Cantares de los Cantares 4:13,14

Tus plantas son un huerto de granadas, con frutos agradables; camphire, con nardo, nardo y azafrán; cálamo y canela, con todos los árboles de incienso; mirra y áloe, con todas las principales especias aromáticas.

Fragancia

De todas las fuentes de disfrute del hombre, ninguna muestra más claramente la abundancia de Dios que los fragantes olores de la naturaleza. La fragancia parece tan completamente superflua y accidental, que no podemos dejar de inferir que fue impartida a los objetos que la poseen, no por sí mismos, sino para nuestra satisfacción. Lo consideramos como una bendición peculiar, enviada directamente a nosotros de la mano de nuestro Padre Celestial; y estamos más confirmados en esta idea por el hecho de que el período humano es la época principal de las plantas aromáticas.

Los geólogos nos informan que todas las épocas de la historia de la tierra anteriores al Mioceno superior estuvieron desprovistas de perfumes. Bosques de musgos y helechos no ocultaban en su sombrío pecho ninguna flor de ojos brillantes, y de sus verdes ramas no arrojaban riqueza perfumada a la brisa que pasaba. Las palmas y las cícadas, aunque marcaban el comienzo de un día floral más brillante, no producían flores que respiraran perfumes. Sólo cuando llegamos a los períodos inmediatamente anteriores al humano nos encontramos con una flora odorífera.

Dios colocó al hombre en un jardín perfumado como su hogar. Ningún sentido está más estrechamente relacionado con la esfera del alma que el sentido del olfato. Su acción es sumamente sutil y extensa: desciende hasta las profundidades de nuestra naturaleza y se remonta a los primeros albores de la vida. Especialmente la memoria es sumamente susceptible a su influencia. La aceptación de las ofrendas del hombre por Dios generalmente se representa en el antropomorfismo de la Biblia, como encontrando su expresión en el sentido del olfato.

Cuando Noé ofreció el primer sacrificio después del diluvio, "el Señor", se nos dice, "olió un olor grato". Las libaciones y los diversos holocaustos prescritos por la ley levítica se consideraban olor grato al Señor. Se dice que Cristo, el antitipo de estas instituciones, se entregó a sí mismo por nosotros en ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante. Y el apóstol Pablo, empleando el mismo lenguaje típico, habla de sí mismo y de los otros apóstoles como "a Dios olor grato de Cristo", etc.

Los Salmos y los escritos proféticos están llenos de las metáforas más bellas y expresivas, aplicadas a las personas y cosas más solemnes, tomadas de los perfumes; mientras que todo el Cantar de los Cantares es como un jardín oriental repleto de flores deliciosas, tan agradecido al olfato como al sentido de la vista. En el magnífico culto ceremonial de los hebreos, ninguno de los sentidos estaba excluido de participar en el servicio.

La vista fue atraída por las ricas vestiduras y los espléndidos muebles del lugar santo; el oído se ejercitaba con el sonido solemne de la trompeta y la voz de alabanza y oración; y las fosas nasales se complacían con las nubes de humo fragante que se elevaban del altar de oro del incienso y llenaban todo el lugar. Sin duda, los judíos sintieron, al ver las suaves nubes blancas de humo fragante que se elevaban lentamente desde el altar del incienso, como si la voz del sacerdote suplicara silenciosa pero elocuentemente en ese expresivo emblema en su nombre.

La asociación del sonido se perdió en la del olfato, y los dos sentidos se fusionaron en uno. Y este modo simbólico de súplica, como ha señalado el Dr. George Wilson, tenía esta única ventaja sobre la oración hablada o escrita, que atraía a los que eran tanto ciegos como sordos, una clase que generalmente está excluida del culto social debido a su aflicción. . Aquellos que no podían escuchar las oraciones del sacerdote podían participar en ejercicios devocionales simbolizados por el incienso, por medio de su sentido del olfato; y las impresiones sagradas excluidas por una avenida fueron admitidas en la mente y el corazón por otra.

Pero no sólo en el incienso de la oración se empleaban los perfumes en la economía del Antiguo Testamento. El aceite con el que se ungían los altares y los muebles sagrados del tabernáculo y el templo, con el que se consagraban a los sacerdotes para su servicio santo y se apartaba a los reyes por su elevada dignidad, estaba ricamente perfumado. Uno de los nombres más dulces de Jesús es el de Cristo, el Ungido, porque fue ungido con el aceite fragante de la consagración para Su gran obra de obediencia y expiación.

Como nuestro Rey y Gran Sumo Sacerdote, recibió el crisma simbólico exterior, cuando los sabios del Oriente depositaron a sus pies sus regalos de oro, mirra e incienso en señal de su autoridad real, y María y Nicodemo lo ungieron con nardo precioso. y especias costosas para su obra sacerdotal de sacrificio. Su nombre es como ungüento derramado; y es un manojo de mirra para el corazón que lo ama.

Los ingredientes de los perfumes hebreos se obtuvieron principalmente en el tráfico de los fenicios. Algunos de ellos eran productos de plantas nativas, pero la gran mayoría de ellos provenían de Arabia, India y las islas de las especias del archipiélago indio. Tan grande era la habilidad requerida en la mezcla de estos ingredientes, a fin de formar sus perfumes más preciados, que el arte era una profesión reconocida entre los judíos; y el rokechim, traducido como “boticario” en nuestra versión, no era un vendedor de medicinas como nosotros, sino simplemente un fabricante de perfumes.

En una época, los perfumes se emplearon ampliamente como agentes curativos, particularmente en casos de enfermedad nerviosa. Todavía se usan libremente en la habitación del enfermo, pero más con el propósito de refrescarse y dominar los olores nocivos de las enfermedades que como medicinas. Lo importante que son en la economía de la naturaleza lo aprendemos del hecho de que cuando los holandeses cortaron los árboles de especias de Ternate, esa isla fue visitada inmediatamente con epidemias antes desconocidas; y se ha comprobado que ninguna de las personas empleadas en las fábricas de perfumes de Londres y París fue atacada por el cólera durante la última visita.

De las recientes investigaciones experimentales del profesor Mantegazza, aprendemos el importante hecho de que las esencias de flores como lavanda, menta, tomillo, bergamota, en contacto con el oxígeno atmosférico de la luz solar, desarrollan una cantidad muy grande de ozono, el purificador y saludable. elemento inspirador en el aire. Y como corolario de este hecho, recomienda a los habitantes de los distritos pantanosos y de los lugares infectados por exhalaciones animales que rodeen sus casas con parterres de las flores más olorosas, ya que la poderosa influencia oxidante del ozono puede destruir esas nocivas influencias.

Sin embargo, muchos de los perfumes más deliciosos son peligrosos en grandes cantidades. Tomados con moderación, actúan como estimulantes, estimulando las funciones mentales y aumentando el vigor corporal. Pero en dosis más grandes y concentradas actúan como venenos. Si los perseguimos como placeres por sí mismos, pronto nos caerán encima, por deliciosos que sean; y si los concentramos para producir una sensación más fuerte, se vuelven realmente repulsivos y repugnantes.

Dios nos las ha dado para animarnos en el camino del deber, no para ministrar nuestro amor por el placer y la autocomplacencia; y en este respecto las leyes de la revelación no escrita de la naturaleza dan su sanción a las leyes de la revelación escrita de la Biblia, indicando una fuente común y apuntando a un tema común. ( H. Macmillan, DD )