Malaquías 3:3

Y se sentará como refinador y purificador de plata.

El refinador

Los hijos de Leví fueron los instructores autorizados del pueblo hebreo. Con la fidelidad a su trabajo especial fomentaron, con la infidelidad reprimieron la vida superior de los hebreos. Se convirtieron, por tanto, en el indicador seguro del vigor espiritual entre sus compatriotas o de su decadencia espiritual. Malaquías habla de la purificación de la plata y el oro, los dos metales más preciosos de la tierra, uno u otro suministran un estándar de valor entre todas las naciones.

Estos metales tampoco son símbolos inadecuados de la Iglesia de Cristo. Ella ha sido el oro y la plata de la tierra. El mundo está en gran parte en deuda con la Iglesia. ¿De dónde deriva la Iglesia su valor? De su relación con Cristo. La primera Iglesia se reunió en amorosa fidelidad a Cristo. Los discípulos fueron sus representantes. La presencia corporal de su Maestro y Señor era visible a través de ellos. El mundo nunca puede ser convertido por el mundo: Cristo le ha dado esa gran obra a Su Iglesia.

Toda la idoneidad de sus discípulos para sus deberes graves y responsables se deriva de él. Cualquiera que sea la deficiencia que pueda aparecer, ya sea en las iglesias primitivas o posteriores, los últimos diecinueve siglos revelan el inmenso endeudamiento del mundo con la Iglesia. Cuán frecuentemente ha probado ser el arca de las naciones, guardando en su sagrada barca las semillas del conocimiento y la civilización futuros. La deuda material, social, intelectual y moral del mundo con la Iglesia es demasiado grande para ser vista por cualquier ojo que no sea el de la Omnisciencia.

Pero a medida que el ojo recorre muchos períodos de la historia de la Iglesia, cuán dolorosamente abundante es la evidencia de que el oro se ha debilitado y el oro más fino ha cambiado. La Iglesia cristiana primitiva pronto mostró una propensión a adulterar la pura verdad del Evangelio. Vea la influencia del mosaísmo y el gnosticismo. ¡Cuán vastas y variadas las corrupciones que revelan las épocas posteriores! Estaban los alegoristas, los sacralistas, los escolásticos, los ascetas y los místicos.

Ha habido muchas extrañas perversiones de la verdad después de estas. El papado se ha enfrentado a la luz de la civilización moderna, no para extinguirse, como pensaban nuestros padres, sino para arrebatarle una nueva vida. Tampoco los seguidores del romanismo carecen de poderosos auxiliares en nuestro propio país. Limite nuestra atención a las evidencias más obvias de la necesidad de purificación, principalmente en hombres individuales. Entre estos se pueden colocar puntos de vista estrechos y defectuosos de la verdad divina.

La Biblia es más alabada que leída. Dentro de la Iglesia visible han surgido doctrinas y ritos ajenos al Espíritu del Evangelio de Cristo. Los hombres han negado a Cristo en el nombre de Cristo. Sus palabras son las palabras del Maestro, pero su espíritu ha sido el espíritu de incredulidad. Hay prueba de la necesidad de purificación en el apego supersticioso a lo que es viejo, simplemente porque es viejo; la vana reverencia por un pasado muerto.

Una dolorosa evidencia de corrupción se ve en la obediencia imperfecta a la verdad. ¿No es un hecho, más allá de toda discusión, que la deficiencia de la verdad y la deficiencia en la fidelidad a ella han resultado ser obstáculos serios para la expansión del reino de Cristo en la tierra? ¿Cómo, entonces, serán los hombres purificados de estos? y por quien? El proceso de refinamiento se origina y es dirigido por Cristo mismo. Con su permiso llegaron tiempos de dura prueba sobre la Iglesia universal, o sobre alguna rama de ella; y el registro de tales tiempos está lleno de instrucciones y advertencias a los hombres de otros días menos accidentados.

Debajo del ojo de Cristo, cada alma separada es limpiada. Todo el poder es suyo. Puede adoptar sabiamente los medios que, a su juicio, puedan exigirse individualmente para separar el oro de la escoria. El proceso de purificación de los metales preciosos exige una atención absoluta y una paciencia prolongada. Cristo "se sienta como refinador y purificador de la plata". Él nunca abandona Su mirada fija y firme sobre el alma de la que busca quitar la escoria terrenal.

El refinador de oro tiene ciertas pruebas mediante las cuales descubre el progreso de su trabajo. Al comienzo del cambio real, un color naranja intenso se extiende sobre la masa fundida en la copa. En el siguiente instante, una onda parpadeante pasa rápidamente sobre la superficie; y al aumentar el calor, la masa ardiente se calma y el color se vuelve pálido y tenue. Ahora, la atención se profundiza. La expectativa está de puntillas.

En otro segundo puede llegar el momento supremo. A medida que el ojo del refinador se fija firmemente en el metal en llamas, su superficie de repente se convierte en un espejo bruñido y refleja su rostro representado. Así también Cristo mira incansablemente. El proceso de cambio es muy tardío, muy reacio. El propósito por el que se busca esta purificación exige unas palabras finales. Antes de que los metales preciosos fueran puestos en la copa, estaban llenos de impurezas terrenales; eran inconstantes, inductiles, comparativamente inútiles.

Al estar ahora purgados de toda escoria, se convierten en el estándar y los representantes de la riqueza de una nación. Están modelados en monedas con la imagen del rey. Están forjados en vasijas preparadas para el uso del rey. Así también ocurre con los miembros individuales de la Iglesia de Cristo. Antes de nuestra purificación, estábamos mal adaptados para servir a nuestro Divino Señor. El intento de prestar este servicio se vio empañado por nuestra falta de santidad.

Después de nuestra purificación, somos hechos "vasos para honra, santificados y aptos para el uso del Maestro, preparados para toda buena obra". No hay ningún deber, por humilde que sea, que no estemos mejor preparados para cumplir. No hay ningún servicio, por noble que sea, que no realicemos de manera más aceptable. Qué amor muestra Cristo a su pueblo en todo este paciente que ve y trabaja por la eliminación de la escoria del pecado. Por lo tanto, tenga paciencia en su ensayo particular, sea del tipo que sea. ( J. Jackson Goadby. )

El fuego del refinador

El estado de la comunidad judía en los días de Malaquías era muy similar al que tenía cuando nuestro Señor apareció en la tierra. Un fariseísmo orgulloso y moralista había suplantado toda la verdadera espiritualidad de la adoración, y la atención incluso a las formas externas de piedad se había convertido en poco mejor que un nombre. Es evidente que tal estado de cosas no podría durar, porque a menos que se produjera alguna revolución espiritual, la religión no podría seguir respirando una atmósfera de degeneración universal por mucho más tiempo.

Malaquías le cuenta al pueblo de un reformador venidero. Pero, ¿cuál será el carácter de este reformador? ¿Será apacible, gentil, indulgente? ¿O irá con justa severidad a la raíz de todos los males existentes, y cuando comience, pondrá fin al abuso y al mal? El profeta no duda en revestir al que viene con atributos de gloria y espanto incomparables, y en representarlo como poseedor de las prerrogativas del poder más mordaz.

La figura del texto se refiere al proceso de refinación del oro. A medida que la acción del fuego separa, la escoria del metal precioso, al desintegrar las partículas de las que se compone la masa; de modo que Cristo, no sólo en su capacidad de Juez final, sino más especialmente en su carácter de encarnación actual de la verdad y como administrador del reino evangélico, está sometiendo al mundo a una prueba ardiente y escrutadora. Malaquías trata de la relación de la verdad de Cristo, y del mismo Cristo, con cuatro aspectos de los asuntos humanos.

I. La nación. La diferencia entre una nación contaminada por el error y el pecado, y una nación purgada por la verdad, es simplemente esta: la una es maldita y repulsiva; el otro es bendito y delicioso. En todos los casos en que las naciones han intentado robarle a Dios su prerrogativa de gobierno, la acción del fuego refinador ha revelado la debilidad de sus sistemas corruptibles.

