Apocalipse 13:1-18
1 Vi uma besta que saía do mar. Tinha dez chifres e sete cabeças, com dez coroas, uma sobre cada chifre, e em cada cabeça um nome de blasfêmia.
2 A besta que vi era semelhante a um leopardo, mas tinha pés como os de urso e boca como a de leão. O dragão deu à besta o seu poder, o seu trono e grande autoridade.
3 Uma das cabeças da besta parecia ter sofrido um ferimento mortal, mas o ferimento mortal foi curado. Todo o mundo ficou maravilhado e seguiu a besta.
4 Adoraram o dragão, que tinha dado autoridade à besta, e também adoraram a besta, dizendo: "Quem é como a besta? Quem pode guerrear contra ela? "
5 À besta foi dada uma boca para falar palavras arrogantes e blasfemas, e lhe foi autoridade para agir durante quarenta e dois meses.
6 Ela abriu a boca para blasfemar contra Deus e amaldiçoar o seu nome e o seu tabernáculo, os que habitam no céu.
7 Foi-lhe dado poder para guerrear contra os santos e vencê-los. Foi-lhe dada autoridade sobre toda tribo, povo, língua e nação.
8 Todos os habitantes da terra adorarão a besta, a saber, todos aqueles que não tiveram seus nomes escritos no livro da vida do Cordeiro que foi morto desde a criação do mundo.
9 Aquele que tem ouvidos ouça:
10 Se alguém há de ir para o cativeiro, para o cativeiro irá. Se alguém há de ser morto à espada, à espada haverá de ser morto. Aqui estão a perseverança e a fidelidade dos santos.
11 Então vi outra besta que saía da terra, com dois chifres como cordeiro, mas que falava como dragão.
12 Exercia toda a autoridade da primeira besta, em nome dela, e fazia a terra e seus habitantes adorarem a primeira besta, cujo ferimento mortal havia sido curado.
13 E realizava grandes sinais, chegando a fazer descer fogo do céu à terra, à vista dos homens.
14 Por causa dos sinais que lhe foi permitido realizar em nome da primeira besta, ela enganou os habitantes da terra. Ordenou-lhes que fizessem uma imagem em honra da besta que fora ferida pela espada e contudo revivera.
15 Foi-lhe dado poder para dar fôlego à imagem da primeira besta, de modo que ela podia falar e fazer que fossem mortos todos os que se recusassem a adorar a imagem.
16 Também obrigou todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e escravos, a receberem certa marca na mão direita ou na testa,
17 para que ninguém pudesse comprar nem vender, a não ser quem tivesse a marca, que é o nome da besta ou o número do seu nome.
18 Aqui há sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número da besta, pois é número de homem. Seu número é seiscentos e sessenta e seis.
Uma besta saindo do mar
Em contraste com ver um grande sinal no céu em Apocalipse 12:1 , João agora está na praia e vê uma Besta surgir do mar (dos gentios ou nações ocidentais) com sete cabeças e dez chifres. Como vimos, isso é semelhante ao dragão em Apocalipse 12:3 , mas ali é visto como um sinal no céu, pois nesse caso a visão remonta à história passada do Império Romano inspirado satanicamente.
Aqui, as coroas em seus dez chifres indicam o renascimento do antigo Império Romano no Período da Tribulação, quando dez nações entregam seu poder à Besta ( Apocalipse 17:13 ). O nome de blasfêmia em suas cabeças mostra que a Besta assume títulos divinos, pois, ao exigir a fidelidade incondicional das pessoas, está na verdade exigindo adoração (v. 15).
O versículo 2 mostra que este império irá incorporar a ele algumas características dos impérios mundiais que o precederam. Sua semelhança com um leopardo se compara ao Império Grego de Alexandre o Grande ( Daniel 7:6 ) com sua rapidez de conquista. Seus pés como os de um urso nos lembram do império dos medos e persas ( Daniel 7:5 ) com sua força de preensão e tenacidade.
