Efésios 2:11,12

Portanto, lembre-se de que uma vez, no que diz respeito à descendência humana, vocês eram gentios; você foi chamado de incircuncisão por aqueles que reivindicavam aquela circuncisão que é uma coisa física e uma coisa produzida pelas mãos dos homens. Lembre-se de que naquela época você não tinha esperança de um Messias; vocês eram estranhos à sociedade de Israel e estranhos às alianças nas quais as promessas foram baseadas, vocês não tinham esperança: vocês estavam no mundo sem Deus.

Paulo fala da condição dos gentios antes da vinda de Cristo. Paulo foi o apóstolo dos gentios, mas nunca esqueceu o lugar único dos judeus no desígnio e na revelação de Deus. Aqui ele está traçando o contraste entre a vida do gentio e a do judeu.

(i) Os gentios foram chamados de incircuncisão por aqueles que reivindicavam aquela circuncisão que é uma coisa física e feita pelo homem. Esta foi a primeira das grandes divisões. O judeu tinha um imenso desprezo pelo gentio. Eles disseram que os gentios foram criados por Deus para serem combustível para o fogo do Inferno; que Deus amou apenas Israel de todas as nações que ele havia feito; que a melhor das serpentes esmagou, o melhor dos gentios matou.

Nem mesmo era lícito ajudar uma mulher gentia no parto, pois isso seria trazer outro gentio ao mundo. A barreira entre judeus e gentios era absoluta. Se um judeu se casasse com um gentio, o funeral desse judeu era realizado. Tal contato com um gentio equivalia à morte; até mesmo entrar em uma casa gentia tornava um judeu impuro. Antes de Cristo, as barreiras foram levantadas; depois de Cristo as barreiras caíram.

(ii) Os gentios não tinham esperança de um Messias. A versão King James diz que eles estavam sem Cristo. Essa é uma tradução perfeitamente possível; mas a palavra Christos ( G5547 ) não é principalmente um nome próprio, embora tenha se tornado um. É um adjetivo que significa o ungido. Os reis em sua coroação eram ungidos; e assim Christos ( G5547 ), a tradução literal grega do Messias hebraico ( H4886 ), passou a significar o Ungido de Deus, o esperado Rei que Deus enviaria ao mundo para reivindicar os seus e introduzir a idade de ouro. Mesmo em seus dias mais amargos, os judeus nunca duvidaram que aquele Messias viria. Mas os gentios não tinham essa esperança.

Veja o resultado dessa diferença. Para o judeu, a história estava sempre indo para algum lugar; não importa como fosse o presente, o futuro era glorioso; a visão judaica da história era essencialmente otimista. Por outro lado, para os gentios, a história não estava indo a lugar nenhum. Para os estóicos a história era cíclica. Eles acreditavam que durava três mil anos; então veio uma conflagração na qual todo o universo foi consumido pelas chamas; então todo o processo começou de novo, e os mesmos eventos e as mesmas pessoas se repetiram exatamente.

Para os gentios, a história era um progresso para lugar nenhum; para os judeus a história era uma marcha para Deus. Para o gentio, a vida não valia a pena ser vivida; para o judeu, era o caminho para uma vida melhor. Com a vinda de Cristo, os gentios entraram naquela nova visão da história na qual o homem está sempre a caminho de Deus.

Desesperado e desamparado ( Efésios 2:11-12 Continuação)

(iii) Os gentios eram estrangeiros da sociedade de Israel. O que isso significa) O nome do povo de Israel era ho hagios laos ( G2992 ), o povo santo. Vimos que o significado básico de hagios ( G40 ) é diferente. Em que sentido o povo de Israel era diferente dos outros povos? No sentido de que seu único rei era Deus.

Outras nações podem ser governadas pela democracia ou pela aristocracia; Israel era uma teocracia. Seu governador era Deus. Após seus triunfos, o povo foi até Gideão e ofereceu-lhe o trono de Israel. A resposta de Gideão foi: "Sobre vós não dominarei, nem sobre vós meu filho dominará; o Senhor vos dominará" ( Juízes 8:23 ). Quando o salmista cantou: "Eu te exaltarei, meu Deus e rei" ( Salmos 145:1 ), ele quis dizer isso literalmente.

