Hechos 28:3-6

Y cuando Pablo hubo recogido un manojo de palos y los puso al fuego.

Cómo mantener el fuego

Si un hombre quiere que se mantenga el fuego, debe aportar su parte de combustible. No arderá mucho a menos que se reponga. Aquellos que necesitan su calor, “por la lluvia que está presente y por el frío”, son los que van a recoger leña. Fue en la costa de Florida, en tiempos de guerra. Un pequeño grupo de soldados cristianos celebró una reunión de oración semanal en un edificio de la iglesia, desierto de su congregación ordinaria.

Una noche se escuchó allí una nueva voz. Un oficial que había asistido con frecuencia, pero que no había participado antes en los ejercicios, dijo: “No estoy acostumbrado a hablar en las reuniones de oración. No me siento competente para ese servicio. Pero he disfrutado tanto de estas reuniones, semana tras semana, que he pensado que no era justo para mí estar siempre calentándome junto a este fuego cristiano sin proporcionar nunca una brazada de combustible; así que me levanto para decirles que su Salvador es mi Salvador, y que estoy muy agradecido por toda la ayuda y el ánimo que me han brindado en Su servicio, en estas reuniones de oración de la semana por la noche.

Y cuando ese pequeño “manojo de palos” fue arrojado al fuego de la reunión de oración del ejército, la llama brilló allí con nueva luz y calor, y más de un soldado presente se regocijó de nuevo con su resplandor. ¿Cuándo reunió el último manojo de palos para el fuego de su iglesia o reunión de oración de su vecindario? Puede ser por medio de palabras oportunas de exhortación u oración que usted suministre su parte del combustible.

Puede ser por una parte al servicio del canto. O puede ser por la mirada receptiva en su rostro, que ayuda al que lidera, a través de su seguridad de que al menos uno de los que le precedieron está radiante de amor por la verdad que enfatiza. De una forma u otra, debe proporcionar “un manojo de palos” para mantener vivo el fuego de la reunión de oración. ( H. Trumbull, D. )

Una víbora salió del calor y se sujetó a su mano .

Víboras y manos

Hay ciertas manos a las que a la víbora no le importa agarrarse. Presta poca atención a la mano ociosa, codiciosa o sin oración; ya los ha envenenado y puede dejarlos en paz. Echemos un vistazo a

I. La víbora y la mano ocupada. Fue cuando la mano de Paul estaba ocupada que la víbora se prendió de ella. “Satanás encuentra todavía algunas travesuras para manos ociosas”, o más bien les permite encontrar travesuras por sí mismos. Pero odia la mano ocupada e intenta envenenarla y dejarla inactiva. Cuando sea diligente en cualquier tarea, busque la víbora. Siempre que digas: "¡Oh, yo de qué sirve!" o, "Nunca hagas hoy lo que se pueda hacer mañana", ten cuidado con la víbora en la mano ocupada. ¡Quitárselo de encima! Te hará perder el tiempo y Satanás no tendrá ninguna dificultad en conseguir que hagas lo que le gusta.

II. La víbora y la mano abierta. A Satanás le gusta la tacañería; pero cuando ve una mano abierta y generosa, la “serpiente vieja” se aferra a ella. Le diré cómo puede saber cuándo está allí. Aquí hay un muchacho que ayer recibió el salario de su semana. Cuando en la iglesia oye al ministro suplicar en nombre de algunos niños paganos, comienza a preguntar: “¿Qué tengo yo que ver con ellos? El dinero es mío.

O, de camino a la escuela sabática, puede que se sienta tentado a reducir a la mitad el centavo que había decidido poner en la caja de la misión. Satanás no desea que des nada para llevar el evangelio a tus hermanos y hermanas de lejos. Él sabe que estás ayudando a Cristo a herirle la cabeza. Hay una hermosa leyenda de un antiguo rey inglés con las manos abiertas. Después de que el rey Oswald aprendió a Cristo, estaba un día de fiesta con Aidan el obispo, cuando le dijeron que una multitud hambrienta esperaba alrededor de su puerta.