Sua boca como a de um leão indica sua ferocidade devoradora como vista no Império Babilônico ( Daniel 7:4 ). Esta Besta em Apocalipse então é a quarta Besta ou quarto império de Daniel 7:1 , terrível, terrível e forte (versículo 7). O dragão (Satanás) dá a ele poder, seu trono (sua elevada dignidade) e sua autoridade.
Uma de suas sete cabeças foi ferida de morte (v. 3). Compare isso com Apocalipse 17:9 , onde há a declaração de que as sete cabeças são as sete montanhas nas quais a mulher Babilônia está assentada. Babilônia significa "confusão", um nome usado para descrever uma mistura religiosa de alguma verdade com muita falsidade - o que causou confusão a incontáveis seguidores cegos.
Esta é literalmente a cidade das sete montanhas, Roma. Em seguida, é adicionado: "Há também sete reis. Cinco caíram, um existe e o outro ainda não veio." Os primeiros cinco podem referir-se às cinco diferentes formas de governo no Império Romano que existiam antes de João escrever, que são Reis, Cônsules, Ditadores, Decênviros e Tribunos Militares. Ou podem se referir às grandes potências imperiais do mundo até aquela época - Egito, Assíria, Babilônia, Pérsia e Grécia, como sugerido na Bíblia Numérica -Revelação-p.
436. Em qualquer caso, a sexta cabeça era a Roma imperial (Roma sob o domínio imperial dos Césares) que existia quando João escreveu e que há muito caiu com a queda do próprio império. A sétima cabeça, portanto, surgirá com o renascimento do império, e será esta cabeça ("o príncipe que há de vir") que confirmará uma aliança com muitos em Israel, que introduzirá a septuagésima "semana" * de Daniel ( Daniel 9:26 ).
* É mais importante entender esta profecia de Daniel 9:24 em conexão com Apocalipse e todo o assunto da profecia. as primeiras 69 semanas (semanas de anos), igualando 483 anos, foram completadas com o corte do Messias na cruz do Calvário. Mas a 70ª semana está suspensa durante toda a nossa presente dispensação da graça, e ocorrerá somente após o Arrebatamento. Esta 70ª semana é chamada de Período da Tribulação, que ocupa um lugar muito grande na profecia.
Essa cabeça será então ferida de morte, evidentemente quando a anarquia geral ocorrer no momento do sexto selo ( Apocalipse 6:17 ). Muitos governos serão derrubados antes do meio da "semana" de Daniel (o período da Tribulação) e esta cabeça estará entre eles, sendo ferida de morte. Em outras palavras, ele perderá totalmente sua autoridade.
A cura da cabeça ferida indica uma notável recuperação de seu poder, que causa admiração em todo o mundo. Ele aparentemente trará uma aparência de ordem e paz restauradas do caos da anarquia e, portanto, será aclamado como um grande líder mundial.
Assim como o Império Romano ressuscitará de uma ferida mortal virtual recebida muitos séculos atrás, por volta da metade da Tribulação a sétima cabeça ressuscitará de uma ferida mortal pouco tempo depois de ser infligida a ele. Esta parece ser a razão pela qual nos dizem que "a besta que era e não é, é também a oitava e é das sete" ( Apocalipse 17:11 ).
Quando ele surge pela primeira vez no início dos sete anos da Tribulação, ele é o sétimo cabeça; então, quando revivido na metade desse período de tempo, ele é chamado de oitavo. Todo o mundo se maravilha com seu poder em trazer de volta os dez reinos sob seu controle e estabelecer uma paz aparente no caos. No entanto, seu poder é satânico e, portanto, as pessoas adoram tanto o dragão quanto a Besta (v.
4). Não é necessário supor que eles percebam que estão realmente adorando Satanás, mas é ele quem dá autoridade à Besta, e as pessoas darão à Besta um lugar de maior preeminência, pois a considerarão o poder mais formidável da terra.
Ele tem uma boca capaz de anunciar a si mesmo (v. 5), enquanto ao mesmo tempo blasfema. Ele se glorifica enquanto mostra desprezo por Deus e Seu Cristo. Ele continua 42 meses, a última metade da semana de Daniel. Além de blasfemar contra Deus e Seu nome, ele acrescenta a isso a blasfêmia do tabernáculo de Deus e "dos que habitam no céu" (v. 6). Parece que o tabernáculo se refere à morada celestial de Deus, então isso envolve o desafio ousado da Besta a toda autoridade celestial.
