Hebreos 11:13-14

Uno de los sermones más famosos y amados de Edwards fue sobre Hebreos 11:13-14 , "Esta vida debe ser gastada por nosotros para que sea solo un viaje hacia el cielo".

La verdadera vida cristiana, un camino hacia el cielo

Hebreos 11:13 ; Hebreos 11:14 , "Y confesaron que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra. Porque los que tales cosas dicen, declaran abiertamente que buscan patria".

Introducción

El apóstol está aquí presentando las excelencias de la gracia de la fe, por los efectos gloriosos y el resultado feliz de ella en los santos del Antiguo Testamento. Había hablado en la parte anterior del capítulo particularmente de Abel, Enoc, Noé, Abraham y Sara, Isaac y Jacob. Habiendo enumerado esos casos, se da cuenta de que "todos éstos murieron en la fe, sin haber recibido las promesas, sino mirándolas de lejos, y creyéndolas, y abrazándolas, y confesando que eran extraños", etc.

En estas palabras el apóstol parece tener un respeto más particular por Abraham y Sara, y sus parientes que vinieron con ellos de Harán, y de Ur de los Caldeos, por el versículo 15, donde el apóstol dice, "y en verdad si hubieran sido conscientes de aquel país de donde salieron, podrían haber tenido oportunidad de haber regresado". Fueron ellos los que ante el llamado de Dios dejaron su propio país.

En el texto se pueden observar dos cosas.

1. Lo que estos santos confesaron de sí mismos, a saber, "que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra".

Así tenemos un relato particular acerca de Abraham: "Forastero y peregrino soy contigo", Génesis 23:4 . Y parece haber sido el sentido general de los patriarcas, por lo que Jacob dice a Faraón: "Y Jacob dijo a Faraón: Los días de los años de mi peregrinación son ciento treinta años: pocos y malos tienen los días de la años de mi vida han sido, y no he llegado a los días de los años de la vida de mis padres en los días de su peregrinaje”, Génesis 47:9 .

"Peregrino y extranjero soy contigo, como lo fueron todos mis padres", Salmo 39:12 . La inferencia que el apóstol saca de aquí, a saber, que buscaron otro país como su hogar: "Porque los que dicen tales cosas, declaran claramente que buscan un país". Al confesar que eran extranjeros, declararon claramente que este no es su país; que este no es el país donde están en casa.

Y al confesarse a sí mismos como peregrinos, declararon claramente que esta no es su morada establecida; sino que tienen respeto por algún otro país, que buscan y al que viajan como su hogar.

Doctrina

DOCTRINA

Esta vida debe ser gastada por nosotros, como si fuera sólo un camino hacia el cielo.

Aquí observaría,

I. Que no debemos descansar en el mundo y sus goces, sino desear el cielo.

En esto nuestros corazones deben estar principalmente ocupados. Debemos buscar primeramente el reino de Dios, Mateo 6:33. El que está de viaje, busca el lugar al que se dirige. Sobre todas las cosas debemos desear una felicidad celestial: ir al cielo, y estar allí con Dios, y morar con Jesucristo. Si estamos rodeados de muchos placeres externos y cosas que nos son muy cómodas; si estamos establecidos en familias, y tenemos esos buenos amigos y relaciones que son muy deseables; si tenemos compañeros cuya compañía nos deleita; si tenemos hijos agradables y esperanzadores, y en quienes vemos muchas cualidades prometedoras; si vivimos de buenos vecinos; tener mucho del respeto de los demás; tener un buen nombre; somos generalmente amados donde somos conocidos; y contar con alojamientos cómodos y agradables; sin embargo, no debemos descansar en estas cosas.

No debemos estar dispuestos a tener estas cosas como nuestra porción, sino que debemos buscar una felicidad superior en otro mundo. No deberíamos simplemente buscar algo más además de estas cosas, sino que deberíamos estar tan lejos de descansar en ellas, que deberíamos elegir y desear dejar estas cosas para el cielo; para ir a Dios y Cristo allí. No deberíamos estar dispuestos a vivir aquí siempre, si pudiéramos, con la misma fuerza y ​​vigor de cuerpo y mente que cuando éramos jóvenes o en medio de nuestros días; y gozar siempre del mismo placer, y queridos amigos, y demás comodidades terrenales.

Deberíamos escoger y desear dejarlos todos en el debido tiempo de Dios, para que podamos ir al cielo, y allí tener el disfrute de Dios. Debemos poseerlos, disfrutarlos y hacer uso de ellos, sin otra mira ni fin, sino dispuestos a abandonarlos cuando seamos llamados a ello, y cambiarlos por el cielo. Y cuando seamos llamados lejos de ellos, debemos ir alegremente y de buena gana.

El que va de viaje, no suele descansar en lo que encuentra cómodo y agradable en el camino. Si pasa por lugares agradables, prados floridos o arboledas umbrías; él no toma su contenido en estas cosas. Se contenta sólo con tener una visión transitoria de estos objetos placenteros a medida que avanza. No se siente tentado por estas bellas apariencias a poner fin a su viaje y dejar de pensar en proseguir: no; pero el final de su viaje está en su mente; esa es la gran cosa a la que apunta.

Así que si encuentra alojamiento cómodo y agradable en el camino en una posada, sin embargo, no descansa allí; no tiene pensamientos de establecerse allí. Considera que estas cosas no son suyas y que no es más que un extraño; que eso no se le asigna para su casa. Y cuando se ha refrescado, o se ha quedado solo por una noche, debe dejar estos alojamientos y seguir adelante y avanzar hacia el final de su viaje.

