Números 11:1

Y cuando el pueblo se quejó, esto desagradó a Jehová; y lo oyó Jehová, y se encendió su ira; y el fuego de Jehová ardió entre ellos, y consumió a los que estaban en los extremos del campamento.

Cuando el pueblo se quejó... Desacostumbrados a las fatigas del viaje, y vagando por las profundidades de un desierto, menos montañoso pero mucho más sombrío y desolado que el del Sinaí, sin ninguna perspectiva cercana del rico país que se les había prometido, cayeron en un estado de vehemente descontento, que se desahogó en estos, fastidiosos y aparentemente infructuosos viajes. Hay una dificultad considerable para trazar el curso de sus partidas al salir del Sinaí. 

Pero comparando el relato en (Números 33:1) sobre "sus salidas, que Moisés escribió por mandato de Yahvé", con los detalles que se dan en otros lugares, se puede determinar con mucha aproximación, si no con exactitud. Y tomando el resultado de esta comparación, y siguiéndolos por medio de ella hasta el final de sus "andanzas", encontramos una coincidencia, que es absolutamente perfecta entre los detalles de la narración y las respectivas localidades en la península a las que se asignan.

Aquellas etapas de su viaje en las que el pueblo es representado como sufriendo y agotado en su empresa, y consecuentemente como deseoso de abandonarla, son incluso ahora reconocidas como las etapas angustiosas de una ruta que, a través de una parte considerable de ella, no les supondría una fatiga excesiva, ni les involucraría en privaciones insoportables. Cuando la historia alude a la ayuda sobrenatural, representa que el pueblo se encontraba entonces en una posición en la que tal ayuda sería evidentemente necesaria para tal multitud. Con la narración sagrada a la vista en cada etapa por la que el pueblo es conducido en ella, he atravesado toda la península, y mi alabanza me obliga a pedir atención en este punto a los resultados de esta comparación detallada de la propia historia con la naturaleza y las peculiaridades del terreno en el que se tramitó" (el "Examen de Colenso" de Drew, pp. 47, 48).

El desagrado de Dios se manifestó contra los ingratos quejosos por medio de un fuego enviado de manera extraordinaria. Los comentaristas consideran generalmente que por "fuego" se entiende un rayo. Harmer ('Observ.', vol. 4:, p. 15) supone que la referencia es más bien al Samiel o siroco, el viento ardiente y mortal que a veces prevalece en los desiertos orientales, particularmente en el desierto que se extiende entre Egipto y La Meca, que fue en parte el escenario de las andanzas de Israel.

El aspecto de este viento es, según Chardin, "rojo y ardiente, y mata a los que golpea con una especie de calor sofocante, especialmente cuando ocurre de día". Si, continúa Harmer, un viento de esta descripción mataba a algún miembro de los israelitas, ¿habría de extrañar que se le llamara el fuego del Señor? Y el relato de que esta clase de fuego se apagó  х tishqeea` ( H8257 )], se hundió, se calmó, estaría mejor de acuerdo con tal viento que con un relámpago?'

Es digno de notarse, sin embargo, que el descontento parece haberse limitado a los extremos del campamento, donde, con toda probabilidad, "la multitud mixta" tenía su puesto. Por intercesión de Moisés cesó el juicio atroz, y el nombre dado al lugar, "Taberah" (un incendio), permaneció para siempre como un monumento de pecado y castigo nacional (véanse las notas en Números 11:34 ).

El sitio de Taberah aún no ha sido identificado; pero parece haber sido el primer lugar de parada al salir del Sinaí, y estaba en dirección noreste, cerca del lado occidental de la cordillera Tih.