Quanto aos que habitam no céu, isso pode inferir que a Besta se lembrará do testemunho dos santos que foram arrebatados ao céu no Arrebatamento, e amaldiçoa a memória deles. Talvez por esta mesma razão os santos celestiais aparecerão com o Senhor do céu quando Ele julgar este inimigo insolente e seus exércitos ( Apocalipse 19:11 ).
Este homem não fará guerra a Israel, mas "aos santos" - aqueles no período da Tribulação que serão despertados para tomar uma posição pelo Deus vivo (v.7). Vimos isso em Apocalipse 11:7 . A autoridade dada a ele sobre todas as famílias, línguas e nações fala particularmente das nações ocidentais que se submetem voluntariamente a ele, pois a Rússia e a Assíria (o Rei do Norte) não serão incluídas nesta coalizão.
Aqueles que adoram a besta são habitantes da terra (v. 8), estabelecendo-se no mundo como se fossem mantê-lo para sempre. Seus nomes não foram escritos desde a fundação da Terra no livro da vida, propriedade do Cordeiro que foi morto. Os eleitos têm seus nomes escritos neste livro porque Deus os conheceu de antemão. O Cordeiro, por causa do valor de Sua redenção, os reivindica como Seus: nada pode mudar isso.
Outros são incentivados a ouvir se têm ouvidos para isso (v. 9). Que as pessoas levem a sério a séria tolice de preferir se estabelecer em um mundo corrupto e corruptor, em vez de abraçar a graça libertadora do Senhor Jesus com suas bênçãos eternas no céu.
Meros moradores da terra, preocupados com seus próprios interesses egoístas, irão gostar de escravos humildes seguirem a Besta em seu programa para causar sofrimento aos piedosos. Deus fará com que eles recebam de volta o tratamento que dão aos outros, seja cativeiro ou morte (v. 10). Os santos, portanto, podem esperar com calma paciência, com plena fé na eventual intervenção de Deus, embora, enquanto isso, eles sofram.
Uma Besta Da Terra
O versículo 11 apresenta outra Besta que sobe da terra em vez do mar. A primeira Besta vinda do mar indica que ele é um gentio, pois as águas do mar são típicas de "povos e multidões e nações e línguas" ( Apocalipse 17:15 ), enquanto a terra retrata a terra de Israel, tão constantemente referido como "a terra" em toda a escritura.
Portanto, esta segunda Besta é judia. Seus dois chifres como o de um cordeiro são uma simulação do Cordeiro de Deus, uma falsificação do verdadeiro Cristo. Como líder em Israel, ele toma o lugar de Cristo, mas fala como um dragão. Não pode haver dúvida de que este é o Anticristo * ( 1 João 2:22 ), chamado "o falso profeta" ( Apocalipse 19:20 ), "o homem do pecado, o filho da perdição", "o iníquo" ( 2 Tessalonicenses 2:3 ; 2 Tessalonicenses 2:8 ), "um pastor insensato", "o pastor inútil" ( Zacarias 11:15 ; Zacarias 11:17 ), "o rei" que faz a sua própria vontade ( Daniel 11:36 ) e o "homem poderoso" ( Salmos 52:1 ).
Como requer muitas designações para descrever as belezas e glórias do Senhor Jesus, também são necessárias várias designações para mostrar os muitos aspectos do mal deste homem que desafia a autoridade do verdadeiro Messias. Ele reivindicará autoridade civil e religiosa em Israel.
* Muitos escritores consideram que a primeira ou Besta Romana é o Anticristo, mas o Anticristo afirmará ser o Messias Judeu. Ele se levantará da terra (Israel) e se assentará no templo judaico de Deus ( 2 Tessalonicenses 2:3 ), enquanto a primeira Besta é um governante político e surge do mar dos gentios (v. 1).
