Hebreos 7:4,5

El proceder de estos versículos es para la aplicación de lo que antes se hablaba. Por haber probado que Cristo, el Mesías prometido, iba a ser un "sacerdote según el orden de Melquisedec", deSalmo 110, y dado una descripción tanto de la persona como del oficio de este Melquisedec, de la narración histórica de ellos según lo establecido por Moisés; Él hace la aplicación del todo a su propósito presente: y de la consideración de diversos detalles en su descripción, confirma en general el argumento que tenía en la mano.

Porque lo que principalmente él designa probar es que se introdujo un sacerdocio más excelente que el de Aarón, de acuerdo con el propósito y la promesa de Dios, se deducía necesariamente que ese sacerdocio, con toda la adoración, ritos y ceremonias que le pertenecían, debía cesar y ser quitado del camino; Porque así como este nuevo sacerdocio prometido era incompatible con él, y no podía establecerse sin su abolición, así trajo un beneficio mucho mayor y una ventaja espiritual a la iglesia de lo que antes disfrutaba.

Y no debemos extrañarnos de que el apóstol insista tanto en esto, y que con toda clase de argumentos, especialmente como el Antiguo Testamento le proporcionó; Porque esta era la bisagra sobre la cual giraba la salvación eterna o la destrucción de toda esa iglesia y pueblo en ese momento. Porque si no renunciaban a su antiguo sacerdocio y adoración, su ruina era inevitable; Cristo sería rechazado por ellos, o no sería de ninguna utilidad para ellos.

En consecuencia, las cosas cayeron así con la mayoría de ellos; se unieron absolutamente a sus viejas instituciones y, rechazando al Señor Cristo, perecieron en su incredulidad. Otros lucharon por la continuación de su sacerdocio y adoración, para lo cual suponían que tenían razones invencibles, aunque admitían la profesión de Cristo y el evangelio que conlleva. Pero nuestro apóstol, sabiendo cuán inconsistentes eran estas cosas, y cómo el retener esa persuasión les impediría en el presente creer la necesidad, utilidad, gloria y ventajas del sacerdocio de Cristo y la adoración espiritual del evangelio, así como también los dispondría a la apostasía para el futuro, trabaja por todos los medios para erradicar esta perniciosidad, error fundamental fuera de sus mentes.

Con este fin, insiste tan diligentemente en todos los casos, y detalles de ellos, por los cuales Dios de la antigüedad hizo intimar a sus antepasados la introducción de esta alteración, con la ventaja de la iglesia por ello. Y menciono estas cosas, para que podamos ver la razón por la que el apóstol hizo tan escrupulosamente, por así decirlo, insistir en todos los detalles subsiguientes, que de otra manera no podríamos discernir tan fácilmente la necesidad de; y con para mostrar,

1. Cuán difícil es desposeer las mentes de hombres de persuasiones inveteradas en la religión;

2. El gran cuidado y diligencia que deben usar y ejercer quienes tienen el cuidado de las almas de los hombres confiados a ellos, cuando los disciernen en aparente peligro de ruina.

Que el antiguo sacerdocio debía ser removido, y el nuevo mencionado para ser introducido, lo demuestra en primer lugar por lagrandeza de la personaque fue elegida por Dios para prefigurar y representar al Señor Cristo en su oficio de sacerdocio. Porque si él fue tan excelente en su persona y oficio, como merecidamente para ser preferido por encima de Aarón y todos sus sucesores, entonces el que fue prefigurado y representado por él también debe serlo; Sí, sé mucho más, ya que lo que está escrito y significado es, y siempre debe ser, más excelente que el tipo y el signo, que no sirven para nada sino con respecto a ellos.

En estos versículos elige su primera instancia, en lo que había observado antes de la narración de Moisés concerniente a la grandeza y excelencia de Melquisedec, en que recibió los diezmos de Abraham. Su propósito es demostrarlo más excelente y más grande que todos los sacerdotes levitas. Pero aquí da un paso atrás, y comienza con Abraham mismo, de quien tanto las personas como los sacerdotes confesaron todos sus privilegios.

Y él produce su instancia en el caso de los diezmos, de los cuales, como se sabe, dependía todo el sacerdocio levítico. Y esto el apóstol sabía muy bien, que si una vez que lo probaba más grande que Abraham, no necesitaría, con ese pueblo, probarlo por encima de cualquiera de su posteridad, sino que inmediatamente abandonarían la competencia. Así que, en sus excepciones al testimonio de nuestro Salvador concerniente a sí mismo, reconocen que no podían avanzar más alto.

"¿Eres tú", dicen ellos, "más grande que nuestro padre Abraham? ¿Quién te haces ser?" Juan 8:53. Pero sin embargo, nuestro apóstol, ni contento con esto, de obviar todas las pretensiones, prueba claramente después que todo el orden de los sacerdotes levitas era inferior a él.

Hebreos 7:4. Θεωρεῖτε δὲ, πληίκος οὗτος, ᾧ καὶ δεκάτην ᾿Αβραὰμ ἔδωκεν ἐκ τῶν ἀκροθινίων ὁ πατριάρχης. Καὶ οἰ ἐκ τῶν υἱῶν Δευϊv τὴν ἱερατείαν λαμβάνοντες ἐντολὴν ἔχουσιν ἀποδεκατοῦν τὸν λαὸν κατὰ τοῦ νόμον, τοῦτ᾿ ἔστι, τοὺς ἀδελφοὺς αὑτοῶν, καίπερ ἐξεληλυθότας ἐκ ὀσφύος ᾿Αβραάμ·

Θεωρεῖτε δέ, "considerado", "espectador". Syr., חֲזַו, "videte". Vulg. Lat., "intuemini". "Considera", "contempla", "contempla". Se pretende una consideración seria con una intuición diligente. Πηλίκος οὗτος. "Quantus hic;" "siéntate", Vulg. Lat. "Fuerit" es suministrado por otros; Como por nosotros, "qué grande era este hombre". Syr., כְּמָא רַב הָנָא "quam magnus hie.

