Eclesiastés 1:14

Todo es vanidad y aflicción de espíritu.

La vanidad de una vida mundana

El tono de estas palabras es intensamente triste, y quizás algunos de nosotros nos inclinamos a pensar que encarnan una concepción mórbida de la vida humana, pues parecen carecer de la sana inspiración de la esperanza. Sin embargo, entenderemos esta declaración considerándola, no como una afirmación divina, sino como la expresión de una experiencia humana particular. Dios no condena todo el bien terrenal como vanidad, pero el hombre en uno de sus estados de ánimo lanza este amargo grito, es el lamento de la desilusión.

La vida es algo muy diferente para diferentes personas en diferentes posiciones, al igual que nuestra visión del paisaje cambia con nuestro punto de vista y el estado variable de los elementos. Las colinas y los valles, cuán diferente es su apariencia cuando están veladas en un crepúsculo tenue o cubiertas por una densa oscuridad de lo que es cuando están inundadas por la gloriosa luz del sol. También nuestra visión de la vida se ve afectada por nuestros sentimientos fluctuantes y circunstancias cambiantes.

Para el niño, la vida es una promesa, una hermosa flor en el capullo; para el anciano es un día de clausura, una puesta de sol solemne; para el hombre en prosperidad es un lago tranquilo, con solo los más suaves céfiros ondeando su superficie; para el hombre en circunstancias adversas es un mar tempestuoso mantenido en perpetua inquietud por las brisas rudas y bulliciosas; para el que busca placer saciado, el sensualista agotado, el voluptuoso decepcionado, “todo es vanidad y aflicción de espíritu.

Pero mientras que la vida humana tiene muchas fases que corresponden a los muchos estados de ánimo del alma, cada vida se está convirtiendo en algo real, y lo que ese algo será depende de cómo se viva la vida. En circunstancias cambiantes vamos formando un carácter permanente, las experiencias transitorias van creando en nosotros disposiciones asentadas; y debemos decidir si nuestra vida culminará en el gozo de la satisfacción o en la agonía de la desesperación.

I. Una vida que se gasta en busca del placer es una experiencia fastidiosa. Aquí tenemos la representación de un hombre que busca placer en todas partes; sin embargo, completamente desconcertado en su búsqueda, el fantasma constantemente elude su alcance. Este hombre no se limitó a una esfera muy estrecha en sus esfuerzos por alcanzar la felicidad; tenía un reino a sus órdenes; subordinó sus vastos recursos a su diversión.

Saqueó los tesoros de la tierra para encontrar alguna nueva fuente de deleite, y estaba decidido, si era posible, a descubrir excitaciones placenteras. Parece casi haber agotado la ciencia del placer, y resume el resultado de sus experimentos en estas palabras: "He visto todas las obras que se hacen bajo el sol, y he aquí, todo es vanidad y aflicción de espíritu". De esto aprendemos que el placer buscado por sí mismo no tiene realidad; es una imaginación vana, una fantasía engañosa.

El egoísmo se derrota y se atormenta hasta convertirse en víctima de un perpetuo descontento. O, en otras palabras, buscar la felicidad por sí misma no es la manera de encontrarla; se trata constantemente de una actividad pura y saludable; habita siempre en los corazones de los buenos; pero no se revela al mero devoto del placer. Esto es cierto para todos los placeres de los que es capaz nuestra naturaleza.

1. La gratificación natural y moderada de nuestros apetitos produce satisfacción, y por eso Dios ha ordenado que una vida humana sana sea dulce y placentera. Pero cuando un hombre hace de esta satisfacción sensual su dios y espera encontrar en ella una fuente inagotable de alegría, se engaña a sí mismo. Incluso la indulgencia natural exaltada para convertirse en el principal fin de la vida, pronto pierde su poder de agradar. La sensibilidad se embota, el paladar no se deleita con los lujos que antes lo deleitaban, el ojo se cansa de espléndidas visiones artificiales y el oído se cansa del sonido en sus combinaciones más placenteras. El sistema está desafinado, y lo que debería producir una dulce armonía sólo produce una molesta discordia.

