Mateus 20:25

25. Você sabe que os príncipes dos gentios os governam. Dizem-se primeiro que Cristo os chamou para ele, para que ele possa reprová-los em particular; e depois aprendemos com isso que, envergonhados com a ambição deles, eles não se queixavam abertamente, mas que uma espécie de murmúrio oco surgiu, e todos secretamente se preferiram aos demais. Ele geralmente não explica o quão mortal é uma ambição de peste, mas simplesmente os adverte de que nada é mais tolo do que lutar por nada. (662) Ele mostra que o primado, que foi a ocasião da disputa entre eles, não existe em seu reino. As pessoas, portanto, que estendem esse ditado indiscriminadamente a todos os piedosos estão enganadas; pois Cristo apenas aproveita a ocasião para mostrar que é absurdo nos apóstolos disputar sobre o grau de poder e honra em sua própria categoria, porque o ofício de ensino para o qual foram designados não tem nenhuma semelhança com os governos do mundo. Eu reconheço que essa doutrina se aplica tanto a pessoas particulares quanto a reis e magistrados; pois ninguém merece ser considerado um dos rebanhos de Cristo, a menos que tenha feito tal proficiência sob o mestre da humildade, de modo a não reivindicar nada para si mesmo, mas a condescender em cultivar o amor fraterno. Isto é, sem dúvida, verdade; mas o objetivo de Cristo era, como eu disse, distinguir entre o governo espiritual de sua Igreja e os impérios do mundo, para que os apóstolos não procurassem os favores de uma corte; pois na proporção em que qualquer um dos nobres é amado pelos reis, ele se eleva à riqueza e à distinção. Mas Cristo nomeia pastores de sua Igreja, não para governar , mas para sirva

Isso reflete o erro dos anabatistas, que excluem reis e magistrados da Igreja de Deus, porque Cristo declara (663) que eles não são como seus discípulos; embora a comparação seja feita aqui não entre cristãos e homens ímpios, mas entre a natureza de seus ofícios. Além disso, Cristo não olhou tanto para as pessoas dos homens como para a condição de sua Igreja. Pois era possível que alguém que fosse governador de uma vila ou cidade pudesse, em caso de necessidade urgente, cumprir também o ofício de ensino; mas Cristo se satisfez em explicar o que pertence ao ofício apostólico e o que está em desacordo com ele.

Mas surge uma pergunta: por que Cristo, que designou ordens separadas em sua Igreja, nega nesta passagem todos os graus? Pois ele parece jogá-los todos para baixo ou, pelo menos, colocá-los em um nível, para que ninguém se levante acima do resto. Mas a razão natural prescreve um método muito diferente; e Paulo, ao descrever o governo da Igreja, (Efésios 4:11), enumera os vários departamentos do ministério, de maneira a tornar a posição de apostolado mais alta do que o escritório de pastores. Timóteo e Tito também são indiscutivelmente ordenados por ele a exercer uma superintendência autoritária sobre os outros, de acordo com o mandamento de Deus. Eu respondo, se examinarmos cuidadosamente o todo, descobriremos que mesmo reis não governam de maneira justa ou legal, a menos que sirvam; mas que o ofício apostólico difere do governo terrestre a esse respeito, que a maneira pela qual reis e magistrados servem não os impede de governar, ou mesmo de se elevar acima de seus súditos em magnífica pompa e esplendor. Assim, Davi, Ezequias e outros da mesma classe, enquanto servos de todos, usaram um cetro, uma coroa, um trono e outros emblemas da realeza. Mas o governo da Igreja não admite nada desse tipo; pois Cristo permitiu aos pastores nada mais do que ser ministros e abster-se inteiramente do exercício da autoridade. Aqui, deve-se observar que o discurso se relaciona mais com a coisa em si do que com a disposição. Cristo distingue entre os apóstolos e a hierarquia dos reis, não porque os reis têm o direito de agir altivamente, mas porque a posição da realeza é diferente do ofício apostólico. Embora, portanto, ambos devam ser humildes, é dever dos apóstolos sempre considerar que forma de governo o Senhor designou para sua Igreja.

Quanto às palavras que Mateus emprega, os príncipes dos gentios os governam, Lucas transmite a mesma importância dizendo: eles são chamados benfeitores; o que significa que os reis possuem grande riqueza e abundância, para que possam ser generosos e abundantes. Pois, embora os reis tenham maior prazer em seu poder, e um desejo mais forte de que seja formidável, do que que seja fundamentado no consentimento do povo, ainda assim eles desejam o louvor da munificência. (664) Por isso, eles também levam o nome no idioma hebraico, נדיבים, ( nedibim) Eles são chamados de concedendo presentes; (665) por impostos e tributos são pagos a eles para nenhuma outra finalidade senão fornecer as despesas necessárias para a magnificência de suas classificação.