II. La Iglesia. Cuando Cristo refina la Iglesia, prueba su gobierno, su doctrina y su disciplina. En cuanto al gobierno; No es indiferente a la forma en que se administra su reino. Aquí el orden debe reconciliarse con la libertad. Cristo es el más celoso de su verdad. Decir que la falsa doctrina no necesariamente trae consigo corrupción moral, es decir que la comprensión del cristiano es inútil como elemento de la mente. ¿Pero es así? En cuanto a la disciplina, no hay Iglesia que no tenga manchas en sus fiestas de caridad.

III. Sociedad. En la condición poco refinada de la sociedad, un hombre se está aprovechando de otro, cada hombre buscando su propio placer y complaciendo sus propias pasiones, sin la más mínima consideración por el bienestar de la comunidad. Pero cuando la sociedad se refina, los hombres "se hablan a menudo entre sí". Se interesan el uno por el otro. Entonces no se trata de cada uno por sí mismo, sino de cada hombre considerando lo que es mejor para todos los demás. Nadie que considere seriamente las características de nuestro tiempo negará que la sociedad tiene mucha necesidad de purificación.

IV. El alma. El alma sin refinar se aborda en Malaquías 4:2 . Pero la dirección al alma renovada se da en Malaquías 4:2 . Nuestro texto va más allá de las naciones, las iglesias o la sociedad: trata del alma, sus motivos, opiniones, deseos.

Hay dos clases de almas en el mundo: las que lo perderán todo en el fuego, incluso ellas mismas; y los que perderán algo, pero retendrán intacto el oro puro de la fe, y ellos mismos serán salvos. ( Richard Smyth, DD )

Cristo el refinador

La de Malaquías es la última voz de profeta de los tiempos del Antiguo Testamento. No se sabe nada sobre el hombre Malaquías. El es solo un nombre. Nuestro interés radica íntegramente en su mensaje. Los diversos aspectos bajo los cuales los profetas nos presentan al Mesías guardan relación directa con las necesidades inmediatas de las personas a las que se les habla de Él. Moisés nos da al Mesías el Líder, quien debe ocupar su lugar permanentemente.

Isaías nos da al Mesías como Sufridor, Conquistador, Consolador, igualando la condición de Israel como sufriente y exiliado. Daniel nos da al Mesías el Príncipe, igualando la condición del pueblo como anticipando la restauración de su reino. Malaquías nos da al Mesías refinador, igualando la condición del pueblo, como en un estado de degradación moral y religiosa. Es bueno que recordemos así las múltiples facetas de la adaptación de Cristo a las necesidades humanas.

Él es precisamente el Cristo aguijoneado en cada época. Y los hombres buscan ardientemente, en este nuestro tiempo, encontrar aquellos aspectos y aspectos de Cristo y del cristianismo que se adapten precisamente a las confusiones modernas, sociales e intelectuales. Siempre que y dondequiera que venga Cristo, viene como refinador y purificador.

I. El hombre siempre está acumulando escoria. Los metales siempre se encuentran mezclados con algún tipo de materia terrestre que debe quemarse o limpiarse. Todo aquello con lo que el hombre tiene que ver se empaña gradualmente, o acumula el polvo, o se oxida o se corrompe. Siempre estamos en el trabajo controlando algún mal acumulado o limpiando algo que se ha vuelto sucio. Cualquiera que sea la escena humana que examines, seguramente encontrarás esta tendencia a deteriorarse.

Tomemos la esfera del pensamiento del hombre. Se observa constantemente que los seguidores de todos los grandes filósofos, maestros y líderes de pensamiento siempre complican y deterioran los sistemas. Traen la suciedad y la escoria. Tomemos la esfera del pensamiento del hombre. En todo el mundo, y a lo largo de todas las épocas, es posible que veas al hombre recordado a principios puros, y pronto los pierde de nuevo bajo la escoria acumulada y degradante de ceremonias y supersticiones.

Tomemos la esfera de las relaciones sociales del hombre. El interés propio siempre ha demostrado ser la escoria que acumula y estropea los esquemas sociales más perfectos que el hombre jamás haya ideado. Tome la esfera de la vida personal del hombre. Los ideales más nobles son inalcanzables, porque pronto se acumula la escoria de la autocomplacencia, y en la mediana edad los hombres se contentan con logros bajos. Lea la historia humana, como se resume en la Biblia, y vea cómo la escoria siempre se acumula y contamina.

Prueba las edades cristianas. El río del cristianismo apenas comenzó a fluir cuando las corrupciones se mezclaron con él. Nuestras epístolas apostólicas hablan de errores, herejías e inmoralidades que incluso prevalecieron y profanaron en su época, y los próximos siglos son un doloroso historial de degradaciones cada vez mayores. Esto no sería más que un lado deprimente de la verdad, si tuviera que estar completamente solo. Sin embargo, hay una verdad que responde.

II. Dios siempre está buscando refinar la escoria. Este es el significado de Dios en la historia. Precisamente lo que siempre ha estado haciendo es esto: poner las cosas en orden; limpiar los males; redimiendo a los hombres de sus locuras y pecados. Él levanta al reformador, quien limpiará la escoria acumulada y liberará la pura verdad. Presenta líderes sociales que pueden resistir valientemente la apresurada tiranía.

En todas partes, si los hombres nos muestran que acelera la corrupción, les mostraremos que Dios detiene el proceso de corrupción. Refinar, purificar, filtrar, lavar, significa nada menos que esto, Dios quiere presentarnos finalmente impecables: y por lo tanto, Él debe sentarse como refinador y purificador, y quitar la escoria. Esto se ilustra de manera destacada en la misión de Cristo como Mesías. Las pinturas egipcias nos muestran al refinador sentado en su taburete bajo, manteniendo constante el fuego con su cerbatana, y todo el tiempo mirando atentamente la plata en el crisol, mientras se aclara con el calor.

Nos dan la bata, pisoteando las prendas sucias, golpeándolas con su vara robusta, y agregando la lejía fuerte, el “sope” que sacará todas las manchas. Es la figura de Dios, manifestada en Cristo, y obrando Su obra de gracia a través de Cristo. Cristo fue el refinador de su propia época. El látigo de pequeñas cuerdas que sacaron la escoria de los patios del templo es típico de la obra de toda Su vida.

Él es el refinador de todas las épocas. Cristo tiene un trabajo duro y duro que hacer por su pueblo. Intentando por Él. Intentando por ellos. Pero bendecido. He visto al hombre trabajar, desnudo hasta la cintura, derramando arroyos de sudor, en los grandes hornos de hierro; y no he sabido con cuál simpatizar más, el hombre que, con su larga vara, movía hábilmente la masa de hierro en las grandes llamas, liberándola de toda escoria y puro metal para los trabajadores; o esa masa de hierro mismo, ardiendo en las llamas, anti-vuelta, ahora de esta manera y ahora de aquella, hasta que cada parte haya sido totalmente sometida a la fiera llama. Es difícil para nosotros sufrir, pero si viéramos bien las cosas, ¿no deberíamos pensar que es aún más difícil que Cristo nos haga sufrir? ( Robert Tuck, BA )

El refinador divino

En el versículo anterior, Cristo es un fuego purificador, pero en este es el purificador sentado y mirando el metal en el fuego. Su posición sugiere:

I. Que Su pueblo necesita refinamiento. La escoria del pecado se adhiere a los más santos. Nada se une tan estrechamente. Cristo ve escoria donde nosotros no. No siempre estamos dispuestos a que se elimine cuando lo veamos. El horno es necesario.

II. Que Su pueblo está siendo refinado. Encuentran la vida como una dura prueba. A menudo sufren más que los pecadores. El calor suele ser muy penetrante; a veces es muy difícil de soportar con paciencia. No siempre reconocen el propósito del sufrimiento. El proceso continúa incluso cuando los resultados no se perciben. El horno de un refinador es el verdadero símil de la vida.

