Hechos 11:26

26. Los esfuerzos unidos de dos hombres como Bernabé y Saulo, en una comunidad donde ya se escuchaba favorablemente el evangelio, no podían dejar de dar buenos resultados. (26) " Y aconteció que durante todo un año estuvieron asociados en la Iglesia, y enseñaron a una gran multitud; y los discípulos fueron llamados cristianos primero en Antioquía". Ha habido mucha disputa en cuanto a si este nuevo El nombre fue dado por Bernabé y Saulo bajo la autoridad divina, o por los gentiles de Antioquía, o por los mismos discípulos. No tendría ningún propósito práctico decidir entre las dos últimas suposiciones, porque, cualquiera que sea el partido que se originó, fue posteriormente aceptada por los discípulos en general.

En cuanto a la suposición de que el nombre fue dado por revelación directa a través de Bernabé y Saulo, una discusión completa de sus méritos requeriría más crítica verbal de la que conviene al diseño de este trabajo y, al mismo tiempo, sería menos decisiva en referencia a la autoridad del nombre en cuestión, que el curso de investigación que preferimos instituir. Retenemos, por lo tanto, la versión común del pasaje, que es sostenida por la gran masa de críticos de todas las épocas y todos los partidos, mientras buscamos una base más segura sobre la cual descansar la autoridad divina del nuevo nombre que la crítica verbal. establecer.

Si el Nuevo Testamento proporciona algunos nombres para el pueblo de Dios, su autoridad en referencia a su uso no es menos imperativa que en referencia a cualquier otro uso del lenguaje. No podemos tener más derecho, en este caso, para sustituirlos por otros nombres, o para añadirles otros, que hacer lo mismo con referencia a los nombres de los apóstoles, del Espíritu Santo o de Cristo.

Los nombres religiosos son significativos. No sólo distinguen los cuerpos a los que pertenecen, como lo hacen los nombres modernos de individuos, sino que los distinguen por una descripción condensada de sus peculiaridades. Todas las peculiaridades de una denominación religiosa están expresadas por el nombre denominacional en su significado actual. Por lo tanto, llamar a un bautista por el nombre de metodista sería peor que llamar a Smith por el nombre de Jones; pues, además de llamarlo mal, sería tergiversar sus principios religiosos.

Es verdad que, al llamar así erróneamente al Bautista, no lo habéis convertido en metodista, porque sigue siendo el mismo con cualquier nombre que le llaméis. Aún así, lo has llamado mal y le has hecho una injusticia. La verdad y la justicia, por lo tanto, requieren que usemos nombres religiosos con referencia a su significado.

Si los nombres denominacionales son significativos, no lo son menos los aplicados originalmente al cuerpo de Cristo. Distinguen al pueblo de Dios al designar algunas de sus peculiaridades. Estas peculiaridades se encontraban en las relaciones que mantenían o en el carácter que mostraban al mundo. La primera relación que atrajo la atención del mundo, mientras seguían a Jesús de un lugar a otro, fue la de maestro y discípulos.

Esto sugirió el nombre de discípulos, o aprendices, por el cual fueron designados por primera vez, y que es la designación más común en las narraciones de los evangelios. Por el hecho de que había discípulos de Juan, con los que se les podría confundir, fueron, al principio, llamados "discípulos de Jesús". Pero cuando Juan disminuyó y Jesús aumentó, se prescindió de las palabras limitantes y se apropió el término discípulo , de modo que, por sí solo, siempre significó un discípulo de Jesús.

En los cuatro evangelios, las palabras limitantes se emplean comúnmente; pero en Hechos, donde Lucas relata parte de su historia como un gran pueblo que se esparcía por la tierra, después de llamarlos una vez "discípulos del Señor", en el momento en que Saulo parte tras ellos hacia Damasco, deja caer las palabras limitantes, y de ahí a lo largo de toda la narración los llama simplemente los "discípulos".

Cuando los discípulos asumieron una nueva relación con su maestro, necesariamente los llevó a una nueva relación entre ellos. Por la naturaleza de las lecciones morales que estaban aprendiendo y que debían poner en práctica inmediatamente, esta relación se hizo muy íntima y muy afectuosa. Dio lugar a su designación como " los hermanos". Fueron llamados así primero por Jesús, diciéndoles: "No os hagáis llamar Rabí, porque uno es vuestro maestro, y todos vosotros sois hermanos.

