Hechos 13:8

8-12. Mientras escuchaba el evangelio, hubo algunos indicios de que estaba inclinado a creerlo. (8) " Pero el mago Elimas, porque así se traduce su nombre, les resistió, tratando de apartar de la fe al procónsul. (9) Entonces Saulo, que también es Pablo, lleno del Espíritu Santo, fijó sus ojos en él, (10) y dijo: Oh, lleno de toda astucia y de toda maldad, hijo del diablo, enemigo de toda justicia, ¿no cesarás de torcer los caminos rectos del Señor? (11) Y ahora, he aquí, la mano del Señor está sobre ti, y serás ciego, y no verás el sol por un tiempo.

E inmediatamente cayó sobre él una niebla y tinieblas, y andaba buscando personas que lo llevaran de la mano. (12) Entonces el procónsul, viendo lo que pasaba, quedó asombrado de la enseñanza del Señor. "

Este es el único milagro obrado por un apóstol en perjuicio de la persona de alguien. Debe explicarse, no por un supuesto resentimiento de parte de Saulo, ni por un deseo de hacer de Barjesús un ejemplo especial. Pero el caso fue tal que alguna demostración de poder sobre la persona del falso profeta fue la forma más fácil de convencer al procónsul. Cuando Moisés entró en Egipto, se vio en la necesidad de imponer muchos castigos personales a los sacerdotes, a fin de destruir la confianza que Faraón tenía en ellos.

El presente caso fue similar a ese. El conflicto en la mente de Sergio Paulus estaba entre el reclamo de Bar-jesús a los poderes proféticos y el de los apóstoles. La mejor manera de resolver esta cuestión era denunciarlo en su verdadero carácter como hijo del diablo y enemigo de toda justicia, y luego probar la justicia de la denuncia, ejerciendo un control milagroso sobre su persona. Mientras andaba a tientas, llamando a uno y otro de los asustados espectadores para que lo llevaran de la mano, confesó la falsedad e iniquidad de sus pretensiones, y quedó demostrada la misión divina de los apóstoles.

El procónsul estaba completamente convencido y asombrado de la enseñanza a la que asistía tal poder. Pablo exclusivamente; y que esta era la costumbre universal, lo inferimos del hecho de que todos los demás que mencionan su nombre lo llaman así; por el Señor Jesús; por la turba en Jerusalén; por el centurión al mando de Lisias; por su propio sobrino; por Lisias el chiliarca; por Festo; y por Pedro.

Sólo hay dos suposiciones dignas de mención para explicar este cambio de nombre. Primero, que tenía tanto el nombre hebreo Saulo como el nombre latino Pablo, antes de este tiempo, y quizás desde su infancia; pero la conversión del procónsul Paulus condujo al uso exclusivo de su nombre latino a partir de entonces. Esta suposición, sin embargo, no puede explicar la ausencia total del nombre Pablo antes de este evento. Además, si bien es cierto que muchos judíos de ese día tenían un nombre tanto hebreo como latino o griego, no hay evidencia de que tal hubiera sido el caso de Saulo.

La otra suposición es que recibió este nuevo nombre de común acuerdo, en conmemoración de la conversión de Paulus. Esta conversión fue una señal de triunfo; fue logrado solo por su instrumentalidad, y fue el comienzo de la preeminencia que luego mantuvo sobre Bernabé y todos los trabajadores posteriores. Un incidente tan audaz y sorprendente, aunque podría haber sido considerado como un lugar común en su carrera posterior, atrajo la atención ahora, porque fue el primero de su tipo en su historia, y porque aseguró una conversión de la cual incluso Bernabé, bajo las circunstancias, podría haberse desesperado.

Sorprendidos por el acontecimiento, y viendo la extrema similitud entre su nombre y el de su distinguido converso, que sólo diferían en una letra y sonaba muy parecido, sus amigos concibieron con mucha naturalidad la idea de cambiarle el nombre, como lo hicieron. Estaba en perfecta armonía con una costumbre predominante de la época. Su recepción universal pronto siguió como algo natural.