La homilética completa del predicador
COMENTARIO
SOBRE LAS EPÍSTOLAS GENERALES
I-II Pedro, I-II-III Juan, Judas
Y EL
Revelación
DE ST. JUAN EL DIVINO
Por el REV. ROBERT TUCK, BA
Autor de los Comentarios sobre Hebreos y Santiago
Nueva York
FUNK & WAGNALLS COMPANY
LONDRES Y TORONTO
1892
COMENTARIO
HOMILÉTICO COMPLETO DEL PREDICADOR SOBRE LOS LIBROS DE LA BIBLIA CON NOTAS CRÍTICAS Y EXPLICATIVAS, ÍNDICES, ETC., POR VARIOS AUTORES
LAS
HOMILIAS DEL COMENTARIO
HOMILÉTICO DEL PREDICADOR PARA OCASIONES ESPECIALES
Temporadas de la Iglesia: Adviento, 1 Pedro 4:7 ; 2 Pedro 3:1 ; Apocalipsis 1:9 ; Apocalipsis 22:20 .
Día de Santo Tomás, 1 Pedro 1:8 . Navidad, 1 Juan 4:9 ; 1 Juan 5:20 . Cuaresma, 1 Juan 3:3 ; Apocalipsis 2:7 .
Viernes Santo, 1 Pedro 3:18 ; 1 Pedro 4:1 ; 1 Juan 2:2 ; 1 Juan 4:10 ; Apocalipsis 1:5 ; Apocalipsis 5:12 .
Pascua, Apocalipsis 1:17 . Día de la Ascensión, 1 Pedro 1:3 . Domingo de Pentecostés, 1 Juan 2:20 . Día de Todos los Santos, Apocalipsis 7:9 .
Sagrada Comunión: 2 Pedro 3:11 ; 2 Pedro 3:18 ; 1 Juan 1:3 ; 1 Juan 3:1 ; 1 Juan 3:13 ; 1 Juan 3:24 ; Judas 1:21 .
Misiones a los paganos: Apocalipsis 11:15 ; Apocalipsis 14:6 ; Apocalipsis 22:17 . Sociedad Bíblica, 2 Pedro 1:16 ; Apocalipsis 1:1 ; Apocalipsis 14:6 .
Especial: Ordenación, 1 Pedro 5:1 . Trabajadores, 1 Pedro 2:12 ; 1 Pedro 4:1 . Bautismo, 1 Pedro 3:21 .
Confirmación, Apocalipsis 2:4 . Matrimonio, 1 Pedro 3:1 . Mujeres, 1 Pedro 3:1 . Harvest, Apocalipsis 14:13 ; Apocalipsis 15 ; Apocalipsis 17 -
20. Muerte, 2 Pedro 1:11 ; 2 Pedro 1:14 ; Apocalipsis 14:13 ; Apocalipsis 21:7 . Cierre de año, Apocalipsis 21:5 .
LA REVELACIÓN DE ST. JUAN EL DIVINO
INTRODUCCIÓN
En este Comentario se mantiene persistentemente una consideración que debe considerarse complementaria de los Comentarios de tipo ordinario. No se ha requerido al autor y al editor que discutan las teorías de la interpretación, o incluso, de manera elaborada, el significado y el significado de los símbolos, o el cumplimiento de la profecía en la historia. Una sola pregunta debe ser respondida: ¿Cómo se puede usar el libro de Apocalipsis, sabia, hábilmente y sugestivamente, para propósitos de púlpito ?
No es necesario discutir la cuestión de la autoría. Para el predicador, es suficiente decir que nunca se ha presentado ningún nombre, y nunca se ha hecho ninguna sugerencia de autoría, que no impliquen dificultades mucho más serias que las asociadas con el punto de vista tradicional. Y las principales objeciones a la autoría de Juan se basan en una estimación muy imperfecta del carácter de John, que era a la vez más intensa y más intensamente mística de lo que se suele reconocer.