Y los pensamientos de llegar al final de su viaje, no son en absoluto dolorosos para él. No desea estar viajando siempre y nunca llegar al final de su viaje; los pensamientos de eso serían desalentadores para él. Pero le agrada pensar que gran parte del camino se ha ido, que ahora está más cerca de casa; y que en breve estará allí; y el trabajo y la fatiga de su viaje habrán terminado.

Así deberíamos desear el cielo mucho más que las comodidades y los placeres de esta vida, que deberíamos anhelar cambiar estas cosas por el cielo. Debemos esperar con ferviente deseo el momento en que lleguemos al final de nuestro viaje. El apóstol lo menciona como una consideración alentadora y reconfortante para los cristianos, cuando se acercan a su felicidad. - "Ahora está más cerca nuestra salvación que cuando creímos.

"Nuestros corazones deben estar sueltos a estas cosas, como lo está con un hombre que está de viaje. Por muy cómodos que sean los placeres, debemos mantener nuestros corazones tan sueltos de ellos, como para separarnos de ellos alegremente, cada vez que Dios llama". . "Pero esto digo, hermanos, el tiempo es corto. Resta que los que tienen esposa, sean como si no la tuvieran; y los que lloran, como si no lloraran; y los que se gozan, como si no se gozaran; y los que compran, como si no poseyeren; y los que usan de este mundo, como que no abusan de él; porque la apariencia de este mundo pasa”, 1 Corintios 7:29-31 .

Debemos considerar estas cosas como prestadas a nosotros solo por un tiempo, para servir en un turno presente; pero debemos poner nuestros corazones en el cielo como nuestra herencia para siempre.

II. Debemos buscar el cielo, viajando por el camino que conduce allí.

El camino que conduce al cielo es el camino de la santidad. Debemos elegir y desear viajar allí de esta manera y no de otra. Debemos deshacernos de todos esos pecados, esos apetitos carnales que son como pesos, que tenderán a estorbarnos en nuestro camino hacia el cielo. “Despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante”, Hebreos 12:1 . Por placentera que sea cualquier práctica, o la gratificación de cualquier apetito, debemos dejarla a un lado, desecharla; si es algún estorbo [sic], y piedra de tropiezo en el camino al cielo.

Debemos viajar en un camino de obediencia a todos los mandamientos de Dios, tanto los mandamientos difíciles como los fáciles. Debemos viajar en una forma de abnegación; negando todas nuestras inclinaciones e intereses pecaminosos. El camino al cielo es ascendente; debemos contentarnos con viajar cuesta arriba, aunque sea duro y fatigoso, aunque sea contrario a la tendencia natural y el sesgo de nuestra carne que tiende hacia abajo a la tierra.

Debemos seguir a Cristo en el camino por el que ha ido. El camino por el que viajó fue el camino correcto al cielo. Debemos tomar nuestra cruz y seguirlo. Debemos andar por el mismo camino de mansedumbre y humildad de corazón; del mismo modo la obediencia y la caridad, y la diligencia para hacer el bien; y paciencia en las aflicciones. El camino al cielo es una vida celestial; debemos estar viajando hacia el cielo a manera de imitación de los que están en el cielo.

A imitación de los santos y ángeles de allí, en su santo empleo, en su modo de pasar el tiempo, en amar, adorar, servir y alabar a Dios y al Cordero. Este es el camino que deberíamos preferir a todos los demás, si pudiéramos tener cualquier otro que pudiéramos elegir. Si pudiéramos ir al cielo en una forma de vida carnal, en la forma del disfrute y la gratificación de nuestros deseos, preferiríamos más bien una forma de santidad y conformidad con las reglas espirituales de abnegación del evangelio.

tercero Debemos viajar en este camino de una manera laboriosa.

La marcha de viajes largos va acompañada de trabajo y fatiga; especialmente si el viaje es a través de un desierto. Las personas, en tal caso, no esperan otra cosa que sufrir penalidades y cansancio al viajar por montañas y por malos lugares.

Por eso debemos andar en este camino de santidad, de manera laboriosa, aprovechando nuestro tiempo y fuerzas para vencer las dificultades y obstáculos que se presenten en el camino. La tierra por la que tenemos que viajar es un desierto; hay muchas montañas, peñascos y lugares escabrosos que debemos atravesar en el camino; y es necesario que despleguemos nuestra fuerza.

IV. Toda nuestra vida debe ser gastada en viajar por este camino.

1. Debemos comenzar temprano. Esta debería ser la primera preocupación y negocio en el que se comprometan las personas cuando lleguen a ser capaces de actuar en el mundo al hacer cualquier negocio. Cuando partieron por primera vez en el mundo, deberían emprender este viaje. Y,

2. Debemos andar por este camino con asiduidad. Debería ser el trabajo de cada día viajar hacia el cielo. A menudo deberíamos estar pensando en el final de nuestro viaje; y no sólo estar pensando en ello, sino que debería ser nuestro trabajo diario viajar por el camino que conduce a él.

Como el que está en un viaje a menudo está pensando en el lugar al que va y es su cuidado y negocio todos los días para llevarse bien; para mejorar su tiempo, para llegar al final de su viaje. Pasa el día en él; es el trabajo del día, mientras el sol le sirve. Y cuando ha descansado por la noche, se levanta por la mañana y vuelve a emprender su camino; y así de día en día, hasta que haya llegado al final de su viaje.