Ser israelita era ser membro da sociedade de Deus; era ter uma cidadania que era divina. Claramente a vida seria completamente diferente para qualquer nação que tivesse uma consciência de destino como essa. Conta-se que, quando Péricles, o maior dos atenienses, caminhava para se dirigir à assembléia ateniense, costumava dizer a si mesmo: "Péricles, lembre-se de que você é ateniense e fala com os atenienses". Para o judeu era possível dizer: "Lembra-te de que és cidadão de Deus e falas ao povo de Deus". Não há consciência de grandeza em todo o mundo assim.

(iv) Os gentios eram estranhos às alianças nas quais as promessas foram baseadas. O que isso significa? Israel era supremamente o povo da aliança. O que isso significa? Os judeus acreditavam que Deus havia abordado sua nação com uma oferta especial. "Tomá-lo-ei por meu povo, e serei o seu Deus" ( Êxodo 6:7 ). Essa relação de aliança envolvia não apenas privilégio, mas também obrigação.

Envolvia a observância da lei. Êxodo 24:1-8 nos dá um quadro dramático de como o povo judeu aceitou a aliança e suas condições - "Todas as palavras que o Senhor falou faremos" ( Êxodo 24:3 ; Êxodo 24:7 ).

Se o desígnio de Deus tivesse que ser executado, deveria ser realizado por meio de uma nação. A escolha de Israel por Deus não foi favoritismo, pois não foi uma escolha para uma honra especial, mas para uma responsabilidade especial. Mas deu aos judeus a consciência única de serem o povo de Deus. Paulo não podia esquecer, porque era um fato histórico, que os judeus eram o único instrumento nas mãos de Deus.

(v) Os gentios estavam sem esperança e sem Deus. As pessoas costumam falar dos gregos como sendo o povo mais ensolarado da história; mas havia algo como a melancolia grega. Por trás das coisas havia uma espécie de desespero essencial.

Mesmo já em Homero é assim. Na Ilíada (6: 146-149), Glauco e Diomedes se enfrentam em um único combate. Antes que eles se envolvam na luta, Diomede deseja saber a linhagem de Glaucus, e Glaucus responde: "Por que você pergunta sobre minha geração? Assim como são as gerações de folhas, assim são as dos homens; as folhas que são o vento espalham sobre o terra, e a floresta brota e cresce novamente, quando a estação da primavera está próxima, assim das gerações dos homens uma brota e outra cessa.” O grego poderia dizer:

"Nós florescemos e florescemos como as folhas da árvore,

E murchar e perecer"

Mas ele não pôde acrescentar triunfalmente:

"Mas nada te muda."

Theognis poderia escrever:

"Eu me alegro e me divirto na minha juventude; tempo suficiente sob o

terra eu jazerei, desprovido de vida, mudo como uma pedra, e

deixe a luz do sol que eu amava; bom homem que eu sou, então

não verei mais nada."

"Alegra-te, ó minha alma, na tua juventude; em breve outros homens estarão na vida,

e eu serei terra negra na morte."

"Nenhum mortal fica feliz com todos para quem o sol olha."

Nos Hinos homéricos, a assembléia do Olimpo é encantada pelas Musas que cantam "sobre os dons imortais dos deuses e as tristezas dos homens, mesmo tudo o que eles suportam pela vontade dos imortais, vivendo desatentos e desamparados, nem podem encontrar uma cura para a morte, nem uma defesa contra a velhice."

Em Sófocles encontramos alguns dos versos mais belos e tristes de toda a história.

"A beleza da juventude desaparece e a glória da masculinidade desaparece.

A fé morre e a incredulidade desabrocha como uma flor;

Nem nunca encontrarás nas ruas abertas dos homens.

Ou lugares secretos do próprio amor do coração,

Um vento sopra verdadeiro para sempre."

Era verdade que o gentio estava sem esperança porque estava sem Deus. Israel sempre teve a esperança radiante em Deus que ardeu clara e inextinguivelmente mesmo em seus dias mais sombrios e terríveis; mas em seu coração o gentio só conhecia o desespero, antes que Cristo viesse para lhe dar esperança.

O Fim Das Barreiras ( Efésios 2:13-18 )