Les envió el banquete sin probar y repartió entre ellos los platos de plata, de modo que Aidan bendijo su mano y dijo: "Que esta mano nunca envejezca". Algún tiempo después, Oswald cayó en batalla y, como sus miembros fueron cruelmente cortados y colgados de estacas por el enemigo, se observó que la mano que Aidan había bendecido, la mano abierta de Oswald, permanecía blanca e incorrupta. Dios ama la mano abierta, pero la víbora se aferra a ella. ¡Mire a Dios y sacúdalo de encima!

III. La víbora y la mano que reza. Se nos dice que levantemos "manos santas" de oración "sin ira y sin dudar". Satanás odia las manos de la oración. El niño o la niña que ora se mantiene tan cerca de Cristo que Satanás apenas puede hacer daño. Él desea que dejes de orar para poder vencerte. ¿Nunca te has sentido cansado o escuchado una voz que te dice: "¿Qué le importa a Dios un niño o una niña como tú?" o, "¿Cómo puede escucharte en los cielos?" La víbora se ha aferrado a tu mano. ¡Ore con más fervor por el poder para sacudirlo! ( W. Dickie, M. )

El apóstol náufrago

Lucas nos presenta la personalidad de Pablo con gran viveza. Fue el más destacado de los apóstoles.

1. Note esta notoriedad de Pablo en sus muchas características.

2. Las cualidades personales de Pablo. Era un líder nato, un hombre polifacético. Nuevamente, notamos que con esta prontitud, disposición y poder de controlar las circunstancias también hay alegría de espíritu. Algunos miran solo en el lado oscuro. Parece que no están dispuestos a admitir que la luna misma tiene un lado brillante. La alegría de Paul es contagiosa. Les dice a los hombres que se salvarán. El rostro de Keats lucía el resplandor de un ángel.

Lord Holland cada mañana parecía como si acabara de recibir buenas noticias. Creo que deben haber orado: "Señor, alza sobre nosotros la luz de tu rostro". Aunque dolía, sangraba, tenía hambre y estaba oprimido, Pablo siempre se regocijaba en la esperanza y alegraba a los demás.

3. La utilidad de San Pablo se ve en la construcción de un fuego. Recoge un manojo de palos. Él es el más destacado en el servicio. No dice que este sea el trabajo de un sirviente. Cuanto más alto es un hombre, más ministro llega a ser. La nobleza obliga. No les predica, sino que recoge leña. Es útil cuando está fuera de casa. Vea cómo funcionó esta utilidad. Los bárbaros, es decir, "el pueblo barbudo", como el griego afeitado miraba al extranjero sin afeitar, "no nos mostró ninguna bondad común". Pablo sanó a los enfermos que había entre ellos y, sin embargo, les dijo que era deudor. Al hacer el bien, obtienes un beneficio.

4. Finalmente, vea la terrible ironía de la vida. Las manos se estiran para calentarse y entra veneno. Buscamos el bien y he aquí que el mal es nuestro. Este es el sarcasmo de la vida. Ezequías tiene los años adicionales por los que ora, y encuentra en ellos una tristeza adicional. Sansón se lleva las puertas de Gaza que lo retuvieron en vano, pero al final llega sin ojos y desesperado a una prisión filistea. Abraham tiene un hijo, pero se le dice que lo mate. David tiene la corona, pero llora por la traición de Absalón y finalmente por su muerte deshonrosa. ( H. Gallaher, D. )

La víbora mortal

Hay una gran cantidad de víboras con veneno mortal en sus colmillos, listas para sujetar la mano de cualquier cristiano o cristiano que “junte un manojo de palos” , es decir, que tenga que ver con asuntos seculares. Existen--

I. La víbora a la que está expuesto el hombre de negocios. ¡Cuántas manos, ocupadas en el comercio, se aferra esa vieja serpiente y no la suelta! Si no los mata directamente con sus venenosos principios y tentaciones, al menos hiere su honor, paz, utilidad y posición cristiana. ¡Sacude la víbora al fuego, hombre de negocios! ¡No lo dudes, o eres hombre muerto!

