1 Coríntios

Prefácio à Primeira Epístola aos Coríntios

Corinto, para a qual esta e a seguinte epístola foram enviadas, era uma das cidades mais famosas da Grécia. Situava-se em um golfo de mesmo nome e era a capital do Peloponeso ou Acaia, e estava unida ao continente por um istmo ou pescoço de terra que tinha o porto de Lecheum a oeste e o de Cencreia a leste , o primeiro no golfo de Lepanto, o último no golfo de Egina, pelo qual comandava a navegação e o comércio dos mares Jônico e Egeu, conseqüentemente da Itália de um lado e de todas as ilhas gregas do outro: em uma palavra, abrangia o comércio de todo o mar Mediterrâneo, desde o estreito de Gibraltar, a oeste, até o porto de Alexandria, a leste, com as costas do Egito, Palestina, Síria e Ásia Menor. É suposto, por alguns, ter sido fundado por Sísifo, filho de Éolo, e avô de Ulisses, por volta do ano do mundo 2490 ou 2500, e antes da era cristã 1504 anos. Outros relatam que tanto sua origem quanto seu nome provêm de Corinto, filho de Pélops. No início, era uma cidade muito insignificante; mas finalmente, por meio de seu extenso comércio, tornou-se a cidade mais opulenta da Grécia e a capital de um estado poderoso. Foi destruída pelos romanos sob Múmio, cerca de 146 anos antes de Cristo, mas foi posteriormente reconstruída por Júlio César.

Corinto superou todas as cidades do mundo, pelo esplendor e magnificência de seus edifícios públicos, como templos, palácios, teatros, pórticos, cenotáfios, banhos e outros edifícios; tudo enriquecido com um belo tipo de colunas, capitéis e bases, de onde surgiu a ordem coríntia na arquitetura. Corinto também é famosa por suas estátuas; aqueles, especialmente, de Vênus, o Sol, Netuno e Anfitrite, Diana, Apolo, Júpiter, Minerva, etc. O templo de Vênus não era apenas muito esplêndido, mas também muito rico, e mantido, de acordo com Estrabão, não menos de 1000 cortesãs, que eram o meio de trazer uma imensa multidão de estranhos ao local. Assim, as riquezas produziram luxo, e o luxo uma corrupção total das maneiras; embora artes, ciências e literatura continuassem a florescer por muito tempo nele, e uma medida do espírito marcial de seus antigos habitantes fosse mantida viva por meio daqueles jogos públicos que, sendo celebrados no istmo que conecta o Peloponeso ao principal terra, eram chamados de jogos ístmicos e eram exibidos uma vez a cada cinco anos. Os exercícios nesses jogos eram: pular, correr, arremessar a quoit ou dardo, curvar-se e lutar. Parece que, além disso, havia contendas para poesia e música; e os conquistadores em qualquer um desses exercícios eram geralmente coroados com folhas de pinheiro ou com salsa. É bem sabido que o apóstolo faz alusão a esses jogos em diferentes partes de suas epístolas, que serão todas notadas de maneira especial à medida que ocorrem.

Corinto, como todos os outros lugares opulentos e bem situados, sempre foi objeto de disputa entre Estados rivais, mudou frequentemente de dono e passou por todas as formas de governo. Os venezianos o mantiveram até 1715, quando os turcos o tomaram deles; sob cujo domínio permaneceu até recentemente. Sob este governo em deterioração, ela foi bastante reduzida, sua população inteira totalizando apenas entre 13 e 14.000 almas. Agora está nas mãos dos gregos, seus donos naturais. Situa-se a cerca de 46 milhas a leste de Atenas e 342 a sudoeste de Constantinopla. Ainda restam alguns vestígios de seu antigo esplendor, que são objetos de curiosidade e gratificação para todos os viajantes inteligentes.

Como vimos que Corinto estava bem situada para o comércio e, conseqüentemente, muito rica, não é de admirar que, em seu estado pagão, fosse excessivamente corrupta e perdulária. Apesar disso, cada parte do aprendizado grego foi altamente cultivada aqui; de modo que, antes de sua destruição pelos romanos, Cícero (Pro lege Manl. cap. v.) não hesitou em não chamá-lo de totius Graeciae lumen - o olho de toda a Grécia. No entanto, seus habitantes eram tão lascivos quanto eram eruditos. A prostituição pública formava uma parte considerável de sua religião; e eles estavam acostumados em suas orações públicas, para pedir aos deuses para multiplicar suas prostitutas! e para expressar sua gratidão a suas divindades pelos favores que receberam, eles se comprometeram, por votos, a aumentar o número de tais mulheres; pois o comércio com eles não era considerado pecaminoso nem vergonhoso. Lais, tão famosa na história, era uma prostituta coríntia e cujo preço não era inferior a 10.000 dracmas. Demóstenes, de quem ela cobrava esse preço por uma noite de hospedagem, disse: "Não comprarei arrependimento por tão caro preço". Tão famosa foi esta cidade por tal conduta, que o verbo κορινθιαζεσθαι, para Corinthize, significava agir como prostituta; e Κορινθια κορη, uma donzela coríntia, significava uma prostituta ou mulher comum. Menciono essas coisas mais particularmente porque elas explicam várias coisas mencionadas pelo apóstolo em suas cartas a esta cidade, e coisas que, sem este conhecimento de seu estado e costumes gentios anteriores, não poderíamos compreender. É verdade, como o apóstolo afirma, que eles levaram essas coisas a uma extensão que não era praticada em qualquer outro país gentio. E ainda, mesmo em Corinto - o Evangelho de Jesus Cristo prevalecendo sobre a corrupção universal - foi fundada uma Igreja Cristã!

Análise da Primeira Epístola aos Coríntios

Esta epístola, quanto ao seu assunto, foi dividida de várias maneiras: em três partes por alguns; em quatro, sete, onze, etc., partes, por outros. Muitas dessas divisões são meramente artificiais e nunca foram pretendidas pelo apóstolo. Os sete elementos a seguir compreendem o todo: -

I. A introdução, 1 Coríntios 1:1.

II. Exortações relativas às suas dissensões, 1 Coríntios 1:9.

III. No que diz respeito à pessoa que se casou com sua madrasta, comumente chamada de incestuosa, 1 Coríntios 5:1, 1 Coríntios 6 e 1 Coríntios 7.

IV. A questão sobre a legalidade de comer coisas que foram oferecidas a ídolos, 1 Coríntios 8:1, 1 Coríntios 9, e 1 Coríntios 10, inclusive.

V. Vários regulamentos eclesiásticos, 1 Coríntios 11:1, inclusive.

VI. A importante questão sobre a ressurreição dos mortos, 1 Coríntios 15.

VII. Assuntos diversos; contendo exortações, saudações, elogios, etc., etc., 1 Coríntios 16.