Jonás 3:3

Entonces se levantó Jonás y se fue a Nínive, conforme a la palabra de Jehová. Ahora bien, Nínive era una ciudad grande en extremo, de tres días de camino.

Así que Jonás se levantó y fue a Nínive, conforme a la palabra del Señor, como el hijo que al principio fue desobediente al mandato del padre de "Ir a trabajar en mi viña", pero que después "se arrepintió y fue"( Mateo 21:28 ). Como en el llamado anterior, Jonás "se levantó" de inmediato y no perdió tiempo en desobedecer, ahora no pierde tiempo en obedecer a Dios. Jonás era así el instrumento más adecuado para proclamar el juicio, y sin embargo la esperanza de misericordia por el arrepentimiento, a Nínive, siendo él mismo una exemplificación viviente de ambos: el juicio en su entierro en el pez, y la misericordia por el arrepentimiento ejemplificada en su liberación. Israel, que profesaba obedecer pero no lo hacía, y que estaba destinado al exilio en la misma Nínive, se compara con el hijo que dijo: "Voy, señor", pero no fue. En ( Mateo 16:1 ), en una ocasión posterior, cuando los fariseos y saduceos lo tentaron, pidiéndole una señal del cielo, Él respondió: "No se dará señal sino la del profeta Jonás". Se dice que Jonás no sólo fue una señal para los hombres en la época de Cristo, sino también "para los ninivitas". Así, la señal tenía un doble aspecto, una relación directa con los ninivitas y una relación indirecta con los judíos en el tiempo de Cristo. Para los ninivitas, Jonas no era solo un profeta, sino también una maravilla en la tierra, como alguien que había experimentado la muerte y sin embargo no había visto corrupción, pero que ahora había regresado para dar testimonio entre ellos por Dios. Si los ninivitas hubieran tenido un espíritu crítico, nunca habrían preguntado y, por lo tanto, conocido la historia maravillosa de Jonas; pero al ser humillados por el mensaje temible de Dios, probablemente aprendieron de Jonas mismo que fue la ocultación previa en su corazón del mismo mensaje de su propia condena lo que lo hizo ser enterrado vivo como un desterrado de los vivos. Así fue "una señal" para ellos de ira, por un lado, y, por otro, de misericordia. El culpable Jonas salvado de las fauces de la muerte da un rayo de esperanza a la culpable Nínive. Así, Dios, que saca el bien del mal, hizo que Jonas, en su caída, castigo y restauración, fuera "una señal" (una lección personificada o símbolo viviente) a través del cual los ninivitas se despertaron para escuchar y arrepentirse, como no habrían sido probablemente capaces de hacerlo si hubiera ido en la primera comisión, antes de su entierro vivo y resurrección. Hacer el mal para que venga el bien es una política que solo puede provenir de Satanás; pero extraer un instrumento contra el reino de las tinieblas del mal ya hecho es una muestra triunfante de la gracia y la sabiduría de Dios.

A los fariseos en la época de Cristo, quienes, no contentos con los muchos signos que Él exhibía, aún exigían una señal del cielo, Él les dio una señal en la dirección opuesta, a saber, Jonás, quien vino "del vientre del infierno" (la región invisible). Ellos buscaban un Mesías que viniera gloriosamente en las nubes del cielo; el Mesías, por el contrario, debía pasar por una humillación similar, aunque más profunda que la de Jonás; debía yacer "en el corazón de la tierra". Jonás y su antitipo aparecieron igualmente bajos y sin amigos entre sus oyentes; ambos fueron víctimas de la muerte por la ira de Dios contra el pecado, ambos predicaron el arrepentimiento. El arrepentimiento deriva toda su eficacia de la muerte de Cristo, así como el mensaje de Jonás derivó su peso entre los ninivitas de su enterramiento. Los judíos tropezaron con la muerte de Cristo, el hecho mismo que debería haberlos llevado a Él, como el enterramiento de Jonás atrajo a los ninivitas a su mensaje. Así como la restauración de Jonás dio esperanza de la placabilidad de Dios a Nínive, la resurrección de Cristo nos asegura que Dios está plenamente reconciliado con el hombre por la muerte de Cristo. Pero el entierro de Jonás solo tuvo el efecto de una persuasión moral. La muerte de Cristo es un instrumento eficaz de reconciliación entre Dios y el hombre (Fairbairn).

Nínive era una ciudad muy grande, literalmente, grande para Dios, es decir, ante Dios. Toda grandeza estaba asociada con Dios en la mente hebrea: de ahí surgió el idioma (ver, por ejemplo, Salmos 36:6 y Ezequiel 31:8) "grandes montes", margen "montes de Dios"; "cedros hermosos", margen "cedros de Dios"; "un gran cazador ante el Señor" (Génesis 10:9).

Tres días de camino, es decir, alrededor de sesenta millas en total, suponiendo alrededor de veinte millas por día de viaje. La declaración de Jonás es confirmada por escritores paganos, quienes describen a Nínive como de 480 estadios de circunferencia (Diodoro Sículo, 2:3). Heródoto define un día de viaje como 150 estadios; por lo tanto, tres días de camino no estarán muy por debajo del estimado de Diodoro. El paralelogramo en el centro de Asiria, cubierto de restos de edificios, tiene a Jorsabad al noreste, Koyunjik y Nebi Yunus, cerca del Tigris, al noroeste, Nimrud, entre el Tigris y el Zab, al suroeste, y Karamless, a una distancia hacia el interior desde el Zab, al sureste. Desde Koyunjik hasta Nimrud hay alrededor de 18 millas; desde Jorsabad hasta Karamless, lo mismo; desde Koyunjik hasta Jorsabad, 13 o 14 millas; desde Nimrud hasta Karamless, 14 millas. La longitud así era mayor que la anchura; cf. , "un día de viaje", lo que es confirmado por escritores paganos y por mediciones modernas. Cada uno de los lados más largos era de 150 estadios, cada uno de los más cortos 90, por lo que la circunferencia completa era de 480 estadios (60 millas). Nínive era así mucho más grande que Babilonia, a la que Clitarco (en Diodoro, 2:7) asigna una circunferencia de 365 estadios. Las murallas tenían 100 pies de altura y eran lo suficientemente anchas como para permitir el paso de tres carros en paralelo, y tenían, además, 1500 torres altas. El espacio entre ellas, que incluía grandes parques y terrenos cultivables capaces de suministrar alimentos en tiempos de asedio, así como casas, era Nínive en toda su extensión. Los lugares más antiguos están en Nimrud, que probablemente fue el sitio original. Layard pensó últimamente que el nombre de Nínive pertenecía originalmente a Koyunjik en lugar de a Nimrud. Jonás menciona a los niños como número de 120,000, lo que daría alrededor de un millón para toda la población. Las ruinas existentes muestran que Nínive adquirió su mayor extensión bajo los reyes de la segunda dinastía, es decir, los reyes mencionados en las Escrituras: fue entonces cuando Jonás la visitó y los informes sobre su magnificencia fueron llevados al oeste (Layard).