II. La víbora de la indiferencia se ha adherido a la mano de muchísimos cristianos nominales. "¡Ay de los que están tranquilos en Sion!" ¡Y cuántos hay y qué peligro corren! "Ojalá fueras frío o caliente", etc.

III. La víbora de la incredulidad. Rechazar y desechar la Palabra de Dios, como hacen muchos, es descubrir un nido de víboras y acostarse en medio de ellas.

IV. La víbora del prejuicio. Esto, cuando se apodera de un hombre, es un poder terrible, una influencia sumamente maligna, y si no lo arroja al fuego, envenenará su vida, deformará su juicio y matará su influencia. ¡Cuán intenso es el poder del prejuicio en la vida social, en la política, en los asuntos teológicos y eclesiásticos!

V. Las víboras de malos hábitos, como los juegos de azar, la embriaguez, las bebidas alcohólicas, la profanación del sábado, la disipación social en el teatro, son de la clase más mortífera. Pocos escapan a quienes alguna vez se aferraron. Su aguijón es mortal. Sacude en el fuego esa serpiente venenosa que se ha escapado del "manojo de palos que has recogido"; o, tan seguro como la paga del pecado es la muerte, estás condenado, ¡y eso pronto! ( Homilética Mensual. )

El dardo de la víbora

I. En todas partes, en el cumplimiento del deber, debemos esperar que la víbora o la serpiente se abalancen sobre nosotros. En todas partes del camino de la obediencia a los llamamientos más elevados de la vida, nos encontraremos acosados ​​por dificultades y asaltos que probablemente lograrán demasiado bien en hacer lo que la víbora no le hizo al apóstol. A menudo nos encontraremos heridos en la mano, al menos según la antigua profecía, en el talón. ¡Bien para nosotros si estamos en guardia y listos instintivamente para sacudirnos los ataques y, protegidos por Dios por la gracia divina, para no sentir daño!

1. La vida profesional, la vida empresarial, el comercio o el trabajo ilustran bien lo que quiero decir. Es una de las cosas más necesarias del mundo. Satisface las necesidades de la vida humana. Es el método por el cual los miembros de la familia humana realizan sus deberes como miembros unos de otros. Crea algunas de las partes más valiosas del carácter humano. Energía, rapidez, poder de organización, invención, descubrimiento, método, cálculo, experiencia, sobriedad mental: estos son algunos de sus resultados sobre el carácter.

Pero, ¡cuántas veces vemos a la víbora salir disparada de en medio y sujetarse a la mano de un hombre! Cuán a menudo vemos que el comercio o los negocios entorpecen las facultades más elevadas y nobles de la vida humana, cegan el alma al mundo espiritual, agotan todas las energías naturales en intereses meramente materiales y, a veces, ¡ay! con demasiada frecuencia, ¡socavando la rectitud y honestidad de un carácter hasta ahora impecable! ¡Cuán a menudo vemos la mano o el calcañar heridos, mientras que todo poder para sacudir a la bestia venenosa parece haber abandonado el alma!

2. O observe el conocimiento en sus múltiples ramas. ¿Qué es más fascinante o delicioso? Se mueve a voluntad hacia arriba y hacia abajo en la historia del mundo, participando en todos los grandes eventos, revelando los motivos y acciones de los más grandes de la humanidad, haciendo que el pasado sea casi tan real como el presente. Penetra en los recovecos más profundos y cercanos del ser del hombre: sus instintos, sus motivos, sus facultades intelectuales, sus amores, sus alegrías, sus penas.

Pero incluso aquí, amigos míos, estén en guardia; incluso aquí, la víbora sale disparada y está lista para sujetarse a la mano. Porque hay esferas de la verdad en las que la razón sólo puede entrar de la mano de la fe, y la razón es propensa a levantarse en rebelión y despreciar lo que está más allá de su comprensión, y gloriarse en su ignorancia o, como prefiere expresarlo. , su agnosticismo.