III. Que su pueblo es valioso a sus ojos. Los mira en el horno. Espera su perfección. Son de plata, no de tierra común. A menudo despreciados por el mundo, son muy estimados por Él. El refinador solo observa metales preciosos en el fuego. Se puede consumir "plata reprobada", pero se conserva cada partícula de metal puro. El pueblo de Cristo es precioso para él.

IV. Que Su pueblo tendrá sus pruebas de fuego templadas a sus requerimientos espirituales. Su objetivo es hacerlos espiritualmente perfectos. Él templa el fuego para poder separar "el pecado que odia del alma que ama". No busca dar placer carnal, sino pureza. Él, sentado a mirar, manifiesta solicitud, paciencia, expectativa y cuidado.

V. Que al final Su pueblo será completamente purificado. Su propósito cumplirá en ellos. A menudo vemos la purificación en curso. El refinador usa la plata que purifica. La pureza perfecta traerá la bendición perfecta. Aprender--

1. Confiar más perfectamente en el cuidado vigilante de su Refinador bajo sus pruebas.

2. Estimar sus pruebas por la cantidad de purificación que logran.

3. Cooperar con el refinador en sus esfuerzos por purificarte. ( W. Osborne Lilley. )

Cristo el refinador

All the inventions of two thousand years have not relieved the watcher at the furnace door from the same anxieties and cares that rested ninon the alchemist of Israel over his rude fireplace. What a beautiful figure the illustration furnishes of the plans and providences of God in Christ Jesus. The world’s great crucible is ever before Him; the fire of His judgment ever burning beneath; the confused alloy of humanity seething and bubbling within; the solvent and separator of His truth cast ever and anon into the mass; the absorbent of the great unknown ready to receive the refuse; the purified matter growing brighter and brighter; but through all times and in all methods, the same watchful oversight, the same touch of the practised hand, the same unfailing Godlike patience, directing and ensuring final success.

Dios, que envió a su único Hijo al mundo, para que pudiera reunir del mundo un pueblo peculiar para sí mismo, puso en acción, mediante el envío de su Hijo, ciertas leyes y órdenes que separaban lo malo de lo bueno, y eso refinado y purificado lo bueno; pero Dios sobre todo, y Dios vigilándolo todo, y Dios guiando todas las cosas, con amor y paciencia incansables, mantuvieron esas leyes y principios para sus propósitos, sometiendo generación tras generación de hombres a la prueba de su acción, regulando la naturaleza y extensión de esas pruebas, sacando del fuego la masa purificada antes de que se consumiera, y actuando siempre sobre la llegada de ese momento crítico, cuando pudo ver Su propia imagen en la masa bajo prueba; sentado y mirando, como si tuviera los grandes resultados en sus propias manos.

Hay otro lado de la ilustración. Un fenómeno muy bello conocido como fulguración del metal, acompaña a la eliminación de las impurezas de la plata. Durante las primeras etapas del proceso, la película de óxido de plomo, que ha permanecido constantemente sobre la superficie fundida de la masa, se elimina lo más rápidamente posible y el color del metal es oscuro; pero cuando la plata está casi limpia de impurezas, la película de litargirio sobre su superficie se vuelve más y más fina, y una sucesión de hermosos anillos, de tintes iridiscentes, se forman, uno tras otro, hasta que finalmente la película de óxido se derrite repentinamente y desaparece, y la brillante superficie de la plata resplandece en toda su pureza y gloria.

Con los métodos antiguos, el observador no movía el crisol hasta que llegaba el último cambio, hasta que podía ver su propia imagen en la superficie brillante. Entonces terminó su obra y se cumplió su propósito. Piense en el Señor Jesús debajo de esta figura y luego lea la historia nuevamente. Está la masa de la humanidad en la copa (crisol superficial) de la ley de Dios, y aquí, en esta era, la película oscura del pecado está sobre toda la superficie,y allí, en esa época, irrumpe un rayo de luz que ilumina las páginas de la historia, y otro, y otro, hasta rodear un continente; y en estos últimos días se rompe la película pesada, y el mundo entero se ilumina, porque el fin se acerca; y en el último tiempo el Hijo del Hombre expondrá su poder sobre la tierra, y convocará a sus escogidos desde los confines de la tierra, y entonces, de repente, todas las tinieblas se disolverán y la luz verdadera brillará. y la gloria del Señor cubrirá la tierra, y la amorosa y paciente velación de Dios habrá terminado, y Cristo verá el fruto de la aflicción de su alma, y ​​quedará satisfecho.

Los hombres se cansan bajo la prueba y piensan que el mundo ya ha sufrido bastante; pero todavía Dios espera y vigila las verdaderas señales de pureza, envía sus pruebas y juicios, arroja sus disolventes y absorbentes, y busca su propia imagen. Cuando eso aparezca, entonces vendrá el fin. ( WH Lewis. )

El horno refinador

Todo lo que se usó en la construcción del templo judío debía ser impecable y perfecto. Así fue con los regalos que se entregarán. El templo era la imagen terrenal del cielo. Los que entran allí han salido de una gran tribulación y han sido blanqueados en la sangre del Cordero. Por eso, Malaquías profetiza: "Se sentará como refinador y purificador de plata". La purificación del carácter no es una experiencia excepcional.

La fusión cristiana es una necesidad común. Todos somos perfeccionados a través del sufrimiento. Hay un trabajo por hacer en nosotros que implica dolor y prueba. No solo somos escultores trabajando en un edificio, somos esculturas con corazones vivos y nervios temblorosos, para quienes el horno de la prueba es una cosa necesaria.

I. La mano divina que arregla el horno. El fuego es un elemento sobre el que tenemos poco control. Sobre la tribulación de la que es aquí el símbolo, tenemos menos control. No podemos poner en orden el procedimiento moral que resulta en un carácter refinado y vigorizado. Inmediatamente los hombres comienzan a elegir su disciplina, se vuelven estúpidos y vanidosos ascetas. A veces todos hemos deseado que aquí no hubiera penas ni pruebas. El horno necesita un pedido para todos. Es mucho saber que la mano de nuestro Padre está trabajando en todos los acontecimientos de nuestra historia.

II. El ojo divino que mira el horno. "Él se sienta." A un refinador de plata se le preguntó: "¿Te sientas?" "Sí", respondió, "debo mantener mi ojo fijo en el horno, porque si la plata permanece demasiado tiempo bajo el intenso calor, seguramente se dañará". Una hermosa ilustración, completada cuando el platero agregó: “Solo sé el instante exacto en que se completa el proceso de purificación, al ver mi propio rostro en la plata.

“Sólo cuando Dios ve su propia imagen en los niños, está satisfecho. Por tanto, el Padre "se sienta". No vemos el Rostro Invisible detrás del horno, y podemos ser perdonados si nos preguntamos por todos los misterios del dolor y el dolor.

III. El Divino fin al ordenar el horno. Las hermosas palabras de la Biblia se han convertido en monedas endurecidas de uso tradicional. “Santificación” es una de las palabras que se han convencionalizado; se ha reducido a un tipo de bondad triste. La diversidad de carácter da lugar a la hombría en la vida espiritual. La experiencia no altera la base de la naturaleza humana. Pero en todos los casos la tribulación obra la paciencia, y la paciencia experimenta y experimenta la esperanza.

El fin que nuestro Padre tiene en cualquier prueba especial a menudo se nos oculta. ¿Qué horno deberíamos haber elegido para nosotros mismos? El final lo explicará todo. Todo es para alabanza de la gloria de Su gracia, y nunca olvidemos que Su gracia involucra nuestro bien, y Su gloria nuestra felicidad también.

IV. La gracia divina que nos sostiene en el horno. En la mayoría de los casos, el horno se calienta gradualmente. Hay comienzos de dolor y gradaciones de prueba, de modo que Dios templa gradualmente nuestra naturaleza al calor del fuego. La vida cristiana es plata. No es leña, heno y rastrojo para quemar; es plata para purificar. ( WM Statham. )

El fuego del refinador

El proceso de refinamiento está en el texto elaborado para ilustrar la obra de Cristo en el corazón del hombre.

