Hechos 19:13-16

Luego, algunos de los judíos vagabundos, exorcistas.

Siete hijos de Esceva

En Éfeso había tenido lugar una gran revolución espiritual. Al principio, Pablo encontró a los doce discípulos sin conocimiento cristiano más allá del bautismo de Juan. Bajo el ministerio de Pablo se había derramado el Espíritu Santo, y desde ese momento se sintió un gran interés en todo el tema de la influencia espiritual. Desde tiempos inmemoriales, la superstición ha crecido en Éfeso, y fue bastante fácil agregar una superstición a otra.

El cristianismo era otro departamento de la magia y los hombres que habían practicado el exorcismo estaban dispuestos a intentarlo. No debemos descartar a los hombres como impostores. Querían hacer un buen trabajo y, hasta ahora, debemos acreditarles un buen motivo. Un testimonio maravilloso, más maravilloso porque el inconsciente se lleva aquí al poder del cristianismo. Si Pablo hubiera fallado, los efesios nunca hubieran probado el nuevo arte.

Se espera mucho de los cristianos de hoy, como se esperaba mucho de Pablo en su tiempo. Los nigromantes pueden fallar en su truco momentáneo, pero los cristianos deben mantenerse a la altura. Este es el tributo más sublime que se puede rendir a la fe cristiana.

2. Agregue a ese pensamiento el que surge del esfuerzo de los siete hijos de Esceva para expulsar a los espíritus malignos. ¿En qué fallaron? En cada punto. Llegaron al ministerio de manera incorrecta; y eso siempre es una explicación del peor tipo de fracaso. “Se hicieron cargo de ellos”, esa es la explicación. Este ministerio no es algo que un hombre pueda elegir con preferencia a otra cosa. El ministerio no es nada si no es una carga, una necesidad.

3. Los hijos de Esceva no sabían nada sobre el Nombre con el que conjuraban. En lugar de decir: "Te conjuramos por Jesucristo a quien amamos", dijeron: "Te conjuramos por Jesucristo a quien Pablo predica". La influencia sagrada no pasará por tales conexiones negativas o no conductoras. Ese es uno de los tributos más nobles que se pueden rendir a la dignidad del cristianismo. Hay muchas personas que se alegrarían de fusionar el cristianismo con otra cosa.

Pero el cristianismo no se fusionará. El cristianismo quiere el mundo para sí mismo. Cuánto significado moderno hay en "Te conjuramos por Jesús a quien Pablo predica". No había ninguna duda sobre el tema de la predicación de Pablo. Este es un tributo a la honestidad y coherencia de Paul. Hoy se nos insta a predicar al Cristo que predicaron los puritanos. Esa exhortación no carece de significado profundo; pero un hombre puede decir a sus oyentes: "Los conjuro a que sirvan al Cristo que predicaron los puritanos", y ellos responderán con indiferencia o burla.

Un ministro puede ir más allá y decir: "Te conjuro por el Cristo que predicaron los apóstoles", y la Palabra no tendría poder. Un hombre podría ir aún más lejos y decir: "Te conjuro por el Cristo del Nuevo Testamento", y el siglo diecinueve no sabría nada acerca de tal Cristo. ¿Cómo va a adaptarse el cristiano a su edad y detenerla? Predicando al Cristo a quien su corazón conoce y ama.

Pablo usa una expresión que algunas personas no pueden pensar que esté en el Nuevo Testamento. Utiliza la expresión "mi evangelio". Cada hombre tiene su propio dominio del evangelio, y debe predicarlo. Si tengo que predicar a un Cristo a quien otro hombre predicó, tengo que memorizar una lección y tener mucho cuidado de no tropezar en la recitación verbal; pero si predico un Cristo nacido en mi propio corazón, la esperanza de gloria, viviendo conmigo día tras día, entonces toda mi vida debe irrumpir en elocuencia, y los hombres deben ser obligados a decir: “Él ha estado con Jesús y ha aprendido de Él."