Así debería estar el cielo continuamente en nuestro pensamiento; y la entrada o paso inmediato a ella, a saber, la muerte, debe estar presente con nosotros. Y debería ser algo con lo que nos familiaricemos; y así debería ser nuestro trabajo todos los días, prepararnos para la muerte y viajar hacia el cielo.

3. Debemos preservar de esta manera mientras vivamos: debemos permanecer en ella hasta el final. “Corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante”, Hebreos 12:1 . Aunque el camino sea difícil, y sea una cosa fatigosa recorrerlo, debemos aguantar con paciencia y contentarnos con soportar las penalidades del mismo. si el viaje es largo, no debemos detenernos; no debemos desanimarnos, sino aguantar hasta que lleguemos al lugar que buscamos.

No debemos desanimarnos con la longitud y las dificultades del camino, como lo estaban los hijos de Israel, y estar dispuestos a regresar. Todo nuestro pensamiento y diseño debe ser llevarnos bien. Debemos estar comprometidos y decididos a seguir adelante hasta que lleguemos.

V. Debemos estar creciendo continuamente en santidad; y en ese sentido acercándose más y más al cielo.

El que viaja hacia un lugar, se acerca cada vez más a él. Así que deberíamos esforzarnos por acercarnos más al cielo, siendo más celestiales; haciéndonos más y más como los habitantes del cielo, y más y más como seremos cuando hayamos llegado allí, si alguna vez eso sucede.

Debemos esforzarnos continuamente por ser cada vez más, como esperamos ser en el cielo, en cuanto a la santidad y la conformidad con Dios. Y con respecto a la luz y el conocimiento, debemos esforzarnos por crecer continuamente en el conocimiento de Dios y de Cristo, y en una visión clara de la gloria de Dios, la belleza de Cristo y la excelencia de las cosas divinas, a medida que se acercan más y más a la visión beatífica.

Debemos trabajar para crecer continuamente en el amor divino; que esto pueda ser una llama creciente en nuestros corazones, hasta que nuestros corazones asciendan por completo en esta llama. Deberíamos estar creciendo en obediencia y en conversación celestial; para que hagamos la voluntad de Dios en la tierra como los ángeles en el cielo.

Debemos estar creciendo continuamente en comodidad y gozo espiritual; en sensible comunión con Dios y Jesucristo. Nuestro camino debe ser como "la luz resplandeciente, que alumbra más y más hasta el día perfecto", Proverbios 4:18 .

Deberíamos tener hambre y sed de justicia; después de un aumento en la justicia. “Desead como niños recién nacidos la leche sincera de la palabra, para que por ella crezcáis”, 1 Pedro 2:2 . Y debemos hacer de la perfección del cielo nuestra marca. No deberíamos descansar en nada menos que esto, pero estar presionando hacia esta meta y trabajando continuamente para acercarnos más y más a ella.

"Una cosa hago: olvidando lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús", Php_3:13; PHP_3:14.

VI. Todas las demás preocupaciones de la vida deben estar completamente subordinadas a esto. Como cuando un hombre está de viaje, todos los pasos que da son para avanzar en su viaje; y subordinado a ese objetivo de llegar al final de su viaje. Y si lleva consigo dinero o provisiones, es para abastecerlo en su viaje. Así que debemos subordinar por completo todos nuestros demás asuntos y todos nuestros placeres temporales a este asunto de viajar al cielo.

Caminar hacia el cielo debe ser nuestro único trabajo y negocio, de modo que todo lo que tenemos y hacemos debe ser para eso. Cuando tengamos placeres mundanos, debemos estar dispuestos a deshacernos de ellos, siempre que se interpongan en nuestro camino hacia el cielo. Deberíamos vender todo este mundo por el cielo. Cuando cualquier cosa que tenemos se convierte en un estorbo y un estorbo [sic] para nosotros, en el camino hacia el cielo, debemos abandonarlo inmediatamente.

Cuando usamos nuestros placeres y posesiones mundanas, debe ser con tal mira y de tal manera que nos ayude en nuestro camino hacia el cielo. Así debemos comer, beber y vestirnos. Y esto deberíamos mejorar la conversación y el disfrute de los amigos.

Y sea cual sea el negocio en el que nos estamos embarcando; cualquiera que sea el diseño en el que estemos comprometidos, debemos preguntarnos a nosotros mismos si este negocio o empresa nos llevará en nuestro camino al cielo. Y si no, deberíamos abandonar nuestro diseño.

Debemos hacer uso de los placeres mundanos y dedicarnos a los negocios mundanos en tal grado y manera que tengan la mejor tendencia a impulsar nuestro viaje hacia el cielo, y no de otro modo.

Ofreceré algunas razones de la doctrina.

I. Este mundo no es nuestro lugar de residencia.

Nuestra permanencia en este mundo es muy corta. Los días del hombre sobre la tierra son como una sombra. Nunca fue diseñado por Dios, este mundo debería ser nuestro hogar. No nacimos en este mundo para ese fin. Tampoco Dios nos dio estas cosas temporales con las que nos acomodamos para ese fin. Si Dios nos ha dado buenas haciendas; si estamos establecidos en familias, y Dios nos ha dado hijos, u otros amigos que nos son muy agradables; no es con tal vista o diseño, que deberíamos estar equipados y provistos aquí, como en una morada establecida; pero con el propósito de que los usemos por el momento, y luego los dejemos de nuevo en muy poco tiempo.