2. Somos susceptibles de placeres aún más puros y profundos por medio del intelecto. Las artes y las ciencias pueden contribuir en gran medida a nuestro disfrute si poseemos el poder de apreciarlas. El hombre que busca placer en la filosofía encontrará más problemas para confundir que ideas para divertir; mientras que el que se esfuerza por la verdad siempre discernirá algunos pensamientos celestiales capaces de estimularlo en medio de las incertidumbres de su investigación.

El hombre que saquea los tesoros de la literatura sin más objetivo que el entretenimiento no tendrá continuidad de alegría, porque será víctima de la inclinación, el deporte de la pasión; no verá las bellezas que han encantado a hombres con motivos más nobles. Cuando aprendemos que la vida no es una búsqueda egoísta, sino un servicio desinteresado; no el sacrificio de todo a uno mismo, sino la subordinación del yo a Dios; entonces recibimos un gozo espiritual.

El hombre que ha pasado su vida como una mariposa revoloteando de flor en flor en busca de dulces, al fin lanza el grito melancólico: "Todo es vanidad y aflicción de espíritu". Pero el alma noble que se ha utilizado al servicio de Dios y de la humanidad va al cielo exclamando: "Estoy listo para ser ofrecido y el tiempo de mi partida está cerca", etc.

II. Una vida terrenal separada del futuro es un misterio desconcertante. Para la mente del que busca el placer decepcionado, todo es vanidad, porque el futuro está completamente fuera de la vista. Esta visión de la vida es secularista. Se refiere a un solo mundo, y en este mundo busca el bien supremo, pero no lo encuentra. Esta visión mundana de la existencia humana transforma nuestra vida en un oscuro misterio y apaga cada rayo de luz divina. Este mundo está incompleto, necesita que otro lo explique; esta vida requiere de otra para su interpretación. La primera paradoja que nos encontramos es:

1. Si este es el único mundo, el disfrute terrenal es el bien supremo, pero la lucha por él trae aflicción. Desterrar la creencia en un futuro eterno, y la primera reflexión es: "Comamos y bebamos, que mañana moriremos". Regulemos nuestra vida para asegurarnos la mayor parte del bien terrenal, aunque destruyamos así nuestros mejores sentimientos. Convencidos de que no hay vida futura, debemos valorar las cosas por su poder para llenar nuestra medida de gratificación presente.

¿Por qué se debe permitir que los pensamientos de moralidad o retribución refrenen nuestras inclinaciones si la moralidad es un engaño y el juicio simplemente un sueño? Pero esta concepción de la vida humana es una flagrante contradicción. La vida que nos presenta nos conduce al dolor y termina en dolor. La indulgencia induce al cansancio, el egoísmo crea la inquietud y los placeres apasionados engendran la muerte.

2. Cuando el futuro se pierde de vista, la vida piadosa pierde uno de sus motivos más poderosos. La cultura de la hombría tiene un descuento en un mundo donde los hombres son estimados por lo que tienen y no por lo que son. El hombre devoto y reflexivo se encuentra en posesión de verdades que el mundo no está preparado para recibir, cuya expresión provocará la oposición del prejuicio y el orgullo.

El hombre honesto debe pretender llevar sus convicciones al ámbito de la vida diaria de los negocios. Es cierto que algunos maestros modernos dicen que debemos ser lo suficientemente fuertes para vivir una vida de Cristo sin la esperanza de la inmortalidad personal, consolándonos con la idea sublime de que viviremos en las influencias que transmitimos a la posteridad. Esta doctrina puede tener encantos para unos pocos elegidos, pero apenas se adapta a la multitud de discípulos.

III. Una vida que no reconoce a Dios es una desilusión desesperada. Esta es la raíz del asunto: el hombre está inquieto e insatisfecho mientras pone el placer egoísta en el lugar de Dios. Se enseña en la Biblia, grabado en nuestra constitución y atestiguado por la experiencia, que todo intento de encontrar un sustituto de Dios es en vano. Le debemos nuestro amor supremo, y solo podemos ser realmente felices cuando lo rendimos con alegría.

1. La fe en Dios revela una fuente inagotable de bienaventuranza. De cualquier otra fuente, Cristo ha dicho: “El que bebe de esta agua volverá a tener sed, pero el que beba del agua que yo le daré no tendrá sed jamás, sino que será en él un pozo de agua que brota para vida eterna . " Aquí tenemos una fuente inagotable de alegría, un sol siempre brillando.