" Δεκάτην ἐκ τῶν ἀκροθινίων. Beza, "decimas spoliorum"; "Decimas de spoliis hostium"; "de spoliis;" Vulg. Lat., "decimas de praecipuis", de "las cosas más importantes". El siríaco hace una distinción: מעֲסָרֵא וְרִישִׁיחָא, frutos". [2],"diezmos y primer-

[2] EXPOSICIÓN. Para responder a la objeción, que no se puede poner énfasis en la circunstancia de que Melquisedec recibió diezmos, en la medida en que los sacerdotes levitas también los recibieron, el apóstol, según Ebrard, argumenta, 1. Del hecho de querecibieronel sacerdocio en virtud de la descendencia, τὴν ἱερατείαν λαμβάνοντες : 2. De su derecho a los diezmos porestatuto, mientras que Abraham dio diezmos a Melquisedecvoluntariamente:3.

Desde la limitación del derecho levítico al λαός, el pueblo elegido, mientras que el de Melquisedec se extendía más allá de su tribu, y fue reconocido por Abraham: y, 4. La descendencia de Abraham, mientras aseguraba diezmos para los levitas, involucraba a aquellos que no eran levitas en la carga de pagar, "aunque salieron de los lomos de Abraham". Ebrard resume todo en una fórmula matemática: Melquisedec > > [Abraham > (levitas > no levitas)]. Ed.

Hebreos 7:4. Consideren entonces cuán grande era este hombre, a quien incluso el patriarca Abraham dio la décima parte del botín.

El deber de los hebreos, a propuesta del estado de Melquisedec, antes insistido, se les presiona aquí. Y las palabras contienen tanto unrespetoal discurso precedente, un deber prescrito, elobjetode esedeber, y la razón de unacalificaciónexpresada en él, amplificada por el título, el estado y la condición de una persona interesada.

1.La nota de respeto al discurso precedente está en la partícula δὲ; que traducimos "ahora", "considera ahora, entonces, o por lo tanto". 'Pero consideras. Las cosas antes establecidas son, como de importancia en sí mismas; así que de tu especial preocupación'.

2.El deber especial que les prescribe, con respecto a las cosas propuestas por él con respecto a la excelencia de Melquisedec y su oficio, es que lo "consideren".

Él llama cuatro veces en esta epístola a los hebreos a este deber especial de una intensa consideración de las cosas que se les proponen, como hemos traducido sus palabras, y eso no indebidamente, Hebreos 3:1; Hebreos 10:24; Hebreos 12:3, y en este lugar.

Hebreos 3:1; Hebreos 10:24, tenemos la misma palabra en el original, κατανοήσατε; cuya importancia ha sido declarada enHebreos 3:1; Hebreos 12:3, la palabra es ἀναλογίΣασθε, que significa "llamar a las cosas a un debido cálculo y cuenta", a fin de conformar nuestras mentes a ellas; que es nuestro gran deber con respecto a los pacientes sufrimientos de Cristo, allí previsto.

La palabra que se usa aquí significa "contemplar diligentemente", "contemplar" o "examinar" las cosas que se nos proponen. Antes les había advertido que lo que tenía que hablar sobre este tema era difícil y difícil de entender; pero con él, tal era su uso y excelencia, que ni se abstendría de declararlos, ni debían escatimar esfuerzos en una investigación diligente sobre ellos.

Por lo tanto, habiendo establecido la cuestión de hecho, y expuesto todo el tema que pretendía tratar, agrega su deber con respecto a ello. Y esto, en primer lugar, es que "los examinarían atenta y diligentemente".

Obs. 1. Será infructuoso, y no ventajoso, proponer o declarar las verdades más importantes del evangelio, si aquellos a quienes se proponen no las investigan diligentemente. Y aquí aquellos a quienes se encomienda la dispensación del evangelio son presionados con no poca dificultad, como nuestro apóstol profesa que lo fue en este mismo caso. Porque considerando que les incumbe, en esa declaración de todo el consejo de Dios que se les ordena, insistir en diversas cosas que son profundas, misteriosas y difíciles de entender; Cuando sus oyentes, por falta de una buena base de conocimiento en los principios de la religión, o por descuido en atender lo que se les entrega, no llegan a una debida percepción y comprensión de ellos, es muy doloroso ver sus propias labores y las ganancias de otros decepcionadas.

Por lo tanto, si los hombres piensan que no tienen nada que hacer sinodar audienciaa los que se esfuerzan por llevarlos a la perfección, perderán toda la ventaja de su ministerio. Este deber, por lo tanto, es prescrito aquí por el apóstol con respecto a esta verdad, para obviar este marco perezoso. Y en esta ocasión podemos nombrar brevemente las cosas que se requieren para ello; como

1.Sentido de preocupación en ellos. A menos que esto esté bien fijado en la mente, los hombres nunca los atenderán diligentemente, ni los considerarán debidamente. Si, a propuesta de verdades sagradas que parecen difíciles de entender, comienzan a pensar que esto no les pertenece, es para otros que están más ejercitados que ellos, no es probable que alguna vez se esfuercen por aprehenderlos correctamente.

Y este mismo marco mantiene a muchos en una forma baja de conocimiento todos sus días. Posiblemente, también, esta negligencia se incrementa en muchos por la difusión de una aprehensión tonta tardía, de que estamos en el asunto de cuidar nada más que lasdoctrinas y preceptos de moralidadque están en las Escrituras; Pero en cuanto a los misterios más espirituales de la gracia, no nos interesan ellos. Donde una vez se absorba este principio, los hombres descansarán y se satisfarán en la más profunda ignorancia; Y no sólo eso, sino que desprecian a todos los que se esfuerzan por ser más sabios que ellos mismos. Pero

2.Para una debida aprehensión de estas cosas, no sólo se requiere un sentido de nuestra preocupación, sino también undeleite en ellas. Si la luz no es agradable para nosotros, así como útil, no la valoraremos ni la buscaremos. Cuando verdades tan misteriosas como la que aquí insiste nuestro apóstol son propuestas a los hombres, si no se deleitan en tales cosas, nunca serán a costa y dolores de investigarlas con la diligencia necesaria.

La curiosidad, de hecho, o un humor para entrometerse en cosas que no hemos visto, y que no podemos ver de manera debida, porque no se revelan, es condenada en todas partes por nuestro apóstol, quien nos advierte a todos que seamos "sabios hasta la sobriedad", y no por encima de lo que está escrito. Pero hay un deleite secreto y complacencia de mente en cada rayo de luz espiritual que brilla en su debida revelación divina, cuando el alma está dispuesta correctamente a la recepción de ella. Sin esto, en cierta medida, no "seguiremos para conocer", ni prosperaremos en el conocimiento.

