Mateo 10:16-22

Mirad, soy yo quien os envío como ovejas en medio de lobos. Muéstrate astuto como serpientes y puro como palomas. ¡Cuidado con los hombres! Porque os entregarán a los concilios, y os azotarán en sus sinagogas. Seréis llevados ante príncipes y reyes por causa de mí, para que deis vuestro testimonio a ellos y a los gentiles. Pero cuando os entreguen, no os preocupéis de cómo hablaréis, ni de lo que haréis de decir.

Lo que habéis de hablar os será dado en aquella hora, porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla en vosotros. El hermano entregará al hermano a la muerte, y el padre entregará al hijo. Los hijos se levantarán contra los padres y los matarán; y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. Pero el que persevere hasta el fin, se salvará.

Antes de que tratemos este pasaje en detalle, podemos notar dos cosas acerca de él en general.

Cuando estudiábamos el Sermón de la Montaña, vimos que una de las grandes características de Mateo era su amor por el arreglo ordenado. Vimos que era costumbre de Mateo reunir en un solo lugar todo el material sobre cualquier tema dado, incluso si Jesús lo habló en diferentes ocasiones. Mateo fue el sistematizador de su material. Este pasaje es uno de los casos en los que Mateo recopila su material de diferentes épocas. Aquí recoge las cosas que Jesús dijo en varias ocasiones acerca de la persecución.

No hay duda de que incluso cuando Jesús envió a sus hombres por primera vez, les dijo qué esperar. Pero al principio Mateo relata cómo Jesús les dijo a sus hombres que no fueran en ese momento a los gentiles ni a los samaritanos; y, sin embargo, en este pasaje Mateo nos muestra a Jesús prediciendo persecución y juicio ante gobernantes y reyes, es decir, mucho más allá de Palestina. La explicación es que Mateo recoge las referencias de Jesús a la persecución y junta tanto lo que Jesús dijo cuando envió a sus hombres en su primera expedición como lo que Jesús les dijo después de su resurrección, cuando los estaba enviando a todo el mundo. Aquí tenemos las palabras, no sólo de Jesús de Galilea, sino también de Cristo Resucitado.

Además, debemos notar que en estas palabras Jesús estaba haciendo uso de ideas y cuadros que eran parte integrante del pensamiento judío. Hemos visto una y otra vez cómo era costumbre de los judíos, en sus imágenes del futuro, dividir el tiempo en dos edades. Estaba la era actual, que es totalmente mala; estaba la edad por venir, que sería la edad de oro de Dios; y en el medio estaba el Día del Señor, que sería un tiempo terrible de caos, destrucción y juicio.

Ahora bien, en el pensamiento judío, una de las características siempre recurrentes del Día del Señor era que dividiría a amigos y parientes en dos, y que los lazos más queridos de la tierra serían destruidos en amargas enemistades.

“Todos los amigos se destruirán unos a otros” ( Ester 5:9 ). “En aquel tiempo los amigos harán la guerra unos contra otros como enemigos” ( Ester 6:24 ). "Y contenderán entre sí, el joven con el viejo, y el viejo con el joven, el pobre con el rico, el humilde con el grande, y el mendigo con el príncipe" (Jubileos 23:19).

"Y se odiarán unos a otros, y se provocarán a pelear; y los mezquinos se enseñorearán de los honorables, y los de baja categoría serán ensalzados sobre los famosos" (2 Baruc 70:3). “Y comenzarán a pelear entre sí, y su diestra será fuerte contra sí mismos, y nadie conocerá a su hermano, ni hijo a su padre o a su madre, hasta que no haya número de los cadáveres de su matanza” (Enoc 56:7).

“Y en aquellos días los indigentes saldrán y se llevarán a sus hijos, y los abandonarán, de modo que sus hijos perecerán a través de ellos; sí, abandonarán a sus hijos que aún están de pecho, y no volverán a ellos; y serán no tengan piedad de sus seres queridos" (Enoc 99: 5). “Y en aquellos días, en un mismo lugar, los padres junto con sus hijos serán heridos y los hermanos unos con otros caerán en la muerte hasta que las corrientes fluyan con su sangre.

Porque el hombre no detendrá su mano de matar a sus hijos y a los hijos de sus hijos, y el pecador no detendrá su mano de su hermano honrado; desde el alba hasta la puesta del sol se matarán unos a otros.” (Enoc 100: 1-2).