3. ¿ O hay algo más hermoso que la amistad en sus múltiples formas? En su mayor parte, es el vínculo de la sociedad, y sin una sociedad de algún tipo, la vida sería intolerable. Está en límites más estrechos el vínculo de esa vida hogareña de la que nosotros en Inglaterra estamos tan justamente orgullosos. En sus formas más profundas e intensas, es uno de los vínculos más queridos que conocemos en la tierra. Crezcan, queridos amigos, cada vez más profundamente en las alegrías de la amistad y del amor; haga sus hogares más hogareños; que la sociedad sea digna de ese nombre; pero aún ten cuidado con el rastro de la serpiente.

Todos ustedes saben muy bien, bajo el disfraz de la amistad y del amor, cuántas malas influencias actúan. Con demasiada frecuencia, la víbora se ha aferrado a la mano, y los últimos resultados han sido hogares desolados, vidas arruinadas y amor desperdiciado.

4. La serpiente ha penetrado en el paraíso, y toda la vida del hombre se vive en adelante en su presencia. La Iglesia es el paraíso de Dios en la tierra; el lugar de encuentro más cercano del hombre con Dios; el hogar de la gracia; el refugio de los pecadores arrepentidos; el lugar de reposo de la revelación de Dios; el mejor y más verdadero hogar del alma. Es aquí donde puedes hacer las mayores obras para Dios; que puedes llevar a otros a conocer la felicidad que has encontrado.

Es aquí donde puedes ser "la luz del mundo" y "la sal de la tierra". Es aquí donde pueden ser el grupo de obreros de Dios, "colaboradores de Dios". Sin embargo, aquí también, tenga cuidado con el dardo de la serpiente. Aquí se sujeta y hiere la mano. Aquí a veces la estrechez, la amargura, la obstinación, la obstinación, el desprecio orgulloso, el prejuicio, los celos y la pequeñez de espíritu pueden estropear y estropear lo que Dios pretendía.

II. San Pablo arrojó al fuego a la bestia venenosa y no sintió daño, porque lo hizo instintivamente en el momento en que se lanzó el dardo, y porque estaba protegido por Dios por la última promesa de nuestro Señor a sus discípulos. Es solo por la religión de Jesucristo que podemos desechar la serpiente. Solo a través de una alta comunión con Dios y un sentido constante de Su amorosa presencia, usted y todos pueden vivir seguros y tener las bendiciones de la vida. ( J. Weston Townroe. )

Pablo y la víbora

O el siervo de Dios, el conquistador de serpientes en el poder de su Señor ( Marco 16:18 ). Él arroja de él,

1. La serpiente venenosa de la calumnia (versículos 3, 4).

2. La víbora resplandeciente de la lisonja (versículo 6).

3. El peligroso reptil de la ansiedad y los cuidados mundanos (versículos 8, 9).

4. La serpiente antigua del pecado (con aplicación al versículo 4, "un homicida"). ( K. Gerok. )

Paul mordido por una víbora y ileso

I. Bajo qué luz fue visto por las personas presentes.

1. Como juicio por un crimen atroz.

2. Como evidencia de que era un dios.

II. Bajo qué luz debería verse. Fue pensado por Dios como ...

1. Un medio para despertar su atención al evangelio.

2. Un monumento permanente de Su cuidado sobre Sus siervos fieles.

Conclusión: aprenda de aquí:

1. Justicia al hombre.

2. Confianza en Dios. ( C. Simeón. )

Dijeron ... sin duda este hombre es un asesino a quien ... la venganza sufre para no vivir .

Juicios poco caritativos

Qué fácil es estar seguro de que otras personas merecen un castigo y lo están recibiendo. Si estamos en problemas, nos preguntamos por qué Dios nos aflige. En todo caso, no tenemos la culpa de nuestras desgracias. Si el problema está en la casa de nuestro vecino de al lado, está bastante claro dónde está la falla. Si roban su casa, “no hay duda” de que fueron muy descuidados al dejar sus puertas y ventanas abiertas.