Si somos llamados a cualquier negocio secular; o si estamos encargados del cuidado de una familia; con la instrucción y educación de los niños, somos llamados a estas cosas con el propósito de que seamos llamados de ellas nuevamente, y no para que sean nuestro empleo eterno. De modo que si mejoramos nuestras vidas para cualquier otro propósito que no sea como un viaje hacia el cielo, todo nuestro trabajo se perderá. Si gastamos nuestras vidas en la búsqueda de una felicidad temporal: si ponemos nuestro corazón en las riquezas y buscamos la felicidad en ellas; si buscamos ser felices en los placeres sensuales; si gastamos nuestra vida en buscar el crédito y la estima de los hombres; la buena voluntad y el respeto de los demás; si ponemos nuestro corazón en nuestros hijos, y buscamos ser felices en el disfrute de ellos, en verlos bien criados y bien asentados, etc.

Todas estas cosas serán de poca importancia para nosotros. La muerte hará estallar todas nuestras esperanzas y expectativas, y pondrá fin a nuestro disfrute de estas cosas. Los lugares que nos conocieron no nos conocerán más: y el ojo que nos vio no nos verá más. Debemos ser quitados para siempre de todas estas cosas; y no se sabe cuándo; puede ser poco después de que los hayamos recibido, y estemos puros en su posesión.

Puede ser en medio de nuestros días y en medio de nuestros disfrutes. Y entonces, ¿dónde quedarán todos nuestros empleos y placeres mundanos, cuando seamos enterrados en la tumba silenciosa? “Así el hombre se acuesta y no vuelve a levantarse, hasta que los cielos ya no existen”, Job 14:12 .

II. El mundo futuro fue diseñado para ser nuestra morada estable y eterna.

Aquí se pretendía que fuéramos fijos; y sólo aquí hay una morada duradera, y una herencia y un disfrute duraderos. Estamos diseñados para este mundo futuro. Debemos estar en dos estados; el de este mundo, que es un estado imperfecto; el otro, en el mundo venidero. El estado actual es breve y transitorio; pero nuestro estado en el otro mundo es eterno. Cuando vamos a otro mundo, allí debemos estar por toda la eternidad. Y así como estamos aquí al principio, así debemos ser sin cambios.

Nuestro estado en el mundo futuro, por lo tanto, siendo eterno, es de una importancia tan extraordinariamente mayor que nuestro estado en este mundo, que es digno de que nuestro estado aquí, y todas nuestras preocupaciones en este mundo, estén completamente subordinados a él.

tercero El cielo es ese lugar único donde se puede obtener nuestro fin más alto y nuestro bien más alto.

Dios nos ha hecho para sí mismo. De Dios, y por Dios, y para Dios son todas las cosas. Por lo tanto, alcanzamos nuestro fin más alto cuando somos llevados a Dios: pero eso es siendo llevados al cielo; porque ese es el trono de Dios; ese es el lugar de su presencia especial, y de su residencia. En este mundo sólo se puede tener una unión muy imperfecta con Dios; un conocimiento muy imperfecto de Dios en medio de la abundancia de las tinieblas; una muy imperfecta conformidad con Dios, mezclada con abundancia de enemistad y alejamiento. Aquí podemos servir y glorificar a Dios, pero de una manera sumamente imperfecta; nuestro servicio está mezclado con mucho pecado y deshonra a Dios.

Pero cuando lleguemos al cielo (si alguna vez eso sucede), allí seremos llevados a una unión perfecta con Dios. Allí tendremos vistas claras de Dios. Veremos cara a cara, y conoceremos como somos conocidos. Allí seremos conformados plenamente a Dios, sin ningún resto de pecado. Seremos como él, porque le veremos tal como él es. Allí serviremos a Dios perfectamente. Lo glorificaremos de una manera exaltada, y hasta el máximo de los poderes y la capacidad de nuestra naturaleza. Entonces nos entregaremos perfectamente a Dios. Entonces nuestros corazones serán ofrendas puras y santas a Dios; ofrecido todo en una llama de amor divino.

Sólo en el cielo está el logro de nuestro mayor bien. Dios es el sumo bien de la criatura razonable. El disfrute de él es nuestra propia felicidad; y es la única felicidad con la que nuestras almas pueden estar satisfechas.

Ir al cielo, para disfrutar plenamente de Dios, es infinitamente mejor que el alojamiento más placentero aquí. Mejor que padres y madres, esposos, esposas o hijos, o la compañía de cualquiera o todos los amigos terrenales. Estas no son más que sombras; pero el disfrute de Dios es la sustancia. Estos no son más que rayos dispersos; pero Dios es el sol. Estos no son sino arroyos; pero Dios es la fuente. Estas son solo gotas; pero Dios es el océano.

Por tanto, nos corresponde pasar esta vida sólo como un camino hacia el cielo, como nos corresponde hacer de la búsqueda nuestro fin más elevado y nuestro bien propio, toda la obra de nuestra vida; y debemos subordinar todas las demás preocupaciones de la vida a ella. ¿Por qué deberíamos trabajar por cualquier otra cosa; ¿O poner nuestro corazón en otra cosa que no sea nuestro propio fin y nuestra verdadera felicidad?

IV. Nuestro estado presente, y todo lo que le pertenece, están diseñados por Aquel que hizo todas las cosas, para que estén completamente en orden para otro mundo.