Este término, sin embargo, como una denominación distintiva de todo el cuerpo, se usa solo una vez en las narraciones de los evangelios, donde Juan dice del informe que no moriría: "Este dicho se extendió entre los hermanos. "En Hechos aparece con frecuencia en este sentido; pero aún con mayor frecuencia en las Epístolas. Estando estas últimas dirigidas a los hermanos, y tratando de sus obligaciones mutuas, este término tiene más naturalmente precedencia en ellas, y el término discípulo, que se usa al hablar de un hermano en lugar de a él, se omite naturalmente, lo que explica el hecho de que este último término no se encuentra ni una sola vez en las Epístolas.

Esta creciente vigencia del término hermanos en la era apostólica posterior está íntimamente asociada con la introducción de otro nombre que comenzó a usarse en el mismo período. Jesús llamaba con frecuencia a sus discípulos sus propios hermanos, y les enseñaba, orando, a decir: " Padre nuestro , que estás en los cielos"; pero el título, "hijos de Dios", que surgió de la relación así indicada, no se les aplicó durante este período temprano.

No se aplica así en ninguno de los evangelios excepto en el de Juan, y en éste sólo en dos instancias, donde es evidente que está usando la fraseología del tiempo en que escribe en lugar del período del cual escribe. Esta denominación, como título actual y contemporáneo, se encuentra sólo en las Epístolas, y se puso en uso después de que los discípulos hubieron obtenido conceptos más elevados de los benditos privilegios y altos honores que Dios les había conferido. Obtuvo un comentario de admiración de Juan, en su vejez: "¡Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios!"

Para este tiempo los discípulos exhibieron al mundo un carácter bien definido. Era tal que los identificaba con los que, en el Antiguo Testamento, eran llamados santos, y esto sugería el uso de este término como uno de sus apelativos. Las persecuciones que estaban soportando los identificaron aún más con los santos "profetas que fueron antes de ellos". Este nombre aparece primero en los labios de Ananías cuando se opuso a acercarse a Saulo de Tarso. Él le dice al Señor: "He oído de muchos de este hombre, cuánto mal ha hecho a tus santos en Jerusalén". En las Epístolas este nombre se usa con más frecuencia que cualquier otro.

Todos los nombres que hemos considerado ahora están bien adaptados a sus propósitos específicos; pero todos ellos presuponen algún conocimiento de las personas a quienes se pretende distinguir. Un completo extraño no sabría al principio a quién se referían los discípulos o los hermanos; pero preguntaría, ¿Discípulos de quién? hermanos de quien? Tampoco sabría quiénes son los hijos de Dios, o los santos, hasta que le hayas informado a qué ciertos personajes se aplican estos términos.

Había necesidad, por lo tanto, de un nombre menos ambiguo para aquellos que tenían menos información sobre el tema, uno mejor adaptado al gran mundo. Este, como todos los demás, se originó en circunstancias que lo exigieron para su uso inmediato. Cuando se establecía una iglesia en Antioquía, se convertía en objeto de investigación para los extranjeros, traídos allí por motivos de comercio, de todas partes del mundo.

Eran extraños a la causa de Cristo en referencia a todo menos a la maravillosa carrera de su fundador. El mundo entero había oído algo de Cristo, como el notable personaje que fue ejecutado bajo Poncio Pilato, aunque muchos no habían oído nada de la historia temprana de su Iglesia. De este hecho, cuando los extraños llegaron a Antioquía, y oyeron la nueva partida que tanto llamaba la atención allí, llamada cristianos, enseguida los reconocieron como seguidores de ese Cristo de quien ya habían oído hablar.

Esto explica el hecho declarado en el texto, que "los discípulos fueron llamados cristianos primero en Antioquía". El hecho de que Lucas lo adopte aquí, y que tanto Pablo como Pedro lo reconozcan después, le da toda la validez del uso inspirado y, por lo tanto, todo el peso de la autoridad divina. Que es un nombre del Nuevo Testamento es indiscutible, y esto hace que su autoridad divina sea indiscutible.

