2 Coríntios 6:3-10

(3) Não ofendendo em nada, para que o ministério não seja culpado: (4) Mas em todas as coisas nos aprovando como ministros de Deus, na muita paciência, nas aflições, nas necessidades, nas angústias, (5) Nas pisaduras, em prisões, em tumultos, em trabalhos, em vigílias, em jejuns; (6) Pela pureza, pelo conhecimento, pela longanimidade, pela bondade, pelo Espírito Santo, pelo amor não fingido, (7) Pela palavra da verdade, pelo poder de Deus, pela armadura da justiça à direita e por diante a esquerda, (8) Por honra e desonra, por má e boa fama: como enganadores, mas verdadeiros; (9) Como desconhecido, mas bem conhecido; como morrendo, e eis que vivemos; como castigado, e não morto; (10) Como tristes, mas sempre alegres; como pobres, mas enriquecendo muitos; como nada tendo, mas possuindo todas as coisas.

Que lindo retrato o apóstolo desenhou aqui, de um ministro de Jesus! Quão totalmente diferentes em todos os aspectos, da posição e opulência da Prelazia moderna? Quem deveria ter pensado, quando Paulo escreveu esta Epístola à Igreja de Corinto, que chegaria um tempo em que o estado e a grandeza seriam considerados apêndices adequados para a Ordem Sagrada! Grande parte do que o Apóstolo disse aqui, a respeito de todas as coisas, em que recomenda aos servos do Senhor que se aprovem como ministros de Deus, é eliminado.

Como é possível para aqueles que a hora presente fornece, manifestar de quem são servos, em açoites, em prisões, em tumultos, trabalhos, vigílias, jejuns e assim por diante. Houve um tempo, de fato, mesmo em nossa própria terra, em que os eminentes servos do Senhor eram eminentes também pelo sofrimento. E nunca as verdades do Evangelho pareceram mais vantajosas do que naquele período.

Existem alguns dos personagens do ministério, que o apóstolo esboçou nesta gravura, ainda a serem encontrados. Por honra; e desonra; por más notícias e boas notícias; como enganadores, mas verdadeiros; como desconhecido, mas bem conhecido. Existem alguns, em todas as épocas do mundo, que tratam as verdades distintas do Evangelho com ódio e desprezo; e para desonrar os pregadores dessas verdades, com más notícias e vitupério.

Enquanto os poucos altamente instruídos, a quem Deus o Espírito Santo ensina, honrarão seus mensageiros; e embora tais homens fiéis sejam desconhecidos do mundo, sim, não raramente desconhecidos uns dos outros; eles são bem conhecidos por todas as Pessoas da Divindade. Deus o Pai os conheceu, os amou, os escolheu; dado-os em aliança com seu querido Filho, e tinha seus olhos sobre eles, desde toda a eternidade, para redimi-los por Cristo, neste estado de tempo de seu ser, de todas as corrupções da natureza de Adão da queda.

Deus, o Filho, os conhece; tendo amado suas pessoas com um amor eterno, prometendo-os a si mesmo antes de todos os mundos e redimindo-os no estado de tempo do pecado e de todas as terríveis conseqüências do pecado, por meio de seu sangue; e assume suas pessoas e suas causas agora, desde seu retorno à glória; e nunca cessa sua afeição por eles, mas mostra quão inalterável é seu amor, até que ele os tenha trazido para casa em seu reino de glória, que onde ele estiver, lá também estarão.

Deus, o Espírito Santo, os conheceu e os amou com amor eterno, unindo-os a Cristo e ungindo-os com Ele, como membros de seu corpo, antes de todos os tempos; e em cada instância individual, regenera e santifica todo o corpo de Cristo, como um com ele, em todas as graças comunicáveis, da Cabeça aos membros. De maneira que, embora desconhecida pelos homens, toda a Igreja de Cristo é conhecida por Deus; graciosamente abençoado, preservado e feito eternamente feliz: e embora pobre em acomodações mundanas, ainda rico em fé e herdeiros do reino; e embora aparentemente nada tenham, mas na realidade Cristo sendo sua Porção, eles possuem todas as coisas.

Leitor! aprenda com este retrato do Apóstolo e desenhado sob a direção de Deus, o Espírito, para formar uma avaliação dos ministros do Senhor: não pela aparência exterior, mas pela iluminação interior do coração; e a bênção de Deus em seu trabalho, tanto em palavra como em doutrina.