I. El proceso. Se asume una verdad importante, la inherente preciosidad del hombre. Muchas cosas son demasiado inútiles como para pagarlas por refinarlas. Cuando Dios se compromete a refinar o purificar al hombre, es por su dignidad y valor intrínsecos. Las Escrituras en ninguna parte permiten suponer que tratan al hombre como una criatura insignificante. Y el hombre todavía lleva a su alrededor en oscuridad y desfiguración la imagen de Dios.

Nuestro Salvador se esmera en impresionarnos con la grandeza intrínseca e indestructible del hombre. Nunca se escapa de sus labios una palabra que tienda a rebajarle en tu estima. Él pone Su sello sobre el valor infinito del hombre al tomar su naturaleza. ¿No ha marcado el pecado una gran diferencia y ha reducido, si no destruido, el valor del hombre? Sí, el pecado ha marcado una gran diferencia en su carácter y en el papel que ha desempeñado en el mundo, pero no ha marcado ninguna diferencia en la intrínseca majestad y grandeza de su ser.

Sigue siendo un hombre. No ha caído en un rango inferior de criaturas, ni puede hacerlo. Si pudiera dejar de ser un hombre, su vergüenza y miseria lo abandonarían instantáneamente. Eres indigno, pero no inútil. Si no valieras nada, él no se sentaría como refinador y purificador de plata. Él ve la escoria y ve el metal, y no desecha el metal a causa de la escoria, sino que busca arrojar la escoria del metal.

"Él purificará". Aquí vemos el gran objetivo y propósito del Evangelio. En lo que respecta a la propia vida y carácter del hombre, no hay otro fin superior que el Evangelio pueda contemplar que este: nuestra purificación. En esto, el Evangelio se destaca por encima de todos los demás religiosos y se diferencia de ellos. La mayoría de las religiones del mundo han hecho a los hombres impuros, y muchas de ellas han ordenado y exigido la impureza como condición esencial para la salvación.

Todo el esquema del Evangelio está impregnado de la idea de pureza. Nuestra religión es aquella que tiene como objetivo supremo nuestra perfecta santidad. Entre las agencias, a través de las cuales se logra esta pureza, una es la de prueba - prueba como por fuego. Uno de los propósitos de la aflicción es purificar. Salir del fuego no mejor de lo que entramos en él, muestra una tenacidad de maldad en nosotros que bien puede alarmarnos.

Es un gozo inefable para el cristiano saber que, como debe ser probado en el fuego, será probado bajo los ojos, las manos y el corazón de su Salvador. Un proceso que Él preside se llevará a cabo con infinita sabiduría. Conoce la naturaleza del mal que debe separarse. Solo él sabe qué tipo de pruebas enviar. No hay uniformidad en el proceso de purificación por el cual Cristo prueba y refina a sus seguidores.

La uniformidad es el recurso de la rutina y la ignorancia o el despotismo. La disciplina de un hogar es una mejor ilustración del espíritu con el que Cristo actúa hacia nosotros que cualquier otro. En la familia, los niños pueden ser considerados y tratados a la luz de sus peculiaridades y necesidades individuales. Cada uno de los discípulos de Cristo es tomado por Él mismo y tratado por lo que es; y el Salvador no comete errores, no envía aflicción sin razón.

Llega en su mejor momento, de la mejor manera, sólo se demora el tiempo que sea necesario y hasta que se cumpla su propósito. La aflicción corporal no es el único fuego que Cristo enciende para la santificación de sus seguidores. Sus fuegos, ácidos y agentes de limpieza son innumerables.

II. Su propósito. Los sufrimientos tienen tanto un propósito como una causa. El propósito de la aflicción, como se indica aquí, es que sus súbditos "ofrezcan al Señor una ofrenda en justicia". Como regla general, un gran servicio solo puede surgir de un gran sufrimiento. Los hombres de poder e influencia han sido recocidos en un horno de prueba de algún tipo. Entonces, no te acobardes del fuego, a menos que tú también te retrases del servicio. Muchos santos en la tierra están en esta hora recién purificados y listos para ser llevados al mundo donde Dios guarda todos Sus tesoros. ( Enoch Mellor, DD )

Cristo, el gran disciplinario de las almas regeneradas

En este carácter, sentado, purificando, Cristo reconoce el valor de las almas regeneradas. Los creó con su poder. Los redimió con su amor. Su trabajo es para ellos aún más valioso. A medida que quema la escoria de la depravación, las almas se vuelven más preciosas a sus ojos.

II. Emplea instrumentos dolorosos. Purifica por el fuego. El fuego de la verdad. El fuego del Espíritu. El fuego de la prueba; de aflicciones personales y relativas, el fuego de la persecución. Así como nada puede purificar el oro y la plata sino el fuego, nada más que el Espíritu de verdad y el Espíritu de providencia pueden purificar el alma humana de toda la escoria del pecado.

III. Está comprometido permanentemente. "Él se sentará como refinador y purificador".

IV. Su objetivo es la consagración completa a Dios. “Para que ofrezcan a Dios ofrenda de justicia”. La gran obra de todo hombre es la de un sacerdote. El hombre tiene que "ofrecer al Señor" sus facultades, su ser, todo lo que tiene y es, y hacer todo esto con "justicia". ( Homilista. )

El oficio purificador y refinador de Cristo en Su Iglesia

Podemos considerar que estas figuras exhiben los rasgos claros y manifiestos de la misión de nuestro Señor en la tierra. Sin embargo, Él está entre nosotros como jabón de lavadores y como fuego purificador para limpiarnos y purificarnos a todos. Aquí hay un gran y continuo oficio de nuestro Señor Jesucristo. Dondequiera que venga, siempre es "como fuego purificador y como jabón de lavadores". Cristo vino expresamente para establecer la santificación y sellar un pacto, del cual el mismo espíritu estaba limpiando y purificando por Su sangre, que limpia de todo pecado.

Y Cristo también vino para dar esas gracias purificadoras sin las cuales no se puede llevar a cabo ni mantener una limpieza eficaz. Es en todas las gracias, motivos y deseos que el Espíritu Santo genera, fomenta y madura en nuestros corazones, a menudo medio reacios, que el gran Cumplidor y Refinador de la Palabra lleva a cabo el propósito, la gran misión de limpieza y refinamiento para el perfeccionamiento de lo que una vez agració la tierra, y la naturaleza del hombre, por Su Presencia Encarnada.

¿Cuál es la maquinaria por la cual el Santo Refinador da a conocer Su poder? Este refinamiento debe buscarse y realizarse si queremos tener alguna utilidad, algún beneficio final en él. El Refinador está siempre presente, haciendo él mismo el trabajo de refinación. Pero Él es como fuego purificador. En el horno de algún tipo de aflicción, Él nos refina: "Quitando la escoria, quitando todo el estaño". Trial es el agente refinador. La prueba puede tener relación no sólo con lo exterior, sino también con la vida interior. Si, entonces, Cristo se sienta entre nosotros como un Fuller para limpiar, y como un Refinador para purificar, es una cuestión que nos concierne a todos. ( Archidiácono Mildmay. )

Reino del Mesías

Estas últimas frases del rollo de Malaquías son las especificaciones del Reino de Cristo. El bosquejo perfecto de este carácter y reino, y la preparación necesaria para el regreso del Señor, es el tema de nuestro capítulo.

I. El cuadro completo de la venida del Mesías. Isaías nos presenta al Varón de Dolores. A partir de Isaías, los rasgos parecen cambiar y los matices se profundizan. Nos familiarizamos con un paso marcial y notas bélicas.

II. La Iglesia debe ser purificada y revivida. Este es un servicio que Cristo prestará y requerirá constantemente de Su Iglesia: su limpieza. Es, por así decirlo, un empleo permanente. Mira los crisoles y la balanza, como el platero en su banco. Esta es la respuesta a una pregunta del día: "¿Está Dios haciendo lo mejor que puede por este mundo?" La controversia, el zarandeo y el zarandeo de lo pequeño y lo grande, lo bueno y lo malo, puede tener sus beneficiosos resultados cuando está presidido por la presencia magistral y misericordiosa de Cristo.