Este nombre, ya sea dado por autoridad divina o humana, no fue diseñado como una denominación exclusiva, ya que los otros continuaron en uso después de su introducción. Simplemente tomó su lugar apropiado entre los otros nombres, para responder a su propio propósito especial.

Para resumir los hechos ahora aducidos, el uso del Nuevo Testamento en referencia a los nombres es este: Cuando los seguidores de Jesús fueron contemplados con referencia a su relación con él como su gran maestro, fueron llamados discípulos. Cuando la mente del orador se fijó más particularmente en su relación entre ellos, se les llamó hermanos. Cuando su relación con Dios estaba en primer plano, eran llamados hijos de Dios.

Cuando fueron designados con especial referencia al carácter, fueron llamados santos. Pero cuando se hablaba de ellos con la referencia más general a su gran líder, se los llamaba cristianos. Una observancia práctica de la fuerza exacta de cada uno de estos nombres pronto ajustaría nuestro discurso al modelo primitivo y frenaría la tendencia a exaltar cualquier nombre sobre otro, dando a cada uno su lugar apropiado.

Los nombres ahora enumerados son todos los que proporciona el Nuevo Testamento. Hemos asumido anteriormente que sería subversivo de la autoridad divina que los discípulos adoptaran cualquier otro nombre. La verdad de esta suposición se demuestra por la reprensión que Pablo administra a los corintios por este mismo pecado. Él les dice: "Me ha sido declarado, hermanos míos, por los que son de la casa de Cloe, que hay contiendas entre vosotros.

Ahora bien, esto digo, que cada uno de vosotros decís: Yo soy de Pablo, y yo de Apolos, y yo de Cefas, y yo de Cristo. ¿Está dividido Cristo? ¿Pablo fue crucificado por ti? ¿O fuisteis sumergidos en el nombre de Pablo?" Ahora bien, si era pecaminoso que estos hermanos asumieran nombres de hombres, ¿cómo puede ser inocente de nuestra parte hacer exactamente lo mismo? La pregunta exige la consideración más solemne y temblorosa. de esta generación.

No es atenuante de esta falta insistir en que las divisiones que ahora existen son de un carácter diferente de las de Corinto; porque la diferencia está enteramente a su favor. No habían ido tan lejos como para dividir la Iglesia en organizaciones separadas, sino que simplemente habían formado partidos dentro de ella, como los partidos de la actualidad, que a veces existen dentro de una sola denominación. El pecado de hoy es, por lo tanto, mucho mayor que el de ellos.

Es igualmente vano excusar nuestro pecado, insistiendo en que los nombres de los partidos que ahora se usan son necesarios para distinguir a los partidos unos de otros. Si la existencia de las partes mismas estuviera autorizada por las Escrituras, esta excusa sería válida; pues no podríamos censurarnos a nosotros mismos por los resultados inevitables de lo que en sí mismo es correcto. Pero la existencia de divisiones partidarias constituye el principal delito del caso y conduce al pecado de los nombres de los partidos, como el robo lleva a la mentira.

El ladrón inevitablemente debe mentir o reconocer su robo; por lo tanto, el partisano debe aferrarse al nombre de su partido o renunciar a su partido. El nombre, mientras tanto, es un mal necesario, pero, siendo autoimpuesto, no deja de ser malo por ser necesario.

Para no multiplicar las palabras sobre este punto, es suficientemente evidente, a partir de las consideraciones anteriores, que los partidos y los nombres de los partidos entre los cristianos deben ser borrados. Si decimos que es imposible borrarlos, simplemente estamos diciendo que es imposible traer a los cristianos de regreso al modelo del Nuevo Testamento, porque en el período del Nuevo Testamento no hubo tales divisiones y, por lo tanto, una restauración de ese estado. de la Iglesia sería la destrucción de los partidos y de los nombres de los partidos.

