Filipenses 3:18

Para muitos que andam - Muitos vivem, sendo a vida cristã frequentemente nas Escrituras comparada a uma jornada. Para induzi-los a imitar aqueles que eram os mais santos, o apóstolo diz que havia muitos, mesmo na igreja, a quem não seria seguro imitar. Ele evidentemente aqui se refere principalmente à igreja de Filipos, embora possa ser que ele quisesse tornar a declaração geral e dizer que a mesma coisa existia em outras igrejas. Provavelmente ainda não houve tempo na igreja cristã em que a mesma coisa não possa ser dita.

Sobre quem eu já disse muitas vezes - Quando ele pregou em Filipos. Paulo não tinha medo de falar dos membros da igreja quando eles cometeram erros e de advertir os outros a não imitar o exemplo deles. Ele não tentou encobrir ou desculpar a culpa porque estava na igreja, nem pedir desculpas pelos defeitos e erros daqueles que professavam ser cristãos. O verdadeiro caminho é admitir que há pessoas na igreja que não honram sua religião e advertir outras pessoas a não seguirem o exemplo. Mas esse fato não torna a religião menos verdadeira ou valiosa, do que o fato de que há dinheiro falso falsifica todo o dinheiro ou torna a moeda genuína sem valor.

E agora diga a você mesmo chorando - Este é o verdadeiro espírito com o qual falar dos erros e faltas dos cristãos. Não é para expor suas inconsistências no exterior. Não é encontrar prazer no fato de serem inconsistentes. Não é para censurar a religião por esse motivo, e para dizer que toda religião é falsa e vazia, e que todos os professores são hipócritas. Devemos falar do fato com lágrimas; pois, se há algo que nos deva chorar, é que existem na igreja pessoas hipócritas ou que desonram sua profissão. Devemos chorar:

(1) Porque eles correm o risco de destruir suas próprias almas;

(2) Por estarem destinados a certa decepção quando aparecerem diante de Deus; e,

(3) Porque prejudicam a causa da religião e dão oportunidade aos “inimigos do Senhor para falarem com reprovação”. Quem ama a religião. chorará pelas inconsistências de seus amigos; quem não, exulta e triunfa.

Que eles são os inimigos da cruz de Cristo - A “cruz” foi o instrumento da morte em que o Redentor morreu para fazer expiação pelo pecado. Como a expiação feita por Cristo pelo pecado é aquela que distingue especialmente sua religião de todas as outras, a “cruz” passa a ser usada para denotar sua religião; e a frase aqui significa que eles eram os inimigos de sua religião ou eram estranhos ao evangelho. Não se deve supor que eles eram inimigos abertos e declarados da cruz, ou que eles negaram que o Senhor Jesus morreu na cruz para fazer uma expiação. A característica dessas pessoas mencionadas no versículo seguinte é que elas estavam vivendo de uma maneira que mostrava que eram estranhas ao seu puro evangelho. Uma vida imoral é inimizade para a cruz de Cristo; porque ele morreu para nos tornar santos. Uma vida em que não há evidências de que o coração seja renovado é inimizade com a cruz; pois ele morreu para que sejamos renovados. Eles são os inimigos da cruz, na igreja:

(1) que nunca nasceram de novo;

(2) que vivem na indulgência do pecado conhecido;

(3) que não manifestam nenhuma das peculiaridades daqueles que realmente o amam;

(4) Quem tem um interesse mais profundo pelos assuntos mundanos do que pela causa do Redentor;

(5) A quem nada pode induzir a desistir de suas preocupações mundanas quando Deus exige;

(6) Quem se opõe a todas as doutrinas únicas do cristianismo; e,

(7) Quem se opõe a todos os deveres especiais da religião ou que vive na negligência habitual deles.

É de se temer que em todos os momentos existam inimigos da cruz na igreja, e a linguagem do apóstolo implica que é um assunto adequado de pesar e lágrimas. Ele chorou por isso, e nós também. É por essa causa que se causa tanto dano à verdadeira religião do mundo. Um inimigo secreto em um campo pode causar mais danos do que cinquenta homens que são inimigos abertos; e um único membro profano ou inconstante de uma igreja pode causar muito mais danos do que muitos homens que são declaradamente contra a religião. Não é tanto por infiéis, escarnecedores e blasfemadores, que o dano é causado à causa da religião; é pela vida profana de seus amigos professos - a mundanidade, inconsistência e falta do espírito apropriado da religião, entre os que estão na igreja. Quase todas as objeções feitas à religião são deste trimestre; e, se essa objeção fosse retirada, a religião de Cristo logo espalharia seus triunfos pelo mundo.