Este gran "Salmo de la Ley" se basa en la presentación profética ( Esdras 9:11 ) de la Ley en el Libro de Deuteronomio, con el espíritu y el lenguaje del cual estaba saturada la mente de su autor. Representa las ideas religiosas del Deuteronomio desarrolladas en la comunión de un alma devota con Dios. Es fruto de aquel estudio diligente de la Ley que se ordena en Deuteronomio 6:1-9 , principio del cumplimiento de la promesa de un conocimiento interior y espiritual de ella proclamada por Jeremías ( Jeremias 31:33 ss.
). El salmista es alguien cuyo ferviente deseo y firme propósito es hacer de la ley de Dios el principio rector de su conducta, renunciar a todos los pensamientos y objetivos egoístas, subordinar toda su vida a la supremamente perfecta Voluntad de Dios, con fe incuestionable en Su providencia que todo lo abarca y su amor inagotable.
La "Ley de Dios", que el salmista describe en sus múltiples aspectos como Su ley, palabra, promesa, mandamientos, estatutos, juicios, preceptos, testimonios, caminos, no es la ley en el sentido más estricto de la legislación mosaica o del Pentateuco. La palabra hebrea tôrâh tiene una gama más amplia de significado, y aquí, como en los Salmos 1, 19, debe entenderse que significa toda revelación divina como guía de la vida.
Esto es lo que enciende el entusiasmo del salmista y exige su lealtad. No es un código rígido de mandamientos y prohibiciones, sino un conjunto de enseñanzas, cuyo pleno significado sólo puede comprenderse gradualmente y con la ayuda de la instrucción divina. Se ha dicho que la devoción del salmista a la Ley contiene el germen del legalismo farisaico, pero puede cuestionarse si la observación es justa.
En ninguna parte el salmista permite que la ley interfiera entre él y Dios; nunca se sustituye la observancia formal de reglas externas por la devoción interna del corazón. Si a veces sus profesiones de obediencia parecen tener el sabor de la justicia propia, sus oraciones por gracia reconocen plenamente que la fuerza para obedecer debe venir de Dios. El Salmo es un reconocimiento de la bendición de una revelación, de la fuerza que la ley da a Israel en medio del paganismo circundante, y al israelita fiel en presencia de una laxitud de fe y moral prevaleciente.
En una época en que la voz de la profecía rara vez se escuchaba, o tal vez era del todo silenciosa, comienza a tomar fuerza de la meditación sobre la revelación hecha a las generaciones pasadas. Señala sin duda hacia la época de los Escribas, pero representa el mejor espíritu de aquella época [78]. Es notable que un Salmo, que emana del período en que se codificó la ley ritual y el Templo se convirtió en el centro de la religión de Israel, no contenga ninguna referencia a ceremonias o sacrificios.
Sin duda el salmista habría incluido la ley ceremonial como parte de los mandamientos de Dios, pero evidentemente no la considera como la parte principal de ellos. Todo el Salmo está animado por una profunda interioridad y espiritualidad, lo más alejada posible de la literalidad supersticiosa de una época posterior. No muestra ninguna tendencia a sustituir la observancia mecánica de las reglas por la aplicación viva de los principios. Tal obediencia, si no llega a la plena libertad del Evangelio, es al menos un paso hacia ella.
[78] Comp. Teología del Antiguo Testamento de Oehler , §§ 84, 201.
La estrecha relación personal del salmista con Dios es una de las características más llamativas de los Salmos en general, y en pocos Salmos es más marcada que en éste. En todos los versículos menos uno (115) o como mucho dos (pero en el 128 ver nota) después de los primeros tres versículos introductorios se dirige a Dios; en todos menos en unos catorce versículos el salmista se dirige a Dios en primera persona o, lo que es lo mismo, como su siervo.