Si sus hijos son desobedientes o faltos de gracia, "no hay duda" de que los padres lamentablemente los descuidaron. Si esos vecinos pierden su propiedad, "no hay duda" de que siempre son extravagantes o vagos. Con qué ingenua sencillez se acercaron los discípulos a Jesús y le preguntaron por el ciego: "Maestro, ¿quién pecó, éste o sus padres, para que haya nacido ciego?" Después de todo, esos bárbaros malteses no eran tan diferentes del resto de nosotros.

"Es bastante bueno para él", o "Es lo que podríamos haber esperado", es el juicio que con demasiada frecuencia emitimos sobre alguien a quien, sin una buena razón, estimamos "herido de Dios y afligido". "¿Quién eres tú que juzgas a otro?" ( H. Trumbull, D. )

La creencia general en la justicia y la retribución

I. Hay un sentido general de justicia divina entre los hombres.

1. Esta convicción existe, a menudo imperfecta y pervertida, pero aún así se manifiesta, como lo hizo en esta ocasión, que demuestra que está profundamente arraigada en la mente humana. Hay cosas que permanecen en el hombre caído: percepciones de lo que es correcto e impulsos hacia lo que es correcto, que muestran lo que era originalmente y que muestran también el carácter del gobierno bajo el cual está colocado. Estas cosas se parecen a las inscripciones medio borradas que se encuentran en tumbas y monumentos antiguos.

Las letras y las fechas están medio borradas; pero la habilidad puede permitirnos completar la inscripción; poner una letra aquí y una cifra allá, para no dejar ninguna duda de que se restauran las verdaderas palabras. Del mismo modo, hay en el alma registros medio borrados de la naturaleza y la dignidad originales del hombre. Solo de ellos nunca podríamos saber por completo qué era el hombre originalmente. Sin embargo, cuando están llenos del conocimiento impartido por la revelación, el registro se completa. Entre estas huellas dejadas en el corazón de los hombres, se encuentran:

(1) La creencia en alguna forma de Divinidad, o gobierno divino, como se indicó en el caso de estos isleños.

(2) Un sentido de justicia y un sentimiento de que los culpables merecen ser castigados.

2. Siempre que los hombres han incorporado sus sentimientos en códigos de moral, se ha hecho de acuerdo con este punto de vista. No hay libros sobre moral, en ningún idioma o época, que no distinga entre el bien y el mal; y en su mayor parte, en lo que respecta a las mismas acciones.

3. Los mismos puntos de vista se encuentran en una comunidad antes de que haya leyes regulares con respecto a la administración de justicia. Nunca ha existido una nación o tribu que no haya tenido la idea de que el culpable debe ser castigado y, especialmente, de que un asesino no debe escapar. En las edades más tempranas era una convicción universal que el deber de vengar la sangre de los muertos recaía en los “parientes más cercanos” ( Números 35:19 , seq.

; Deuteronomio 19:6 ; Deuteronomio 19:12 ; Josué 20:3 ; 2 Samuel 14:11 ).

Una persona así fue reconocida en todas las naciones orientales y entre los salvajes estadounidenses. El "vengador de la sangre" era el ministro de justicia, uno que representaba que todo hombre sentía que era un cumplimiento del propósito divino de infligir venganza.

4. Lo mismo ocurre con las leyes de los hombres. A medida que el mundo avanza en la civilización, los arreglos para el castigo del crimen entran en todas las leyes.

II. Existe un arreglo bajo el gobierno divino por el cual el crimen será detectado y castigado. Evidentemente, esta era la creencia de estos isleños; y se fundó en un estado de cosas que entonces estaba abierto a la observación y que existe en todas partes. Esto podría probarse con referencia a todas las formas de culpa. El niño de la escuela que comete un error al suponer que no se descubrirá, o el niño que roba un huerto por la noche, a menudo se sorprende al descubrir que hubo algún observador, o que alguna circunstancia de la que no estaba al tanto ha provocado su hazaña a la luz.

Pero será más apropiado ilustrar esto en referencia al asesinato. Estos isleños creían que la "diosa de la venganza" no permitiría que el asesino quedara impune, aunque había sobrevivido a un peligro. Se equivocaron al suponer que esto en particular era una prueba; pero tenían razón al creer que hay un arreglo diseñado para encontrar al asesino. "El asesinato saldrá". Hay--

1. La vigilancia despierta en cada comunidad, haciendo sentir a cada hombre que tiene la responsabilidad personal de conseguir, si puede, el castigo del asesino.