3.El estudio, la meditación y la oración, con el uso diligente de todos los demás medios designados para la búsqueda e investigación de la verdad, cierran este deber. Sin estas cosas en los oyentes, los ministros pierden todo su trabajo en la declaración de los misterios más importantes del evangelio. Esto el apóstol, como en el presente caso, se propone obviar en la prescripción frecuente de este deber.

Lo que el apóstol propone en primer lugar, y en general, como objeto de esta investigación y consideración, es Πηλίκος οὗτος, "Quantus iste erat". La palabrarespeta la grandezay la excelencia en cualquier tipo: "Nunc quantus Achilles", "Quantus erat Julius Caesar" y similares. Y esta grandeza de Melquisedec no respetaba ni las dotes de su persona, ni la grandeza de su dominio, ni sus riquezas o riquezas; en cuyo sentido se dice que algunos son grandes en las Escrituras, como Job, Barzillai y otros: pero solo se refiere a sudignidadcon respecto a su oficio, y sucercaníaa Dios por ese motivo.

Lo que estos hebreos insistieron, como su privilegio principal y fundamental en el judaísmo, y que no estaban dispuestos a renunciar, fue la grandeza de sus predecesores, con su cercanía a Dios en favor y oficio. De la primera manera, en cuanto al amor y favor divinos, se gloriaron en Abraham, y se opusieron al privilegio de ser sus hijos en todas las ocasiones a la persona y doctrina de Cristo, Juan 8:33; Juan 8:53.

Y en este último, pensaban que Aarón y sus sucesores eran preferidos por encima de todo el mundo. Y mientras estaban bajo el poder y la influencia de estas aprensiones, el evangelio no podía sino ser ingrato con ellos, privándolos de sus privilegios y empeorando su condición de lo que era antes. Para no engañarlos en este asunto, y para demostrar cuán indeciblemente todos aquellos en quienes confiaban estaban destituidos del verdadero sumo sacerdote de la iglesia, los llama a considerar la grandeza de Aquel cuya única eminencia consistía en ser un tipo orepresentantede él.

Por lo tanto, la grandeza deMelquisedec, aquí propuesta a seria consideración, es la que tenía al representar a Jesucristo, y su cercanía a Dios por esa razón. Y fue bueno que todos estuviéramos realmenteconvencidosde quetoda verdadera grandeza consiste en el favor de Dios, y nuestra cercanía a él, a causa de nuestra relación con Jesucristo. No negamos ni subestimamos la riqueza o el poder de ningún hombre.

Que los que son ricos y ricos en el mundo sean contados y llamados grandes, como la Escritura a veces los llama así; y que los que son altos en poder y autoridad sean tan estimados, no les menospreciaríamos nada que les corresponda: pero sin embargo, la grandeza de todos ellos no es más que particular, con respecto a algunas cosas ciertas, y por lo tanto se desvanece y perece; pero esta grandeza y honor, del favor de Dios y de la cercanía a él, a causa de la relación con Jesucristo, es general, permanente, sí, eterna.

La prueba de la afirmación del apóstol, incluida en eseinterrogatorio, "Cuán grande era este hombre", sigue en un ejemplo de lo que antes había observado y propuesto a ellos: "A quien incluso el patriarca Abraham dio la décima parte del botín", ᾧ καὶ δεκάτην ἔδωκε: δεκάτην, es decir, μερίδα, "la décima parte". La conjunción καὶ es enfática; y aunque en el original está unido con δεκάτην, sin embargo, en la construcción debe entenderse con "Abraham"; no, "a quien Abraham dio incluso el décimo"; sino, "a quien incluso Abraham dio el décimo", como lo es en nuestra traducción.

La prueba de la grandeza de Melquisedec de ahí consiste en tres cosas:

1.En la nominación de la persona que estaba sujeta a él, o "Abraham".

2.En la calificación de su persona; Él era "el patriarca".

3.En lo que hizo; "Le dio la décima parte del botín".

1.En cuanto a lapersona misma, él era la estirpe y la raíz de todo el pueblo, su padre común, en quien primero fueron separados de las otras naciones para ser un pueblo de sí mismos. Y aquí tenían una reverencia singular por él, como generalmente todas las naciones tienen por los primeros fundadores de su estado político; que entre los paganos idólatras eran comúnmente deificados, e hicieron los objetos de su adoración religiosa.

Pero además, fue él quien primero recibió la promesa y el pacto, con la muestra de ello, y por quien solo pusieron en su reclamo todos los privilegios y ventajas en los que se gloriaban sobre todas las naciones del mundo. Este Abraham, por lo tanto, lo estimaron junto a Dios mismo. Y su posteridad ahora lo coloca en el cielo por encima de los ángeles, apenas permitiendo que el Mesías mismo sea exaltado por encima de él, y cuente una historia tonta de cómo tomó mal que el Mesías estuviera a la diestra y él a la izquierda de Dios. Pero es suficientemente evidente en el Evangelio, cuánto en aquellos días se jactaban de él, y confiaban en él. Por lo tanto, nuestro apóstol lo expresa tan enfáticamente, "sí, Abraham".

2.La calificación de su persona, y su título sobre ella, se agregande la misma manera: él era ὁ πατριάρχης. Un "patriarca" es un padre; es decir, un príncipe o gobernante de una familia, un padre gobernante. Y estos patriarcas eran de tres clases entre los judíos. Del primer tipo fue solo él, que fue el primer progenitor separado de toda la nación. Él era su אָב רִאשׁוֹן, elprimer padrede toda esa gran familia. En segundo lugar, hubo tales quele sucedieron, de quienes descendió toda la nación de la misma manera, como Isaac y Jacob; que eran "herederos con él de la misma promesa",

Hebreos 11:9. En tercer lugar, como fueron los primeros jefes de sus doce tribus, en las que se dividió la nación; es decir, los doce hijos de Jacob, que son llamados patriarcas, Hechos 7:8-9. Otros que los siguieron, como David (a quien también se le llama patriarca, Hechos 2:29), fueron llamados así en alusión a ellos, y siendo señaladamente los progenitores de una familia muy eminente entre ellos.

Ahora bien, es evidente que el primero de ellos en todos los aspectos es el principal, y tiene la preeminencia sobre todos los demás. Y este era solo Abraham. Por lo tanto, si alguien fuera más grande que Abraham, y que en su propio tiempo, debe reconocerse que fue a causa de algún privilegio que fue sobre todo que toda la nación como descendientes de Abraham fueron hechos partícipes. Pero que esto fue así, el apóstol prueba por la instancia que siguió, a saber, que le dio a Melquisedec, etc.