Todas estas citas están tomadas de los libros que los judíos escribieron y conocieron y amaron, y de los cuales alimentaron sus corazones y sus esperanzas, en los días entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Jesús conocía estos libros; sus hombres conocían estos libros; y cuando Jesús habló de los terrores venideros y de las divisiones que desgarrarían los lazos más estrechos de la tierra, en realidad estaba diciendo: "El día del Señor ha llegado". Y sus hombres sabrían que él estaba diciendo esto, y saldrían sabiendo que estaban viviendo en los días más grandes de la historia.

LA HONESTIDAD DEL REY A SUS MENSAJEROS ( Mateo 10:16-22 continuación)

Nadie puede leer este pasaje sin quedar profundamente impresionado por la honestidad de Jesús. Nunca dudó en decirles a los hombres lo que podrían esperar si lo seguían. Es como si dijera: "Aquí está mi tarea para ti, en su forma más sombría y en la peor, ¿la aceptas?" Plummer comenta: "Esta no es la forma en que el mundo gana adeptos". El mundo le ofrecerá rosas al hombre, rosas en todo el camino, comodidad, tranquilidad, progreso, el cumplimiento de sus ambiciones mundanas. Jesús ofreció a sus hombres penurias y muerte. Y sin embargo, la prueba de la historia es que Jesús tenía razón. En el fondo de su corazón, los hombres aman una llamada a la aventura.

Después del asedio de Roma, en 1849, Garibaldi lanzó la siguiente proclama a sus seguidores: "Soldados, todos nuestros esfuerzos contra las fuerzas superiores han sido inútiles. No tengo nada que ofreceros sino hambre y sed, penalidades y muerte; pero os invoco". todos los que aman a su país que se unan a mí" - y vinieron por cientos.

Después de Dunkerque, Churchill ofreció a su país "sangre, trabajo, sudor y lágrimas".

Prescott cuenta cómo Pizarro, ese aventurero temerario, ofreció a su pequeña banda la tremenda elección entre la seguridad conocida de Panamá y el esplendor aún desconocido del Perú. Tomó su espada y trazó una línea con ella en la arena de este a oeste: "¡Amigos y camaradas!" dijo, "de ese lado están el trabajo, el hambre, la desnudez, la tormenta, el abandono y la muerte; de ​​este lado, la comodidad y el placer.

Allí se vincula el Perú con sus riquezas; aquí, Panamá y su pobreza. Escoge cada hombre lo que mejor le conviene a un valiente castellano. Por mi parte voy al sur” y cruzó la línea. Y trece hombres, cuyos nombres son inmortales, eligieron la aventura con él.

Cuando Shackleton propuso su marcha al Polo Sur pidió voluntarios para esa caminata en medio de las ventiscas a través del hielo polar. Esperaba tener dificultades pero se vio inundado de cartas, de jóvenes y viejos, ricos y pobres, los más altos y los más bajos, todos deseosos de compartir esa gran aventura.

Puede ser que la Iglesia deba aprender de nuevo que nunca atraeremos a los hombres por un camino fácil; es la llamada de lo heroico que finalmente habla al corazón de los hombres.

Jesús ofreció a sus hombres tres tipos de pruebas.

(i) el estado los perseguiría; serían llevados ante concilios, reyes y gobernadores. Mucho antes de esto, Aristóteles se había preguntado si un buen hombre podría ser realmente un buen ciudadano, porque, dijo, era el deber del ciudadano apoyar y obedecer siempre al estado, y había momentos en que el buen hombre encontraría que imposible. Cuando los hombres de Cristo fueran llevados a la corte y al juicio, no debían preocuparse por lo que dirían; porque Dios les daría palabras.

“Yo estaré con tu boca y te enseñaré lo que has de hablar, Dios le había prometido a Moisés ( Éxodo 4:12 ). No era la humillación que temían los primeros cristianos, ni siquiera el dolor cruel y la agonía. Pero muchos de ellos temían que su propia torpeza en las palabras y la defensa pudiera dañar en lugar de recomendar la Fe. Es la promesa de Dios que cuando un hombre es juzgado por su fe, las palabras vendrán a él.

(ii) la Iglesia los perseguiría; serían azotados en las sinagogas. A la Iglesia no le gusta que la molesten y tiene sus propias formas de tratar con los perturbadores de la paz. Los cristianos fueron y son los que trastornan el mundo ( Hechos 17:6 ). A menudo ha sido cierto que el hombre con un mensaje de Dios ha tenido que sufrir el odio y la enemistad de una ortodoxia fosilizada.

(iii) la familia los perseguiría; sus seres más cercanos y queridos pensarían que estaban locos y les cerrarían la puerta. A veces, el cristiano se enfrenta a la elección más difícil de todas: la elección entre la obediencia a Cristo y la obediencia a sus parientes y amigos.

