2 Timóteo 3:12

Sim, e todos os que viverem piedosamente em Cristo Jesus sofrerão perseguição - Paulo aproveita a referência às suas próprias perseguições para dizer que seu caso não era único . Era o comum de todos os que se esforçavam para servir fielmente seu Redentor; e o próprio Timóteo, portanto, não deve esperar escapar dela. O apóstolo tinha uma referência particular, sem dúvida, aos seus próprios tempos; mas ele colocou sua observação na forma mais geral, conforme aplicável a todos os períodos. É indubitavelmente verdade em todos os momentos, e sempre será, que aqueles que são cristãos dedicados - que vivem como o Salvador viveu - e que seguem seus princípios sempre, experimentarão alguma forma de perseguição. A "essência" da perseguição consiste em "sujeitar uma pessoa a ferimentos ou desvantagens por conta de suas opiniões". É algo mais do que encontrar suas opiniões por argumento, que é sempre correto e adequado; está causando algum ferimento nele; privá-lo de algum privilégio ou direito; sujeitando-o a alguma desvantagem, ou colocando-o em circunstâncias menos favoráveis, por causa de seus sentimentos.

Isso pode ser uma lesão causada por seus sentimentos, sua família, sua reputação, sua propriedade, sua liberdade, sua influência; pode ser privando-o de um cargo que ele ocupava ou impedindo-o de obter um cargo ao qual ele é elegível; pode ser submetendo-o a multa ou prisão, banimento, tortura ou morte. Se, de alguma maneira ou de qualquer maneira, ele estiver em desvantagem por causa de suas opiniões religiosas e privado de quaisquer imunidades e direitos aos quais teria direito, isso é perseguição. Agora, é sem dúvida tão verdadeiro como sempre foi, que um homem que viverá como o Salvador viveu, como ele, será submetido a alguma lesão ou desvantagem. Por causa de suas opiniões, ele pode ser ridicularizado, ou tratado com negligência, ou excluído da sociedade à qual suas realizações e maneiras o introduziriam, ou evitado por aqueles que poderiam valorizar sua amizade. Essas coisas podem ser esperadas nos melhores momentos e nas circunstâncias mais favoráveis; e sabe-se que grande parte da história do mundo, em sua relação com a igreja, nada mais é do que uma história de perseguição. Segue-se disso:

(1) Para que aqueles que fazem profissão de religião venham preparados para serem perseguidos. Deve ser considerado como uma das qualificações adequadas para ser membro da igreja, estar disposto a suportar perseguições e resolver não encolher qualquer dever para evitá-lo.

(2) Aqueles que são perseguidos por suas opiniões devem considerar que essa pode ser uma evidência de que eles têm o espírito de Cristo e são seus verdadeiros amigos. Eles devem lembrar que, a esse respeito, são tratados como o Mestre era e estão na boa companhia dos profetas, apóstolos e mártires; pois todos foram perseguidos. Ainda,

(3) Se formos perseguidos, devemos investigar cuidadosamente, antes de aproveitarmos esse consolo, se somos perseguidos porque "vivemos piedosamente em Cristo Jesus" ou por algum outro motivo. Um homem pode adotar uma opinião absurda e chamar isso de religião; ele pode adotar algum modo de vestir-se irresistivelmente ridículo, por mero amor à singularidade, e pode chamá-lo de "consciência"; ou ele pode ser grosseiro por suas maneiras e indisciplinado em sua conduta, ultrajando todas as leis da vida social, e pode chamar isso de “morte para o mundo”; e por essas e outras coisas semelhantes, ele pode ser desprezado, ridicularizado e desprezado. Mas não deixe que ele deduza, “portanto”, que ele deve ser inscrito entre os mártires e que ele é certamente um verdadeiro cristão. Essa perseguição que fornecerá adequadamente qualquer evidência de que somos amigos de Cristo deve ser apenas a que é “por causa da justiça” Mateus 5:1, e deve ser trazida sobre nós em um esforço honesto para obedecer aos mandamentos de Deus.

(4) Que aqueles que nunca foram perseguidos de forma alguma indagem se não é uma evidência de que eles não têm religião. Se eles tivessem sido mais fiéis e mais parecidos com o seu Mestre, eles sempre escapariam? E a liberdade deles não pode provar que eles renunciaram aos princípios de sua religião, onde deveriam permanecer firmes, embora o mundo estivesse disposto contra eles? É fácil para um cristão professo evitar perseguições, se ele ceder todos os pontos em que a religião se opõe ao mundo. Mas não deixe que um homem que faça isso, suponha que ele tenha qualquer pretensão de ser numerado entre os mártires, ou mesmo ter direito ao nome cristão.