El interés supremo que tanto su evangelio como sus epístolas revelan en el Cristo personal, y en las relaciones vivas de Cristo con su pueblo, debe convencernos de que él debe ser el autor de la otra obra, cuyo tema supremo es la relación actual de la Biblia. Cristo vivo y personal a Su Iglesia. El evangelio de Juan es la preparación para el libro de Apocalipsis.
La fecha del libro es muy discutida, pero la tendencia de la opinión moderna está decididamente a favor de una fecha temprana, antes de la destrucción de Jerusalén, y si se acepta esa fecha, podemos obtener una gran ayuda para la aprehensión de los símbolos y la alusiones históricas, al fijar la atención en los incidentes y circunstancias inusualmente alarmantes, e incluso misteriosos, de esa época en particular. No se ha considerado suficientemente que el autor claramente esperaba que las cosas que le fueron representadas en visiones sucedieran en breve .
Nunca da el menor indicio de que sus ojos recorrieron largos siglos de conflicto cristiano. En las palabras iniciales del libro, se declara claramente que el Apocalipsis se refiere a "cosas que pronto sucederán". Y cuando pasa toda la serie de visiones, para que no haya algún posible error, la seguridad se renueva en las palabras finales: “No selles las palabras de la profecía de este libro; porque el tiempo está cerca .
"El que da testimonio de estas cosas, dice: Sí, vengo pronto". Si esperamos encontrar la historia anticipada de la Iglesia en este libro, tales expresiones son inexplicables. Si esperamos encontrar principios ilustrados en la vida y las relaciones de los individuos, la Iglesia y la sociedad, en la época joánica, que ganen ilustración en todas las épocas recurrentes, entonces satisfacemos esas expresiones y, al mismo tiempo, entendemos cómo se convierte el libro. uno de interés y ayuda de toda la vida a la Iglesia de Cristo.
El Dr. Schaff dice: “La fecha temprana ahora es aceptada por la mayoría de los estudiosos. En su favor se puede instar la alusión al Templo de Jerusalén ( Apocalipsis 11:1 seq .) En un lenguaje que implica que aún existía, pero que pronto sería destruido; y, además, que la naturaleza y el objeto de la Revelación se adaptan mejor a la fecha anterior, mientras que su comprensión histórica se facilita enormemente.
Con la gran conflagración en Roma y la persecución neroniana, fresca en la mente, con los horrores de la guerra judía en curso, y en vista de la destrucción de Jerusalén como un hecho inminente, Juan recibió las visiones de los conflictos y las victorias finales. de la Iglesia Cristiana. Su libro vino, por lo tanto, como un consuelo para los corazones distraídos por calamidades sin paralelo en la historia ”.
Warfield señala los principales argumentos a favor de la fecha temprana, así:
1. Toda la tradición del origen domiciano del Apocalipsis descansa sobre Ireneo.
2. Ni siquiera hay una referencia oscura en el libro a la destrucción de Jerusalén como un evento pasado.
3. En cambio, se habla de Jerusalén como aún en pie, y el Templo aún sin destruir ( Apocalipsis 11:1 , seq ., E incluso Apocalipsis 1:7 , Apocalipsis 2:9 , Apocalipsis 3:9 , Apocalipsis 6:12 ; Apocalipsis 6:16 ).
4. El momento de la escritura está exactamente fijado por la descripción del entonces emperador reinante, en Apocalipsis 13:13 , Apocalipsis 17:7 a Apocalipsis 12:5 .
El principal argumento con los hombres evangélicos, sin embargo, es el que se deriva de las diferencias literarias entre el Apocalipsis y el evangelio de Juan, que muchos consideran demasiado grandes para ser explicadas, excepto en el supuesto de que transcurrió un largo período de tiempo entre la redacción de los dos libros.