El salmista ha dispuesto sus meditaciones en una elaborada forma alfabética, adoptada en parte tal vez como una ayuda para la memoria. El Salmo consta de 22 estrofas, según el número de las letras del alfabeto hebreo. Cada uno de los 8 versos de una estrofa comienza con la misma letra, y las letras se toman en su orden habitual. El arreglo de Lamentaciones 3 presenta el paralelo más cercano, pero allí las estrofas constan de solo tres versos.
(Para otros Salmos alfabéticos ver Introd. p. lxiv.) Esta artificialidad de la estructura parece haber impedido que muchos comentaristas apreciaran la variedad del contenido del Salmo, y muchos han negado que se encuentre alguna conexión real o progreso del pensamiento. en eso. En cierto sentido, esto puede ser cierto: los versos no están tanto unidos entre sí por una conexión lógica como unidos por su dirección a un centro común, pero cada estrofa tiene, por regla general, algún pensamiento principal, que le da un carácter distintivo.
Aquellos que por un largo uso devocional se han familiarizado íntimamente con el Salmo han encontrado una variedad significativa en la aparente monotonía de su lenguaje. Para ellos es -el Salmo de los Santos"; -el Alfabeto del Amor Divino"; -el abecedario de oro del cristiano de la alabanza, el amor, el poder y el uso de la Palabra de Dios." San Agustín aplazó su exposición hasta que hubo terminado el resto del Salterio, y finalmente lo abordó con desgana y timidez: "non tam propter eius notissimam longitudinem quam propter eius profunditatem paucis cognoscibilem... quanto enim videtur apertior, tanto mihi profundior videri solet" (Prooemium in Salmo 118 ).
El Salmo CXIX, escribe el Dr. Liddon, representa en el más alto grado "la paradoja de la aparente simplicidad que recubre una profundidad insondable. Transmite al principio una impresión de tautología... parece reiterar con pocos intentos de variedad las mismas aspiraciones, seguridades, oraciones, resoluciones"; pero un estudio minucioso y simpático muestra que es "infinitamente variada en sus expresiones, pero incesantemente una en su dirección; sus variaciones son tan delicadas que son casi imperceptibles, su unidad es tan enfática que se estampa inexorablemente en cada una de sus líneas" ( El sacerdote en su vida interior , p. 46).
"El Salmo 119", dice el Sr. Ruskin, citado por Archbp. Alejandro, Testigo de los Salmos , pág. 302, "se ha vuelto de todos los más preciosos para mí en su desbordante y gloriosa pasión de amor por la ley de Dios".
Quién fue el autor del Salmo es ocioso especular, pero podemos deducir de él alguna idea de las circunstancias en las que vivió. Fue duramente probado, pero en sus pruebas reconoció la disciplina amorosa de Dios para su bien ( Salmo 119:50; Salmo 119:67 ; Salmo 119:71 ; Salmo 119:75 ; Salmo 119:107 ; Salmo 119:153 ).
Tuvo que sufrir desprecio (22, 39, 42) y hasta malos tratos (121, 134) por su apego a la ley. Las autoridades de la comunidad lo despreciaron y lo persiguieron (23, 161); hombres de posición y poder, a quienes él designa como "los soberbios" o -los malvados", se burlaban de él, lo calumniaban, se esforzaban por oprimirlo e injuriarlo (51, 61, 69, 78, 84, 85, 86, 95, 122 , 150, 157). Incluso estuvo en peligro su vida (87, 109).
Sus perseguidores no eran paganos, sino israelitas incrédulos, porque los describe como personas que abandonaron la ley de Dios (53), se desviaron de sus mandamientos (21), olvidaron sus palabras (139). Eran hombres de mundo egoístas, satisfechos de sí mismos, incapaces de apreciar la religión verdadera (70). Su indiferencia hacia la ley a veces despertó su ardiente indignación (53); a veces excitó su profundo dolor (136). Se enfrentó a la laxitud, si no a la verdadera apostasía (113, 158, 126): el mal ejemplo podría haberlo tentado a repudiar su fe y unirse a los malhechores (29, 37, 115), pero ha resistido con éxito la tentación, porque conoce la estimación de Dios de su carácter (118, 119), y su destino cierto (155).
