1 Timóteo 5:17

17 Anciãos (98) Para preservar a boa ordem da Igreja, é igualmente necessário que os anciãos não sejam negligenciados, mas que lhes seja dada a devida consideração; pois o que poderia ser mais insensível do que não se importar com aqueles que têm o cuidado de toda a Igreja? Aqui πρεσβύτερος (mais velho) é não um nome de idade, mas de cargo.

Considerado digno de dupla honra Crisóstomo interpreta "dupla honra" como significando "apoio e reverência". Não me oponho à sua opinião; seja adotado por qualquer um que escolher. Mas, por minha parte, acho mais provável que aqui seja feita uma comparação entre viúvas e anciãos. Paulo já havia ordenado que a honra fosse paga - às viúvas; mas os anciãos são mais dignos de serem honrados do que as viúvas e, com relação a eles, devem, portanto, receber dupla honra.

Mas, para mostrar que ele não recomenda máscaras, ele acrescenta, que governa bem; isto é, que fiel e laboriosamente exoneram seu cargo. Pois, concedendo que uma pessoa deva cem vezes obter um lugar, e embora deva se orgulhar de seu título; todavia, se ele também não cumprir seu dever, não terá o direito de exigir que seja apoiado às custas da Igreja. Em resumo, ele quer dizer que a honra não se deve ao título, mas ao trabalho realizado por aqueles que são nomeados para o cargo.

Contudo, ele prefere aqueles que trabalham com palavras e doutrinas, ou seja, aqueles que são diligentes no ensino da palavra; para esses dois termos, palavra e doutrina, significam a mesma coisa, a saber, a pregação da palavra. Mas, para que ninguém suponha que ele quis dizer com a palavra um indolente e, como é chamado, um estudo especulativo, ele adiciona doutrina (99)

Podemos aprender com isso, que havia naquele tempo dois tipos de anciãos; pois todos não foram ordenados para ensinar. As palavras significam claramente que houve quem "governou bem" e com honra, mas que não exercia o cargo de professor. E, de fato, foram escolhidos dentre o povo homens de valor e bom caráter, que, unidos aos pastores em um conselho e autoridade comuns, administravam a disciplina da Igreja e eram uma espécie de censores para a correção da moral. Ambrose reclama que esse costume foi desutilizado, pelo descuido, ou melhor, pelo orgulho dos médicos, que desejam possuir poder indiviso.

Para retornar a Paulo, ele ordena que o apoio seja prestado principalmente aos pastores que estão empregados no ensino. Tal é a ingratidão do mundo, que muito pouco cuidado é tomado em apoiar os ministros da palavra; e Satanás, com esse truque, tenta privar a Igreja de instrução, aterrorizando muitos, através do pavor da pobreza e da fome, de suportar esse fardo. (100)