III. La sociedad debe ser juzgada y transformada. "Y me acercaré a ti para juzgarte". Cuando el Señor entra en su templo, aparece también como un testigo rápido contra las iniquidades de la sociedad. Él es un testigo rápido contra los malhechores.

IV. Se hacen especificaciones a la Iglesia, a la sociedad y al individuo, con respecto a sus defectos. Los hombres no desean ser definidos en su fe, ni limitarse a ayudas encomiadas y probadas para una vida Divina. Pero incluso una comprensión imperfecta de un gran carácter produce más que un inventario exacto de una Persona o cosa insignificante. Se habla mucho de que la religión no satisface las necesidades de los hombres, pero se pasa por alto la verdad de que los hombres no cumplen con las condiciones de la ayuda divina. ( William K. Campbell. )

Cristo apareciendo entre su pueblo

Estas palabras fueron dichas por Malaquías con respecto a Cristo y Juan el Bautista. Mi diseño actual es notar las características de una aparición genuina de Cristo entre la gente para revivir Su obra. Antes de que Cristo apareciera personalmente entre los judíos, envió a su mensajero para preparar el camino. Cuando Cristo pudo aparecer para revivir Su obra, todavía envía un mensajero para preparar Su camino. Alguien se animará a llamar la atención de la gente sobre el estado real de las cosas y la necesidad de una reforma entre ellas.

Cuando se haya hecho esto, el Señor vendrá repentinamente a Su templo. Primero está la búsqueda del Señor, luego el invocar Su nombre en fervientes súplicas para que Él reavive Su obra, y luego Su venida. El templo del Señor es Su verdadera Iglesia en la tierra, de la cual el templo de Jerusalén fue solo un tipo. ¿Qué hizo Cristo cuando apareció por primera vez entre los hombres? Siempre que venga a revivir Su obra en un lugar, seguramente habrá una gran necesidad de hacerlo.

Mucho está mal y es necesario reformarlo. Cuando Cristo venga habrá una tremenda búsqueda entre la gente. Comenzó volcando los cimientos de sus esperanzas; todas sus expectativas de justicia propia. Les impuso un ministerio escrupuloso. Debe probar el metal para ver qué escoria hay en él; debe ver qué paja hay en el trigo y luego abanicarla. En tales procesos, ciertas clases de personas se ven particularmente afectadas.

Cristo tomó en su mano principalmente a los fariseos, los líderes de la Iglesia, y de la manera más implacable los buscó y probó; reprendió sus errores, los contradijo y puso completamente patas arriba sus falsas enseñanzas. Así que ahora Cristo lo hace con todas las iglesias y con todas las personas. Cualesquiera que sean los errores y conceptos erróneos por los que estén trabajando, Él debe ponerse a corregirlos. Si los encuentra con puntos de vista superficiales de la espiritualidad de la ley de Dios, debe corregirlos.

Si tienen puntos de vista superficiales de la depravación del corazón humano, deben ser corregidos. Debe arrojar luz sobre todos los lugares oscuros, buscar en los rincones y rincones y disipar todos los errores con la poderosa luz de la verdad. Empieza probando a los ministros. Necesita probarlos, para que puedan ser fundamentales para probar a otros. Buscará a los profesantes carnales de religión. Estos se dividen en varias clases.

A veces hay personas ambiciosas en la Iglesia. Desean ser muy influyentes. A menudo se busca a esas personas de tal manera que las exponga y mortifique. Algunos son espiritualmente orgullosos o han tenido un orgullo mundano; y todos serán buscados. Cuando Cristo venga a revivir Su obra, sacará a la luz la iniquidad mediante la búsqueda, la predicación y el poder del Espíritu Santo.

No solo hará esto con la Iglesia; También juzgará a la congregación que no sea profesora de religión; y traerá sobre ellos una terrible búsqueda. Si la religión ha de revivir, el pecado debe ser quitado. Si el pecado debe ser quitado, debe haber una convicción de pecado; y si ha de haber una convicción de pecado, se debe aplicar la búsqueda. ( CG Finney. )

Cristo como reformador espiritual

El pasaje apunta a Cristo.

I. Es glorioso. Esto parece ...

1. Por el hecho de que un mensajero divino fue enviado para prepararle el camino.

2. De la descripción que aquí se da de Él; Revoluciona los pensamientos, las emociones, los objetivos, los hábitos de la humanidad.

II. Es impresionante. Los hombres no renovados se quedarán horrorizados y temblarán ante la presencia de este reformador. Sometería sus principios a la prueba de fuego de la verdad que escudriñaba el corazón.

III. Es minucioso. "El fuego de un refinador". "Jabón de batán". En la reforma de Cristo, todo lo que está mal, lo que es impuro, proviene del alma humana.

IV. Es persistente. “Se sentará”, etc. Está concentrado en el trabajo, y no lo menosprecia ni es un asunto pasajero.

V. Tiene éxito. Un día constituirá para los hombres un “sacerdocio santo”, un sacerdocio que rendirá al Todopoderoso ofrendas que le sean santas y agradables. ( Homilista. )

La presencia purificadora de Cristo

Hacemos bien en recordar con asombro el día en que Cristo vendrá para ser nuestro Juez; y sin embargo, estas palabras pueden entenderse de Su acercamiento a un hombre, o cerca de Su Iglesia, de cualquier manera. Dios nunca se revela a Sí mismo como pecadores que se acercan de cerca, sin ponerlos a prueba y prueba, más o menos parecido a aquello con lo que los metales se prueban en el fuego. Aquellos que, incluso en el día de Su humillación, lo conocían o lo sentían como el Hijo de Dios, y ellos mismos eran pecadores, temblaron ante Él, y de buena gana se habrían alejado de Su presencia. No pudieron "soportar el día de su venida". Que el profeta se refiriera a este tipo de presencia continua, y no simplemente a la venida final de Cristo, es probable por dos razones:

1. Que conecta esta presencia purificadora de nuestro Señor con el envío de Su mensaje para preparar el camino ante Él.

2. Que no habla de él como un destructor, sino como un refinador, especialmente de los sacerdotes. Esto parece hablarnos de alguna misericordia inefable suya, para templar, por así decirlo, los efectos naturales de su pureza al entrar en contacto con nosotros los pecadores, para que Él pueda ser en nosotros, y con nosotros, un fuego que no consume. , pero para refinar. El Dios de la Pureza habita en la naturaleza del hombre y no se destruye, sino que se purifica.

La primera venida de nuestro Señor a Su nuevo templo debería estar relacionada con una gran purificación, que tendría lugar en Su Iglesia, cuya consecuencia sería que Él se reconciliaría plenamente con Su pueblo caído. Note la ceremonia relacionada con la purificación de la madre de Jesús. Ella trajo dos tórtolas; uno para el holocausto, como reconocimiento de lo que los pecadores merecen de manos del Todopoderoso; y reconoció que su única esperanza de purificación residía en presentar una ofrenda pura.

Tenga en cuenta que otras madres israelitas se ofrecieron en reconocimiento y expiación del pecado que le habían comunicado al bebé recién nacido; pero esta santa madre no necesitaba hacer tal confesión. Su descendencia era pura e inmaculada y no tenía ocasión de ser expiada. La ofrenda de la Santísima Virgen difería infinitamente de todas las demás, en el valor del primogénito, que presentó a su Dios. ( Sermones de Contrib. A " Tracts for the Times" ).

El cristianismo como civilización

Es necesario pensar en la civilización desde dos puntos de vista: uno como la condición del individuo y el otro como un poder para influir en otros que se apartan de su condición. Lo que la humanidad necesita no es simplemente una imagen ideal de una vida humana elevada, sino también una agencia que rápidamente proyecte a los hombres a la semejanza de esta imagen ideal. Los individuos pueden haber alcanzado casi la edad adulta ideal, pero sus virtudes no han podido multiplicarse infinitamente en el mundo exterior.