Warfield argumenta en contra de la fecha temprana, y también lo hace el director David Brown, DD ., Quien dice: "Se dan dos fechas:
1. Reinado de Nerón, alrededor del 68 dC
2. Reinado de Domiciano, alrededor del 95 o 96. Para 1, no hay evidencia externa; porque 2, se afirma que Ireneo hablaba con conocimiento cuando declaró que el Apocalipsis no se había visto hace mucho tiempo, pero casi en su generación, cerca del fin del reinado de Domiciano. Con respecto a la evidencia interna para 1, se puede notar (1) que el uso del término 'día del Señor' como término común para el primer día de la semana muestra que el libro fue escrito mucho después del reinado de Nerón.
(2) La diferencia entre el griego de este libro y el evangelio se explica por el éxtasis del escritor y por la diferencia del tema en el caso del Apocalipsis. Es profético, lleno de detalles extraños, frases del Antiguo Testamento.
(3) En lugar de que el Apocalipsis sea el vínculo de conexión entre los Sinópticos y el cuarto evangelio, las mismas verdades se expresan en cada uno, y el Apocalipsis tiene una forma más desarrollada de las mismas verdades que el evangelio, aunque, sin duda, los evangelios y las epístolas de Juan se escribieron más tarde.
¿Es natural que desarrollos tan elevados de la verdad como los que muestra el Apocalipsis pertenezcan a la época apostólica más temprana? Tenga en cuenta otras características específicas del libro, que abogan por la fecha posterior:
1. La concepción de la Iglesia dividida en secciones: 'siete candeleros de oro'.
2. El estado degenerado de las Iglesias.
3. Uso del Cordero como nombre propio.
4. La frase, los libros de la vida , que se usa en un sentido muy desarrollado.
5. Otras palabras y frases únicas y peculiares que denoten un estado avanzado de concepción doctrinal. Todo esto nos obliga a rechazar la fecha anticipada ”.
Probablemente la clave para una explicación satisfactoria del libro de Apocalipsis radica en una decisión sobre su fecha y el contenido del campo de visión de San Juan en la fecha anterior o posterior.
Otra cuestión de gran importancia se refiere a la unidad de los contenidos del libro. La manía moderna por encontrar un carácter compuesto en todos los libros de la Biblia ha producido una teoría de este tipo en relación con el libro de Apocalipsis.
La mejor manera de resolverlo y responderlo es mostrando cuán sistemática y regular es su construcción, y que las aparentes rupturas en la continuidad del esquema del escritor no son marcas de autoría distinta, sino sólo indicaciones de una individualidad independiente. Los temas secundarios son tratados de manera similar tanto por San Pablo en sus epístolas como por San Juan en su evangelio y epístolas.
La unidad del libro se verá de inmediato si nos planteamos su plano de base.
San Juan siempre comienza su trabajo exponiendo su tesis. El comienzo tanto de su evangelio como de su primera epístola, es un resumen de lo que el evangelio y la epístola están escritos para desplegar e ilustrar; y precisamente de la misma manera los tres primeros capítulos del libro de Apocalipsis presentan un resumen de lo que el resto del libro despliega e ilustra. En pocas palabras, su tesis es algo así: el Cristo viviente y glorificado está ahora con Su Iglesia, para completar la obra redentora que Él ha comenzado.
Esa Iglesia, en su unidad de principios, espíritu y experiencia, puede estar representada por las siete Iglesias de Asia. Esa Iglesia queda en el mundo y no puede dejar de ser influenciada, tanto para bien como para mal, por circunstancias circundantes de angustia, persecución, etc. Pero el Señor viviente está usando todas estas circunstancias para llevar a cabo Su obra santificadora, haciendo que sean disciplina, e incluso juicio, según sea necesario.