Jesús advirtió a sus hombres que en los días venideros bien podrían encontrar al Estado, la Iglesia y la familia unidos contra ellos.

LAS RAZONES DE LA PERSECUCIÓN DEL MENSAJERO DEL REY ( Mateo 10:16-22 continuación)

Mirando las cosas desde nuestro propio punto de vista, nos resulta difícil comprender por qué algún gobierno desearía perseguir a los cristianos, cuyo único objetivo era vivir en la pureza, en la caridad y en la reverencia. Pero en días posteriores el gobierno romano tuvo lo que consideró una buena razón para perseguir a los cristianos (ver tema LA BIENAVENTURANZA DEL QUE SUFRE POR CRISTO).

(i) Había ciertas calumnias corrientes sobre los cristianos. Fueron acusados ​​de ser caníbales por las palabras del sacramento, que hablaban de comer el cuerpo de Cristo y beber su sangre. Fueron acusados ​​de inmoralidad porque el título de su fiesta semanal era el ágape ( G26 ), la fiesta del amor. Fueron acusados ​​de incendiarismo por las imágenes que los predicadores cristianos dibujaron de la llegada del fin del mundo. Fueron acusados ​​de ser ciudadanos desleales y descontentos porque no prestaron juramento a la divinidad del Emperador.

(ii) Es dudoso que incluso los paganos realmente creyeran estos cargos difamatorios. Pero había otros cargos que eran más graves. Los cristianos fueron acusados ​​de "manipular las relaciones familiares". Era la verdad que el cristianismo a menudo separaba a las familias, como hemos visto. Y para los paganos, el cristianismo parecía ser algo que dividía a padres e hijos, esposos y esposas.

(iii) Una dificultad real era la posición de los esclavos en la Iglesia cristiana. En el Imperio Romano había 60.000.000 de esclavos. Siempre fue uno de los terrores del Imperio que estos esclavos pudieran rebelarse. Si la estructura del Imperio iba a permanecer intacta, debían mantenerse en su lugar; nadie debe hacer nada para alentarlos a rebelarse, o las consecuencias podrían ser terribles más allá de lo imaginable.

Ahora bien, la Iglesia cristiana no intentó liberar a los esclavos ni condenar la esclavitud; pero sí, al menos dentro de la Iglesia, trató a los esclavos como iguales. Clemente de Alejandría abogó por que "los esclavos son como nosotros, y la regla de oro se aplica a ellos. Lactancio escribió: "Los esclavos no son esclavos para nosotros. Los tenemos por hermanos según el Espíritu, consiervos en la religión.” Es un hecho notable que, aunque había miles de esclavos en la Iglesia cristiana, la inscripción esclavo nunca se encuentra en las tumbas cristianas romanas.

Peor que eso, era perfectamente posible que un esclavo ocupara un alto cargo en la Iglesia cristiana. A principios del siglo II, dos obispos de Roma, Calixto y Pío, habían sido esclavos. Y no era raro que los ancianos y diáconos fueran esclavos.

Y peor aún, en el año 220 d.C. Calixto, quien, como hemos visto, había sido esclavo, declaró que en adelante la Iglesia cristiana sancionaría el matrimonio de una muchacha de alta cuna con un hombre libre, matrimonio que de hecho era ilegal según la ley romana. , y, por lo tanto, no un matrimonio en absoluto.

En su tratamiento de los esclavos, la Iglesia cristiana necesariamente debe haber parecido a las autoridades romanas una fuerza que estaba perturbando la base misma de la civilización y amenazando la existencia misma del Imperio al dar a los esclavos una posición que nunca deberían haber tenido, como la ley romana Lo ví.

(iv) No hay duda de que el cristianismo afectó seriamente ciertos intereses creados relacionados con la religión pagana. Cuando el cristianismo llegó a Éfeso, el oficio de los plateros recibió un golpe mortal, pues eran muchos menos los que deseaban comprar las imágenes que fabricaban ( Hechos 19:24-27). Plinio fue gobernador de Bitinia durante el reinado de Trajano, y en una carta al emperador (Plinio: Cartas, 10: 96) cuenta cómo había tomado medidas para frenar el rápido crecimiento del cristianismo de modo que "los templos que habían sido abandonados ahora empiezan a ser frecuentados; las fiestas sagradas, después de un largo intervalo, son revividas; mientras hay una demanda general de animales de sacrificio, que desde hace algún tiempo han encontrado pocos compradores". Es claro que la expansión del cristianismo significó la abolición de ciertos oficios y actividades; y aquellos que perdieron su comercio y perdieron su dinero naturalmente lo resintieron.