La historia está salpicada de nombres de piedad como Aurelius, Catón y Jenofonte. En la búsqueda de una civilización deseable, es necesario que encontremos una cultura que se desborde, una civilización que posea el poder agresivo y el genio, que se abra, como abanico, y pase de uno a muchos, incapaz de descansar como para trabajar. , y en cuanto a sus aspiraciones y conquistas. Preste atención, entonces, al carácter cristiano como civilización.

El hombre es civilizado cuando todas sus facultades de la mente y el corazón están activas dentro de sus esferas, sin incumplir la ley de la naturaleza ni ir más allá de ella. Entre las "facultades" debe incluirse la conciencia y todos los tiernos sentimientos de amistad, amor, simpatía y religión, porque sin estas, un personaje puede poseer grandeza en muchos aspectos, pero no esa perfecta combinación que parece darnos la perfecta virilidad.

Edmund Burke dice: "El espíritu de la civilización se compone de dos partes, el espíritu de un caballero y el espíritu de la religión". Esta es solo otra forma de informarnos, que la civilización es una vida vivida en la presencia del hombre y de Dios. Pablo describe al perfecto caballero en 1 Corintios 13:1 .

Al vivir de acuerdo con tal imagen, todos deberíamos hacer un gran acercamiento a una vida civilizada. Durante mucho tiempo ha sido una costumbre de las mentes filosóficas transmitir en silencio cualquier lección de civilización en las páginas de las Escrituras, y buscar pacientemente y amar profundamente todo en Aristóteles o Platón. Permítame suponer que el personaje verdaderamente cristiano es un personaje sumamente civilizado. De ahí nuestra segunda proposición, que el cristianismo posee en gran medida el poder de influir en los que están lejos.

Para producir una hombría universal, debemos encontrar una verdad que se desborde, una filosofía opuesta al egoísmo, una filosofía profundamente altruista. Una religión en la que un buen hombre se convierte en diez buenos hombres es la única que ofrecerá esperanza a la sociedad. Ahora bien, el gran atributo de Cristo y Su método es este: vivir para los demás. Si hay una frase que, más que otras, puede expresar el genio de este Cristo, es esta: la suya era una bondad que rodaba hacia afuera, un amor cuyos rayos, como los del sol, se alejaban de sí mismo.

En el mundo de la moral, el cristianismo es un amor que desde un solo corazón se mueve hacia afuera y contempla nada menos que brillar en cada rostro que se ve, o se verá recorriendo los senderos de este valle. Ningún alma semejante a Cristo consentirá en caminar por la vida, o por el cielo, sin querer arrastrar consigo a toda la sociedad al destino sublime. Por encima de todos los demás sistemas, el cristianismo es una civilización agresiva.

Defendamos ahora el cristianismo contra algunas partes de su historia. No discute el sentimiento de que los hombres se han equivocado en cuanto al camino que deben seguir. Cristo ha estado tan cerca del pueblo, que han coronado la cruz con sus debilidades en el mismo momento en que la rodearon para encontrar su salvación. Y es esta cercanía al corazón humano lo que ha empapado al cristianismo de campos de sangre sobre los que la infidelidad habría susurrado "paz", porque la religión siempre ha sido un sentimiento activo y poderoso, y por eso sus errores han sido tan activos como sus verdades.

Así como el amor en un camino equivocado, o en sí mismo agraviado, puede convertirse en una agonía y una crueldad, pero en toda su luz y sabiduría se abre a un paraíso, así el cristianismo, que escapa de los errores de doctrina y práctica, se convertirá en la civilización del mundo, o de lo contrario, debemos inclinarnos en el dolor y declarar que las generaciones venideras están completamente sin esperanza. He aquí, pues, una reforma adecuada en sus verdades y en sus motivos.

¿Qué lo detiene de su gran misión? Espera simplemente al hombre. Espera que la Iglesia se escape de la letra que mata al espíritu que da vida. Espera a que la multitud cristiana entre, no solo a su santuario, sino al mundo. ( David Swing. )

Refinación de plata

Napier da la siguiente descripción del refinado de plata: - “Cuando la aleación se funde en una copa y se sopla el aire sobre ella, la superficie de los metales fundidos adquiere un color naranja intenso con una especie de onda parpadeante que pasa constantemente sobre ella. la superficie, causada por la combinación del oxígeno con la impureza; y al ser eliminados a medida que avanza el proceso, la curación aumenta, porque cuanto más pureza, más calor es necesario para mantenerla en fusión; y en un poco el color del metal fundido se aclara, las impurezas solo forman estrías rojizas que continúan pasando por la superficie.

En esta etapa, el refinador observa la operación, ya sea de pie o sentado, con la mayor seriedad, hasta que todo el color naranja y las sombras desaparecen, y el metal tiene la apariencia de un espejo altamente pulido, reflejando todos los objetos a su alrededor, incluso el refinador. Cuando mira la masa de metal, puede verse a sí mismo como en un espejo, y así puede formarse un juicio muy correcto con respecto a la pureza del metal.Si está satisfecho, el fuego se apaga y el metal se retira del horno; pero si no se considera puro se agrega más plomo y se repite el proceso.

”Todo esto ilustra el trato de Dios con el cristiano, quien, al ser puesto en el horno de la aflicción, a menudo se mantiene allí durante un tiempo considerable, mientras tanto, el calor aumenta diariamente; pero tan pronto como se cumple el fin y se quita la gota del pecado, es sacado del horno reflejando la imagen de su Señor.

Derretido

Me paré en el patio de la fundición. Allí estaban reunidos grandes montones de hierro, todo listo para fundirse. Noté un montón de columnas, rotas, dobladas, partidas, destrozadas. Entré en la fundición. Estaban "tocando" el horno, y el metal fundido fluyó en una corriente de fuego, enviando un chisporroteo de chispas, más blancas que las estrellas. Una hilera de hombres, sobre cuyos rostros morenos caía el extraño resplandor del fuego, se mantenía un poco alejada del horno para coger el hierro en cucharones y llevarlo para pasarlo a los moldes.

Sabía que estas columnas rotas algún día serían arrojadas al horno, ablandadas, fundidas, para extenderse en una corriente de fuego y ser moldeadas de nuevo en columnas altas y bien formadas. De ninguna otra manera podrían ser útiles. Deben derretirse. Esa misma tarde vi a una madre doblada y destrozada por la aflicción. Ella se había separado de un hijo único. Solo el sábado anterior había sido quebrantada la tierra para la tumba de ese niño.

Sentí lástima por esa madre. Cuán profundamente se sentía su Salvador por ella. Y, sin embargo, quizás, la única forma de alcanzar algunos elementos del carácter de esa madre y cambiarlos era a través de la aflicción. El personaje no era inútil; lejos de ahi. Solo necesitaba derretirse. ¡Oh, el dolor de ese horno de sufrimiento, su dolor, su agonía! Pero precisamente de esta manera el carácter a veces se renueva, sus cualidades se plasman en los pilares fuertes y majestuosos que sostienen los intereses del reino del Redentor. ( JA Gordon. )

El refinador

La palabra traducida "jabón" no significa el artículo que ahora se llama con ese nombre; el jabón no se conocía en los días de Malaquías. Significa más bien lo que llamamos "lejía". Era agua impregnada con álcali extraído de las cenizas de la verdura conocida como mosto salado. "Se sentará" no es meramente "pictórico," para hacer la figura más llamativa ". Es la posición que debe ocupar el refinador, porque el proceso de purificación a menudo es prolongado y siempre debe ser observado con atención ininterrumpida.

Recientemente, algunas damas de Dublín, que están acostumbradas a conocer y leer las Escrituras y conversar sobre los temas sugeridos, estaban leyendo este tercer capítulo de Malaquías, cuando una de ellas observó: “Hay algo notable en la expresión del tercer versículo: "Él se sentará como refinador y purificador de plata". “Estuvieron de acuerdo en que posiblemente podría ser así, y una de las damas prometió visitar a un platero e informarles lo que dijo sobre el tema.