Además, ese mismo Señor viviente que está usando todos los planes de los hombres y las calamidades de la naturaleza, para el cumplimiento de Su propósito en Su Iglesia, también está controlando y anulando todos estos planes de los hombres y las naciones mundanas. Y este doble control de la Iglesia y del mundo debe avanzar hacia una cuestión final. Lo que será solo ahora puede ser sugerido por un símbolo, pero de estas dos cosas podemos estar absolutamente seguros: será el triunfo de Cristo y la justicia, e involucrará la gloria, pureza y bienaventuranza infinitas de la Iglesia de Cristo.
Siendo esa la tesis introductoria, se elabora bajo la figura de siete sellos, que se colocan en el libro que contiene el registro de las diversas formas en que el Cristo viviente disciplinará a su Iglesia y gobernará y juzgará al mundo en función de los intereses. de Su Iglesia. Los sellos no son sucesivos en el orden del tiempo, ni representan nada que ocurra en el orden del tiempo. Indican los siete tipos de cosas que Cristo usará para la obra que está haciendo en Su Iglesia.
Pero aquí nos encontramos con una peculiaridad en el tratamiento de San Juan de su tema. Nos recuerda la construcción del Libro de Job. La prueba de Job, por la pérdida material y el sufrimiento corporal, se pasa por alto breve y levemente, y la fuerza de la obra se da a la prueba de Job mediante dudas, preguntas y falsas creencias, presentadas a su mente . Así que en el libro de Apocalipsis, los seis sellos que representan principalmente la influencia de las fuerzas de la naturaleza y las calamidades físicas en la Iglesia se tratan a la ligera, y la fuerza de la obra se pone en la elaboración del séptimo sello, que concierne a los más importantes. pruebas sutiles y peligrosas de los males intelectuales y morales dentro de la Iglesia.
El séptimo sello está elaborado bajo siete trompetas; y la séptima trompeta se elabora bajo siete copas y copas.
Cuando se complete todo el círculo de posibles influencias terrenales, y la Iglesia, en una u otra de sus secciones, haya sido totalmente sujeta a todas las posibles influencias terrenales que puedan ponerla en peligro o disciplinarla, entonces habrá llegado el triunfo de Cristo, y eso probará la hora de gloria para Su Iglesia.
Hay una peculiaridad marcada en la obra que apenas ha recibido suficiente atención. Hay visiones interpuestas, todas de un carácter similar, ya sea visiones de algunos de la Iglesia que han ganado su triunfo, o adoración anticipada y alabanza del Cristo finalmente triunfante. En estas visiones interpuestas se encuentran las aplicaciones prácticas del libro. Fue escrito con un propósito muy distinto.
No tenía la intención de proporcionar información precisa sobre lo que sucedería, sino de consolar, fortalecer y alegrar a los cristianos perseguidos, tensos, tentados y ansiosos en lo que sucedió. Su mensaje fue realmente este: Pase lo que pase, estarás a salvo . A través de lo que suceda, se moverá hacia una victoria final; porque el Cristo viviente está contigo, controlando todo y haciendo que todos “trabajen juntos para bien”.
Debe tenerse en cuenta que, desde el punto de vista de San Juan, había cuatro clases de personas en su época, y que cada clase tenía relaciones distintivas con los males externos e internos, físicos y morales de la época. Su variada tendencia a influir se indica en este libro, y tenemos que encontrar qué clase era dominante en la mente de San Juan cuando buscamos la referencia precisa de profecías particulares. Ellos eran:
(1) judíos;
(2) cristianos judíos;
(3) cristianos gentiles;
(4) Gentiles. Hasta qué punto algunas de las visiones conciernen al antiguo pueblo de Dios, a diferencia de la Iglesia cristiana, es una cuestión de interpretación en la que el Dr. F. Godet ("Ensayo sobre el Apocalipsis") puede resultar una buena guía.
Solo es necesario señalar que las imágenes del libro se basan en gran medida en los escritos proféticos de Ezequiel y Daniel, y tal vez, en mayor medida de lo que podemos rastrear ahora, en los escritos o tradiciones apócrifos de ese día, especialmente el libro de Enoch . Sin embargo, es más que posible que surja algún genio en la interpretación que demuestre que el libro de Apocalipsis no es más que una expansión del discurso escatológico de nuestro Divino Señor.