2. La dificultad de ocultar el crimen. Considerado en sí mismo, no parecería difícil borrar todo rastro de un asesinato; colocar el cuchillo donde no se pueda encontrar; quemar una prenda para que no revele la mancha; o deshacerse del cuerpo para que no se pudieran encontrar rastros de él. Sin embargo, nada es más difícil.

3. Las leves circunstancias a través de las cuales ocurre la detección: un mechón de cabello, una huella, un comentario descuidado, la posesión de algún artículo de poco valor, etc.

4. La locura del que ha cometido el crimen. Remordimiento, obligándolo a confesar; sueños turbulentos; el miedo de todo hombre.

III. Existe la convicción general de que es correcto y apropiado que así sea. Estos isleños consintieron en el arreglo y vieron en la sujeción de la víbora en la mano de Pablo lo que era correcto en el caso. En ningún tema los sentimientos de los hombres han sido más decididos y unánimes que en este. Podemos observar aquí que el castigo no es principalmente para reformar al culpable, ni para la mera seguridad de una comunidad contra la comisión de un crimen. Hay una idea superior, que se basa en el hecho de que la justicia lo exige; y cuando se inflige un castigo, cuando el asesino muere, el mundo en general lo acepta como justo. Conclusión:

1. Estas cosas han sido escritas en el corazón humano por la mano de Dios mismo.

2. El pecador vive en un mundo presidido por un Ser justo y donde la justicia exige castigo.

3. Dondequiera que vaya el pecador, esta demanda lo seguirá.

4. El universo aceptará el castigo final del pecador.

5. Hay una forma en que el culpable puede escapar del juicio inminente ( Isaías 53:4 ). En Cristo, el culpable puede encontrar perdón; a través de Él, el pecador perdonado estará a salvo en el mar o en la tierra; quien crea en Él no estará más expuesto a la ira en este mundo ni en el venidero. ( A. Barnes, D. )

Por que sufrimos

I. Por el pecado.

1. Esta exclamación no habría sido menos impresionante o natural si estos malteses hubieran sido “bárbaros” en nuestro sentido de la palabra. Pero eran bárbaros sólo en el sentido en que deberíamos ser bárbaros en Francia o Alemania si no entendiéramos el idioma. La convicción que expresaron fue universal. Ni la barbarie ni la civilización tuvieron nada que ver con eso. Un judío, no menos que un pagano, un romano o un griego, habría llegado a la misma conclusión.

Los mismos apóstoles, en un caso mucho menos sorprendente y dramático, preguntaron: "¿Quién pecó, este hombre o sus padres, para que haya nacido ciego?" Y ningún avance moderno del pensamiento ha erradicado, o erradicará, el instinto obstinado que enseña a los hombres a conectar el sufrimiento con la culpa. Incluso los pensadores más avanzados admiten, no solo que existe alguna conexión entre el pecado y el sufrimiento, sino también que la conexión es de causa y efecto. Es un instinto natural y primitivo, y sólo mediante un uso decidido de nuestra facultad de razonamiento hemos podido controlarlo.

2. Admitiendo el instinto, también debemos admitir su testimonio. Estamos hechos y criados de tal manera que no podemos, sin un esfuerzo supremo, atribuir el orden de los eventos al azar o al accidente. Sentimos instintivamente que una Némesis Divina se manifiesta tanto en el orden del mundo en general como en la suerte de los hombres individuales. Antes de que un hombre pueda deshacerse de esta sana convicción religiosa, debe tanto deshacerse como rehacerse a sí mismo: y entonces será muy apto, a pesar del prevaleciente positivismo de las enaguas, para volver a su tipo original.