El cristianismo predica una visión del hombre que ningún estado totalitario puede aceptar. El cristianismo tiene como objetivo deliberado eliminar ciertos oficios y profesiones y formas de ganar dinero. Todavía lo hace, y por lo tanto, el cristiano todavía está sujeto a persecución por su fe.

LA PRUDENCIA DEL MENSAJERO DEL REY ( Mateo 10:23 )

10:23 "Cuando os persigan en una ciudad, huid a otra. Esta es la verdad que os digo: no acabaréis de recorrer las ciudades de Israel, hasta que venga el Hijo del Hombre".

Este pasaje aconseja una prudencia sabia y cristiana. En los días de persecución, un cierto peligro amenazaba siempre al testimonio cristiano. Siempre hubo quienes realmente cortejaron el martirio; fueron llevados a tal punto de entusiasmo histérico y fanático que se esforzaron por convertirse en mártires de la fe. Jesús era sabio. Les dijo a sus hombres que no debía haber un desperdicio desenfrenado de vidas cristianas; que no deben desperdiciar su vida inútilmente y sin sentido.

Como alguien ha dicho, la vida de cada testigo cristiano es preciosa. y no debe desecharse imprudentemente. "Bravuconería no es martirio". A menudo, los cristianos tenían que morir por su fe, pero no debían desperdiciar su vida de una manera que no ayudara realmente a la fe. Como se dijo más tarde, el hombre debe luchar legítimamente por la fe.

Cuando Jesús habló así, estaba hablando de una manera que los judíos reconocerían y entenderían. Ningún pueblo fue jamás más perseguido que los judíos; y ningún pueblo fue más claro en cuanto a dónde estaban los deberes del mártir. La enseñanza de los grandes rabinos era bastante clara. Cuando se trataba de santificación pública o profanación abierta del nombre de Dios, el deber era claro: un hombre debe estar preparado para dar su vida. Pero cuando no se cuestiona esa declaración pública, un hombre puede salvar su vida quebrantando la ley; pero por ningún motivo debe cometer idolatría, falta de castidad o asesinato.

El caso que los rabinos citaron fue este: supongamos que un judío es apresado por un soldado romano, y el soldado dice burlonamente, y sin otra intención que humillar y poner en ridículo al judío: "Come este cerdo". Entonces el judío puede comer, porque "las leyes de Dios son dadas para la vida y no para la muerte". Pero supongamos que el romano dice: "Come este cerdo como señal de que renuncias al judaísmo; come este cerdo como señal de que estás listo para adorar a Júpiter y al Emperador, el judío debe morir antes que comer". El judío debe morir antes que abandonar su fe. Como decían los rabinos: "Las palabras de la Ley sólo son firmes en aquel hombre que moriría por ellas".

Al judío se le prohibía desperdiciar su vida en un acto innecesario de martirio sin sentido; pero cuando se trataba de una cuestión de testimonio verdadero, debía estar preparado para morir.

Hacemos bien en recordar que, aunque estamos obligados a aceptar el martirio por nuestra fe, tenemos prohibido cortejar el martirio. Si el sufrimiento por la fe nos llega en el cumplimiento del deber, debe ser aceptado; pero no debe ser invitada innecesariamente; invitarlo hace más mal que bien a la fe que llevamos. El mártir autoconstituido es demasiado común en todos los asuntos humanos.

Se ha dicho que a veces hay más heroísmo en atreverse a huir del peligro que en detenerse para enfrentarlo. Hay verdadera sabiduría en reconocer cuándo escapar. Andre Maurois en Why France Fell cuenta una conversación que tuvo con Winston Churchill. Hubo un tiempo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en que Gran Bretaña parecía extrañamente inactiva y poco dispuesta a actuar. Churchill le dijo a Maurois: "¿Has observado los hábitos de las langostas?" "No", respondió Maurois a esta pregunta algo sorprendente.

Churchill continuó: "Bueno, si tiene la oportunidad, estúdielos. En ciertos períodos de su vida, la langosta pierde su caparazón protector. En este momento de la muda, incluso el crustáceo más valiente se retira a una grieta en la roca y espera pacientemente hasta que un nuevo caparazón tiene tiempo de crecer. Tan pronto como esta nueva armadura se ha fortalecido, sale de la grieta y se convierte una vez más en un luchador, señor de los mares.

Inglaterra, por culpa de ministros imprudentes, ha perdido su caparazón; debemos esperar en nuestra grieta hasta que el nuevo tenga tiempo de crecer fuerte.” Este fue un tiempo cuando la inacción era más sabia que la acción; y cuando escapar era más sabio que atacar.