4. La respuesta devuelta por el espíritu maligno es la respuesta que cada época devolverá a los nigromantes profesionales y moralistas (versículos 15, 16). Estos siete hijos de Sceva viven hoy. Aqui esta uno de ellos. Un hombre que se complace a sí mismo de alguna manera y luego busca exorcizar el espíritu de intemperancia en los demás. Los siete hijos de Esceva tienen siete hermanas, y las catorce en total viven hoy.

Viven, por ejemplo, en esa persona que reprende la mundanalidad y practica la vanidad religiosa. Hay una mundanalidad religiosa así como una mundanalidad que no degrada el nombre de la religión llamándola como una calificación. ¿Estaremos los que tenemos una viga en los ojos predicando acerca de la mota que está en los ojos de otros hombres? Arrojarás los diez mandamientos a la cabeza sin efecto si no los sigues.

El mundo puede reírse incluso de la teología cristiana cuando se señala en proposiciones abstractas, pero cuando la teología se encarna en la piedad personal, la época comenzará a maravillarse y puede terminar en oración. ( J. Parker, DD )

Los siete hijos de Esceva - cristianismo espurio

Nota al principio:

1. El anhelo del hombre por lo sobrenatural. Bajo la sombra de Diana abundaban las supersticiones, y abundaban los sacerdotes y los hacedores de milagros. El hombre siente que tiene una relación con algo más profundo que la tierra debajo y más alto que el cielo sobre él.

2. Acomodación en la obra del propagandismo cristiano. El apóstol, al entrar en Éfeso, se encuentra con la tendencia de los habitantes realizando milagros. Así como Moisés se encontró con los magos de Egipto en su propio terreno, confundiéndolos con lo sobrenatural, así Pablo ahora confronta y confunde a los engañados sobrenaturalistas de Éfeso. Esta extraordinaria narrativa nos presenta un cristianismo espurio.

I. Como en la imitación impía de lo Divino (versículo 13, 14). Estos “exorcistas” fueron testigos de las maravillas que había realizado el apóstol, y lo intentaron impíamente. La obra que imitaban era divina:

1. En su objeto. Pablo había expulsado a los espíritus malignos; y esta fue la gran obra del cristianismo. Cristo vino a "destruir las obras del diablo".

2. En su método. Pablo realizó su obra en el "nombre de Jesucristo". Nunca lo intentó por sus propios medios. Como en el caso de estos exorcistas, un cristianismo espurio es siempre una imitación de lo Divino. Tiene dos formas distintivas en la cristiandad: la naturalista y la ritualista. Ahora, un cristianismo espurio imita lo Divino tanto en el objeto como en el método.

II. Como el desprecio indignado del infierno (versículo 15). Aquí se habla del espíritu maligno como una persona distinta del hombre. Podemos inferir, por lo tanto:

1. Que el infierno conoce y respeta a Cristo y sus verdaderos seguidores. “A Jesús lo conozco” ( Marco 1:23 ). Encontró y conquistó a nuestro líder en el desierto, y se golpeó la cabeza con el Berro. Y "Paul, lo sé". Sé que es un predicador serio y exitoso de la fe que una vez se esforzó por destruir. Ni una palabra dice este espíritu maligno ni contra Jesús ni contra Pablo.

2. Que el infierno desprecia y venga a los pretendientes religiosos. “¿Quiénes sois vosotros? ¿Qué derecho tienes a usar ese maravilloso nombre por el que temblamos? El infierno no respeta a sus propios emisarios. El espíritu maligno no solo expresa su indignación y desprecio, sino que se venga de la cabeza de los pretendientes (versículo 16). Este incidente sugiere:

(1) Que los esfuerzos de un cristianismo espurio solo aumentan la fuerza del mal. El espíritu maligno en el hombre pareció obtener nuevas fuerzas de los esfuerzos de los exorcistas. Lo que no es el evangelio genuino le da fuerza al diablo. “El que no es conmigo, contra mí es”.