3. ̓́Εδωκε, "él los dio"; pero no arbitrariamente, sino en la forma de un deber necesario; no como un respeto honorario, sino como un oficio religioso. Y dio así δεκατην, es decir, μερίδα, o מעֲשֵׂר, la "porción del diezmo"; entregándola para su uso y disposición, como sacerdote del Dios Altísimo. Y este décimo era τῶν ἀκροθινίων, como el apóstol interpreta el pasaje en Moisés, del "botín de guerra".

" Θίν es "acervus", "un montón de maíz", o cualquier cosa útil; ἀκροθίνιον es la "cima del montón", la mejor de ella, de donde se tomaron las primicias para los servicios sagrados. Y debido a que era costumbre de todas las naciones después dedicar o dedicar una parte de lo que obtuvieron en la guerra a los servicios religiosos, la palabra misma llegó a significar "el botín de guerra". Al principio fue la porción que sesacó del todo; y despuésel todo mismofue representado por él.

Ahora, aunque Abraham no se había reservado nada de lo que pertenecía al rey de Sodoma y sus compañeros, sin embargo, el ejército y los reyes que había matado y destruido recientemente después de haber herido a varias otras naciones, Génesis 14:5-7, y trataron con ellos como lo hicieron con Sodoma y las otras ciudades, tomaron todos sus bienes y provisiones, versículo 11, y estando ahora a su regreso a casa, y cargado de presas, todo cayó en manos del conquistador.

"La décima parte del botín", en todo tipo, probablemente podría ser una gran ofrenda, tanto para el sacrificio como para la dedicación sagrada en el lugar donde Melquisedec ministró en su oficina. Lo que más concierne a la grandeza de este hombre, el apóstol declara además en los versículos siguientes, donde caerá bajo consideración. De este único ejemplo, de que Abraham le pagó diezmos, en gran medida ya se ha demostrado.

Pero, ¿cómo llegó Melquisedec a ser tan grande? ¿Es porque originalmente era en sí mismo más sabio y honorable que cualquiera de los hijos de los hombres? No leemos tal cosa concerniente a él; que el apóstol declara ser la regla y la medida de todos nuestros conceptos en este asunto. ¿Es que alcanzó esta dignidad y grandeza por su propia industria y esfuerzos? como dice el profeta de algunos, que "su juicio y su dignidad proceden de sí mismos", Habacuc 1:7.

Tampoco encontramos nada de esa naturaleza atribuido a él. La única razón y causa de esto es que Dios lo levantó y lo dispuso en esa condición de su propio placer. Y podemos ver en él, que,

Obs. 2. La voluntad soberana, el placer y la gracia de Dios, es la única que pone una diferencia entre los hombres, especialmente en la iglesia. Él hace a los hombres grandes o pequeños, altos o bajos, eminentes u oscuros, como le parece bueno.

"Levanta a los pobres del polvo, y levanta al mendigo del estercolero, para ponerlos entre príncipes, y hacerles heredar el trono de gloria, porque los pilares de la tierra son de Jehová, y ha puesto el mundo sobre ellos"1 Samuel 2:8.;

que es abundantemente testificado en otros lugares. ¿De dónde fue que los doce pobres pescadores fueron hechos apóstoles, para "sentarse en doce tronos, juzgando a las doce tribus de Israel", y convertirse en príncipes en todas las naciones? ¿Quién hizo al apóstol más glorioso del primer y más feroz perseguidor? ¿No fue Él quien "tiene misericordia de quien tendrá misericordia", y es "misericordioso a quien será misericordioso"? Y se establece como regla universal, que ningún hombre tiene otra cosa de esta clase sino lo que ha recibido libremente; ni nadie se hace diferente de los 1 Corintios 4:7. Para

1. Dios pone el fundamento de todas las diferencias espirituales entre los hombres en su decreto soberano de elección eterna, Romanos 9:11-16; Efesios 1:4. Y entre los escogidos, los llama cuando y como le plazca, tanto para gracia como para empleo o trabajo. Y

2.En cuanto a la gracia, los dones y las dotes espirituales, el Espíritu Santo "divide a cada hombre como quiere"1 Corintios 12:11. Que cada uno, entonces, esté contento con su suerte y condición; que cada uno se esfuerce por llenar el lugar y el estado en el que está fijo, y como está llamado a morar con Dios. Que Dios sea poseído en todos sus dones y gracias; y nuestras almas sean humilladas en lo que nos falte a los demás; y la soberanía de la gracia admirada, en todos los diferentes efectos de ella que contemplamos.

Obs. 3. Mientras que incluso Abraham mismo le dio la décima parte de todas a Melquisedec, podemos observar que el privilegio más alto no exime a nadie de la obligación y el cumplimiento del deber más mezquino. A pesar de todas esas ventajas y privilegios que poseía Abraham, por lo cual era poderoso en sus propios días, y casi adorado por su posteridad, sin embargo, cuando se le presentó el deber más mezquino, lo cumplió fácilmente. Tampoco debería ser de otra manera con ninguno. Para

1.El privilegio es menor que el deber. Un hombre puede tener los mayores privilegios y, sin embargo, ser rechazado; Pero el deber menos sincero no será recompensado: porque el deber ciertamente es nuestro principal honor y ventaja. Y que los hombres pretendan tales avances en la iglesia de Dios, como que deben ser eximidos del trabajo ordinario del ministerio, es horrible orgullo e ingratitud. Pero cuando se pretende que los privilegios espirituales o eclesiásticos toleren a los hombres en una vida o curso de ociosidad, pereza, placer, sensualidad o mundanalidad de cualquier tipo, es un crimen que, puede ser, todavía queremos un nombre para expresar. Por lo tanto,

2.Cualquier cosa que se pretenda, eso no es ningún privilegio que exima a un hombre o lo obstaculice en y para el desempeño de cualquier deber. Es un privilegio tal que, siendo bien mejorado, enviará a los hombres al infierno. No demostrará lo contrario, que la pretensión sea lo que sea. Para

3.De hecho, no hay más que dos extremos de cualquier privilegio del cual en este mundo podamos ser hechos partícipes; de lo cual el primero escapacitarnos para cumplir con el deber, y el otro espara alentarnos allí. A esto podemos añadir, que cuando alguien es altamente exaltado en privilegios, de modo que tiene una ventaja para dar un ejemplo eminente a otros es el desempeño de sus deberes, cuando estos fines no se persiguen, todos los privilegios, ascensos, dignidades, exaltaciones, son trampas, y tienden a la ruina de las almas de los hombres.

