Levítico 14:2

2 Esta será a lei do leproso. Moisés agora trata da maneira pela qual aqueles que foram curados da lepra deveriam ser limpos e restaurados. Até então, ele mostrara a quem o sacerdote deveria admitir na santa congregação e considerava estar limpo; ele agora prescreve o rito da expiação, pelo qual o povo pode aprender o quanto Deus abomina a impureza, que Ele ordena que seja purificado por uma solene propiciação; e também que aquele que é curado pode reconhecer que foi resgatado da morte pelas bênçãos especiais de Deus e que, no futuro, poderá ser mais diligente na busca de ser puro. Pois havia duas partes no sacrifício aqui exigidas: purificação e ação de graças. Mas devemos sempre ter em vista o objetivo que afirmei no capítulo anterior, de que os israelitas foram instruídos por esta cerimônia a servir a Deus em castidade e pureza e a manter-se longe dessas contaminações, pelas quais a religião seria profanada. Desde então, a hanseníase era uma espécie de poluição, Deus não estava disposto a receber aqueles que foram curados dela, para serem recebidos na santa congregação, (13) exceto depois a oferta de um sacrifício; como se o padre os reconciliasse após a excomunhão. Agora será bom discutir os pontos que são dignos de consideração. O ofício de limpeza é imposto ao padre; todavia, ele é proibido ao mesmo tempo de purificar qualquer pessoa, exceto aqueles que já eram puros e limpos. Nisto, por um lado, Deus reivindica para si a honra da cura, para que os homens não a assumam; e também estabelece a disciplina que Ele teria que reinar em Sua Igreja. Para tornar o assunto mais claro, pertence a Deus apenas perdoar pecados; o que resta então ao homem, exceto ser a testemunha e o arauto da graça que Ele confere? O ministro de Deus não pode, portanto, absolver ninguém que Deus nunca tenha absolvido. Em suma, a absolvição não está no poder ou na vontade do homem: o ministro sustenta apenas uma parte inferior, para endossar o julgamento de Deus, ou melhor, para proclamar a sentença de Deus. Daí aquela notável expressão de Isaías: “Eu , eu mesmo, sou o que apago as tuas transgressões, Ó Israel, e nenhuma mas eu. ” (14) (Isaías 43:25). Nesse sentido, também, Deus em todos os lugares promete pelos profetas que o povo será limpo, quando Ele os tiver purificado. Entretanto, isso não impede que aqueles que são chamados ao ofício de ensinar purgem a impureza do povo de uma certa maneira peculiar. Pois, visto que somente a fé purifica o coração, na medida em que recebe o testemunho que Deus presta pela boca do homem, o ministro que testemunha que estamos reconciliados com Deus é justamente considerado para remover nossa poluição. Essa expiação ainda está em vigor, embora a cerimônia tenha deixado de ser usada há muito tempo. Mas, como a cura espiritual, que recebemos pela fé, procede da mera graça de Deus, o ministério do homem não diminui em nada a Sua glória. Lembremo-nos, então, que essas duas coisas são perfeitamente consistentes uma com a outra, que Deus é o único autor de nossa pureza; e ainda que o método, que Ele usa para nossa justificação, não deva ser negligenciado por esse motivo. E isso se refere apropriadamente à disciplina, de que todo aquele que já foi expulso da santa congregação por autoridade pública, não deve ser recebido novamente, exceto quando se professa penitência e uma nova vida. Devemos observar também que essa jurisdição foi dada aos sacerdotes não apenas pelo fato de representarem Cristo, mas também em relação ao ministério, que temos em comum com eles.