(2) Que el cielo emplea el mal para castigar el mal. El pecador es el verdugo del pecador en todas partes y para siempre.

III. Como denegado divinamente para siempre (versículo 20). La narrativa muestra tres resultados útiles.

1. Un entusiasmo popular a favor de la verdad. "Y el miedo cayó sobre todos ellos". Se hace mucho por la verdad cuando la mente general de la comunidad está entusiasmada con ella. Hay una triste tendencia a correr en viejos surcos o dormir en los pensamientos estancados de los antepasados. A veces, como en el caso que tenemos ante nosotros, las abominaciones de un cristianismo espurio han estallado en la mente pública de tal modo que la sacan de su letargo y la excitan para que investigue seriamente la verdad. Testigo del papado en los días de Lutero.

2. Una profesión abierta de fe cristiana (versículo 18). Como Nicodemo y José de Arimatea, eran discípulos secretos. No tenían suficiente valor moral para declarar convicciones repugnantes a la creencia popular. Este evento, sin embargo, los llevó a una crisis.

3. Una renuncia consciente a las malas prácticas. Se ve la fuerza de la conciencia:

(1) En el sacrificio del interés secular. Dejemos que la conciencia de Inglaterra sea divinamente tocada, y muchos de sus oficios, oficios y llamamientos se incendiarán.

(2) En el ultraje al sentimiento histórico. Fueron asociados con muchos nombres tiernos y con muchos eventos emocionantes en la vida. A pesar de eso, la conciencia los haría desaparecer. Conclusión: Este tema nos llama la atención sobre varios hechos importantes:

1. Que hay espíritus malignos entre los hombres. ¿No están los hombres poseídos cuando viven de manera irracional, inmoral e impía?

2. Que los espíritus malignos deben ser expulsados. Quien lo hace es el filántropo, el salvador.

3. Que los espíritus malignos solo pueden ser expulsados ​​por una fe genuina en el nombre de Cristo. Los exorcistas fracasaron porque pronunciaron ese nombre y no tenían fe en él. ( D. Thomas, DD )

Posesión demoníaca

I. Hay poderes del mal demoníaco ampliamente difundidos e incesantemente activos. Mirar--

1. Idolatría.

2. Superstición.

3. Infidelidad.

4. Disipación.

II. Hay expedientes formados para contrarrestarlos y deponerlos, que sólo provocan su desprecio.

1. Educación.

2. Legislación.

3. Art.

4. Ciencia.

III. Sin embargo, existen medios para resistirlos que comprenden y temen. ( RW Hamilton, DD )

Espíritus malignos en el corazón

Aquí se nos enseña

I. La realidad de las influencias espirituales, buenas y malas.

1. Se creía en Éfeso y en todo el mundo antiguo, y debe haber algún fundamento para esta creencia.

2. Este hecho está demostrado por los milagros de Cristo y sus apóstoles.

II. Hay liberación manifiesta del poder maligno en el nombre de Cristo.

1. Los hombres han probado en vano varios expedientes.

2. Nunca se ha sabido que el nombre de Jesús falle.

3. Tendremos liberación si nos ponemos bajo su protección. ( Bp. S. Wilberforce. )

Religión utilizada por quienes no creen en ella

Los judíos errantes deseaban obrar maravillas por el nombre sin ser discípulos de la persona de Jesús, circunstancia que proporciona una reprimenda:

I. A todos los que usan la religión de segunda mano.

1. Cuánto de mero rumor hay en las mayores preocupaciones. Jesús es “Jesús a quien predica el Sr. Fulano de Tal”, o de quien los hombres han aprendido en la niñez.

2. Cuánto de la religión es una cuestión de poder.

II. A todos los que usan la religión con fines egoístas.

1. El político que hace de la religión el caballo de caza detrás del cual apunta a otras cosas.

2. El teólogo ansioso por llevar a cabo su punto.

3. El sectario intolerante, que hará cualquier cosa por su religión pero la vivirá.

III. A todos los que intentan influir en los demás mediante una religión que no se influye en ellos mismos.

1. Hombres de estado mundanos que usan el cristianismo como una especie de policía moral para asombrar a un reino inquieto.