Este mundo fue hecho para ser un lugar de preparación para otro mundo. La vida mortal del hombre le fue dada sólo aquí, para que pudiera estar preparado para su estado fijo. Y todo lo que Dios nos ha dado aquí, se da para este propósito. El sol brilla sobre nosotros; la lluvia cae sobre nosotros; la tierra nos da su fruto; los asuntos civiles y eclesiásticos, los asuntos familiares y todos nuestros intereses personales están diseñados y ordenados en subordinación a un mundo futuro, por el hacedor y diseñados y ordenados en subordinación a un mundo futuro, por el hacedor y dispuestor de todas las cosas. Deben, por lo tanto, estar subordinados a esto por nosotros.

Solicitud

SOLICITUD

I. En el uso de la instrucción.

1. Esta doctrina puede enseñarnos moderación en nuestro duelo por la pérdida de queridos amigos, quienes, mientras vivieron, mejoraron sus vidas para los propósitos correctos.

Si vivían una vida santa, entonces sus vidas eran un viaje hacia el cielo. ¿Y por qué debemos ser inmoderados en el duelo cuando llegan al final de su viaje? La muerte para ellos, aunque se nos presente con un aspecto espantoso, es una gran bendición. Su fin es feliz, y mejor que su principio: "Mejor les es el día de su muerte que el día de su nacimiento", Eclesiastés 7:1 .

Mientras vivieron desearon el cielo, y lo eligieron por encima de este mundo, o cualquiera de los placeres de este. Buscaban y anhelaban fervientemente el cielo; y ¿por qué deberíamos afligirnos de que lo hayan obtenido? Ahora han llegado al cielo, han llegado a casa. Nunca antes habían estado en casa. Han llegado a la casa de su Padre. Encuentran mil veces más consuelo, ahora que están en casa, que en su viaje.

Mientras estaban en su viaje, se sometieron a mucho trabajo y fatiga. Fue un desierto por el que pasaron; un camino difícil Había abundancia de dificultades en el camino; montañas y lugares escabrosos. Fue una cosa laboriosa y fatigosa recorrer el camino. Se vieron obligados a esforzarse para llevarse bien; y tuvieron muchos días y noches agotadores: pero ahora han pasado; han llegado al lugar que buscaban; están en casa; llegaron a su descanso eterno.

No necesitan viajar más; ni trabajar más; ni aguantar más trabajo y dificultad; sino disfrutad de perfecto descanso y paz; y los disfrutará para siempre. "Y oí una voz del cielo que me decía: Escribe: Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor, de ahora en adelante; sí, dice el Espíritu, para que descansen de sus trabajos; y sus obras los siguen". Apocalipsis 14:13 . No lamentan haber llegado a casa, sino que se regocijan enormemente. Consideran las dificultades, las penas y los peligros de la vida, regocijándose de haberlos superado todos.

Estamos dispuestos a considerar la muerte como si fuera una calamidad para ellos; estamos dispuestos a llorar por ellos con lágrimas de piedad; pensar que aquellos que nos eran tan queridos deberían estar en la tumba oscura y podrida; que allí se conviertan en corrupción y gusanos; que deben ser quitados de sus amados hijos, y otros placeres placenteros; y que nunca más tendrían parte en cosa alguna debajo del sol.

Nuestras entrañas están listas para anhelarlos, y nosotros estamos listos para mirarlo, como si algo doloroso les hubiera sucedido; y como si estuvieran en terribles circunstancias. Pero esto se debe a nuestra debilidad que estamos listos para mirarlo así. Están en una condición feliz. Son inconcebiblemente bendecidos. No lloran, sino que se regocijan con gran alegría. Sus bocas están llenas de cánticos de alegría; beben en ríos de placer.

No encuentran ninguna mezcla de dolor en absoluto, que han cambiado sus casas y placeres terrenales, y sus amigos terrenales y la compañía de la humanidad mortal, por el cielo. Piensan en ello sin ningún grado de arrepentimiento.

Este es un mundo malo en comparación con el que viven ahora. Su vida aquí, si estuvo acompañada de las mejores circunstancias que cualquier vida terrenal jamás haya existido, estuvo acompañada de una abundancia que fue adversa y aflictiva; pero ahora hay un final para toda adversidad. "No tendrán más hambre, ni sed, ni el sol los abatirá, ni calor alguno. Porque el Cordero que está en medio del trono los pastoreará, y los guiará a fuentes de agua viva. y Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos", Apocalipsis 7:16 ; Apocalipsis 7:17 .

Es cierto que no los volveremos a ver mientras estemos en este mundo, pero no debemos llorar inmoderadamente por eso; aunque antes nos agradaba verlos; y aunque su compañía era dulce; porque nosotros también deberíamos considerarnos como si estuviéramos en un viaje; deberíamos estar viajando hacia el mismo lugar al que ellos fueron; y por qué deberíamos quebrantarnos el corazón con eso, que ellos hayan llegado allí antes que nosotros; cuando los estamos siguiendo tan rápido como podemos; y espero, tan pronto como lleguemos al final de nuestro viaje, estar con ellos nuevamente; estar con ellos en mejores circunstancias que las que estuvimos con ellos mientras estábamos aquí? Un cierto grado de luto por los parientes cercanos cuando se van, no es incompatible con el cristianismo, pero es muy agradable para él: porque, mientras seamos de carne y hueso, no se puede esperar otro,

Pero no sólo tenemos razones para sentirnos abrumados y hundidos en el espíritu, cuando la muerte de amigos cercanos se acompaña de estas circunstancias; debemos estar contentos de que hayan llegado al cielo, nuestro lamento debe estar mezclado con alegría. “Pero no quiero, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los demás que no tienen esperanza,” 1 Tesalonicenses 4:13 ; i.

es decir, que no se entristecieran como los paganos, que no tenían conocimiento de una felicidad futura, ni ninguna esperanza cierta de nada para ellos o sus amigos, después de su muerte. Esto aparece en el siguiente versículo: "Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también traerá Dios con Jesús a los que durmieron en Jesús".

