João 20:19-23

Tarde daquele dia, o primeiro dia da semana, quando por medo dos judeus as portas estavam trancadas no lugar onde os discípulos estavam, Jesus veio e pôs-se no meio deles, e disse: "Paz seja convosco. " E depois de dizer isso, mostrou-lhes as mãos e o lado. Então os discípulos se alegraram porque tinham visto o Senhor. Jesus disse-lhes novamente: "Paz a vocês. Assim como o Pai me enviou, eu também os envio." Depois de dizer isso, soprou sobre eles e disse-lhes: "Recebei o Espírito Santo. Se perdoardes os pecados de alguém, eles são perdoados; se os retiveres, eles são retidos".

É mais provável que os discípulos continuassem a se reunir no cenáculo onde a Última Ceia havia sido realizada. Mas eles se encontraram em algo muito parecido com o terror. Eles conheciam a amargura envenenada dos judeus que cercaram a morte de Jesus e temiam que sua vez viesse a seguir. Então eles se reuniram aterrorizados, ouvindo com medo cada passo na escada e cada batida na porta, para que os emissários do Sinédrio não viessem prendê-los também.

Enquanto eles estavam sentados lá, Jesus estava de repente no meio deles. Ele deu a eles a saudação oriental normal de todos os dias: "A paz esteja com você." Significa muito mais do que: "Que você seja salvo de problemas". Significa: "Que Deus lhe dê todas as coisas boas." Então Jesus deu aos discípulos a comissão que a Igreja nunca deve esquecer.

(1) Ele disse que, assim como Deus o havia enviado, ele os enviou. Aqui está o que Westcott chamou de "A Carta da Igreja". Significa três coisas.

(a) Significa que Jesus Cristo precisa da Igreja que é exatamente o que Paulo quis dizer quando chamou a Igreja de "o corpo de Cristo" ( Efésios 1:23 ; 1 Coríntios 12:12 ). Jesus veio com uma mensagem para todos os homens e agora ele estava voltando para seu Pai.

Sua mensagem nunca poderia ser levada a todos os homens, a menos que a Igreja a levasse. A Igreja deveria ser uma boca para falar por Jesus, pés para executar seus recados, mãos para fazer seu trabalho. Portanto, a primeira coisa que isso significa é que Jesus é dependente de sua Igreja.

(b) Significa que a Igreja precisa de Jesus. Uma pessoa que deve ser enviada precisa de alguém que a envie; ele precisa de uma mensagem para levar; ele precisa de poder e autoridade para apoiar sua mensagem; ele precisa de alguém a quem possa recorrer quando estiver em dúvida e em dificuldade. Sem Jesus, a Igreja não tem mensagem; sem ele ela não tem poder; sem ele, ela não tem a quem recorrer quando se depara com isso; sem ele ela não tem nada para iluminar sua mente, fortalecer seu braço e encorajar seu coração. Isso significa que a Igreja depende de Jesus.

(c) Resta ainda outra coisa. O envio da Igreja por Jesus é paralelo ao envio de Jesus por Deus. Mas ninguém pode ler a história do Quarto Evangelho sem ver que o relacionamento entre Jesus e Deus dependia continuamente da obediência perfeita e do amor perfeito de Jesus. Jesus só poderia ser o mensageiro de Deus porque prestou a Deus aquela obediência e amor perfeitos.

Segue-se que a Igreja está apta a ser a mensageira e o instrumento de Cristo somente quando ela o ama perfeitamente e o obedece perfeitamente. A Igreja nunca deve propagar sua mensagem; ela deve estar fora para propagar a mensagem de Cristo. Ela nunca deve seguir políticas feitas pelo homem; ela deve estar disposta a seguir a vontade de Cristo. A Igreja esmorece sempre que tenta resolver algum problema em sua própria sabedoria e força, e deixa de lado a vontade e orientação de Jesus Cristo.

(ii) Jesus soprou sobre seus discípulos e deu-lhes o Espírito Santo. Não há dúvida de que, quando João falou dessa maneira, ele estava pensando na velha história da criação do homem. Ali o escritor diz: "E formou o Senhor Deus o homem do pó da terra, e soprou em suas narinas o fôlego da vida; e o homem se tornou um ser vivente" ( Gênesis 2:7 ).

Esta foi a mesma imagem que Ezequiel viu no vale de ossos secos e mortos, quando ouviu Deus dizer ao vento: "Vem dos quatro ventos, ó fôlego, e sopra sobre estes mortos para que vivam" ( Ezequiel 37:9 ). A vinda do Espírito Santo é como o despertar da vida dentre os mortos. Quando ele chega à Igreja, ela é recriada para sua tarefa.

(iii) Jesus disse aos discípulos: "Se perdoardes os pecados de alguém, eles são perdoados; se os retiveres, eles são retidos." Este é um ditado cujo verdadeiro significado devemos ter o cuidado de entender. Uma coisa é certa - nenhum homem pode perdoar os pecados de outro homem. Mas outra coisa é igualmente certa - é o grande privilégio da Igreja transmitir a mensagem do perdão de Deus aos homens. Suponha que alguém nos traga uma mensagem de outro, nossa avaliação do valor dessa mensagem dependerá de quão bem o portador da mensagem conhece o remetente. Se alguém se propõe a interpretar para nós o pensamento de outro, sabemos que o valor de sua interpretação depende de sua proximidade com o outro.

Os apóstolos tinham o melhor de todos os direitos de levar a mensagem de Jesus aos homens, porque eles o conheciam melhor. Se soubessem que uma pessoa era realmente penitente, poderiam com absoluta certeza proclamar-lhe o perdão de Cristo. Mas, igualmente, se eles soubessem que não havia penitência em seu coração ou que ele estava negociando com o amor e a misericórdia de Deus, eles poderiam dizer-lhe que até que seu coração fosse alterado, não havia perdão para ele.

Esta frase não significa que o poder de perdoar pecados jamais foi confiado a qualquer homem ou homens; significa que o poder de proclamar esse perdão foi assim confiado; junto com o poder de alertar que o perdão não está aberto ao impenitente. Esta sentença estabelece o dever da Igreja de transmitir perdão ao penitente de coração e advertir o impenitente de que está perdendo a misericórdia de Deus.

O DÚVIDO CONVENCIDO ( João 20:24-29 )