2. La fe en Dios ejerce su mayor influencia cuando los gozos terrenales se desvanecen. En el dolor, cuando las alegrías mundanas son desagradables, la fe ilumina la oscuridad y disipa suavemente nuestro miedo. En el dolor, cuando los placeres han huido y los consuelos humanos son débiles, Dios se manifiesta como el Dios de todo consuelo. Cristo, oprimido por la idea de haber contristado a nuestro Dios, aparece como el perdonador de nuestros pecados y el sanador de los corazones quebrantados.

Y por fin, cuando este mundo se aleje de nuestra mirada y entremos en la espesa penumbra de la muerte, escucharemos la Voz Divina que dice: "No temas, porque yo estoy contigo". Entonces, cuando temblamos ante los portales del misterioso futuro, y atravesamos la última tormenta agotadora, inspirados por el amor celestial, podemos clamar, no "¡Todo es vanidad y aflicción de espíritu!" pero “Oh sepulcro, ¿dónde está tu victoria? ¿Oh muerte, dónde está tu aguijón?" ( WG Jordan, BA )

Pesimismo

(con Génesis 1:31 ): - ¿Qué podría ser más diferente que los temperamentos de la mente que pronunciaban dichos como estos? Creación y vida muy buena. Creación y vida, vanidad, engaño, vacuidad y aflicción de espíritu. Ambos no pueden tener razón. Pero declaraciones tan diversas se explican con bastante facilidad si recordamos que en la Biblia no se trata de un libro, sino de una biblioteca; no con una obra literaria, sino con la literatura de una nación.

No es una revelación pura la que tenemos, sino la extraña y accidentada historia de uno. Por lo tanto, podemos esperar encontrar en él una gran variedad y una diferencia de puntos de vista casi desesperada. Puede considerarse que la forma actual de ese capítulo del Génesis lleva la impresión del siglo VIII o IX, el sello optimista de un gran tiempo profético. El Libro de Eclesiastés, por otro lado, no es anterior al siglo III, cuando la ruptura de los dos reinos, la inseguridad de una monarquía absoluta y semipagana, el cautiverio de la nación, el establecimiento de la jerarquía y la la conquista tanto del pensamiento griego como de las armas griegas había cambiado y entristecido profundamente el espíritu del sueño hebreo.

Nuestra propia generación encuentra un atractivo especial en este Libro de Eclesiastés. Nosotros también hemos llegado a una época en la que ha pasado el primer vigor libre e intrépido de nuestra época isabelina, cuando incluso la visión de John Bull de Inglaterra se está derrumbando, cuando la condición y la prosperidad de nuestra sociedad abarrotada plantean cuestiones que solo los estúpidos pueden afrontar. con un corazón ligero, o tratar con las viejas respuestas. La antigua farmacopea de la política no tiene medicina para la nueva enfermedad.

En Inglaterra dudamos y tememos. En el extranjero niegan y destruyen. En este país todavía no estamos seriamente preocupados por las formas más profundas de pesimismo; pero no creo que lo hayamos escapado, porque todavía no lo hemos alcanzado. Todavía estamos en la etapa agnóstica, pero lo hemos superado bastante bien y estamos empezando a sentirnos insatisfechos con él. Desde esa etapa debemos subir o bajar.

Podemos subir. Una filosofía más verdadera (ni siquiera ahora sin un testimonio) puede restaurar el vigor de una fe más noble. O podemos bajar. Podemos descender al siguiente nivel de incredulidad, al ciclo inferior en el infierno de la mente. El siguiente nivel es el pesimismo. Para lidiar con el pesimismo y prevenir el pesimismo debemos tener un ideal que sea algo más que una idea nuestra, algo más que una ambición nuestra.

Debemos tener un ideal que sea la fuente de nuestras ideas y ambiciones, uno que trabaje incesantemente para llevarnos a su propia imagen; uno en cuya presencia sentimos inspiración y realización; una última y seguramente mezclada; uno que poco a poco va llenando el abismo del pesimismo al juntar sus bordes y reconciliar lo que somos con lo que anhelamos ser. Debemos tener un Dios, en resumen, que sea a la vez nuestro Poderoso y nuestro Redentor.