Si esto es imposible, sólo puede ser por una causa, y es que los hombres que profesan tomar la palabra de Dios como su guía son tan hipócritas en esta profesión, que, a toda costa, perseverarán en despreciar su autoridad en referencia a un elemento destacado del deber. ¡Cuán vergonzoso es que los hombres defiendan partidos y nombres de partidos, que saben perfectamente que una estricta conformidad con el Nuevo Testamento destruiría por completo! Sólo hay un medio de escape de este pecado clamoroso.

Los que aman a Dios deben liberarse de inmediato, como individuos, de la esclavitud del partido y tomar una posición en la que no puedan ser defensores de ningún partido ni portadores de ningún nombre de partido. Todos los que así actúen se encontrarán plantados juntos en la letra clara de las Escrituras, como su única regla de fe y práctica.

Además de las observaciones ya presentadas sobre este tema, destacamos que cada nombre significativo que un hombre usa impone alguna obligación sobre él y lo apela incesantemente, aunque en silencio, a cumplir fielmente con esta obligación. Si un hombre en un país extranjero se declara estadounidense, se da cuenta de que el hecho requiere un comportamiento peculiar y se siente constantemente llamado a actuar de acuerdo con el nombre que lleva. Incluso el patronímico de un hombre, que no significa más que pertenecer a cierta familia, le advierte siempre que no deshonre el nombre de su padre. Así debe ser con todos los nombres religiosos.

¿Se llama a un hombre discípulo de Jesús? Recuerda que es propio de un discípulo aprender lo que imparte su maestro e imitar su ejemplo. Cada vez que se le recuerda que ese es su nombre, siente la necesidad de estudiar las enseñanzas de Jesús y seguir sus pasos. Cada vez que se encuentra descuidando estos deberes, su mismo nombre lo reprende. Este pensamiento no fue pasado por alto por el gran Maestro mismo.

A los judíos que creyeron en él les dice: "Si permanecéis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos, y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres". De nuevo dice: "Basta que el discípulo sea como su maestro "; y "el que no carga su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo". Así enfatiza esa exhortación que el mismo nombre está resonando constantemente en el oído de la conciencia.

Pero el discípulo es también uno de los hermanos , un hermano del Señor Jesús, que es el hermano mayor de una familia numerosa. Este nombre está lleno de cariño y simpatía. No puedo conocer a un hombre y llamarlo hermano, sin pensar en la simpatía fraternal que debe existir entre nosotros. Si, cuando mi corazón está envenenado por sentimientos desagradables hacia un discípulo, él se encuentra conmigo y me llama hermano, me siento reprochado por la palabra y me ahogo en el intento de pronunciarla a cambio.

Nunca me dejará olvidar la ley del amor. Su influencia es reconocida por Pedro, quien dice: "Habiendo purificado vuestras almas en la obediencia a la verdad por medio del Espíritu para el amor fraternal no fingido, mirad que os améis unos a otros entrañablemente con un corazón puro".

Hay otra obligación involucrada en este nombre, que surge del hecho de que los hermanos en una familia están en pie de igualdad con respecto a la autoridad, sin que ninguno tenga supremacía sobre los demás, sino que todos están sujetos al padre. Jesús hace uso de este hecho como fundamento de un mandato serio. “No seáis llamados Rabí, porque uno es vuestro maestro, y todos vosotros sois hermanos; y a nadie llaméis Padre vuestro en la tierra, porque Uno que está en los cielos es vuestro Padre; ni os llaméis Líderes, porque uno es vuestro Líder, el Cristo .

"El hecho de que somos hermanos se hace así para oponerse directamente a esa sed de títulos de distinción, y de rango y autoridad en la Iglesia de Cristo, que es invariablemente el fruto de una ambición impía. Los líderes modernos de las sectas -los fantasmales Los Padres de la mística Babilonia, y los hinchados títulos con que se distinguen los Doctores en Teología, y los Reverendos y Reverendísimos Obispos y Arzobispos de la época actual, exhiben el más flagrante desprecio por este solemne mandamiento del Señor. del hecho de que es uno entre muchos hermanos,está protegido, por la humildad de este título, de participar en un pecado como este.

