Mateus 3:1-6

Naqueles dias apareceu João, o Batizador, pregando no deserto da Judéia. "Arrependam-se", disse ele, "pois o Reino dos Céus está próximo." Foi deste homem que o profeta Isaías falou, quando disse: "A voz do que clama no deserto: 'Preparai o caminho por onde o Senhor vem, e endireitai as veredas por onde ele deve passar!"' O próprio João usava uma roupa feita de pelo de camelo e tinha um cinto de couro em volta da cintura; e sua comida era gafanhotos e mel silvestre. Então Jerusalém e toda a Judéia, e todo o distrito ao redor do Jordão, foram até ele. Eles foram batizados no rio Jordão e, ao serem batizados, confessaram seus pecados.

O surgimento de João foi como o súbito som da voz de Deus. Nessa época, os judeus estavam tristemente conscientes de que a voz dos profetas não falava mais. Eles disseram que por quatrocentos anos não houve profeta. Durante longos séculos, a voz da profecia se calou. Como eles mesmos colocaram: "Não houve voz, nem ninguém que respondesse". Mas em João a voz profética falou novamente. Quais eram então as características de João e sua mensagem?

(1) Ele denunciava destemidamente o mal onde quer que o encontrasse. Se o rei Herodes pecou ao contrair um casamento perverso e ilegal, João o repreendeu. Se os saduceus e fariseus, os líderes da religião ortodoxa, os clérigos de sua época, estavam imersos no formalismo ritualístico, João nunca hesitou em dizê-lo. Se as pessoas comuns estivessem vivendo vidas que não tivessem conhecimento de Deus, João lhes diria isso.

Onde quer que John visse o mal - no estado, na igreja, na multidão - ele o repreendia sem medo. Ele era como uma luz que iluminava os lugares escuros; ele era como o vento que soprava de Deus por todo o país. Foi dito sobre um famoso jornalista que era ótimo, mas que nunca realizou o trabalho que poderia ter feito: "Talvez ele não fosse facilmente perturbado." Ainda há lugar na mensagem cristã para advertência e denúncia. "A verdade, disse Diógenes, "é como a luz nos olhos doloridos." "Aquele que nunca ofendeu ninguém, disse ele, "nunca fez bem a ninguém."

Pode ser que tenha havido momentos em que a Igreja foi muito cuidadosa para não ofender. Chegam ocasiões em que o tempo para a polidez suave já passou e chegou o tempo para a repreensão contundente.

(ii) Ele convocou os homens com urgência para a justiça. A mensagem de João não foi uma mera denúncia negativa; foi uma construção positiva dos padrões morais de Deus. Ele não apenas denunciou os homens pelo que eles fizeram; ele os convocou para o que deveriam fazer. Ele não apenas condenou os homens pelo que eles eram; ele os desafiou a serem o que poderiam ser. Ele era como uma voz chamando os homens para coisas mais elevadas. Ele não apenas repreendeu o mal, mas também colocou diante dos homens o bem.

Pode ser que tenha havido momentos em que a Igreja estava muito ocupada em dizer aos homens o que não fazer; e muito pouco ocupado em colocar diante deles a altura do ideal cristão.

(iii) João veio de Deus. Ele saiu do deserto. Ele veio aos homens somente depois de ter passado por anos de preparação solitária por Deus. Como disse Alexander Maclaren, "John saltou, por assim dizer, para a arena adulto e armado." Ele veio, não com alguma opinião própria, mas com uma mensagem de Deus. Antes de falar aos homens, ele havia acompanhado muito a Deus.

O pregador, o professor com voz profética, deve sempre chegar à presença dos homens vindo da presença de Deus.

(iv) João apontou para além de si mesmo. O homem não era apenas uma luz para iluminar o mal, uma voz para repreender o pecado, ele também era um sinal para Deus. Não era a si mesmo que ele queria que os homens vissem; ele queria prepará-los para aquele que estava por vir.

Era a crença judaica que Elias retornaria antes que o Messias viesse e que ele seria o arauto da vinda do Rei. "Eis que vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor" ( Malaquias 4:5 ). João usava uma vestimenta de pelos de camelo e um cinto de couro em volta da cintura. Essa é a própria descrição da roupa que Elias usava ( 2 Reis 1:8 ).

Mateus o conecta com uma profecia de Isaías ( Isaías 40:3 ). Nos tempos antigos, no Oriente, as estradas eram ruins. Havia um provérbio oriental que dizia: "Existem três estados de miséria - doença, jejum e viagem". Antes de um viajante partir para uma viagem, ele foi aconselhado a "pagar todas as dívidas, sustentar os dependentes, dar presentes de despedida, devolver todos os artigos sob custódia, levar dinheiro e bom humor para a viagem; então despedir-se de todos.

" As estradas comuns não eram melhores do que trilhas. Elas não eram pavimentadas porque o solo da Palestina é duro e suporta o tráfego de mulas, jumentos, bois e carroças. Uma jornada por uma estrada como essa era uma aventura e, na verdade, empreendimento a ser evitado.

Havia algumas poucas estradas pavimentadas e feitas artificialmente. Josefo, por exemplo, conta-nos que Salomão colocou uma calçada de pedra de basalto negro ao longo das estradas que levam a Jerusalém para torná-las mais fáceis para os peregrinos e "para manifestar a grandeza de suas riquezas e governo". Todas essas estradas pavimentadas e feitas artificialmente foram originalmente construídas pelo rei e para uso do rei. Eles foram chamados de "estrada do rei".

" Eles foram mantidos em reparo apenas quando o rei precisava deles para qualquer viagem que ele pudesse fazer. Antes que o rei chegasse a qualquer área, uma mensagem foi enviada ao povo para preparar as estradas do rei para a jornada do rei. .

João estava preparando o caminho para o rei. O pregador, o professor com voz profética, aponta não para si mesmo, mas para Deus. Seu objetivo não é focar os olhos dos homens em sua própria inteligência, mas na majestade de Deus. O verdadeiro pregador é obliterado em sua mensagem.

Os homens reconheceram João como um profeta, mesmo depois de anos sem que nenhuma voz profética tivesse falado, porque ele era uma luz para iluminar as coisas más, uma voz para chamar os homens à justiça, um sinal para apontar os homens para Deus, e porque ele tinha nele aquela autoridade irrespondível que se apega ao homem que vem à presença dos homens vindo da presença de Deus.

A MENSAGEM DE JOÃO - A AMEAÇA ( Mateus 3:7-12 )