Efésios 2:4-10

Embora todos fôssemos assim, digo: Deus, porque é rico em misericórdia e pelo grande amor com que nos amou, nos vivificou em Jesus Cristo, estando nós ainda mortos em nossos delitos (é pela graça fostes salvos), e nos ressuscitou com Cristo, e nos deu lugar nos lugares celestiais com Cristo, por causa do que Cristo Jesus fez por nós. Isso ele fez para que no futuro as riquezas insuperáveis ​​de sua graça em sua bondade para conosco em Cristo Jesus pudessem ser demonstradas.

Pois é pela graça apropriada pela fé que você foi salvo. Você não teve nada a ver com isso. Foi um presente de Deus para você. Não foi o resultado de obras, pois era o desígnio de Deus que ninguém pudesse se gabar. Porque somos obra sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, obras as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas.

Paulo começou dizendo que, como nós, estamos mortos em pecados e ofensas; agora ele diz que Deus em seu amor e misericórdia nos deu vida em Jesus Cristo. O que exatamente ele quis dizer com isso? Vimos que havia três coisas envolvidas em estar morto em pecados e ofensas. Jesus tem algo a ver com cada um deles.

(i) Vimos que o pecado mata a inocência. Nem mesmo Jesus pode devolver a um homem sua inocência perdida, pois nem mesmo Jesus pode atrasar o relógio; mas o que ele pode fazer é tirar o sentimento de culpa que a inocência perdida necessariamente traz consigo.

A primeira coisa que o pecado faz é criar um sentimento de distanciamento entre nós e Deus. Sempre que um homem percebe que pecou, ​​ele é oprimido com o sentimento de que não ousa se aproximar de Deus. Quando Isaías recebeu sua visão de Deus, sua primeira reação foi dizer: "Ai de mim! porque estou perdido; porque sou um homem de lábios impuros e habito no meio de um povo de lábios impuros" ( Isaías 6:5 ).

Quando Pedro percebeu quem era Jesus, sua primeira reação foi: "Afasta-te de mim, porque sou um homem pecador, ó Senhor" ( Lucas 5:8 ).

Jesus começa tirando esse sentimento de estranhamento. Ele veio nos dizer que não importa como somos, a porta está aberta para a presença de Deus. Suponha que houvesse um filho que fizesse alguma coisa vergonhosa e depois fugisse, porque tinha certeza de que não adiantava voltar para casa, porque a porta estava fechada. Então suponha que alguém chegasse com a notícia de que a porta ainda estava aberta e que uma recepção estava esperando em casa.

Que diferença essa notícia faria! Foi exatamente esse tipo de notícia que Jesus trouxe. Ele veio para tirar o sentimento de estranhamento e de culpa, dizendo-nos que Deus nos quer tal como somos.

(ii) Vimos que o pecado matou os ideais pelos quais os homens vivem. Jesus desperta o ideal no coração do homem.

Conta-se a história de um engenheiro negro em uma balsa fluvial na América. Seu barco era velho e ele não se preocupava muito com isso; os motores estavam encardidos e mal cuidados. Este engenheiro foi profundamente convertido. A primeira coisa que fez foi voltar para a balsa e polir os motores até que todas as peças do maquinário brilhassem como um espelho. Um dos passageiros regulares comentou sobre a mudança.

"O que você tem feito?" perguntou ao engenheiro. "O que te levou a limpar e polir esses seus velhos motores?" "Senhor", respondeu o engenheiro, "eu tenho uma glória." Isso é o que Cristo faz por um homem. Ele lhe dá uma glória.

Conta-se que na congregação em Edimburgo para a qual George Matheson veio, havia uma velha que vivia em um porão em condições imundas. Após alguns meses de ministério de Matheson, chegou a hora da comunhão. Quando o ancião visitou o porão desta velha com os cartões, ele descobriu que ela tinha ido embora. Ele a rastreou. Ele a encontrou em um quarto no sótão. Ela era muito pobre e não havia luxos, mas o sótão era tão claro, arejado e limpo quanto o porão tinha sido escuro, sombrio e sujo. "Vejo que você mudou de casa", ele disse a ela. "Sim, ela disse: "Mudei. Você não pode ouvir George Matheson pregar e viver em um porão." A mensagem cristã reacendeu o ideal.

Como diz o antigo hino:

"No fundo do coração humano, esmagado pelo tentador,

Sentimentos jazem enterrados que a graça pode restaurar."