Si tales son las obligaciones implícitas en los nombres discípulo y hermanos, ¿qué diremos de ese título más exaltado, hijos de Dios? Tiene su origen en una supuesta semejanza entre ellos y su Padre. Se nos manda amar a nuestros enemigos, bendecir a los que nos maldicen, hacer el bien a los que nos odian y orar por los que nos persiguen, para que seamos hijos de nuestro Padre que está en los cielos. Así, las altísimas obligaciones morales impuestas en la palabra de Dios deben oprimir siempre el alma de quien escucha este título, incitándolo a hacerse partícipe de la naturaleza divina.

Cuando, además de estos apelativos, llamas santo a un hombre , lo lanzas como compañero en medio de todos los hombres santos de la antigüedad, y lo haces luchar para ser como ellos. Tan palpable es la fuerza de este nombre, que la mayoría de los cristianos profesos han dejado de usarlo hace mucho tiempo. Cuando los hombres apostataban de lo que su significado indica, pesaba tanto sobre la conciencia, que se convertía en un carbón de fuego sobre sus cabezas, y encontraban alivio en quitárselo de encima y apropiárselo a unos pocos de los muertos dignos.

Si queremos volver alguna vez de la larga apostasía de los siglos, debemos aprender a llevar el nombre de santo y caminar como es digno de la compañía con la que nos identifica. El término santo significa santo, y Pedro exhorta: "Como es santo el que os llamó, sed también vosotros santos en toda vuestra conducta; porque está escrito: Sed santos porque yo soy santo".

El nombre cristiano encarna en sí mismo, en una forma más genérica, todas las obligaciones específicamente expresadas por los otros nombres. Siendo derivado del nombre de aquel que es "cabeza sobre todas las cosas para la Iglesia", cuyo nombre está por encima de todo nombre, es un título de peculiar honor y gloria. Exhorta al hombre que lo usa a desempeñar un papel en consonancia con los recuerdos históricos que se agrupan a su alrededor, y lo alienta con la reflexión de que él tiene una gran dignidad incluso cuando es despreciado y escupido por los poderes de la tierra.

Así pensaba Pedro, cuando este nombre era más despreciado. Él dice: "Si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence, sino que glorifique a Dios por esto". "Si sois vituperados por el nombre de Cristo, bienaventurados sois, porque el espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros".

Cuando el siervo de Cristo recuerda que todos estos nombres le pertenecen; que, porque se supone que está aprendiendo de Cristo, se le llama discípulo; porque es de la feliz y amorosa familia de iguales, lo llaman hermano; porque el Padre de esa familia, cuyo carácter se esfuerza por imitar, es Dios mismo, se le llama hijo de Dios; que, porque se presume santo, se le llama santo; y que, por todas estas razones, lleva el nombre de Aquel que por su mediación e intercesión le permite ser todo lo que es, cuán poderoso es el incentivo para toda virtud, que presiona constante pero silenciosamente sobre su conciencia, y cuán severa la reprensión a todos los vicios!

Cuando nos alejamos de esta profunda y sagrada filosofía de los nombres de las Escrituras, para considerar la importancia de las meras insignias partidistas, ¡cuán crueles parecen todas! La única y constante influencia de los nombres de los partidos es intensificar los meros sentimientos partidistas. El hombre que lleva el nombre de metodista se siente llamado por el hecho de actuar simplemente como metodista; y cuando se apela a ese nombre entre los que lo honran, es sólo para exhortarse unos a otros a la diligencia en lo que se espera peculiarmente de un mero metodista.

Lo mismo sucede con todos los demás nombres de partidos. No hay nada en ninguno de ellos que excite los anhelos de un alma enferma de pecado, y por lo tanto nunca se apela a ellos cuando se exhorta a los pecadores a que se arrepientan. Por el contrario, a menudo se oye a los partidarios más celosos asegurar a los pecadores: "Nuestro objeto no es hacer de vosotros presbiterianos , metodistas o bautistas; queremos que os hagáis cristianos". ¡Qué extraño es que los hombres se aferren pertinazmente a nombres de los que se avergüenzan así en presencia de los pecadores arrepentidos, cuando hay otros a mano dados por Dios mismo, llenos de honor para el que los lleva, y de atracción para todos los que buscan la salvación!