Desde ese punto de vista, la referencia de las figuras y visiones a la época inmediata de San Juan se indicará con más detalle, pero al mismo tiempo se reconocerá más plenamente la aplicación permanente de los principios ilustrados. Fue, precisamente, el libro de los consuelos divinos para esa época; es el libro de los consuelos divinos para todos los tiempos ; porque es la certeza de que el Cristo viviente está con Su Iglesia, y que el triunfo de Cristo y Su Iglesia es seguro, y vendrá mañana .
EL PROBLEMA DEL APOCALIPSIS
El último intento elaborado para resolver el problema del Apocalipsis es de la pluma del Dr. Daniel Voelter, profesor de teología en Amsterdam, quien ya ha tratado el tema en un trabajo titulado " Investigaciones sobre el origen del Apocalipsis " (1ª edición, 1882; 2da edición, 1885). La esencia del nuevo esfuerzo es la siguiente. El crecimiento del Apocalipsis en su forma actual se atribuye a la revisión editorial, no a la compilación.
Un núcleo apostólico, o Ur-Apocalipsis, se fue ampliando gradualmente, hasta que la obra alcanzó sus dimensiones actuales. Este núcleo, la mayor parte del cual está contenido en caps. 4-9, se cree que fue compuesto por el apóstol Juan, en Palestina, alrededor del año 62 dC. Probablemente, en primera instancia, fue escrito en hebreo. El profesor Voelter considera extremadamente improbable la composición de una obra en griego de uno de los apóstoles originales.
También rechaza las declaraciones de Ireneo sobre los últimos años del apóstol Juan. Adiciones encontradas en caps. 10, 11, 17, 18 y 19) fueron hechos por una mano desconocida en el 68 y 70 d. C. El documento fue luego revisado por cuatro editores sucesivos. El primero se identifica con Cerinto, el conocido heresiarca, a quien Ireneo representa como la especial aversión de Juan; escribió bajo Tito, es decir, A.
D. 79–81. La actividad del segundo se sitúa hacia el final del reinado de Domiciano, o alrededor del 95 dC; el del tercero se asigna al reinado de Trajano; y el último, a quien se dice que debemos las epístolas a las Siete Iglesias de Asia, se supone que escribió alrededor del año 130 d.C. En opinión del profesor Voelter, por lo tanto, se pueden rastrear seis manos en el Apocalipsis tal como lo poseemos. , y su crecimiento gradual se prolongó durante un período de casi setenta años.
Esta complicada teoría se expone con un aprendizaje considerable y una paciencia e ingenio admirables; pero con toda probabilidad muy pocos lo aceptarán. El tratamiento que hace el autor de una tradición muy importante no está calculado para ganarse la confianza del lector en su juicio, y no logra diferenciar los estilos de los presuntos escritores y revisores. Admite que todos dependen en gran medida del Antiguo Testamento y que los hebraísmos aparecen en todas las partes del libro.
La observación inicial del prefacio, de que una influencia peculiarmente siniestra parece dominar la investigación apocalíptica, está bien ilustrada por esta obra inteligente pero muy inconclusa: " El Pensador ".
El libro que cierra el Nuevo Testamento "cierra todo" "con un coro séptuple de aleluyas y sinfonías de arpa", como dice Milton, con su música majestuosa, y bien puede representar para nosotros, en esa nube perpetua de incienso que se eleva fragante a el Trono de Dios y del Cordero, el amor y la acción de gracias incesantes que deberían ser la respuesta del hombre al amor y al sacrificio de Cristo. A. Maclaren, DD .
