Miquéias 5:2

Mas tu, Belém Efrata - Efrata era outro nome para Belém na tribo de Judá, e os dois nomes foram unidos para distingui-la de outro Belém na tribo de Zebulom. No evangelho de São Mateus é dito: Tu, Belém, na terra de Judá, não és o menor. No hebraico é, embora você seja o menor ou, literalmente, pouco a ser; להיות צעיר zair leheioth. O sentido em ambos é claro e consistente, diz o Dr. Sharpe; pois esta cidade, embora longe de ser a mais considerável em extensão de todas as pertencentes aos príncipes de Judá, é, no entanto, por conta do governador ou governante que estava para sair dela,não menos importante entre os milhares de Judá. O erudito Pococke, nesta passagem, mostrou que a palavra original pode significar grande ou pouco. Mas este é um modo de interpretação não muito admissível.

Se a passagem for lida, como na tradução do siríaco para o poliglota inglês, com uma interrogação, terá a força de uma negativa, e então pode muito bem ser traduzida, como nas versões árabe e persa, e no Evangelho por São Mateus; mas, se sem qualquer interrogação, será como nas outras versões do hebraico. Portanto, é evidente que o Evangelho pode ser reconciliado com as cópias atuais da Bíblia Hebraica, sem qualquer alteração do texto, o que, em questão de evidência, não deve ser admitido. Pode ser apropriado, entretanto, observar que no original não há uma partícula afirmativa nem negativa: literalmente, as palavras são, como já observamos, pequenas para ser.Agora, se houver qualquer necessidade de adicionar qualquer coisa para esclarecer o sentido, certamente um apóstolo inspirado, citando a decisão de todo o Sinédrio Judaico, deve, acima de todos os outros, ser seguido; e depois dele bem poderíamos traduzir a passagem, Tu, Belém, —não és pequenininha, para estarmos nos milhares de Judá; porque, ou desde que de ti sairá, & c.

E o contexto parece exigir isso, atribuindo o nascimento deste governante em Belém como um motivo pelo qual não foi um pequeno na realidade, embora tão estimado. É adicionado, entre os milhares; que São Mateus lê, entre os príncipes de Judá; e por esta razão, cada tribo foi dividida em tantos milhares de homens, como os condados na Inglaterra são em centenas; sobre o qual presidiu um ףּאל alup, —líder ou príncipe, para comandá-los na batalha. Conseqüentemente, a mesma palavra passou a significar ao mesmo tempo mil e o líder de mil. Beth-lehem era muito pequena em pessoas para ser considerada uma dessas milhares,ou ser contado individualmente no exército contra o inimigo; mas é prometida a vantagem sobre eles, ao dar à luz aquele governante em Israel, que é superior a todos os príncipes dos milhares.

A palavra hebraica יצא ietse, traduzida por vir, significa também nascer; e assim esta profecia, como os escribas e fariseus a entendiam, claramente aponta para Belém como o lugar onde o governante ou rei de Israel deveria nascer, depois que o cativeiro babilônico terminasse; e, portanto, é impossível acomodá-lo a qualquer outro governante além do Messias. Mas se esta circunstância não pode ser acomodada a nenhum outro senão a ele, muito menos o que se segue: Cujas saídas foram desde a antiguidade, desde a eternidade;para significar a perfeição e excelência da geração da pessoa aqui predita. O profeta aqui descreve aquele que, ele diz, deveria vir de Belém, e ser governante em Israel, por outra vinda ou saída mais eminente do que aquela de Belém, mesmo antes de Belém existir, - de toda a eternidade; que é um sinal de descrição da geração divina antes de todos os tempos, ou daquela saída desde a eternidade de Cristo, o eterno Filho de Deus, Deus da substância do Pai, gerado antes de todos os mundos, e depois no tempo (de acordo com o que é dito, que ele deveria sair de Belém) feito homem da substância de sua mãe, e nascido no mundo - que esta profecia pertence apenas a ele, e nunca poderia ser verificada por qualquer outra.

A palavra ומוצאתיו amotsoothaiv, para saídas, ou seja, nascimento, está no plural. É um hebraísmo comum denotar a eminência ou continuação de uma coisa ou ação pelo número plural. A partir dessas circunstâncias no texto, o parafrasta caldeu dos judeus insere o nome do Messias antes do governante em Israel, para mostrar por quem o profeta deve ser entendido; e para significar que o que se segue se relaciona também com o Messias. Aquele então que é o sujeito desta profecia é aquela Pessoa divina, que tantas vezes saiu em nome do Senhor; que conversou com Abraão e Moisés, manifestando por milagres e maravilhas sua Divindade e poder supremo: quem era desde a eternidade; e que, por fim, se manifestou na carne, e saiu de Belém, o rei dos judeus.

De nenhuma outra pessoa, seja o que for, pode ser dito que ele apareceu ou veio desde o princípio; desde os dias da eternidade, como é bem traduzido pela LXX: aquele que foi depois, em algum período de tempo subseqüente a este oráculo por Miquéias, para sair de Belém, como um príncipe ou governador, - para mim ; ou, diante de Deus Pai. Veja a Defesa do Bispo Chandler, p. 124. Segundo argumento de Sharpe, p. 150 e Houbigant.