2. Padres impíos que desean mantener a sus hijos alejados de los malos caminos.

3. Predicadores y maestros de quienes no se exorciza el espíritu maligno.

IV. A todos los que intentan conjurar con la religión como si fuera una especie de magia.

1. Personas que usan el libro Divino como si fuera un libro de adivinación.

2. Meros ritualistas y sacramentarios. ( H. Osborne. )

Religión irreal

1. En toda esa maravillosa historia del conflicto entre los poderes de este mundo y el mundo venidero contenida en los Hechos, no hay pasaje más sorprendente o instructivo que este.

2. La rica y lujosa Éfeso era la fortaleza del mal; el príncipe de este mundo lo tenía como el centro mismo de su reino, y Dios puso contra él, por la mano de San Pablo, el poder especial del Espíritu Santo. Aquí, como en algún teatro conspicuo, se desató la poderosa contienda.

3. Si los poderes del mal sabían que en Cristo, como campeón de la humanidad, debía librarse la gran batalla, o si los instintos de su naturaleza se despertaban en una energía temblorosa por Su aparición, no lo sabemos; pero está claro que en la época del Adviento ejercieron una cantidad inusual de poder sobre los cuerpos y espíritus de los hombres.

4. Contra estos poderes se había encontrado un remedio entre los judíos en el uso del nombre de Jehová; y así había surgido una clase de hombres que profesaban (ya veces, parecería con éxito, por las palabras de nuestro Señor, “¿Por quién los expulsan tus hijos?”) para contrarrestar las obras del maligno. Y así como Simón el Mago percibió el maravilloso efecto de la imposición de las manos del apóstol y fue inducido a esforzarse por poseer el mismo poder, así sucedió con estos hombres.

Su propio empleo del nombre de Jehová les haría percibir fácilmente que San Pablo extrajo su fuerza del nombre de Cristo; mientras que su débil e incierto éxito contrastaría fuertemente, a sus propios ojos, con el poder insuperable con el que obró. Y así fueron llevados a mirar al cristianismo principalmente como un sistema de poderes contra los males externos, y a usarlo como un medio para realizar estas maravillas para obtener influencia o ganancia.

5. Ahora bien, esto fue todo lo contrario a todo el curso de San Pablo. Para él, la esencia del cristianismo era conocer a Cristo y encontrar la paz en Él, y no el poder de obrar milagros. Pero conociendo a Cristo, había encontrado poder para sanar a otros, como Cristo lo había sanado a él: había encontrado a Cristo primero para su propia salvación, y luego habló de lo que había encontrado él mismo; y estos poderes habían salido de sí mismos.

6. Ahora mire el contraste. Los hijos de Esceva, sin conocer a Cristo para su propia salvación, Su nombre, en sus bocas, sólo provocaron una marea de ira más alta a estos espíritus de las tinieblas. En lugar de poder frenarlo mediante el nombre de Cristo, se apresuraron impotentes a seguir adelante. El hombre, en el paroxismo de su trabajo, saltó sobre ellos, de modo que “huyeron de esa casa desnudos y heridos”.

7. Este intento irreverente, con su espantoso desenlace, produjo su efecto natural en todos los que lo oyeron o vieron. Por tanto, no se podía jugar con estos poderes. No eran meras maravillas, cosas para usar con propósitos terrenales; no eran los trucos fantásticos de un traficante de maravillas, pero eran indicios de la cercanía del Todopoderoso, con quien era muy espantoso tener que ver realmente. Y así surgió un escrupuloso autoexamen entre aquellos sobre quienes cayó este temor, y muchos se convirtieron en verdaderos buscadores de Cristo.

8. Ahora bien, estos eventos no fueron peculiaridades accidentales de esa época; señalan una profunda y perdurable inclinación al mal en el corazón de los hombres. Por tanto, hagámonos esta pregunta: ¿Estamos libres de este mal tipificado en estos hijos de Esceva, cuya esencia fue el uso del nombre de Cristo como un medio para obtener poder, en lugar de buscar conocer a Cristo por sí mismos como el Sanador y parte de sus propias almas?