A graça de Jesus Cristo reacende os ideais que se extinguiram por repetidas faltas ao pecado. E por esse mesmo reacender, a vida começa a subir novamente.

(iii) Maior do que qualquer outra coisa, Jesus Cristo revive e restaura a vontade perdida. Vimos que a coisa mortal sobre o pecado é que ele destruiu lenta mas seguramente a vontade de um homem e que a indulgência que começou como um prazer tornou-se uma necessidade. Jesus recria a vontade.

Na verdade, é sempre isso que o amor faz. O efeito de um grande amor é sempre uma coisa purificadora. Quando uma pessoa se apaixona real e verdadeiramente, seu amor a compele à bondade. Ele ama tanto o ente querido que o amor de seus pecados é quebrado.

Isso é o que Cristo faz por nós. Quando o amamos, esse amor recria e restaura a nossa vontade para o bem. Como diz o hino:

"Ele quebra o poder do pecado cancelado,

Ele liberta o prisioneiro."

A Obra e as Obras da Graça ( Efésios 2:4-10 Continuação)

Paulo fecha esta passagem com uma grande exposição daquele paradoxo que sempre está no centro de sua visão do evangelho. Esse paradoxo tem dois braços.

(i) Paulo insiste que é pela graça que somos salvos. Não conquistamos a salvação nem poderíamos tê-la conquistado. É um dom de Deus e nossa parte é simplesmente aceitá-lo. O ponto de vista de Paulo é inegavelmente verdadeiro; e por dois motivos.

(a) Deus é a perfeição; e, portanto, apenas a perfeição é boa o suficiente para ele. O homem por sua própria natureza não pode trazer perfeição a Deus; e assim, se algum dia o homem deseja abrir seu caminho para Deus, deve ser sempre Deus quem dá e o homem quem recebe.

(b) Deus é amor; o pecado é, portanto, um crime, não contra a lei, mas contra o amor. Agora é possível fazer expiação por uma lei quebrada, mas é impossível fazer expiação por um coração quebrantado; e o pecado não é tanto quebrar a lei de Deus quanto quebrar o coração de Deus. Tomemos uma analogia grosseira e imperfeita. Suponha que um motorista, ao dirigir descuidadamente, mate uma criança. Ele é preso, julgado, considerado culpado, condenado a uma pena de prisão e/ou multa.

Depois de pagar a multa e cumprir a pena de prisão, no que diz respeito à lei, tudo está resolvido. Mas é muito diferente em relação à mãe cujo filho ele matou. Ele nunca pode acertar as coisas com ela cumprindo uma pena de prisão e pagando uma multa. A única coisa que pode restaurar seu relacionamento com ela é um ato de perdão gratuito da parte dela. É assim que somos para Deus. Não são as leis de Deus contra as quais pecamos; é contra seu coração. E, portanto, somente um ato de perdão gratuito da graça de Deus pode nos colocar de volta no relacionamento correto com ele.

(ii) Isso quer dizer que as obras não têm nada a ver com ganhar a salvação. Não é certo nem possível deixar o ensinamento de Paulo aqui - e, no entanto, é onde ele é frequentemente deixado. Paulo continua dizendo que fomos recriados por Deus para boas obras. Aqui está o paradoxo paulino. Todas as boas obras do mundo não podem nos reconciliar com Deus; mas há algo radicalmente errado com o cristianismo que não resulta em boas obras.

Não há nada de misterioso nisso. É simplesmente uma lei inevitável do amor. Se alguém bom nos ama, sabemos que não merecemos e não podemos merecer esse amor. Ao mesmo tempo, sabemos com absoluta convicção que devemos passar toda a vida tentando ser dignos dela.

Esse é o nosso relacionamento com Deus. Boas obras nunca podem ganhar a salvação; mas há algo radicalmente errado se a salvação não produz boas obras. Não é que nossas boas obras coloquem Deus em dívida conosco; antes, que o amor de Deus impõe sobre nós a obrigação de tentar, ao longo de toda a vida, ser dignos dele.

Sabemos o que Deus quer que façamos; Deus preparou de antemão o tipo de vida que Ele quer que vivamos, e nos falou sobre isso em seu livro e por meio de seu filho. Não podemos merecer o amor de Deus; mas podemos e devemos mostrar o quanto somos gratos por isso, procurando de todo o coração viver o tipo de vida que trará alegria ao coração de Deus.

AC E DC ( Efésios 2:11-22 )