EL PROPÓSITO PRÁCTICO DEL APOCALIPSIS
La literatura apocalíptica judía surgió de dos factores, la opresión y la esperanza mesiánica. Los apocalipsis precristianos eran una queja de la persecución de Israel, junto con una seguridad de liberación por el advenimiento del Mesías. Los apocalipsis cristianos se quejaron de la opresión de la Iglesia por parte de judíos y romanos hostiles, con exhortaciones a la valentía y la esperanza en vista de la destrucción que vendría a sus enemigos por la segunda venida del Mesías, que se consideraba inminente.
El Apocalipsis o Revelación de Juan es el ejemplo más noble de tales escritos cristianos. El objetivo del libro era claramente práctico; fue escrito principalmente para su propio tiempo, y debe haber tenido un efecto poderoso en la promoción del valor y la esperanza cristianos durante las amargas persecuciones que la Iglesia entonces sufrió. El libro es oscuro porque trata temas oscuros: el programa del futuro y el regreso de Cristo al juicio.
También porque, al ser fuertemente político en su orientación, la claridad habría sido peligrosa; fue una proclamación de la maldición del cielo sobre el poder romano. Y, por último, porque el lenguaje del encubrimiento (que los iniciados podrían interpretar correctamente) está formado por símbolos orientales, en gran parte derivados de libros como Ezequiel y Daniel, que son necesariamente más o menos enigmáticos para la mente occidental y moderna.
El contenido es brevemente el siguiente: capítulos. 1 a 3 son introductorios y contienen los mensajes del Señor ascendido a las siete iglesias. Cap. 4 comienza el apocalipsis propiamente dicho, que consiste en una serie de visiones. Presenta en imágenes sorprendentes una descripción de la gloria de Dios y el homenaje del universo a Él. Cap. 5 describe el libro sellado que contiene los misterios del futuro, que solo Jesús puede abrir, y se canta su alabanza.
Cap. 6 registra la ruptura de seis sellos, revelando las calamidades y los juicios que vendrán sobre aquellos que desprecian a Cristo y persiguen a sus seguidores. Cap. 7 introduce una pausa antes de la ruptura del último, el séptimo, sello, y da una imagen de la hueste de los redimidos. Cap. 8, 9, vea el séptimo sello roto, y siete ángeles con trompetas proclaman la revelación de los misterios finales.
Seis, a su vez, anuncian señales y presagios del juicio venidero, que será testigo de la destrucción de los enemigos del Mesías y de la glorificación de los santos. Cap. 10–11, 14, registran una pausa antes de la proclamación del séptimo ángel y representan el gozo y la tristeza venideros, el derrocamiento de Jerusalén, el testimonio fiel de los cristianos y la crueldad de sus enemigos. Apocalipsis 11:15 , la proclamación del séptimo ángel.
Cap. 12, 13, presentan, bajo diversas figuras, la oposición del poder romano a la Iglesia. Cap. 14 representa el triunfo seguro de Cristo. Cap. 15, 16, registra el derramamiento de las siete copas de ira y destrucción. Cap. 17, 18, presencia el derrocamiento completo del archienemigo de la Iglesia, Roma. Cap. 19 celebra en coro angelical la victoria de Cristo. Apocalipsis 20:1 registra la atadura y sujeción final de Satanás.
Apocalipsis 20:11 , el juicio final. Cap. 21, 22, presentan la consumación del Reino de Dios, la culminación del gran drama de conflicto y juicio en una escena de eterna paz y alegría.— Prof. GB Stevens, DD .
San Juan no fue un profeta en el sentido antiguo y vulgar; no era un mero vidente de los acontecimientos venideros, un mero estudiante e intérprete de las sombras que proyectaban ante ellos; sino un hombre sabio y santo, que tenía una perspicacia aguda y entrenada de las leyes morales por las que Dios gobierna el mundo, y creía tan sinceramente en estas leyes que estaba completamente seguro de que en el mundo ético, como en el físico, los efectos surgen de las causas y corresponden a ellas, que las acciones son seguidas invariablemente por sus debidas consecuencias y recompensas.