I. Tome su exposición más clara: ¿en qué se diferencian de los que en el ministerio de la Iglesia de Cristo buscan, sin conocer a Cristo por sí mismos, ejercer como ante otros los poderes del reino de su gracia? Sin duda, en aquellos que buscan ministrar ese evangelio, del cual no participan, el carácter temible de los hijos de Sceva es bastante claro para todos entre nosotros.

II. Observe las características generales de nuestra propia vida nacional y política y vea si es posible que no veamos el funcionamiento de este mal. ¿No hay cuerpos enteros de hombres manifiestamente sin ningún principio rector de la religión para sí mismos, y sin embargo creen en el cristianismo hasta el punto de pensar que es una cosa excelente para gobernar una nación y preservarla en el orden social y en la tranquilidad política? ¿Y qué está escrito, en caracteres amplios, como resultado de este sino del mismo desconcierto? - pues ¿qué más ciertamente tiende a difundir una infidelidad universal que este espíritu irreal del cristianismo? - como si fuera algo bueno para los demás, pero algo que no tiene realidad interna para nosotros.

III. Si este mal se lee claramente en los rasgos de nuestra vida pública, ¿está nuestra vida privada mucho más libre de él? ¿No hay jefes de familia que piensan que el cristianismo es algo excelente porque mantendrá a sus familias respetables? ¿No hay amos que desean que sus siervos sean lo suficientemente religiosos para ser buenos siervos, pero que no saben nada ellos mismos de Cristo y de su salvación? ¿Y no debe ser el efecto de todo esto un desconcierto muy vergonzoso ahora, como lo fue antes? Solo despiertas el mal con el que no puedes lidiar.

Sirvientes, niños, ven a través de todo esto. ¡Cómo se ríen los apetitos rebeldes y las vanidades pecaminosas de tus hijos a medida que crecen para despreciar esta resistencia ineficaz y sin sentido a su dominio! Y luego esta irrealidad les provoca una herida mortal. Nos acostumbramos tanto a todas las maravillas de la redención, que nada nos afecta. Para ellos, todo es un truco para jugar, y no una verdad para realizar.

IV. Y hay una forma de este mal aún más sutil, cuando un hombre invoca todos estos poderes sobre sí mismo, y no sobre otras personas, cuando busca curar ciertos grandes males en su propio carácter. ¿Cuántos hombres buscan el dominio propio, la cortesía, el poder intelectual o el poder de influir en los demás, que el cristianismo les otorga a sí mismos? no procurando saber que su nombre está escrito en el libro de la vida, y luego sabiendo que el espíritu maligno se sujetará a él, sino procurando que el espíritu maligno se sujete a él por sí mismo, en lugar de buscar conocer a Cristo.

¿Qué es esto sino un hombre que invoca a su propio espíritu el nombre de un Salvador que no conoce? Y así, este hombre también se convierte en el deporte del enemigo. A veces, a través de poderosas tormentas morales, que lo asaltan, justo cuando piensa que se ha vuelto decente, alguna vieja tentación estalla sobre él y lo apresura hacia la iniquidad manifiesta A veces hay una obra espiritual misteriosa en el hombre, y él se convierte en un simple formalista vacío; o tal vez se hunde en las profundidades de la desesperación, porque tiene la percepción de que, después de todo, no hay realidad en este trabajo que pensó que estaba sucediendo dentro de él.

Conclusión: Ahora bien, si estos peligros son tan comunes, ¿cuál es la cura de ellos? Descanse contento con nada menos que conocer a Cristo por sí mismo, como Aquel que obra la salvación para usted y en usted. Y luego procura usar los poderes que Él te da así, como alguien que tiene su misión de Cristo. Y luego, por último, dedíquense a trabajar para Él. ( Bp. S. Wilberforce. )