3. Porque la convicción es verdadera, aunque a menudo asume formas cuestionables. Es cierto que todo sufrimiento surge del pecado y da testimonio de él, aunque no es cierto que siempre podamos rastrear el sufrimiento hasta su causa, o que los efectos de un pecado siempre se limitan a la persona que lo comete. San Pablo rastrea la muerte, por ejemplo, al pecado; sin embargo, no todos mueren por el pecado de todos.

Al contrario, argumenta: uno pecó, todos murieron. Y es en este punto que los hombres siempre han tenido tendencia a equivocarse. El hecho general es cierto, pero los hombres comúnmente lo han malinterpretado. Han asumido que invariablemente pueden rastrear el efecto físico hasta su causa ética inmediata, y que la causa se encuentra invariablemente en la conducta de quienes sufren el efecto. Ustedes saben cuán imposible resultó para nuestro Señor mismo desalojar estas suposiciones de las mentes de los hombres de Su propia época.

“Supongamos”, dijo, “que estos galileos fueran más pecadores que todos los galileos”, etc. Una hora antes de que cayera la torre de Siloé, muchos de ellos, me atrevería a decir, hubieran rehuido colocarse muy por encima de aquellos sobre quienes se derrumbó. Pero en el momento en que cayó la torre, Dios mismo resolvió esa cuestión para ellos, y su escape fue la prueba más gratificante de su superioridad moral, aunque, por supuesto, sentían mucha lástima por la pobre gente que había sido asesinada.

Aprendamos, entonces, que el sufrimiento, ya sea personal, doméstico o nacional, no siempre es el resultado del pecado; Job sufrió muchas calamidades; sin embargo, Job era un hombre perfecto y recto. Si los hombres siempre sufrieron por sus pecados o en proporción a ellos, seríamos llevados a la intolerable conclusión de que el mayor sufridor era también el mayor pecador; que el que no conoció pecado era el mismo principal de los pecadores.

II. Por nuestro bien. Somos “purificados”, no porque no produzcamos fruto para santidad, sino para que produzcamos más fruto. El mayor bienestar de Job, por ejemplo, fue tanto una intención como un efecto de los sufrimientos infligidos en él. De la misma manera, San Pablo se retorció durante mucho tiempo sobre “el madero de su carne”, para que los recursos insospechados tanto de su propia naturaleza como de la gracia de Dios pudieran desarrollarse en él y sobre él.

Y, aún de la misma manera, se nos enseña que Jesucristo Hombre "por lo que padeció aprendió"; y que fue más exaltado porque se humilló al dolor, al dolor y a la muerte.

III. Por el bien de los demás.

1. Si Cristo sufrió más que los demás hombres, fue para llegar a ser el Salvador de todos los hombres. Si San Pablo se retorció durante mucho tiempo en agonía, fue para que el poder y la gracia de Dios pudieran brillar más conspicuamente a través de él en el mundo que lo rodeaba. La aflicción de Job fue diseñada para la enseñanza de sus amigos y vecinos, y para los nuestros. El ciego sobre cuyo pecado los discípulos estaban perplejos sufrió para que las obras de Dios se manifestaran en él, no porque fuera un pecador, sino para que primero abriera los ojos sobre el Amigo y Salvador de los pecadores y pudiera ver. tanto para su espíritu como para su cuerpo. Y a través de este hombre, el poder esclarecedor y redentor de Cristo se ha presentado, en una figura impresionante, a todo el mundo.

2. Al llamar nuestra atención sobre él, Cristo nos ha enseñado a buscar, en todos nuestros propios sufrimientos, alguna intención y obra divina similar. Pueden ser, o no, las consecuencias o la corrección de nuestros pecados. Pero siempre están diseñados para la manifestación de alguna obra de Dios que promoverá nuestro bienestar y el de quienes nos rodean.

3. Ahora todos vemos, creo, que si, cuando sufrimos, arrojáramos, como San Pablo arrojó a la bestia venenosa, todo lo malo en el sufrimiento, todo lo que nos tienta a la desconfianza o la queja. , y para reconocer la obra amorosa y la intención de Dios en ella, deberíamos ser los ganadores de ella. Y también podemos ver que, si tomáramos nuestro sufrimiento con paciencia, valentía y alegría, deberíamos estar enseñando una lección valiosa y brindando una ayuda valiosa a los demás; que incluso aquellos que alguna vez pensaron que éramos pecadores por encima de otros hombres porque sufrimos tales cosas llegarían a pensar que éramos más valientes y mejores porque las sufrimos con tanta paciencia, y se sentirían inducidos a preguntar de dónde sacamos nuestra paciencia y nuestro coraje.

