Juan 3:4

versión 4 . Nicodemo le dice : ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? No puede entrar por segunda vez, ¿puede, en el vientre de su madre y nacer? ”

Este dicho, en opinión de varios críticos modernos, es una obra maestra de la improbabilidad. Reuss piensa que “es realmente erróneo tratar de dar a esta respuesta un significado incluso en el más mínimo grado plausible o defendible”. Schleiermacher propone explicarlo así: “Es imposible, a mi edad, recomenzar una nueva vida moral ”. Tholuck, Baumlein y Hengstenberg , casi lo mismo: “Lo que me pides es tan imposible como que un hombre vuelva a entrar…” Estas explicaciones debilitan evidentemente el sentido del texto.

Meyer piensa que la vergüenza en que arroja a Nicodemo el dicho de Jesús, lo lleva a decir algo absurdo. Lange encuentra más bien cierta irritación en esta respuesta: el fariseo intentaría entablar una discusión rabínica para mostrarle a Jesús la exageración de sus demandas. Estas suposiciones tienen poca probabilidad. ¿Hablaría Jesús como lo hace en la secuela de un hombre tan estrecho de miras o tan irritable? Lucke explica: "¿No puedes, de ninguna manera, decir eso...?" Esta explicación es filológicamente precisa; traduce fielmente el significado de la negativa μή (comp. nuestra traducción).

Como observa Weiss , Nicodemo no responde así como un hombre falto de entendimiento; pero se ofende al ver que Jesús le propone tal condición; se niega a entrar en Su pensamiento y, aferrándose firmemente al sentido literal, se limita a exponer su absurdo. La manera en que expresa esta impresión no parece estar del todo libre de ironía. Es porque en verdad no puede concebir cómo se puede colocar el comienzo de otra vida en el seno de la existencia natural.

El reino de Dios se le ha aparecido siempre como la forma más gloriosa de la existencia terrena misma. ¿Para qué sirve un nuevo nacimiento, para entrar en él? El Antiguo Testamento hablaba, sin duda, de la fuerza de lo alto, de la ayuda divina necesaria para santificar al hombre, pero no de un nuevo nacimiento (ver Luthardt ).

Las palabras: “ cuando sea viejo ”, prueban que Nicodemo no dejó de aplicarse a sí mismo el: “ si alguno ” de Jesús. La palabra δεύτερον, una segunda vez , sin duda reproduce sólo parcialmente el significado de ἄνωθεν, desde el principio , en boca de Jesús. Esto se debe a que Nicodemo no comprende la diferencia entre un nuevo comienzo y un comienzo diferente .

Una renovación moral radical le parece imposible sin una renovación física simultánea. Así, la explicación que Jesús le da se refiere a la diferencia absoluta entre el nacimiento natural y el nuevo nacimiento que Él exige.