2. Si es así, que nuestra vida debe ser sólo un camino hacia el cielo; ¿Cuán mal mejoran sus vidas, que las gastan en viajar hacia el infierno?

Algunos hombres pasan toda su vida, desde la infancia hasta el día de su muerte, recorriendo el camino ancho hacia la destrucción. No sólo se acercan más al infierno con el tiempo, sino que cada día están más maduros para la destrucción; están más asimilados a los habitantes del mundo infernal. Mientras que otros avanzan por el camino estrecho y angosto hacia la vida, y suben laboriosamente la colina hacia Sión, contra las inclinaciones y tendencias de la carne; estos corren con veloz carrera hacia el valle de la muerte eterna; hacia el lago de fuego; hacia el pozo sin fondo.

Este es el empleo de cada día, con todos los hombres malvados; todo el día se pasa en él. Tan pronto como se despiertan por la mañana, parten de nuevo hacia el infierno y pasan cada momento de su vigilia en él. Comienzan en los primeros días antes de empezar a hablar: "Los impíos se apartaron desde el vientre, se descarriaron desde que nacieron, hablando mentira", Salmo 58:3-4 .

Se aferran a ella con perseverancia. Muchos de los que viven hasta la vejez, nunca se cansan en ella; si llegan a los cien años, no dejarán de andar por el camino del infierno hasta que lleguen allí. Y todas las preocupaciones de la vida están subordinadas a este empleo. El impío es siervo del pecado; sus poderes y facultades están todos empleados al servicio del pecado, y en preparación para el infierno.

Y todas sus posesiones son usadas por él, como para estar subordinadas al mismo propósito. Algunos hombres pasan su tiempo atesorando ira para el día de la ira. Así hacen todas las personas inmundas, que viven en prácticas lascivas en secreto. Así hacen todas las personas maliciosas. Así hacen todas las personas profanas, que descuidan los deberes de la religión. Así hacen todos los injustos; y los que son fraudulentos y opresivos en sus tratos.

Así hacen todos los calumniadores y vituperadores. Así hacen todos los codiciosos, que ponen su corazón principalmente en las riquezas de este mundo. Así hacen los merodeadores de tabernas y los frecuentadores de malas compañías; y muchas otras clases de personas que podrían mencionarse. Así hacen la mayor parte de los hombres; la mayor parte de la humanidad se apresura hacia adelante por el camino ancho de la destrucción. El camino, tan ancho como es, está como lleno de la multitud que van unánimes por este camino.

Y todos los días se van al infierno por este camino ancho por miles. Multitudes fluyen continuamente hacia el gran lago de fuego y azufre, fuera de este camino ancho, como un río poderoso que constantemente desemboca sus aguas en el océano.

3. Por lo tanto, cuando las personas se convierten, no hacen más que comenzar su trabajo y emprender el camino que deben seguir.

Nunca hasta entonces hacen nada en ese trabajo en el que deberían gastar toda su vida; que ahora hemos demostrado que viaja hacia el cielo. Las personas, antes de la conversión, nunca dan un paso por ese camino. Entonces el hombre emprende por primera vez su viaje, cuando es llevado de regreso a Cristo; y él es sólo establecido en él. Tan lejos está de haber hecho su obra, que sólo entonces comienza a poner su rostro hacia el cielo.

Su viaje no ha terminado; entonces sólo es llevado primero a estar dispuesto a ir a él, y comienza a mirar en esa dirección; de modo que su cuidado y trabajo, en su trabajo y negocio cristiano, es entonces sólo el comienzo, en el que debe pasar la parte restante de su vida.

Mal hacen aquellas personas que, una vez convertidas, y habiendo obtenido la esperanza de estar en una buena condición, no se esfuerzan con tanto fervor como lo hacían antes, mientras estaban en despertares. Deben, de ahora en adelante, mientras vivan, ser tan serios y laboriosos como siempre; tan atento y cuidadoso como siempre; sí, deberían aumentar más y más. No es justa objeción o excusa de esto, que ahora no tienen lo mismo por lo que luchar como antes; antes se esforzaban por convertirse, pero eso lo han obtenido.

¿Hay algo más por lo que las personas tengan tantos motivos para esforzarse y gastar su fuerza como su propia seguridad? ¿No deberíamos estar tan dispuestos a ser diligentes para que podamos servir y glorificar a Dios, como para que nosotros mismos podamos ser felices? Y si hemos alcanzado la gracia, aún no se ha obtenido todo lo que puede ser. Es muy poca la gracia que hemos obtenido; debemos esforzarnos para obtener más.

Debemos esforzarnos tanto para obtener los otros grados que están antes, como lo hicimos para obtener ese pequeño grado que está detrás. El apóstol nos dice que se olvidó de lo que quedaba atrás y se extendió hacia lo que estaba delante, Php_3:13.