Ella fue en consecuencia y, sin decirle el objeto de su recado, le rogó que le supiera el proceso de refinación de la plata, que él le describió. "Pero, señor", dijo, "¿se sienta mientras se lleva a cabo el proceso de refinación?" “Oh, sí, señora”, respondió el platero; “Debo sentarme con los ojos fijos en el horno, porque si el tiempo necesario para refinar se excede en lo más mínimo, la plata seguramente se dañará.

Inmediatamente vio la belleza y también el consuelo de la expresión: "Él se sentará como refinador y purificador de plata". Cristo ve que es necesario poner a Sus hijos en el horno, pero Él está sentado a un lado del mismo, Su ojo está constantemente en la obra de purificación, y Su sabiduría y amor están ambos comprometidos de la mejor manera para ellos. Sus juicios no surgen al azar; hasta los cabellos de su cabeza están todos contados.

Cuando la señora salía de la tienda, el platero la llamó y le dijo que tenía más que mencionar que solo sabía que el proceso de purificación estaba completo al ver su propia imagen reflejada en la plata. ¡Hermosa figura! Cuando Cristo ve Su propia imagen en Su pueblo, Su obra de purificación se lleva a cabo. Luego, instantáneamente retira el crisol del fuego. ( Charles F. Deems, DD )

El misterio del sufrimiento

De hecho, el sufrimiento es la condición en la que se vive en mayor o menor grado toda vida humana. Abarca cada parte de nuestra naturaleza, en el dolor del cuerpo, en la perplejidad de la mente, en el gran dolor del corazón, en el conflicto de la voluntad, en la inquietud de la conciencia, en la desolación del espíritu. La vida siempre me parece a la vida de nuestro Señor en esto: es un acercamiento más, más cerca, más cerca del Calvario, un vivir cada vez más a las condiciones del sufrimiento.

Y lo que es una experiencia para nosotros es una experiencia universal; lo vemos en cada página que cuenta la historia del pasado. Lo vemos dondequiera que miremos la vida humana hoy. No podemos evitarlo; nuestra propia naturaleza se rebela instintivamente contra ella. En la medida en que podamos ver cómo el misterio del sufrimiento puede reconciliarse con la sabiduría, el poder y el amor de Dios, seremos ayudados a ser perseverantes por nosotros mismos y a tener confianza en los demás.

El sufrimiento no es de Dios; es contrario a la voluntad ideal de Dios. Tennyson dice: "El hombre cree que no fue hecho para morir". Al hombre no se le hizo sufrir más de lo que se le hizo morir. El sufrimiento es el resultado necesario de la violación de la ley; es decir, el sufrimiento es pecado; y que es por la resistencia del hombre a la guía amorosa de Dios en las leyes de la vida que Él ha establecido para él, que todo sufrimiento ha venido al mundo.

Tenemos razón en odiarlo; tenemos razón al sentirnos en la posición de absoluto antagonismo hacia ella. Tenemos razón al hacer todo lo posible para sacarlo de la vida humana. No es de Dios, y aunque no es de Dios, estamos obligados a admitir este hecho, que Dios supo de antemano cómo el hombre usaría la libertad con que lo dote, que conoció de antemano el pecado humano, y que por tanto conoció de antemano todos los sufrimientos. que se deriva del pecado humano, y sin embargo, conociendo esto, creó al hombre.

¿Cómo se reconcilia esto con su amor? Bueno, la respuesta que vamos a considerar en detalle es esta: porque Dios sabía de antemano cómo a partir del sufrimiento podía obrar propósitos misericordiosos para los hombres. Ahora, el primero de estos propósitos es el siguiente: el sufrimiento que se lleva correctamente purifica el carácter y lo libera del pecado. "Él se sentará como refinador y purificador de plata". Es a este aspecto correctivo del sufrimiento al que el escritor de la Epístola a los Hebreos dirige nuestra atención en el capítulo 12 de la Epístola a los Hebreos.

Veamos el texto mismo en su primera aplicación. Malaquías es el último de los profetas. Su profecía se sincroniza con los últimos días del reinado de Nehemías. Recuerda cuál es la historia que se nos cuenta de la posición religiosa de Judá e Israel en Jerusalén hacia el final del reinado de Nehemías. Había venido en primer lugar de Babilonia, había reconstruido Jerusalén y había reorganizado su vida religiosa y social; luego había vuelto a la corte de su rey, y pasa un intervalo de algunos años.

Durante este tiempo, Israel cae en una posición de decadencia religiosa. Es muy cierto que ya no vuelve a la idolatría como antes había pasado por la severa disciplina del cautiverio babilónico. Los servicios del templo se mantienen con regularidad, pero hay un gran descuido en los ministerios. Los cojos y los ciegos se acercan a Dios, como si fueran ofrendas dignas para ser colocadas sobre su altar.

Al lado de esta adoración descuidada e irreverente, vemos la mundanalidad. Los hijos de Israel se están uniendo en alianzas matrimoniales con los paganos gentiles de alrededor; y luego, por supuesto, con esta mundanalidad hay una gran cantidad de conducta licenciosa, y el rasgo más triste de todo el asunto es esto, que se encuentra debajo de la declinación religiosa del pueblo, la corrupción del sacerdocio.

La vida nacional está manchada por lo inmoral en la conducta de los sacerdotes en su vida diaria. Y una cosa es necesaria, si la vida nacional ha de ser purificada, si la adoración que ha de surgir de la Iglesia de Israel ha de ser aceptable ante Dios, debe haber purificación de la nación, y el preliminar necesario para ello es la purificación. del sacerdocio. ¡Dios dice que vendrá y vendrá del sufrimiento! Ahora bien, el simbolismo es bastante claro, ¿no es así? Vemos ante nosotros un horno de refinación; el fuego arde, y se echa en ese horno mineral mezclado con escoria y metales preciosos.

Bajo la acción del fuego, la escoria se separa del metal. El refinador está observando el proceso de purificación a medida que avanza. Por fin, la separación se ha completado. Aquí, entonces, se nos da la imagen de nuestra vida. De hecho, estamos en ese fuego; lo hemos visto. Sus llamas están involucrando cada parte de nuestro ser. ¿Pero por qué? Bueno, la respuesta que se da es esta: para la purificación de nuestra naturaleza.

Es cierto que por la acción del sufrimiento se produce la purificación. Solo vea cuán cierto es esto en casos con los que estamos familiarizados en la Biblia. Recuerde, por ejemplo, la historia de la conversión de la mujer pecadora. En su tiempo de indiferencia e irreflexión, ella está presa de su pecado. Entonces ella es llevada al dolor, al exquisito sufrimiento de la contrición. O tomemos, nuevamente, otro ejemplo igualmente simple.

Mire a ese ladrón mientras cuelga al lado de nuestro Señor en la Cruz. Está en una posición de absoluta adhesión a su pecado, y las palabras que lanza a los dientes del Redentor son palabras de reproche. Pero mientras cuelga de la Cruz y se acerca al mundo invisible, está preparado para recibir el ministerio de Aquel que está en la Cruz como Refinador y Purificador de la plata, y él también, a través del dolor de su cuerpo. , a través de lo que está sufriendo materialmente en mente, corazón y voluntad, se vuelve al Cristo, y el que muere como un paria de los hombres es el primer arrepentido aceptado en entrar al Paraíso con Cristo.

Y así como vemos que es a través del sufrimiento continuo que los hombres se vuelven ante todo a Dios en la conversión inicial, así es en la vida. Por supuesto, el verdadero convertido en el momento de su conversión inicial se vuelve de su pecado a Dios; pero sólo gradualmente se le aclara cuál es el pecado del que tiene que volverse a medida que pasa por la vida, y no hasta que estemos totalmente conformados a la voluntad de Dios en cada detalle de la vida y el carácter, la obra de conversión se completa. porque hasta que esto sea así, tenemos algo de lo cual volvernos a nuestro Dios.

