2 Corintios 6:1,2

OPORTUNIDAD Y RESPONSABILIDAD

"Nosotros, pues, como colaboradores suyos, os suplicamos también que no recibáis en vano la gracia de Dios".

2 Corintios 6:1

Las dos palabras más solemnes de nuestro idioma son, quizás, las palabras "oportunidad" y "responsabilidad". Y se connotan mutuamente, porque cada oportunidad implica una responsabilidad correspondiente, y toda responsabilidad real implica una oportunidad.

I. Nos ayudará a darnos cuenta de la solemnidad que acompaña a la oportunidad si recordamos que los lamentos más amargos de la vida son nuestros lamentos por las oportunidades perdidas. Piense en el hombre de negocios que ve la oportunidad de su vida después de que ha pasado; el hombre de letras que recuerda los días de la escuela y la universidad desperdiciados; el amigo que mira hacia atrás en la oportunidad de explicación o perdón en esa pelea que lo separó de quien más amaba, lo separó de por vida.

¡Sí! los lamentos más amargos de la vida son los que pertenecen a las oportunidades perdidas. Pero este también será uno de los principales castigos de los perdidos en la eternidad: el remordimiento de la tristeza; los tormentos del autorreproche; el pensamiento: tuve la oportunidad de salvar mi alma, de ganar el cielo, y la perdí.

II. Temporadas de oportunidades. —Tenemos nuestras temporadas de oportunidad espiritual (por ejemplo, Cuaresma). La Cuaresma es de hecho un tiempo aceptado, un día de salvación, una temporada de oportunidades, porque en la Cuaresma la Iglesia en la tierra y la Iglesia más allá está orando por la conversión de los pecadores; y la multitud de servicios, las instrucciones espirituales, el mayor fervor de nuestras oraciones privadas, todo esto ayuda a hacer de la Cuaresma una temporada de maravillosa gracia.

Por eso es más fácil arrepentirse en Cuaresma, vencer nuestros pecados, hacer sacrificios, realizar deberes desagradables, aprender más de Dios y de Su revelación al hombre. En otras palabras, la Cuaresma es sin duda la gran oportunidad del año cristiano, y nos llega la exhortación de que 'no recibáis en vano la gracia de Dios'.

III. ¿Qué es la gracia? —Si se puede usar una ilustración inadecuada, la gracia es algo así como la electricidad, un poder misterioso, poco entendido en lo que respecta a su naturaleza, pero que sin embargo se ve fácilmente en sus efectos. ¡Qué poco sabemos realmente al respecto! y eso casi completamente empírico. Hemos obtenido lo que sabemos de la electricidad haciendo experimentos, observando sus efectos, viendo cómo funciona y aprendiendo así sus leyes, que, sin embargo, no son leyes, sino meros fenómenos observados.

( a ) ¡ Cuán poderoso es! —Mira el relámpago espeluznante y escucha el trueno. El árbol gigante, la torre alta están desgarrados, ¡como si fueran juguetes! ¡Cuán poderoso es su poder y su utilidad! Vemos las grandes dínamos que generan la fuerza motriz de toda la maquinaria en alguna gran fábrica, o que mantienen en movimiento los vagones a lo largo de kilómetros de vías férreas. Y todavía-

( b ) Cuán delicado en su funcionamiento , registrando a través del teléfono la más leve vibración de la voz humana a una distancia de mil millas; destellando en unos segundos sus mensajes alrededor del globo; riendo por igual del tiempo y del espacio! Y, sin embargo, esta poderosa fuerza es inútil a menos que se obedezcan sus leyes. Durante siglos el hombre vivió con esta fuerza desconocida e inútil para él; e incluso ahora debe cumplir con sus leyes absolutamente para obtener su efecto benéfico.

Una rotura en el cable y la corriente se detiene; aislamiento imperfecto, y la corriente está conectada a tierra, y la electricidad que podría haber producido tan grandes resultados se va a la tierra y se pierde.

¡Cuán semejante a la gracia, el poder más poderoso del mundo espiritual!

IV. La advertencia. —Entonces la Iglesia nos da esta advertencia: "Nosotros, pues, como colaboradores con Él, os suplicamos también que no recibáis en vano la gracia de Dios". Ella no solo nos exhorta a recibir la gracia, sino que nos advierte que, después de haberla buscado y recibido, existe el peligro de no usarla. Ore, pues, pidiendo gracia; pero ora también pidiendo gracia para usar la gracia recibida; y busque oportunidades, no solo de recibirlo, sino de usarlo. Una de las leyes de la gracia es que solo se manifiesta en acción. Por tanto, "os suplicamos que no recibáis la gracia de Dios en vano".

-Rvdo. Dr. AG Mortimer.

Ilustración

¿Te preguntas qué es esta “gracia de Dios”? Si un juez ha condenado a muerte a un asesino, y no sabe otra cosa que eso, en unos días sufrirá la última pena de la ley, y cuando busque con miedo y temblor la aparición pavorosa del verdugo, pero en cambio un El mensajero real aparece con un indulto y dice: "Tu rey te ofrece la vida". ¿Pregunta cuál es la gracia del rey? “Ciertamente morirás” es la sentencia de la ley, pero el Hijo de Dios ha aparecido y ha ofrecido vida. Ésta es la “gracia de Dios” que el ministro como embajador de Cristo ofrece a los hombres. Algunos no tendrán esta gracia. Algunos lo reciben en vano.