Sí, aquellos que se convierten, tienen ahora una razón más para luchar por la gracia que la que tenían antes; porque ahora han probado y visto algo de su dulzura y excelencia. Un hombre que una vez ha probado las bendiciones de Canaán, tiene más razones para seguir adelante que antes. Y, entonces, los que se convierten, deben esforzarse para que puedan hacer segura su vocación y elección. Todos los que se convierten, no están seguros de ello; y los que de ello están seguros, no saben que siempre lo serán; y seguir buscando y sirviendo a Dios con la mayor diligencia, es la manera de tener seguridad y de mantenerla.

II. El uso puede ser de exhortación; de modo que la vida presente sea sólo un camino hacia el cielo.

Trabajad para ser santificados, y para obtener tal disposición mental, que estéis dispuestos y deseosos de cambiar este mundo, y todos los goces de él, por el cielo. Trabajad para que vuestro corazón se ocupe tanto del cielo y de los goces celestiales, que os regocijéis en cualquier momento en que Dios os llame a dejar vuestros mejores amigos terrenales, y las cosas que os son más cómodas aquí, para ir al cielo, allí para disfrutar de Dios y de Cristo.

Estad persuadidos de caminar por el camino que conduce al cielo, es decir, por un camino de santidad, de abnegación y de mortificación, por un camino de obediencia a todos los mandamientos de Dios, por un camino de seguimiento del ejemplo de Cristo, por un camino de la vida celestial, o imitación de los santos y ángeles que viven en el cielo. Conténtate con viajar de esta manera, de manera laboriosa, para soportar todas las fatigas del mismo. Comiencen a recorrerlo sin demora, si aún no lo han comenzado; y transitad en él con asiduidad.

Que sea vuestra labor diaria desde la mañana hasta la noche, y resistid en ella hasta el fin; que no haya nada que os detenga o desaliente, o os desvíe de este camino. Trabaja para crecer en santidad, para acercarte más y más al cielo, en que seas más y más como serás cuando llegues allí (si es que llega a suceder). Y que todas las demás preocupaciones se subordinen a esta gran preocupación de avanzar hacia el cielo.

Considera las razones que se han mencionado por las que debes pasar tu vida de esta manera. Considere que el mundo no es su lugar de residencia, y nunca fue la intención de Dios. Considera cuán poco tiempo tienes para estar aquí, y cuán poco vale la pena dedicar tu vida a cualquier otro propósito. Considera que el mundo futuro será tu morada eterna; y que los goces y preocupaciones de este mundo, tienen su ser única y enteramente en orden a otro mundo. Y considere más por motivo,

1. Cuán digno es el cielo de que vuestra vida se dedique íntegramente a caminar hacia él.

¿A qué mejor propósito puedes dedicar tu vida, ya sea que respetes tu deber o tu interés? ¿Qué mejor final puedes proponer a tu camino que obtener el cielo? Aquí estás colocado en este mundo, en este desierto, y se te ha dado a elegir, para que puedas viajar por el camino que te plazca. Y hay un camino que lleva al cielo. Ahora, ¿puedes dirigir tu rumbo mejor que de esta manera? ¿Qué puedes elegir mejor para el final de tu viaje? Todos los hombres tienen un objetivo u otro en la vida.

Algunos buscan principalmente cosas mundanas; pasan sus días en la búsqueda de estas cosas. Pero ¿no es el cielo, donde está la plenitud del gozo por los siglos de los siglos, mucho más digno de ser buscado por vosotros? ¿Cómo puedes emplear mejor tu fuerza y ​​usar tus medios, y pasar tus días, que viajando por el camino que conduce al disfrute eterno de Dios; a su gloriosa presencia; a la ciudad de la Nueva Jerusalén; al monte celestial de Sion: donde todos vuestros deseos serán satisfechos, y sin peligro de perder jamás vuestra felicidad? Ningún hombre se siente cómodo en este mundo, ya sea que elija el cielo o no; aquí no es más que una persona transitoria.

¿Dónde puedes elegir tu hogar mejor que en el cielo? El descanso y la gloria del cielo es tan grande, que es digno que lo deseemos más que las riquezas; sobre las casas de nuestros padres, o la nuestra; por encima de marido o mujer, o hijos, o todos los amigos terrenales. Es digno que le subordinemos estas cosas, y que estemos dispuestos, alegremente, a partir de ellas para el cielo, siempre que Dios llame.

2. Esta es la manera de tener la muerte cómoda para nosotros.

Si gastamos nuestra vida para que sea sólo un camino hacia el cielo, ese será el camino para tener la muerte, que es el fin del camino, y la entrada al cielo, no terrible sino cómoda.

Esta es la manera de estar libre de la esclavitud, a través del miedo a la muerte, y tener cómoda la perspectiva y la previsión de la muerte. ¿Piensa el viajero en el final de su viaje con miedo y terror, especialmente cuando ha estado viajando muchos días, y es un viaje largo y fatigoso? ¿Es terrible para él pensar que casi ha llegado al final de su viaje? ¿No son los hombres más bien acostumbrados a regocijarse en ello? ¿Se arrepintieron los hijos de Israel, después de cuarenta años de viaje por el desierto, cuando casi habían llegado a Canaán? Esta es la manera de que la muerte no sea terrible cuando llegue. Es la manera de poder separarse del mundo sin pena. ¿Le apena al viajero cuando ha llegado a casa, dejar su personal y la carga de provisiones que tenía para sustentarlo en el camino?