Todavía hay cosas de esta naturaleza, tanto para iglesias enteras como para personas particulares. Algunas iglesias son como Cafarnaúm en cuanto a los medios externos de gracia, como si fueran elevados al cielo. Que presten atención al juicio de Cafarnaúm, al ser derribados tan bajo como el infierno por su abuso de ellos, o negligencia en su mejora. Algunas personas tienen dotaciones eminentes; Y si no son eminentes en el servicio, resultarán en su desventaja: sí, los privilegios más altosdeben hacer que los hombres estén listos para condescender a losdeberes más mezquinos.

Esto es lo que nuestro Señor Jesucristo instruyó tan señaladamente a sus discípulos, cuando él mismo les lavó los pies y les enseñó el mismo deber hacia el más mezquino de sus discípulos, Juan 13:11-17.

Obs. 4. Las oportunidades para el deber, que lo hacen hermoso, deben ser aceptadas diligentemente. Así lo hizo Abraham en cuanto a este deber, en su reunión de Melquisedec. Por lo tanto, el cumplimiento de este deber se hizo tan famoso, y fue del uso al que es aplicado aquí por nuestro apóstol. Es la temporada que le da a cada cosa su belleza. Y la omisión de las estaciones, o tergiversaciones bajo ellas, son evidencias de un corazón muy bajo el poder de la lujuria corrupta o la incredulidad.

Obs. 5. Cuando cesa el uso instituido de las cosas consagradas, las cosas mismas dejan de ser sagradas o de estima. Porque ¿qué fue de todas estas cosas dedicadas después de la muerte de Melquisedec? Ya no eran sagrados, cesando la administración real de su típico sacerdocio. ¿De qué servía la serpiente de bronce, después de que fue sacada del asta sobre la cual fue levantada por el nombramiento de Dios, o de qué serviría levantarla, cuando no estaba bajo un mandato expreso? Sabemos que resultó ser una trampa, un medio de idolatría, y eso fue todo.

La institución de Dios es el fundamento y la garantía de toda consagración. Todos los hombres en el mundo no pueden realmente consagrar o dedicar nada, sino en virtud de un nombramiento divino. Y este nombramiento de Dios respetaba siempre un uso limitado, más allá del cual nada era sagrado. Y todo lo que se guarda más allá de su nombramiento es como el maná así guardado; "Cría gusanos y apesta". Estas cosas se manifiestan, a partir de la consideración de todas las cosas que Dios alguna vez aceptó o dedicó en la iglesia.

Pero la ignorancia de ellos es lo que ha llenado el mundo de horrible superstición. ¡Cuántas cosas hemos hecho sagradas que nunca tuvieron garantía de ninguna institución de Dios! monasterios, abadías, personas y tierras, altares, campanas, utensilios, con otras cosas de la naturaleza muy parecida; que, cualquiera que sea el uso que sean, sin embargo, todos los hombres en el mundo no pueden hacerlos sagrados. Y la extensión de lo sagrado de las cosas dedicadas más allá de su uso ha tenido un evento no menos pernicioso.

De ahí la reserva inútil del pan consagrado después del sacramento, y después la adoración idólatra del mismo. Pero estas cosas aquí solo se mencionan ocasionalmente. El apóstol añade, en la confirmación de su argumento,

Hebreos 7:5. Y en verdad los que son hijos de Leví, que reciben el oficio del sacerdocio, tienen el mandamiento de tomar diezmos del pueblo conforme a la ley, es decir, de sus hermanos, aunque salgan de los lomos de Abraham. Hay en estas palabras una ilustración y confirmación del presente argumento, probando la preferencia de Melquisedec sobre Abraham, de darle el diezmo o la décima parte de todo, y en consecuencia recibir la bendición de él.

Y esto está tomado de lo que fue determinado en la ley y reconocido entre los hebreos; Con qué clase de argumentos el Apóstol los presiona principalmente en toda la epístola, como hemos mostrado en muchas ocasiones. Ahora bien, esto es que los sacerdotes, que recibían los diezmos por la ley, eran superiores en dignidad y honor a las personas de quienes los recibían. Y esto sólo fue declarado en la ley, porque el fundamento de la misma fue a la luz de la naturaleza, como el apóstol expresamente insinúa en el caso de la bendición posterior.

Hay considerables en las palabras,

1.La introducciónde esta nueva confirmación de su argumento anterior.

2.Una descripciónde las personas en las que se cita.

3.La acciónque se les atribuye, con su limitación. Y

4.La cualificaciónde las personas sobre las que se ejerció su poder:

Primero, laintroducciónde su razonamiento aquí está en estas palabras, Καὶ οἱ μέν. La conexión en la conjunción es clara; Sin embargo, no se da una razón de lo que se habló antes, sino que se pretende continuar el mismo argumento con más pruebas. Y añade la nota de observación, μέν, "en verdad"; como si hubiera dicho: "En cuanto a este asunto del diezmo, y lo que de allí pueda inferirse justamente en cuanto a dignidad y preeminencia, puedes considerar cómo estaba bajo la ley; y lo que os propongo, lo encontraréis allí directamente confirmado.'Es una gran ventaja, presionarlos con quienes tenemos que hacer desde sus propios principios.

En segundo lugar, ladescripciónde las personas en las que él pone el ejemplo está en estas palabras: "Los hijos de Leví, que reciben el oficio del sacerdocio". Eran los sacerdotes directamente a quienes pretendía, o los hijos de Aarón; Y podría haberlo expresado así: "los sacerdotes según la ley". Pero varía su expresión por diversas razones que aparecen en el contexto:

1. Debido a quetodos los levitasrecibieron diezmos por la ley, sí, los diezmos en primer lugar se les pagaron en común. Pero debido a que su dignidad entre el pueblo era menos visible que la de los sacerdotes, y el designio del apóstol no es simplemente argumentar a partir de la entrega de diezmos a cualquiera, sino de dárselos comosacerdotes, como Abraham diodiezmos detodos a Melquisedec como sacerdote del Dios Altísimo, así lo expresa: "Los hijos de Leví, que reciben el oficio del sacerdocio". Porque aunque todos los hijos de Leví recibieron diezmos, todos ellos no recibieron el sacerdocio; con qué tipo de personas solo estaba preocupado.

2.Así lo expresa para introducir la mención de Leví, a quien luego mencionaría en la misma ocasión, y para poner el peso de él y de toda la tribu bajo el mismo argumento.