En estas circunstancias, sin embargo, no es tarea fácil para él mantener su constancia. Repetida y fervientemente ora por un conocimiento más completo de la ley y por fortaleza para guardarla, por alivio de la persecución, por protección y preservación.
Así podemos formarnos una idea tolerable de las circunstancias del salmista, o de la clase que él representa, porque es probable que hable en nombre de los demás así como de sí mismo, y entrelaza sus experiencias con las suyas. Este carácter representativo del Salmo explica algunas frases que parecen ir más allá de la experiencia individual, aunque está claro en su conjunto que el hablante es un individuo y no la comunidad.
En qué época vivió es imposible decir con precisión. Es cierto que fue en el período posterior al exilio por el tono y el lenguaje del Salmo, pero es dudoso en qué parte del mismo. En cualquier caso, el comienzo de las condiciones descritas anteriormente se encuentra en los males que Esdras y Nehemías se esforzaron por remediar, y contra los cuales protestó Malaquías. (Véase, por ejemplo , Nehemías 5:6 ; Nehemías 5:13 ; Malaquías 3:13-15 .
) No son pocos los puntos de contacto de pensamiento y lenguaje entre sus escritos y el Salmo. Puede haber sido escrito a mediados del siglo V aC, posiblemente no hasta mucho más tarde, pero ciertamente no tan tarde como la época de los Macabeos. No quedan rastros de las luchas de la época en que la posesión de una copia de la ley y la observancia de los ritos característicos del judaísmo se castigaban con la muerte.
Delitzsch infiere de Salmo 119:9 ff., Salmo 119:99-100 ; Salmo 119:141 , que el salmista era un hombre joven; Ewald de Salmo 119:84 que estaba avanzado en años. Ninguna inferencia parece estar justificada. Lo más probable es que fuera un hombre de edad madura, que había aprendido mucho con la experiencia, pero sentía que aún le quedaba mucho por aprender.
Hitzig conjetura que fue un prisionero que engañó el tedio de su encarcelamiento con la composición del Salmo, y Delitzsch se inclina a adoptar la sugerencia. Pero no hay base suficiente para tal hipótesis.
No es probable que el Salmo haya sido compuesto deliberadamente "como un vademécum para los jóvenes israelitas". Sin duda, estaba bien adaptado para un compendio de instrucción, pero da fe de ser la expresión de una devoción sincera. Tampoco es un Salmo "nacional", en el sentido de que el salmista fusiona su propia personalidad con la de la comunidad y habla en su nombre. Sin duda, habla tanto por los demás como por sí mismo; es de la esencia de la poesía inspirada ser representativo y poseer una catolicidad de pensamiento; y muchas veces se apropia de la experiencia nacional, pues para los israelitas la pertenencia a la nación del pacto era una realidad profunda; pero el Salmo insufla el espíritu de la más intensa convicción personal, de la más íntima sino una comunión profundamente reverente con Dios.
Será muy conveniente considerar de una vez por todas las varias palabras para "la Ley" que se repiten con tanta frecuencia en este Salmo [79], y notar algunas de sus frases más características.
[79] Según la nota masorética sobre Salmo 119:122 una de las diez expresiones, apuntando a las -diez palabras" del Decálogo, -diciendo", -palabra", -testimonio", -camino", -juicio", -precepto", -mandamiento", -ley", -estatuto", -fidelidad" (según otra lectura -justicia") aparece en todos los versículos excepto en Salmo 119:122 (al que se debe agregar Salmo 119:132-Fidelidad" sin embargo es un atributo de la ley, no un sinónimo de ella: y la palabra -juicios" no siempre significa -ordenanzas".