Hechos 13:1

"Había en Antioquía, en la iglesia que estaba allí, profetas y maestros, Bernabé y Simeón, que se llamaba Níger, y Lucio de Cirene, y Manaén, hermano adoptivo de Herodes el tetrarca, y Saulo".

Ya sabemos que los profetas habían venido de Jerusalén a Antioquía ( Hechos 11:27 ). No sabemos si todos regresaron allí. Es posible que uno u otro de estos profetas descritos aquí haya sido parte de ese grupo y se haya quedado aquí cuando los demás regresaron. Notamos que el nombre de Bernabé se menciona primero, porque había llegado bajo la autoridad de los Apóstoles como su delegado y supervisor designado, y en segundo lugar porque era el primer maestro de Antioquía ( Hechos 11:23 ), junto con Saulo.

Luego vienen Symeon Niger (un nombre romano que significa 'negro') y Lucius of Cyrene. Es posible que estuvieran entre los 'hombres de Chipre y Cirene' que habían comenzado la predicación a los gentiles ( Hechos 11:20 ). Después de ellos viene Manaen, a quien se describe como un hombre distinguido, habiendo estado asociado con la casa real en Palestina.

Sin duda, consideró que la posición de profeta en la iglesia de Antioquía era muy superior a la de asociado de la corte de Herodes. A diferencia de los judíos en el capítulo 12, él había dejado de lado tales honores por causa del nuevo Mesías. Por último, como probablemente el más nuevo entre ellos, viene Saulo. La división 'te' - 'te' puede sugerir que los primeros tres fueron los profetas oficiales, y los dos últimos maestros oficiales en un nivel ligeramente más bajo (comparar 1 Corintios 12:29 ), aunque los profetas también serían maestros. Es digno de mención cuán pocos profetas hay en una iglesia tan grande. Los profetas no fueron numerosos.

Bernabé era levita y de Chipre. Posiblemente había seguido a Jesús al menos durante parte del tiempo. Symeon, llamado Níger ('negro'), era posiblemente negro y pudo haber venido de África (pero en un área donde la gente negra era común, no todos los africanos se llamaban Níger, ¿por qué entonces era Simeón?). Es igualmente posible que Symeon tuviera las cejas negras o alguna característica igualmente sorprendente que le dio su nombre.

Entonces podría haber sido de cualquier parte, incluso de Antioquía. Sin duda, Lucio de Cirene procedía de África. Manaen era aparentemente hermano adoptivo de Herodes Antipas. La palabra significa que se crió con él. Aquí hay uno en absoluto contraste con Herodes Agripa. Podemos comparar aquí cómo la esposa del mayordomo de Herodes también había seguido a Jesús ( Lucas 8:2 ).

Es evidente que las Buenas Nuevas se habían extendido por toda esa 'casa'. Saulo, por supuesto, era un ciudadano romano de Tarso y fariseo. Por tanto, eran una buena mezcla. Parece que ninguno de los profetas o maestros eran antioqueños locales, aunque en una ciudad cosmopolita eso no es necesariamente sorprendente.

Como ocurre con todas las iglesias en ese momento, no hay un solo liderazgo. Incluso Bernabé está numerado junto con los cinco, y no se ve como principal, aunque es una "luz principal". Lo mismo ocurre con la iglesia de Jerusalén, que tampoco se considera que tenga un solo líder. Pedro y Santiago se mencionan junto con "otros apóstoles". Jesús, el hermano del Señor, era necesariamente prominente por la naturaleza de su posición única, y lo sería aún más cuando los Apóstoles salieran de Jerusalén, pero no tenía una autoridad preeminente, aunque bien pudo haber llegado a tener tanta influencia. Los obispos únicos o supervisores eran desconocidos en la iglesia primitiva.