o direito de todas as nações do mundo de serem classificadas como membros de um gênero ou espécie seja reconhecido, podemos olhar mesmo para os primeiros primórdios de nossa ciência da linguagem... Esta mudança foi efetuada pelo Cristianismo." Foi o cristianismo que aproximou os homens o suficiente para fazê-los desejar conhecer as línguas uns dos outros.

TK Abbott aponta como esta passagem mostra de forma resumida as barreiras que o cristianismo destruiu.

(i) Destruiu as barreiras que vinham do nascimento e da nacionalidade. Diferentes nações, que se desprezavam ou se odiavam, foram atraídas para a única família da Igreja Cristã. Homens de diferentes nacionalidades, que teriam pulado na garganta uns dos outros, sentaram-se em paz um ao lado do outro na Mesa do Senhor.

(ii) Destruiu as barreiras que vinham do cerimonial e do ritual. Circuncidados e incircuncisos foram reunidos em uma comunhão. Para um judeu, um homem de qualquer outra nação era impuro; quando ele se tornou um cristão, todo homem de cada nação se tornou um irmão.

(iii) Destruiu as barreiras entre os cultos e os incultos. O cita era o bárbaro ignorante do mundo antigo; o grego era o aristocrata do saber. Os incultos e os cultos se reuniram na Igreja Cristã. O maior estudioso do mundo e o filho mais simples do trabalho podem sentar-se em perfeita comunhão na Igreja de Cristo.

(iv) Destruiu a barreira entre classe e classe. O escravo e o homem livre se reuniram na Igreja. Mais do que isso, na Igreja Primitiva podia acontecer, e aconteceu, que o escravo fosse o líder da Igreja e o senhor o membro humilde. Na presença de Deus, as distinções sociais do mundo tornam-se irrelevantes.

AS VESTES DA GRAÇA CRISTÃ ( Colossenses 3:9 b-13 continuação)

Paulo passa a dar sua lista das grandes graças com as quais os colossenses devem se revestir. Antes de estudarmos a lista em detalhes, devemos observar duas coisas muito importantes.

(i) Paulo começa abordando os colossenses como escolhidos por Deus, dedicados e amados. O significativo é que cada uma dessas três palavras originalmente pertencia, por assim dizer, aos judeus. Eles eram o povo escolhido; eles eram a nação dedicada, eles eram os amados de Deus. Paulo toma essas três palavras preciosas que antes eram propriedade de Israel e as dá aos gentios. Assim, ele mostra que o amor e a graça de Deus chegaram aos confins da terra e que não há cláusula de "nação mais favorecida" em sua economia.

(ii) É muito significativo notar que cada uma das graças listadas tem a ver com relacionamentos pessoais entre homens. Não há menção de virtudes como eficiência ou inteligência, nem mesmo de diligência ou diligência - não que essas coisas não sejam importantes. Mas as grandes virtudes cristãs básicas são aquelas que governam as relações humanas. Cristianismo é comunidade. Tem no seu lado divino o admirável dom da paz com Deus e no seu lado humano a solução triunfante do problema da convivência.

Paulo começa com um coração cheio de pena. Se havia uma coisa que o mundo antigo precisava era de misericórdia. Os sofrimentos dos animais não eram nada para isso. Os mutilados e doentes foram para a parede. Não havia provisão para os idosos. O tratamento do idiota e do simplório era insensível. O cristianismo trouxe misericórdia a este mundo. Não é demais dizer que tudo o que foi feito para os idosos, os doentes, os fracos de corpo e mente, o animal, a criança, a mulher foi feito sob a inspiração do cristianismo.

Há bondade (chrestotes, G5544 ). Trench chama isso de uma palavra adorável para uma qualidade adorável. Os escritores antigos definiram chrestotes ( G5544 ) como a virtude do homem cujo bem do próximo é tão querido para ele quanto o seu próprio. Josefo o usa como uma descrição de Isaque, o homem que cavou poços e os deu a outros porque não lutaria por eles ( Gênesis 26:17-25 ).

É usado para vinhos que amadureceram com a idade e perderam sua aspereza. É a palavra usada quando Jesus disse: "Meu jugo é suave". ( Mateus 11:30 ). A bondade por si só pode ser severa; mas chrestotes ( G5544 ) é a bondade que é gentil, aquele tipo de bondade que Jesus usou para a mulher pecadora que ungiu seus pés ( Lucas 7:37-50 ).

Sem dúvida, Simão, o fariseu, era um homem bom; mas Jesus era mais do que bom, ele era chrestos ( G5543 ). A versão de Rheims traduz benignidade. O cristão é marcado por uma bondade que é uma coisa gentil.

Há humildade (tapeinophrosune, G5012 ). Costuma-se dizer que a humildade foi uma virtude criada pelo cristianismo. No grego clássico, não há palavra para humildade que tenha, nem um pouco de servilismo; mas a humildade cristã não é uma coisa repulsiva. Baseia-se em duas coisas. Primeiro, do lado divino, baseia-se na consciência da condição de criatura da humanidade.

Deus é o Criador, o homem é a criatura, e na presença do Criador a criatura não pode sentir outra coisa senão humildade. Em segundo lugar, do lado humano, baseia-se na crença de que todos os homens são filhos de Deus; e não há espaço para arrogância quando vivemos entre homens e mulheres que são todos de linhagem real.

Há gentileza (praotes, G4236 ). Muito tempo atrás, Aristóteles havia definido praotes como o meio-termo feliz entre muita e pouca raiva. O homem que tem praotes ( G4236 ) é o homem que é tão autocontrolado, porque é controlado por Deus, que está sempre com raiva na hora certa e nunca com raiva na hora errada. Ele tem ao mesmo tempo a força e a doçura da verdadeira gentileza.

Há paciência (makrothumia, G3115 ). Este é o espírito que nunca perde a paciência com seus semelhantes. Sua tolice e sua incapacidade de ensinar nunca o levam ao cinismo ou ao desespero; seus insultos e seus maus-tratos nunca o levam à amargura ou à ira. A paciência humana é um reflexo da paciência divina que suporta todos os nossos pecados e nunca nos rejeita.

Há o espírito tolerante e o perdoador. O cristão tolera e perdoa; e ele o faz porque um homem perdoado deve sempre perdoar. Assim como Deus o perdoou, ele deve perdoar os outros, pois somente quem perdoa pode ser perdoado.

O VÍNCULO PERFEITO ( Colossenses 3:14-17 )