(SEGUNDO ESQUEMA)

REALIDAD EN RELIGIÓN

El Apóstol nos advierte que lo que tememos es una falta muy común en la actualidad. Muchas personas parecen recibir la gracia de Dios, pero no tiene ninguna influencia en sus vidas, reciben esa gracia en vano. Quiero decir una o dos palabras sobre la importancia de la sinceridad y la realidad en la religión. Si profesamos tener alguna religión, cuidemos mucho que sea real.

I. ¿Qué dicen las Escrituras?

( a ) Mire las parábolas de nuestro Señor . El sembrador, el trigo y la cizaña, la red, los dos hijos, el vestido de bodas, las diez vírgenes, los talentos, la gran cena, las libras, los dos constructores, contrastan al verdadero creyente y al mero discípulo nominal; todos resaltan con colores llamativos la diferencia entre realidad e irrealidad en la religión, su inutilidad y peligro.

( b ) Mire la denuncia de nuestro Señor a los escribas y fariseos ; ocho veces en un capítulo denuncia como hipócritas, con las palabras más mordaces, a hombres que, en todo caso, eran más morales y decentes que los publicanos y las rameras. Todo estaba destinado a enseñar lo abominable de la falsa profesión y la mera religión exterior a los ojos de Dios. El libertinaje abierto y la sensualidad son pecados ruinosos, si no se desechan; pero no hay nada tan desagradable para Cristo como la hipocresía y la irrealidad.

II. Difícilmente hay una gracia o virtud cristiana que no tenga su falsificación descrita en la Palabra de Dios .

( a ) Hay un arrepentimiento irreal . Saulo, Acab, Herodes, Judas Iscariote, tenían sentimientos de tristeza por el pecado, pero nunca se arrepintieron realmente para salvación.

( b ) Existe una fe irreal . Simón el Mago 'creyó', pero su corazón no estaba bien ante los ojos de Dios. Así también los demonios 'creen y tiemblan' ( Hechos 8:13 ; Santiago 2:19 ).

( c ) Hay una santidad irreal . Joás, rey de Judá, se volvió aparentemente muy santo y bueno mientras Joiada vivió, pero a su muerte la religión del rey desapareció ( 2 Crónicas 24:2 ). La vida de Judas Iscariote se parecía a la de sus compañeros Apóstoles hasta que traicionó a su Maestro; nada aparentemente sospechoso, sin embargo, era un ladrón y un traidor.

( d ) Hay un amor y una caridad irreales . Hay un amor que consiste en expresiones tiernas y una muestra de afecto en la que el corazón no tiene parte. Por eso San Juan exhorta: “No amemos de palabra ni de lengua; sino de hecho y de verdad ”; y San Pablo: "Sea el amor sin disimulo" ( 1 Juan 3:18 ; Romanos 12:19, 1 Juan 3:18 ).

( e ) Hay una humildad irreal . Una humildad afectada de comportamiento que cubre un corazón muy orgulloso ( Colosenses 2:18 ; Colosenses 2:23 ).

( f ) Hay una oración irreal . Nuestro Señor denunció esto como uno de los pecados de los fariseos: 'como pretexto hicieron largas oraciones'. Su pecado no consistió en no hacer oraciones, o breves oraciones, sino oraciones irreales.

( g ) Existe una adoración irreal . “Este pueblo se acerca a mí con su boca, y con sus labios me honra; pero su corazón está lejos de mí ”(San Mateo 15:8 ). El defecto fatal del culto judío fue su falta de corazón y realidad.

( h ) Hay una profesión y un discurso religiosos irreales . En la época de Ezequiel, algunos hablaban como el pueblo de Dios, "mientras que su corazón perseguía su codicia" ( Ezequiel 33:31 ). San Pablo nos dice que podemos 'hablar en lenguas de hombres y ángeles' y, sin embargo, no ser mejores que el metal que resuena y el tintineo de címbalos ( 1 Corintios 13:1 ). Estas cosas muestran claramente la inmensa importancia que la Sagrada Escritura concede a la realidad en la religión.

III. Asegúrese de que su cristianismo sea genuino, completo, real y verdadero. —Tenga cuidado de que su cristianismo no consista en nada más que el arte de la Iglesia; que se basa todo en la membresía, en el hecho de que ha sido bautizado, casado y será enterrado, de acuerdo con sus formularios, pero nunca ha seguido su doctrina ni ha vivido la vida de un verdadero eclesiástico. Tenga cuidado no sea que su cristianismo no consista en nada más que disensión; que mientras te jactas, como muchos, en el ejercicio de la interpretación privada de las Escrituras y rechazas la autoridad de la Iglesia; que mientras profesas despreciar su ceremonial, su liturgia, su episcopado, tu religión es sin savia y seca como un árbol muerto, sin gracia, ni fe, ni arrepentimiento, ni santidad personal de vida; Dissentismo y nada más.