3. Por cierto, les importaotra dignidadde la condición sacerdotal, en que no toda la posteridad de Abraham, ni Leví, fueron participantes de ella, sino que fue un privilegio concedido solo a una parte de ellos, incluso a la familia de Aarón. Y estas son las personas en las que hace su instancia. Así, Dios distribuye dignidad y preeminencia en la iglesia como le plazca. No toda la posteridad de Abraham, sino sólo las de Leví, fueron apartadas para recibir diezmos; y no toda la posteridad de Leví, sino sólo la familia de Aarón, recibieron el sacerdocio.

Y este orden de su placer soberano Dios requirió de todos ellos que se sometieran y consintieran en Números 16:9-10. Y es algo peligroso, por envidia, orgullo o emulación, transgredir loslímites de la dignidad y el oficioque Dios ha prescrito; como podemos ver en el caso de Coré. Para cada hombre estar contento con la posición a la que Dios lo ha fijado por regla y providencia, es su seguridad y honor.

A lo que Dios llama y dispone a los hombres, en él deben permanecer, y a eso deben asistir. Era nuevo para el pueblo, poner a toda la tribu de Leví, llevada a una condición sagrada particular, para asistir para siempre a la adoración de Dios; sin embargo, allí consintieron. Pero cuando los sacerdotes fueron sacados de los levitas, y exaltados por encima de ellos, algunos de ellos murmuraron ante ello, y agitaron a la congregación contra Aarón, como si él tomara demasiado sobre él, y privara a la congregación de su libertad, que sin embargo era toda santa. El final de esta sedición era conocido, a pesar de la engañosa pretensión de la misma.

En tercer lugar, lo que seatribuyea estas personas se deriva de las palabras: "Ten el mandamiento de tomar los diezmos del pueblo conforme a la ley". Tenían "el mandato de tomar diezmos"; y debían hacerlo "de acuerdocon la ley": uno era sugarantía, y el otro suregla; porque así deben distinguirse aquí el "mandamiento" y la "ley".

1.Tenían un "mandamiento de tomar diezmos"; es decir, había un mandamiento o institución que les permitía hacerlo; porque el mandamiento en primer lugar respetaba al pueblo, haciendo que fuera su deber pagar todos sus diezmos a los levitas. Dios primero tomó el diezmo como su porción peculiar; y por lo tanto lo alienó de la gente, que no tenían propiedad en ello. "Y todo el diezmo de la tierra", dice él, "es del SEÑOR", Levítico 27:30.

Por lo tanto, se dice que aquellos que retuvieron sus diezmos "roban a Dios", Malaquías 3:8. Y dondequiera que se pueda manifestar que Dios, por una institución propia, ha tomado todos los diezmos de cualquier lugar en su propia posesión, allí para que cualquiera los detenga para su propio uso, es un sacrilegio, y no otra cosa. Pero habiendo Dios así en la tierra de Canaán tomándolos en su propia propiedad, ordenó al pueblo que los pagara a los sacerdotes.

Este mandamiento dado al pueblo de pagarles, fue un mandamiento a los sacerdotes para recibirlos; porque lo que los hombres tienenderechoa hacer en la iglesia, por la institución de Dios, que tienen unmandatopara hacer. El derecho de los sacerdotes al diezmo era tal, que no era en absoluto su libertad renunciar a él a su antojo; Sí, fue su pecado haberlo hecho. El mandato que obligaba a otros a pagarlos, los obligaba a recibirlos.

Y los que con ligeras pretensiones renuncian a lo que se les debe con respecto a su oficio, descuidarán levemente, cuando la ocasión lo sirva, lo que se les debe por la misma razón. Y esto se peleaba frecuentemente con los sacerdotes de la antigüedad; Descuidaron sus salarios, para poder tolerar el descuido de su trabajo. Y por lo tanto podemos observar, que,

Obs. 6. La regla, la institución y el mando, sin tener en cuenta la humildad no requerida, o las súplicas de mayor celo y abnegación, a menos que sea en circunstancias evidentes y convincentes, son los mejores preservantes del orden y el deber en la iglesia. Lo son en todo tipo, especialmente en la disposición de las cosas terrenales, como el mantenimiento de los oficiales de la iglesia en el que consisten. Ni la pretensión de pobreza del pueblo, ni la pretensión de humildad de los ministros, regularán este asunto como debe ser.

Pero como es deber del pueblo proveerles, en lo cual ejercen gracia y obediencia hacia Jesucristo; por lo tanto, es deber de los ministros recibir alegremente lo que les corresponde por el nombramiento de Cristo, porque tienen un mandato que hacer. Pero mientras que no son muchos los que tienden a transgredir en este lado, no necesitaremos insistir más en esta consideración. Pero podemos añadir,

Obs. 7. Así como es el deber de aquellos que están empleados en ministraciones sagradas recibir lo que el Señor Cristo ha designado para su apoyo, y en el camino de su nombramiento, así también es así, sin problemas, solicitud o queja, consentir en ello. Así era con los sacerdotes de la antigüedad, debían recibir su porción y aceptar su porción; el descuido de cuyo deber era el pecado de los hijos de Elí.

Damos por sentado que la forma de mantenimiento ha cambiado en cuanto a los ministros de las cosas santas bajo el Nuevo Testamento. Que la ley de la manutención sea quitada es la locura más alta de imaginar, siendo tan expresamente afirmada por nuestro Salvador mismo y su apóstol, Lucas 10:7; 1 Corintios 9.

Pero aquí se piensa que radica la desventaja, que mientras que los sacerdotes bajo el antiguo testamento tenían una cierta porción quelegalmentese les debía, y podían exigirla como propia, ahora se refiere a lacontribución voluntariade ellos que tienen el beneficio y la ventaja de su trabajo. Ahora bien, mientras que a menudo, sí, en su mayor parte, son negligentes en su deber y, por amor al mundo actual, muy escasos y atrasados en sus contribuciones, los ministros no pueden ser apoyados en su trabajo en ninguna medida proporcional a lo que los sacerdotes eran en la antigüedad.