3. No será agradable pensar en nada más de tu vida cuando llegues a morir, que la que hayas gastado de esta manera.

Toda su vida pasada que ha pasado como un viaje hacia el cielo, será cómodo pensar en ella en un lecho de muerte, y nada más. Si ha pasado parte de su vida de esta manera, le resultará terrible pensar en toda su vida, a menos que muera bajo una gran ilusión. Verás entonces, cómo toda tu vida que has gastado de otra manera se pierde. Entonces verás la vanidad de otros fines, que quizás te hayas propuesto. El pensamiento de lo que aquí poseías y disfrutabas en el mundo, no te será agradable, a menos que puedas pensar, además, que los has subordinado a este propósito.

4. Consideren que aquellos que están dispuestos a gastar así su vida como un camino hacia el cielo, pueden tener el cielo.

El cielo, tan alto como es, y glorioso como es, es alcanzable para criaturas tan pobres e inútiles como nosotros. Nosotros, aun tales gusanos, podemos llegar a tener por hogar, esa gloriosa región que es la habitación de los gloriosos ángeles; sí, la morada del glorioso Hijo de Dios; y donde está la gloriosa presencia del gran Jehová. Y podemos tenerlo libremente; no se nos exige un alto precio por este privilegio.

Podemos tenerlo sin dinero y sin precio; si estamos dispuestos a partir y avanzar hacia él; estamos dispuestos a viajar por el camino que conduce a él, y torcer nuestro curso de esa manera mientras vivamos; podemos y tendremos el cielo como nuestro lugar de descanso eterno.

5. Consideremos que si nuestra vida no es un camino hacia el cielo, será un camino hacia el infierno.

No podemos seguir aquí siempre, sino que debemos ir a otro lugar. Toda la humanidad después de haber estado en este mundo un poco de tiempo, salen de él, y hay sólo dos lugares a los que van; los dos grandes receptáculos de todo lo que sale de este mundo; el uno es el cielo; adonde unos pocos, un pequeño número en comparación, viajan; el camino que conduce aquí está escasamente ocupado por viajeros. Y el otro es el infierno, donde se aglomera la mayor parte de la humanidad. Y uno u otro de estos debe ser el final de nuestro viaje; la cuestión de nuestro curso en este mundo.

Concluiré dando algunas indicaciones.

1. Trabajar para tener un sentido de la vanidad de este mundo, o la vanidad de él debido a la poca satisfacción que se puede disfrutar aquí; ya causa de su corta permanencia e inutilidad cuando más necesitamos ayuda, a saber, en un lecho de muerte.

Todos los hombres, que viven un tiempo considerable en el mundo, ven abundancia que podría convencerlos de la vanidad del mundo, si tan solo consideraran.

Estén persuadidos de ejercer consideración, cuando vean y escuchen, de vez en cuando, de la muerte de otros. Trabaja para cambiar tus pensamientos de esta manera. Vea si puede ver la vanidad de este mundo en tal espejo. Si fueras consciente de lo vano que es este mundo, verías que no es digno que tu vida se gaste en sus fines; y todo está perdido que no sea un camino dirigido al cielo.

2. Esfuérzate por conocer bien el cielo.

Si no está familiarizado con él, no será probable que pase su vida como un viaje allí. No serás consciente del valor de ello; ni lo anhelarás. A menos que estén muy versados ​​en su mente con un bien mejor, les será sumamente difícil tener sus corazones libres de estas cosas, y usarlas sólo en subordinación a alguna otra cosa, y estar dispuestos a separarse de ellas por el bien. en aras de ese mejor bien.

Trabaja, por lo tanto, para obtener un sentido de realización de un mundo celestial, para obtener una creencia firme de la realidad de él, y para estar muy versado en él en tus pensamientos.

3. Busca el cielo solo por medio de Jesucristo.

Cristo nos dice que él es el camino, la verdad y la vida, Juan 14:6 . Nos dice que él es la puerta de las ovejas: “Yo soy la puerta; el que por mí entrare, será salvo; y entrare, y saliere, y hallare pastos”, Juan 10:9 . Si queremos, pues, mejorar nuestra vida como un camino hacia el cielo, debemos buscarlo por él, y no por nuestra propia justicia; como esperando obtener solo por su causa, mirándolo a él, teniendo nuestra dependencia de él solo para la compra del cielo, y procurándonoslo por su mérito. Y espera fuerza para caminar por el camino de la santidad, el camino que lleva al cielo, sólo de él.

4. Que los cristianos se ayuden unos a otros en este camino.

Hay muchas maneras en que los cristianos pueden ayudarse y animarse unos a otros en su camino al cielo, mediante conferencias religiosas y de otra manera. Y las personas necesitan mucho ayuda en este sentido, que es, como he observado, un camino difícil.

Que los cristianos sean exhortados a hacer este camino, por así decirlo, en compañía, conversando juntos mientras termina su viaje, y ayudándose unos a otros. La compañía es muy deseable en un viaje, pero en ninguno tanto como en este.

Vayan los cristianos unidos, y no se aparten en el camino, que sería el camino para entorpecerse unos a otros; pero usen todos los medios que puedan para ayudarse unos a otros a subir la colina.

Esta es la manera de tener más éxito en los viajes y de tener un encuentro más gozoso en la casa de su Padre en gloria.