Y, por lo tanto, el Apocalipsis de San Juan no es una serie de pronósticos que predicen el clima político del mundo a través de las edades de la historia; es más bien una serie de símbolos y visiones en las que los principios universales de la Regla Divina se exponen en formas muy queridas para el corazón de un místico y poeta hebreo. Lo más valioso para nosotros en este libro, por lo tanto, no es la letra, la forma; no las copas, los sellos, las trompetas, sobre las cuales los intérpretes, que interpretan al vidente más que al profeta, han estado discutiendo y desconcertado sus cerebros durante siglos; pero los grandes principios generales que estos símbolos místicos del pensamiento oriental tienden a ocultar a la mente occidental.
Si, por ejemplo, la visión de un ángel volando por el cielo para proclamar un juicio inminente fue tomada por los primeros lectores de San Juan como una indicación de un evento inminente de importancia mundial, es una cuestión de relativa poca importancia para nosotros; de hecho, se trata principalmente de una cuestión de curioso interés de anticuario.— S. Cox, DD .
LA TEORÍA DESCRIPTIVA, O IDEALISTA, DEL APOCALIPSIS
En los tres primeros capítulos tenemos ante nosotros el tema del que se trata. Ese sujeto es el Señor Jesucristo, no tanto en la gloria esencial y externa de Su Divina Filiación como en la gloria que le pertenece como Cabeza de Su Iglesia. En otras palabras, el tema del Apocalipsis es la Iglesia en Cristo, y el objeto del libro es presentarnos una imagen de las pruebas y luchas en el mundo en el momento en que, en Su Segunda Venida, su Señor hace Su gloria manifiesta, y completa Su victoria sobre todos sus enemigos.
Es cierto que San Juan partió de los acontecimientos de su propia época; pero contempló en ellos ilustraciones de principios que habían marcado los tratos de Dios con Su pueblo en todas las épocas pasadas de Su Iglesia, y que seguirían marcando Sus tratos hasta el final. Ese fin está constantemente ante él. No se alcanza ni en la destrucción de Jerusalén ni en ninguna perspectiva de derrocamiento del poder romano.
Viene solo con la manifestación final del Señor, con el juicio final de los malvados, y con el lanzamiento de la muerte y el Hades en el lago de fuego.
Indiscutiblemente hay que admitir que el autor escribió desde el punto de vista de su propia época, con los acontecimientos ante sus ojos y con un propósito práctico que recae principalmente sobre ellos. Pero eso no le impidió contemplar estos eventos menos en sí mismos que en los principios eternos que los sustentan, y que se manifestaron a través de ellos.
Nada es más claro que él fue el hijo de su tiempo en un sentido en el que pocos escritores lo son. ¿Por qué no iba a estar inmerso también en los principios que habían hecho del pasado lo que era y que iban a formar el futuro? Pensar que él era así; Pensar que se preocupaba más por el ideal que por lo fenoménico, por el significado más profundo de los hechos que por los hechos mismos, es ponerlo al nivel de los espíritus más elevados, no los más bajos, de nuestra raza, y con todos los que Dios ha hablado con mucha claridad.
Estaremos equivocados si tratamos el libro como predictivo, y si buscamos en eventos particulares, ya sea de la historia de la Iglesia o del mundo, el cumplimiento de sus supuestas predicciones. El libro se ocupa principalmente de la enunciación de los grandes principios que guían la acción del Señor de la Iglesia, hasta el momento de su regreso.
Todo lo que contiene el Apocalipsis debe entenderse simbólica y espiritualmente. Incluso si esto no apareciera en la portada del libro como un todo, el escritor nos da en un caso una clara indicación del principio de interpretación que quiere que apliquemos. Al hablar del destino de los dos testigos, dice, en el cap. Apocalipsis 11:8 , “Y sus cadáveres yacen en las calles de la gran ciudad, que espiritualmente se llama Sodoma y Egipto”, palabras que muestran claramente que, al menos en este caso, no debemos interpretarlo literalmente.