Tome dos ejemplos simples. Está Juan cuando viene ante nosotros naturalmente en el Nuevo Testamento: Boanerges, el Hijo del Trueno, dijo: "Señor, ¿quieres que mandemos que descienda fuego del cielo y los consuma como lo hizo Elías?" Aquí lo vemos un hombre cristiano pero con un celo indisciplinado; no ha templado el celo con la caridad. Mírelo de nuevo cuando haya llegado a la vejez extrema, y ​​cuando esté acostado en su lecho en Éfeso, con los cristianos reunidos a su alrededor; y este es el tema central de su enseñanza: “Hijitos, amaos unos a otros.

Así vemos el celo ardiente de la juventud convertido en la ternura madura del santo moribundo. Tomemos otro ejemplo. Mire a Simón Pedro, qué carácter tan extrañamente humano es el suyo. Al principio un hombre se dejó llevar por sus entusiasmos. Qué extraña mezcla hay en su carácter. ¿Quién separará esa fuerza de esa debilidad? Bueno, ya está. Pasas, y miras a San Pedro en sus propias epístolas, y allí ves una fuerza firme y tranquila sin ninguna fanfarronada.

Ha adquirido estabilidad espiritual. ¿Cómo? En la disciplina de la vida. Y así es siempre. Dios nos arroja al horno de la aflicción a fin de que pueda tratarnos de la misma manera que se trata a aquél: separa en nosotros lo que le desagrada de lo que es fiel a nuestra verdadera naturaleza humana, y nos purifica. No nos sorprende, por tanto, cuando la gente nos dice que somos simplemente actores de nuestra vida religiosa.

No es cierto. Si fuera cierto que toda la vida está unificada, que el hombre es totalmente del mundo o totalmente de Dios, entonces la crítica sería cierta. Pero cuando una nueva naturaleza superior se despierta dentro de mí y se convierte dentro de mí en un anhelo real, la naturaleza inferior coexiste con ella. Cuán diferente soy una persona en una casa a lo que soy en otra. Qué persona diferente soy cuando me arrodillo ante Dios - puede ser en Su santuario - elevado al culto de la Eucaristía, y lo que soy cuando me encuentro, bueno, en mi propia casa, puede ser una hora después.

Y, sin embargo, no soy un hipócrita en ningún caso. Lo único es que se pone claramente de manifiesto ante mis ojos la coexistencia en mi carácter de fuerzas contradictorias. Hay escoria y hay oro. ¿Qué quiero? Ser mi mejor yo verdadero, que, Dios sabe, anhelo ser, y que no soy sostenidamente. ¿Qué quiero? Pues, claramente, la liberación de mi yo superior de todo el poder de este yo inferior.

Quiero que me eliminen la escoria de mi carácter, quiero ser purificado por dentro. Y entonces esta verdad viene ante nosotros: Dios tiene un propósito amoroso al enviarme a este gran mundo, a las condiciones de vida en las que vivimos. Es la condición esencial, por lo que vemos, para que se desarrolle en nosotros lo que es malo y lo que es mezquino, y para el desarrollo dentro de nosotros de lo que es grandioso, hermoso y verdadero.

Solo que debemos recordar esto, si este es el propósito del sufrimiento, no siempre es un propósito alcanzado. Ciertos personajes se deterioran muy a menudo bajo la disciplina del sufrimiento. Pero sólo hay una condición esencial para el metal que se vierte en el horno: si se va a separar de la escoria, una corriente de aire debe estar siempre respirando sobre la llama viva; si no, el efecto sería este, que en lugar de que el fuego separe el metal del mineral los haría recombinarse, y en condiciones de mayor fijeza, por lo que sería más difícil que antes purificarlo.

¿No es esta una maravillosa parábola? Es solo cuando el sufrimiento es soportado en Dios, solo cuando el sufrimiento es soportado por la acción dentro de nosotros del Espíritu Santo, el verdadero viento de Dios, que es una fuerza purificadora dentro de nosotros. Por tanto, la primera condición esencial para que seamos purificados por el sufrimiento es esta, que nos entregamos a Dios en la medida en que nos es posible, en la sumisión a su voluntad, soportar el sufrimiento.

Aquí, como siempre, nos encontramos cara a cara con ese misterio de la voluntad. El problema de su carácter y el mío de las condiciones de sufrimiento en las que vivimos nuestras vidas depende enteramente de la postura de la voluntad. Si nos negamos a entregar nuestra voluntad a Dios, nuestro carácter se deteriorará y no será purificado ni embellecido. Y lo segundo es esto, ¿no es así? Entregándonos así a Dios, si estamos llamados a vivir esta vida de sufrimiento, debería ser una vida en la que tengamos una profunda comprensión de las condiciones en las que sufrimos en el pensamiento del Espíritu Santo.

La devoción al Espíritu Santo es de gran importancia en todos los aspectos de nuestra vida cristiana, pero es de gran importancia en relación con nuestra vida de perseverancia en la disciplina de Dios. Si tratamos de afrontarlo con firmeza de resolución, con solidaridad de propósito, fracasaremos, pero si nos arrojamos a Dios para que nos capacite por Su Espíritu para soportar el sufrimiento que Él impone sobre nosotros, en simple abandono en ayuda de Dios. Espíritu Santo, seremos capaces de aguantar con paciencia.

Por último, recuerda esto. Todo el tiempo que transcurre el proceso de refinación de la plata, el Refinador está mirando. Así que está aquí. Sufrimos bajo Su ojo vigilante; sufrimos por la realización del propósito amoroso del amado Señor. Él sabe lo que sufrimos. Tiene un corazón que puede comprender. Me da más que piedad, puede darme compasión, me soporta con tanta paciencia, me consuela con tanta ternura; en mis rebeliones puede perdonarme tan continuamente.

Sí, Señor, sí; Puedo soportar estas cargas ardientes. Dentro de las mismas llamas miraré hacia arriba y veré tus ojos amorosos fijos en mí, para que sepas dónde estoy, para que sientas por mí, para que me brindes una ayuda eficaz. ( G. Cuerpo. )

Ofrenda en justicia.

Una ofrenda aceptable

Esta ofrenda fue presentada a Dios después de que tuvo lugar la purificación de su pueblo. Ofrenda en justicia.

I. No debe tener nada injusto asociado. Dios odia el robo para el holocausto. El recibir con rectitud debe preceder al dar con rectitud. La moral comercial es más aceptable a los ojos de Dios que la falsa munificencia del templo.

II. Debe presentarse bajo la influencia de emociones correctas. Dios considera los impulsos que mueven al oferente más que la ofrenda. Es por el bien del oferente que requiere una ofrenda. Al presentar nuestras ofrendas correctamente, necesitamos:

1. Las impresiones del amor.

2. La inspiración de la gratitud.

3. El ardor de la consagración.

III. Debe ofrecerse de la manera correcta. Dios ha dado a conocer la forma correcta de acercarse a sí mismo.

1. La ofrenda debe presentarse con sinceridad. La falta de sinceridad es injusta. La ofrenda debe hacerse a Dios y no para ganar el favor, la admiración o el interés de los hombres.

2. La ofrenda debe presentarse con humildad. La justicia propia es injusticia.

3. La ofrenda debe presentarse con fe en la revelación de Dios de sí mismo en Cristo.

IV. Debe ser proporcional a nuestras posesiones. Que el rico dé como pobre es injusto. Nuestras posesiones nos ponen a prueba. Nuestras ofrendas voluntarias a Dios a menudo manifiestan la justicia o la injusticia de nuestro carácter como ninguna otra cosa lo hace. Dios nos da para que tengamos el gozo de dárselo.

V. SERÁ ACEPTABLE A DIOS.

1. Las ofrendas justas de su pueblo están de acuerdo con su propia naturaleza justa.

2. Manifiestan los efectos de Su gracia en sus corazones.

3. Tienden a difundir el conocimiento de Su benevolencia en la tierra. ( W. Osborne Lilley. )