Visto que o Anticristo está totalmente identificado com a primeira Besta (o chefe do Império Romano), ele terá esse poder por trás dele. De sua parte, ele exigirá que a terra (Israel) e todos os seus habitantes adorem a Besta Romana (v. 12). Esta confederação romano-israelense exige a lealdade de Israel à autoridade satânica desse governo bestial. Deus chama essa confederação de "aliança com a morte" e "pacto com o Seol" ( Isaías 28:14 ).
Esta segunda besta, o Anticristo, fará grandes maravilhas (v. 13). Estes não são milagres da graça como o Senhor fez na terra, mas coisas terríveis, como fazer fogo vir do céu, etc. Estes são chamados de "maravilhas mentirosas" em 2 Tessalonicenses 2:9 . Assim, embora o gênio inventivo do homem provavelmente tenha algum lugar neles, ainda assim, por trás deles está o poder satânico e a ilusão satânica.
Este engano é bem sucedido em persuadir os judeus em Israel a dar sua fidelidade total à Besta Romana, uma fidelidade demonstrada e fortalecida pela ereção em Jerusalém de uma imagem em homenagem à Besta Romana, pois este Império Romano revivido tornou-se o protetor de Israel ( v. 14). A imagem é chamada de "abominação da desolação" em Mateus 24:15 .
Ele ficará "no lugar santo", o templo judaico, como um desafio descarado à autoridade de Deus. Daniel 9:27 chama essa imagem de "a asa das abominações", uma expressão que envolve a proteção da idolatria. Por causa disso, Deus envia "um desolador", o Rei do Norte, contra Israel.
O falso profeta provavelmente alegará dar vida à imagem, mas a palavra no versículo 15 é traduzida apropriadamente como "sopro" na NKJV. A imagem falará e dará ordens para a execução daqueles que não a adoram. O engano astuto do homem e o poder sinistro de Satanás se combinam nesta atividade de "poder, sinais e prodígios de mentira" ( 2 Tessalonicenses 2:9 ).
Qualquer pessoa que tenha visto a imagem de Abraham Lincoln de pé e falado pela Disney talvez possa entender como o melhor da ciência robótica combinada com o poder satânico poderia, no futuro, conceber uma imagem muito convincente.
A marca da besta
Vemos no versículo 16 que esta Besta exigirá que todo o Israel, qualquer que seja sua condição, seja codificado com uma marca na mão direita ou na testa. Quer a pessoa esteja empregada prática ou intelectualmente, ela deve ser marcada. Experimentos já foram relatados nos Estados Unidos que envolvem a infusão de uma fina camada de plástico líquido sob a pele como um suporte para um número invisível apenas discernido por um scanner a laser.
Desta forma, o número estará na pessoa e não no cartão de crédito que ela possui e pode perder ou ter roubado. Quando algo assim é imposto à população com a intenção de sujeitar o povo à autoridade da Besta, ou não ter permissão para comprar ou vender (v. 17), então os crentes serão chamados a recusar totalmente essa identificação com a Besta como se fossem sua propriedade.
Os 144.000 de Apocalipse 7:1 terão o selo de Deus em suas testas: eles são sua propriedade: eles não aceitarão a marca da besta. Todos os que assumirem essa posição terão permissão para comprar ou vender negada. A moeda pode ser dispensada como meio de câmbio, de forma que a transferência de fundos só possa ser feita por meio eletrônico.
A civilização hoje está se movendo rapidamente nessa direção. Muitos sofrerão por recusar a marca da Besta e muitos serão executados, pois lemos sobre isso entre os mártires ( Apocalipse 20:4 ).
Devemos ser sábios quanto a esses assuntos, mesmo agora, antes que essas coisas aconteçam (v.18). Aquele que tem entendimento é chamado a contar o número da Besta. O que isso significa? Na Escritura, seis é o número de um homem-homem independente de Deus - e, como tal, reduzido ao nível de uma besta. O número seis está indelevelmente estampado na humanidade e, embora seja intensificado (666) no número da Besta, ainda assim é menor que sete, que é o número da perfeição na Bíblia.
Humanismo secular - humanidade cheia de orgulho por suas realizações - em seu desenvolvimento mais completo é visto no número 666. No entanto, no relato de Deus, tal orgulho é meramente bestial e condenado ao julgamento solene.