Sin embargo, aparte de estas palabras particulares, todos deben admitir que la interpretación literal es, al menos en las partes principales del libro, imposible. La única pregunta podría ser si debemos trazar alguna línea entre lo simbólico y lo literal, y si es así, ¿dónde y cómo? No se puede establecer una regla absoluta. La habilidad y el tacto del intérprete son los únicos que pueden guiarlo. Pero se puede decir tanto, que cuando la porción más grande del libro es simbólica, las probabilidades están a favor de la suposición de que todo es así.
El lenguaje simbólico puede ser un exponente no menos definido del pensamiento humano que cualquier otra forma de habla que empleemos. Se puede usar el mismo símbolo y, en labios de un verdadero maestro, se usará tan estrictamente como cualquier palabra que exprese literalmente su idea. El significado puede, en el presente caso, ser al principio más difícil de descubrir, porque en Occidente, que es mucho más frío y flemático que Oriente, estamos acostumbrados a dar mucho menos juego a la imaginación que en las regiones. a la vez más cálida, grandiosa y misteriosa.
Pero de esto podemos estar seguros: que hay un significado distinto debajo de las figuras que se emplean.
Una de las grandes lecciones del Apocalipsis consiste en esto, que despliega una visión tan brillante, no de un mundo más allá de la tumba, sino de este mundo presente, cuando lo contemplamos con el ojo de la fe y penetramos a través del velo de la fe. sentido a los grandes manantiales de la acción espiritual que realmente la mueven.
Cabe dudar si a este respecto hay una sola imagen del Apocalipsis aplicable sólo a la herencia futura de los santos. Lo que se expone en sus visiones aparentes de felicidad futura es más bien el privilegio presente de los creyentes, cuando miran lo que poseen a la luz de esa revelación cristiana en la que las cosas viejas pasan y todas son renovadas. Si emprendemos su estudio con este sentimiento —y es un sentimiento que, a medida que aumenta la espiritualidad de la Iglesia, se recomendará cada vez más a la mente cristiana—, las visiones de este libro serán para nosotros lo que fueron. al apóstol que los vio por primera vez. Nos darán seguimiento sobre la roca más solitaria del ancho océano de la vida, e iluminarán los lugares más oscuros de la tierra con una gloria celestial e inmutable.W. Milligan, DD .
OPOSICIÓN A LA TEORÍA DESCRIPTIVA
Hay dos teorías posibles, la histórica y la descriptiva. La teoría descriptiva es aquella que ve en el libro sólo la representación simbólica de grandes ideas y principios; proclamaciones de la verdad eterna en términos generales. Contra esto se insta;
1. — La mera expresión de los principios generales del gobierno divino difícilmente proporciona motivo suficiente para un libro tan complicado y difícil. Estas ideas son más claras que el libro escrito para hacerlas cumplir.
2. La teoría no es autoconsistente, ya que admite que puede haber algún elemento predictivo o histórico en el libro. Y si se debe admitir algo de este elemento —y es difícil ver cómo se puede excluir—, entonces este esquema de interpretación no satisface la demanda que hace el libro mismo.
3. Este libro está a la altura de Daniel, y los dos libros se juntan o caen juntos. Ambos son lo que se llama apocalípticos y son más que una mera profecía. Lo que puede afirmarse de la profecía no puede ser cierto en todos los aspectos. Si bien no tenemos derecho a clasificar estos dos libros con ese montón de escritos que generalmente se denominan "apocalípticos", sin embargo, se debe reconocer que un método de interpretación como el "descriptivo" no está de acuerdo con ellos, ya que tiene características similares. , aunque en un grado superior, a esos otros escritos. La teoría puramente histórica ve en el libro sólo eventos estrechamente relacionados que no necesitó poder de predicción para descubrir. —Director David Brown, DD .
CAPÍTULO 1