La "irrealidad" daña la causa de la religión verdadera y da ocasión a los enemigos de Dios para blasfemar; es un cristianismo falso, una impostura, un engaño, una caricatura y sin valor a los ojos de Dios.

Obispo JC Ryle.

Ilustración

' Todos ustedes reciben la gracia de Dios. El niño tiene gracia según las necesidades del niño. El hombre o la mujer lo recibe según las necesidades y tentaciones de la vida adulta. Tanto el niño como la persona adulta pueden obedecerlo y seguirlo, o pueden desobedecerlo y caminar de otra manera de lo que les ordena. Si lo siguen, bueno ; ha realizado su trabajo designado; pero si no, ha sido “ en vano ” para ellos.

Lo ha tenido y no lo ha utilizado. No te ha servido de nada porque lo has resistido. Pero, sin embargo, tendrá que dar cuenta de ello a su juicio como un regalo divino desperdiciado o mal utilizado. Este será el caso de todos los grados y de todos los dones que recibimos de la mano de Dios y no mejoramos '.

(TERCER BOSQUEJO)

ATENCIÓN

Tenga cuidado de no recibir la gracia de Dios en vano .

I. El Espíritu Santo es un invitado continuo. —Él te llama muy a menudo y de muchas maneras. Cada bendición de esta vida que Él te envía es un llamado a estar agradecido. Cada accidente doloroso o muerte solemne que ocurre ante sus ojos o dentro de su conocimiento es una advertencia para que viva más cerca de Dios y, por lo tanto, se prepare para su último fin. Estos son llamados providenciales , llamados en los que puede escuchar la voz de Dios mismo hablando a través de las fatigas y distracciones de este mundo, e incluso por sus medios.

II. La Iglesia tiene sus llamados para dar y para que ustedes reflexionen bien. Es deber de los ministros de Dios advertir y exhortar a todos y cada uno de los que nos escuchen a huir de la ira venidera. Sufrir conmigo tanto para advertir que , para que no reciba la gracia de Dios en vano . A menudo y a menudo, año tras año y día tras día, has recibido y estás recibiendo esta gracia. ¿Cómo lo has usado? Esa es la pregunta.

Esa será la pregunta que se hará y se responderá en el Día del Juicio. Por tanto, esa es la pregunta que deberían hacerse ahora. ¿Qué uso le he dado a la gracia de Dios? ¿Me ha convertido (debes preguntar) en un cristiano humilde, fiel y coherente? Si no, entonces ha sido en vano para mí. Todas las oportunidades que he tenido, la enseñanza fiel y piadosa a través de una infancia y una juventud bien preparadas en la escuela y en la iglesia, todos los medios de gracia que me han encontrado con gran profusión desde mi juventud, han hecho su trabajo conmigo y ¿Me enseñó en alguna medida a la semejanza de Jesús?

III. Nunca puede ser agradable volver a la vida pasada de uno, rastrillar los viejos pecados y fracasos que habíamos olvidado por completo, para que podamos arrepentirnos de ellos y confesarlos a Dios y prestar más atención al futuro. Sin embargo, ¡cuán necesario es hacerlo! ¿Desearía esperar hasta que fuera demasiado tarde para dar la vuelta y enmendar? ¿No sabes con qué certeza y con qué rapidez se acumulan esos pecados olvidados, para pesar sobre tu alma al final? Cuantos más pecados a mantenerse fuera de la vista y el pensamiento ahora , cuanto más se tendrán que pensar entonces .

Personas que casi se ahogan y luego recuperan la conciencia han dicho que justo antes de volverse insensibles parecían percibir que toda su vida se desenvolvía ante ellos. Dichos y hechos suyos que habían olvidado durante muchos años volvieron a sus recuerdos con maravillosa claridad en ese momento de agonía. Así es a menudo —quizá siempre— a la hora de la muerte.

Entonces los pecados antiguos se convierten en tormento. Entonces, el recuerdo de los deberes desatendidos, de los privilegios mal utilizados, de la gracia recibida y desperdiciada, es una carga inexpresable para el alma triste, cansada, temblorosa, asustada.

Ilustración

'En el país del Este hay grandes desiertos de arena. A lo largo de muchos kilómetros en todas direcciones no se puede ver nada más que arena desnuda y estéril. Podrías cavar hacia abajo y hacia abajo, y todavía no encontrarías nada más que arena, hasta que llegaste a la roca dura. Nada crece en estos desiertos; nada puede crecer allí. Cuando la lluvia que trae el verdor y la fertilidad, la hierba, el maíz y las palmeras, en todas partes cae sobre este árido terreno arenoso, no sirve de nada.

Simplemente se hunde por un tiempo, hasta que el sol caliente vuelve a hornear la superficie, y luego se eleva de nuevo en forma de vapor. En cualquier otro lugar, revestiría el suelo de verdor; pero aquí es inútil; no sirve de nada. ¡Qué imagen es ésta del corazón que recibe y no obedece a la gracia de Dios! '