4.De hecho, este sufrimiento por el bien de los demás se exige a todos los que siguen a Cristo. Porque si alguien quiere seguirle, debe tomar su cruz, etc. Ahora bien, la forma más común de aflicción es el dolor que sentimos por la pérdida de aquellos a quienes amamos. ¿Es amor, no es más bien amor propio, lo que nos hace lamentar tan amargamente nuestra pérdida que nos negamos a ser consolados? Si, para ellos, morir es una ganancia, ¿les renegaremos de la ganancia porque implica una pérdida para nosotros y, sin embargo, nos llamaremos siervos y amigos de Cristo, que no se amó a sí mismo, sino que vivió en y para los demás? Si tuviéramos más del espíritu de Cristo, el amor nos enseñaría un gozo en la ganancia de nuestro amigo que compensaría con creces nuestro dolor por su propia pérdida. Y por común que sea este tipo de aflicción, nos brinda una rara oportunidad de dar testimonio del poder y la gracia de Dios. (S. Cox, D. )

Sin embargo ... después de que ... vieron que no le pasaba ningún daño, cambiaron de opinión y dijeron que él era un Dios. -

Conclusiones paganas de portentos

Esto estaba bastante de acuerdo con los modos de pensamiento paganos. Toda la historia de los vagabundeos del dios del vino, Dioniso, es poco más que un registro de cómo el dios llegó a este o aquel lugar y fue recibido como un hombre, hasta que, asombrado por algún presagio, la gente “cambió de opinión, y dijo que era un dios ". Así, cuando llegó a Argos, la gente no lo reconoció; pero, después de que desplegó sus poderes divinos en el castigo de ciertos transgresores, lo aclamaron como un dios y erigieron templos en su honor.

En la lista que se da para el viaje de Dioniso de Icaria a Naxos se muestra qué tan grande ocupaba un lugar en el pensamiento pagano los presagios. Los marineros decidieron venderlo como esclavo, por lo que abandonaron la ruta adecuada. Entonces los mástiles y los remos se convirtieron en serpientes, la hiedra creció alrededor del barco, se escuchó el sonido de flautas invisibles, Dioniso se transformó en un león, y los marineros, golpeados por la locura, se arrojaron al mar.

La gente también tendría un cierto elemento egoísta en su reconocimiento de Pablo como dios. Sin duda, muchos de ellos recordaron cómo Júpiter y Mercurio descendieron a la tierra como hombres, y cómo los que se negaron a recibirlos fueron destruidos por una inundación, mientras que sólo Filemón y Baucis, su amable anfitrión y anfitriona, se salvaron. ( S. Times. )

La inconstancia de la opinión popular

Cuando un buen hombre es abusado rotundamente por el público, puede encontrar consuelo, si lo necesita, en la convicción de que el péndulo de la opinión popular, sin duda, pronto se inclinará tanto hacia el otro extremo de su territorio como ahora lo hace hacia éste. Las ilustraciones de esta verdad son innumerables. Si los diez estadounidenses de nuestro primer siglo, que en su día tuvieron la mayor parte de las denuncias de la prensa y la plataforma, fueran designados ahora, tal vez se encontraría que estatuas de bronce de no menos de seis de ellos ya están en nuestros parques públicos, y que los nombres de al menos la misma cantidad se cuentan popularmente como sinónimos de belleza política o de integridad personal.

Pero, después de todo, es probable que la opinión popular sea tan extrema e injusta en una dirección como en otra. Bien podemos dudar en creer que un candidato político, un funcionario representante o un maestro religioso es un asesino o un dios, simplemente porque los editores u otras personas lo dicen. ( H. Trumbull, D. )