Además, debería parecer indigno un ministro del evangelio, que debe ser tenido en estima, y es declarado por el apóstol como "digno de doble honor", depender de la voluntad, y como si fuera la caridad de la gente, muchos de ellos, puede ser, pobres y bajos ellos mismos. Y estas cosas han tenido tal impresión en las mentes de la mayoría de los que son llamados ministros, como que, con la ayuda del poder secular, han provisto sabiamente una nueva forma y ley de diezmo legal para su subsistencia, con un notable excedente de otras buenas tierras eclesiásticas e ingresos: práctica que no justificaré ni condenaré, Que los efectos de ella y el día lo declaren. Sólo yo digo, que la institución de Cristo antes mencionada no tiene necesidad de esta invención o suministro para salvaguardarla de estas objeciones. Para

(1.)Elcambio hecho en la forma de mantenimiento, pretendido tan desventajoso para los ministros del evangelio, no es otro sino una parte de esaalteración universal, en la que las cosas carnales se convierten en aquellas que son más espirituales, que fue hecha por la introducción del reino de Cristo, Y si los ministros pueden quejarse de que por el evangelio han perdido la antigua asignación de oficiales sagrados en diezmos, la gente también puede quejarse de que no tienen herencias en la tierra de Canaán.

Pero él es indigno del nombre de un ministro del evangelio, que no está satisfecho con lo que nuestro Señor ha ordenado en todo tipo. Y en cuanto a aquellos que realmente piensan mejor de lo que era útil en el judaísmo o el paganismo que lo que el evangelio justifica, no debatiré el asunto con ellos. Por lo tanto, hasta ahora juzgo, que tomar el mantenimiento de los ministros sagrados de la ley de un mandamiento carnal que lo hace cumplir, y cargarlo sobre la gracia y el deber de la iglesia, es una alteración perfectiva, convirtiéndose en la espiritualidad y la gloria del reino de Cristo. Para

(2.)Este camino es elcamino más honorable, y el que arroja el mayor respeto sobre ellos. Incluso los príncipes y gobernantes del mundo tienen sus ingresos y apoyo de la sustancia del pueblo. Ahora sólo preguntaría, si no sería más honorable que el pueblo voluntariamente y por su propia voluntad aportara su contribución, que simplemente pagarla bajo la compulsión de una ley. Porque de esta última manera, nadie sabe si tiene el menor honor verdadero para su gobernante o consideración por su oficio; Pero si se puede hacer en el primero, todo el mundo debe tomar nota de la reverencia, consideración y honor que tienen por la persona y la dignidad de su príncipe.

Es cierto, generalmente los hombres del mundo son tan amantes de sí mismos, y tan poco preocupados por el bien público, que si se les dejara absolutamente en libertad en este asunto, sus gobernantes podrían ser defraudados de su derecho, y los fines del gobierno serían decepcionados; Por lo tanto, en todos los países se prevé por ley el pago de ese tributo que aún no se debe legal. Pero si se reunirá para traer este orden a la iglesia o no, lo cuestiono mucho.

Si es así, posiblemente puede asegurar los ingresos de los ministros, pero no aumentará su honor. Porque por mucho que los hombres puedan complacerse a sí mismos con apariencias externas de las cosas, el verdadero honor consiste en el respeto y la reverencia que otros les rinden en sus mentes y corazones. Ahora bien, cuando esto es tal, y que por causa del deber, que los hombres contribuyan libremente a nuestro sostenimiento, no conozco una subsistencia más honorable en el mundo.

'¡Qué!' ¿Algunos dirán: 'Depender de la voluntad y el amor de la gente? ¡No hay nada más vil e indigno!" Sí, pero ¿qué pasa si todo el honor que Jesucristo mismo tiene, o acepta de su pueblo, procede de sus voluntades y afectos? Mahoma, de hecho, que sabía lo suficientemente bien que ni el honor, ni el respeto, ni la obediencia le eran debidos, y que de ninguna manera podía recompensar lo que se debía hacer hacia él en esa especie, siempre que los hombres fueran llevados en sujeción a su nombre por fuego y espada.

Pero nuestro Señor Jesucristo desprecia todo honor, toda obediencia y respeto, que no son voluntarios y libres, y que no proceden de la voluntad de los hombres. ¿Y sus siervos en la obra del Evangelio se supondrán degradados, para recibir respeto y honor del mismo principio? Bueno, por lo tanto, porque nuestro apóstol nos dice que "nuestro Señor ha ordenado que los que predican el evangelio vivan en el evangelio", y toda obediencia a sus ordenanzas e instituciones debe ser voluntaria, si los ministros se avergüenzan y lo estiman indigno de ellos, para recibir lo que se contribuye de una manera de obediencia voluntaria, que intenten, si pueden prevalecer consigo mismos, para recibirlo así para Él, y en su nombre, que no se avergüenza de recibirlo, no, si es solo un vaso de agua fría, para que provenga de una mente libre y dispuesta, cuando desprecia los ingresos de todo el mundo por compulsión.

Si no lo hacen, su mejor manera es dejar su servicio y ocuparse de lo que es más honorable. Por mi parte, juzgo que la forma de mantenimiento de los ministros por benevolencia voluntaria, en una forma de deber y obediencia a Cristo, aunque no sea probablemente la más abundante, es sin embargo la más honorable de todas las demás. Y de este juicio seré, hasta que esté convencido de dos cosas:

[1.]Eseverdadero honorno consiste en el respeto y la consideración de las mentes de los hombres por el valor real y la utilidad de aquellos que son honrados, sino en ceremonias externas y obras forzadas de consideración.

[2.]Que no es deberque toda iglesia debe a Jesucristo, mantener a los que trabajan en la palabra y la doctrina, según su capacidad; o que es cualquier deber evangélico que está influenciado por la fuerza o la compulsión.

(3.)Debe reconocerse que esta forma de contribución voluntaria no es como proporcionar materia para esa grandeza y grandeza secular, esos amplios ingresos, esas provisiones para la facilidad, la riqueza y el honor mundano, que algunos creen necesario en este caso. Pero, sin embargo, debe concederse que todas esas grandes posesiones y dominios que algunos ahora disfrutan bajo el nombre de ingresos de la iglesia, fueron originalmente concesiones y contribuciones voluntarias.

Porque no se dirá que el clero los obtuvo por la fuerza de las armas, o por fraude, ni fueron su herencia patrimonial. Pero, sin embargo, me temo que hubo algunos artificios indebidos utilizados para inducir a los hombres a tales donaciones y dotes eclesiásticas, y algo más de mérito fijado en ellos de lo que la verdad permitirá, además de una compensación por lo que podría ser sufrido en el purgatorio, cuando los hombres se fueran del mundo.