Si un hombre es débil en la fe, hará bien en evitar disputas sobre cosas dudosas, y no sumergirse en ellas. Si un hombre sabe que es susceptible a cierta tentación, hará bien en evitar los lugares donde esa tentación le hablará, y no frecuentarlos. Si un hombre sabe que hay personas que lo enojan y lo irritan, y que sacan lo peor de él, hará bien en evitar su compañía y no buscarla. El valor no es imprudencia; no hay virtud en correr riesgos innecesarios; La gracia de Dios no está destinada a proteger a los temerarios, sino a los prudentes.

LA VENIDA DEL REY ( Mateo 10:23 continuación)

Este pasaje contiene un dicho extraño que honestamente no podemos pasar por alto. Mateo describe a Jesús enviando a sus hombres y, mientras lo hace, diciéndoles: "No completaréis vuestra gira por las ciudades de Israel hasta que venga el Hijo del Hombre". A primera vista, eso parece significar que antes de que sus hombres hubieran completado su gira de predicación, su día de gloria y su regreso al poder habrían tenido lugar.

La dificultad es solo esta: eso no sucedió de hecho, y, si en ese momento. Jesús tenía esa expectativa, estaba equivocado. Si dijo esto de esta manera, predijo algo que en realidad no sucedió. Pero hay una explicación perfectamente buena y suficiente de esta aparente dificultad.

La gente de la Iglesia primitiva creía intensamente en la segunda venida de Jesús, y creían que sucedería pronto, ciertamente dentro de su propia vida. No podía haber nada más natural que eso, porque vivían en días de persecución salvaje, y anhelaban el día de su liberación y de su gloria. El resultado fue que se aferraron a todos los posibles dichos de Jesús que pudieran interpretarse como la predicción de su regreso triunfal y glorioso, y algunas veces usaron con toda naturalidad cosas que Jesús dijo, y leyeron en ellas algo más definido de lo que originalmente estaba allí.

Podemos ver este proceso ocurriendo dentro de las páginas del mismo Nuevo Testamento. Hay tres versiones del dicho de Jesús. Vamos a escribirlos uno tras otro:

De cierto os digo que hay algunos de los que están aquí que no

probarán la muerte antes de ver venir al Hijo del hombre en su

Reino ( Mateo 16:28 ).

De cierto os digo que hay algunos de los que están aquí que no

probar la muerte antes de ver venir el Reino de Dios con poder

( Marco 9:1 ).

Pero en verdad os digo que hay algunos de los que están aquí que no

probarán la muerte antes de ver el reino de Dios ( Lucas 9:27 ).

Ahora está claro que se trata de tres versiones de un mismo dicho. Marcos es el evangelio más antiguo y, por lo tanto, es más probable que la versión de Marcos sea estrictamente precisa. Marcos dice que había algunos que escuchaban a Jesús que no morirían hasta que vieran venir el Reino de Dios con poder. Eso era gloriosamente cierto, porque dentro de los treinta años de la Cruz, el mensaje de Cristo Crucificado y Resucitado se había extendido por todo el mundo y había llegado a Roma, la capital del mundo. De hecho, los hombres estaban siendo arrastrados al Reino; de hecho, el Reino venía con poder. Lucas transmite el dicho de la misma manera que Marcos.

Ahora mira a Mateo. Su versión es ligeramente diferente; dice que hay algunos que no morirán hasta que vean al Hijo del Hombre viniendo en poder. Eso, de hecho, no sucedió. La explicación es que Mateo estaba escribiendo entre los años 80 y 90 d. C., en días en que se desataba una terrible persecución. Los hombres se aferraban a todo lo que prometía liberación de la agonía; y tomó un dicho que predecía la expansión del Reino y lo convirtió en un dicho que predecía el regreso de Cristo dentro de una vida—¿y quién lo culpará?

Eso es lo que Mateo ha hecho aquí. Toma este dicho de nuestro pasaje y escríbelo como Marcos o Lucas lo habrían escrito: "No completarás tu gira por las ciudades de Israel, al Reino de Dios vendrá". Eso fue benditamente cierto, porque a medida que avanzaba la gira, los corazones de los hombres se abrieron a Jesucristo, y lo tomaron como Maestro y Señor.

En un pasaje como este no debemos pensar que Jesús está equivocado; más bien debemos pensar que Mateo leyó en una promesa de la venida del Reino una promesa de la segunda venida de Jesucristo. Y lo hizo porque, en días de terror, los hombres se aferraron a la esperanza de Cristo; y Cristo vino a ellos en el Espíritu, porque nadie jamás sufrió solo por Cristo.

EL MENSAJERO DEL REY Y LOS SUFRIMIENTOS DEL REY ( Mateo 10:24-25 )