La solución de la vida no se encuentra en lidiar con el dolor, sino en el conflicto con el pecado. El alma más fuerte que jamás haya vivido fue aplastada por pecados en lugar de dolores, por pecados que no eran los suyos, no por los dolores que sí lo fueron. Aquí está el centro y el secreto del cristianismo, no en los milagros de curación, sino en los milagros del perdón, y en la Cruz, el mayor de todos. Y aquí está la clave y la razón por la que el cristianismo, con toda su melancolía, con toda su tristeza divina, nunca puede ser pesimista.

No es simple y generalmente que, al ser una religión de fe y esperanza, no pueda ceder ante la desesperación. Pero está aquí, en este principio, a saber. que en el cristianismo nunca nos damos cuenta de lo peor hasta que estamos en posesión de lo mejor. El sentido más profundo de maldad solo es posible para un creyente en la redención, no una redención que será un día, pero que ahora está sucediendo. ¿Cómo podríamos soportar ver el peor y el mayor mal y dolor, si no fuera por el sentido y la certeza de que contiene la sentencia de su propia muerte? ¿Cómo podríamos, como raza, enfrentar la muerte con éxito, la muerte, el gran devastador del amor, excepto en la fe amorosa de que la muerte misma está herida de muerte? Lo mejor, al revelarnos lo peor, lo anula, y la luz de Dios, que hace todas las cosas manifiestas, saca el pecado sólo para que muera en la gran y terrible luz del día del Señor. (PT Forsyth, MA )

Insatisfacción

Se han ofrecido varias explicaciones de esta extraña inquietud e insatisfacción.

1. Un grupo de observadores ve en esto el motor principal de la actividad, el progreso y la mejora. Si el hombre, dicen, encontrara la felicidad en cualquier momento de su vida, dejaría de aspirar a un estado superior. La gente más contenta es siempre la más bárbara, y la bestia del campo está más contenta que las clases más bajas de hombres. Con animales y hombres del grado más bajo hay estancamiento. El mundo no mejorará hasta que no produzca insatisfacción, sino hasta que le dé a la mente la capacidad de concebir el estado superior y apuntar a la elevación desde el inferior. Sin la insatisfacción, las artes serían imposibles y todos los placeres superiores serían desconocidos.

2. Un segundo punto de vista y más elevado es el que, si bien admite que la insatisfacción es el motor principal de la actividad y el progreso, afirma aún más que es indicativo de una naturaleza en el hombre que debe estar satisfecho, no con lo terrestre, sino con lo celestial, - -no con las cosas de los sentidos, sino con las cosas de la fe, - no con la criatura, sino con Dios. Esta es seguramente la verdadera explicación de ese desasosiego del alma que aún, después de cada nueva conquista, ya sea de verdad o de gozo, se siente insatisfecha. Es la naturaleza superior en nosotros la que todavía no está agradecida. Queremos conocer la verdad y la belleza, toda la verdad y la belleza; no meramente sus sombras externas, sino ellos mismos.

3. Pero, además, debemos tener en cuenta el hecho de la depravación y la pecaminosidad. Creo más bien que este hecho, sin embargo, no debe considerarse tanto como una explicación de nuestra insatisfacción como de nuestra insatisfacción. La insatisfacción es correcta; la insatisfacción está mal. Dios quiso que el alma no estuviera satisfecha; pero quiere que no estemos descontentos. Mucha luz es tuya, que Salomón, sabio como era, no tenía.

Probablemente tuvo vislumbres de la depravación de su propio corazón, y en general del corazón humano, pero difícilmente con la claridad demostrativa con la que se hace eco de nuestras convicciones; y parece haber estado muy a oscuras en relación con esa vida futura que ha sido traída a la luz por medio de Cristo, a la cual está reservado el pleno disfrute del alma. Dijo: Todo es vanidad, porque no lo sabía todo. Su ojo varió solo con el tiempo. La eternidad fue toda oscuridad.

4. Y esto convoca ante nosotros otra mirada explicativa de la insatisfacción del hombre. Estamos aquí preparándonos, maquinando nuestra lección, formando nuestro carácter, un carácter que perdurará con nosotros para siempre. No fuimos enviados aquí para que disfrutemos, sino para que aprendamos, para que crezcamos como hombres fuertes y aptos para vivir a través de las edades eternas. La vida cristiana es una carrera, una batalla, un trabajo, una crucifixión. Solo a través de los portales de la muerte ganamos los campos Elíseos. ( J. Bennet. )