Y comenzó Jonás a entrar en la ciudad camino de un día, y dio voces, y dijo: Dentro de cuarenta días, Nínive será destruida.

Un día de camino - no avanzando en línea recta sin detenerse: ya que la ciudad sólo medía dieciocho millas de longitud; sino deteniéndose en su progreso de vez en cuando para anunciar su mensaje a las multitudes que se congregaban a su alrededor. Dado que la circunferencia era de "tres días de camino", Jonás ocupó un día en su viaje por la ciudad, y al final de su "día de camino" estaba en el lado este de la ciudad ( Jonás 4:5 ), el opuesto al que había entrado. La recorrió de punta a punta, repitiendo su único grito fúnebre, más impresionante por su simplicidad monótona: "De aquí a cuarenta días, Nínive será destruida". La palabra [nehpaaket ( H2015 )] para "destruida" implica una destrucción milagrosa, como la de Sodoma.

De aquí a cuarenta días, Nínive será destruida. La comisión, dada de manera indefinida en su partida, asume ahora, a su llegada, una forma definida y más severa que antes. Ya no es "un grito contra" la maldad de Nínive, sino un anuncio de su ruina en 40 días. Compare  Jonás 1:2 , "Clama contra ella, porque su maldad ha subido hasta mí". Este número está asociado a menudo en la Escritura con la humillación. Fueron cuarenta días los que Moisés, Elías y Cristo ayunaron. Cuarenta años transcurrieron desde el comienzo del ministerio de Cristo (el antitipo de Jonás) hasta la destrucción de Jerusalén. La forma más definida de la denuncia implica que Nínive ha llenado casi la medida de su culpa. El cambio en la forma en que los ninivitas oirían a Jonás, en una ansiosa indagación sobre su historia, los alarmaría más, al implicar la creciente cercanía y certeza de su destino, y al mismo tiempo reprendería a Jonás por su culpa previa al demorar en advertirles.

La soledad absoluta del mensaje, anunciado por el extraño que apareció repentinamente entre ellos, los impresionó con más temor. Al saber que, lejos de profetizar fácilmente el mal contra ellos, él había vacilado en anunciar una denuncia menos severa y por lo tanto había sido arrojado al mar y solo salvado por milagro, ellos sintieron cuán inminente era su peligro, amenazados como estaban por un profeta cuyo destino estaba tan estrechamente ligado al suyo. En los días de Noé se les dieron 120 años de advertencia a los hombres, sin embargo, no se arrepintieron hasta que llegó el diluvio, y fue demasiado tarde. Pero en el caso de Nínive, Dios otorgó una doble misericordia: primero, que su pueblo se arrepintiera inmediatamente después de la amenaza; segundo, que el perdón siguiera inmediatamente a su arrepentimiento. "La conversión de todo un pueblo de manera inmediata fue un milagro de gracia, que superó incluso el milagro de la naturaleza realizado en el entierro y resurrección de Jonás por el gran pez. Por supuesto, no todos fueron convertidos de manera salvífica; pero todos por un tiempo se humillaron sinceramente por sus pecados. Los instrumentos secundarios empleados por Dios para producir este cambio bendito fueron apropiados. Las inscripciones cuneiformes nos informan que Asiria había estado en guerra con Siria durante generaciones sucesivas. No fue hasta el reinado de Ivalush o Pul, probablemente en el momento de la misión de Jonás, que Siria se convirtió en tributaria de Asiria". La ruptura de su poder bajo Jeroboam II, de acuerdo con la profecía de Jonás, que probablemente llegaría a sus oídos, preparó el camino antes de él. El hecho de la propia liberación de Jonás (sabemos por la llamada de Cristo a él "una señal para los ninivitas",​​​​​​​  Lucas 11:30 ) también llegó a ellos. Su profunda reverencia por sus dioses, como aparece en todas sus inscripciones, también fue una causa predisponente para inclinarlos fácilmente a escuchar el mensaje divino.

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