Sin embargo, la cosa misma en toda su especie, que los hombres de su sustancia e ingresos deben diseñar una porción para el servicio de la iglesia, no debe ser condenada. Pero resultó travieso y fatal, cuando aquellos que recibieron lo que se les dio, siendo inconmensurablemente codiciosos y mundanos, no fijaron límites a la caridad o superstición de los hombres de este tipo, hasta que invadieron el mundo con sus ganancias.

Y no sólo eso, sino que mientras no había pretensión de uso de tan grandes ingresos, de ninguna manera pretendían ser denombramiento divino, se vieron obligados a inventar y descubrir innumerables formas, en abadías, monasterios, claustros, para ser depositarios de su tesoro e ingresos desbordantes. Pero cuando Dios había designado construir su tabernáculo de las ofrendas voluntarias del pueblo (un tipo de iglesia evangélica), cuando había suficiente provisión de materiales traídos, la liberalidad de la gente fue restringida por la proclamación, y algunos tal vez se lamentaron de que sus ofrendas no fueran recibidas, Éxodo 36:5-6.

Por falta de este cuidado para poner fin a las devociones de los hombres en estas donaciones, de acuerdo con una medida justa del uso necesario de la iglesia, cuyos límites se rompieron y se dejaron invisibles, por el orgullo, la ambición, la codicia y el oficio del clero, el mundo entero se encontró con la superstición y la confusión. En la actualidad, concedo que la forma que el evangelio designa no es probable que haga provisión para la pompa, la grandeza, la riqueza, los ingresos y las herencias, para aquellos que dependen de ella.

Tampoco creo que si se eliminara el establecimiento actual de un ingreso superfluo para el clero, el mundo mismo volvería a encontrarse apresuradamente en el mismo estado. Por lo tanto, a aquellos que juzgan estas cosas necesarias y deseables, se les debe permitir, hasta donde yo sé, que se comporten a sí mismos para la ventaja que el mundo permitirá; Se reconoce que el evangelio no ha hecho ninguna provisión de ellos.

(4.)De hecho, se supone, en detrimento de este camino, que por medio de ella los ministros se vuelven desagradables para el pueblo, dependen de él, y por lo tanto no puedentratar tan recta y sinceramente con sus conciencias como deberían hacerlo, para que no incurran en su disgusto, en el que están demasiado preocupados. Era fácil manifestar con cuántos inconvenientes más y mayores se atiende de la otra manera, si ahora los comparamos.

Y en verdad es una cosa vana buscar o esperar tal orden y disposición de estas cosas, ya que no debe administrar ninguna ocasión para la sabiduría y las gracias de los interesados; Tampoco sería útil tal manera. Por lo tanto, digo que Dios ha establecido eldeber mutuode ser la regla y la medida de todas las cosas entre los ministros y las personas. A esto es su sabiduría y gracia asistir, dejando el éxito a Dios.

Y un ministro puede concluir fácilmente que ver todo su apoyo en las cosas terrenales, con respecto a su ministerio, depende del mandato de Dios a causa del cumplimiento de su deber, si tiene respeto por ello en su trabajo, o en la medida en que sea lícito que lo tenga, que cuanto más sincero y recto sea en él, cuanto más seguro esté su apoyo. Y el que está capacitado para entregarse a la obra del ministerio de una manera debida, considerando la naturaleza de esa obra, y lo que ciertamente encontrará en su desempeño, no corre mucho peligro de sentirse muy conmovido con esta lamentable consideración de desagradar a tal o cual hombre en el cumplimiento de su deber.

(5.)Se alega además que estas cosas eran tolerables en la primera entrada y comienzo del cristianismo, cuando el celo, el amor y la liberalidad de sus profesores los incitaron suficientemente a un cumplimiento abundante de su deber; Pero ahora todo el cuerpo de ellos está degenerado de su fe y amor prístinos: la frialdad y la indiferencia en las cosas de su preocupación eterna, con amor a sí mismos y a este mundo malvado presente, prevalecen en todos ellos, como que, si las cosas se dejaran a su voluntad y sentido del deber, rápidamente habría un fin de todo ministerio, por falta de mantenimiento.

Este es el argumento más convincente en este caso, y el que prevalece con muchos hombres buenos y sobrios para condenar completamente el camino de la manutención de los ministros mediante una contribución voluntaria. Daré brevemente mis pensamientos al respecto, y así volveré de esta digresión. Y yo digo,

[1.]No condeno ninguna provisión hecha por leyes buenas, sanas y justas entre los hombres, para este fin y propósito, siempre que sea tal como se acomode para el avance de la obra misma. Tal provisión, como en su propia naturaleza, es una trampa y una tentación, que inclina a los hombres al orgullo, la ambición, el lujo, la distancia y la euforia por encima de la más mezquina de las ovejas o corderos de Cristo, o como si requiriera una grandeza mundana y pompa secular en su curso de vida, debe suplicar por sí misma como sea capaz.

Pero aquellos que pueden apoyar, alentar y ayudar cómodamente a los hombres en este trabajo y cumplir con su deber, al ser hechos sin el mal de los demás, sin duda deben ser aprobados. Sí, si, en esta degeneración del cristianismo bajo la cual sufrimos, alguno, por amor y obediencia al evangelio, aparta cualquier porción de sus propiedades y la destina al servicio de la iglesia en el mantenimiento del ministerio, es una buena obra, que, si se hace con fe, será aceptada.

[2.]Que los que son verdaderos discípulos sepan que les incumbe mucho apartar ese reproche que se echa sobre las instituciones de Cristo por los abortos involuntarios de la generalidad de los cristianos. Él ha "ordenado que los que predican el evangelio vivan en el evangelio". Y la forma en que ha prescrito que esto se efectúe es que aquellos que son sus discípulos, en obediencia a su mandato, les proporcionen temporales por los cuales se les dispensan espirituales.

Si esto no se hace, se lanza un reproche sobre sus instituciones, como insuficientes para el fin para el cual fueron diseñadas. Por lo tanto, incumbe a todos los que tienen algún celo verdadero por la gloria y el honor de Cristo, manifestar su obediencia ejemplar y fecundidad en este asunto; por lo cual puede parecer que no es ningún defecto en el nombramiento de Cristo, sino la obstinada desobediencia e incredulidad de los hombres, la causa de cualquier desorden.

[3.]Viendo que hay tal degeneración entre los cristianos, como para que no sean llevados a un cumplimiento voluntario de su deber en este asunto, se puede preguntar cuál ha sido la causa, o al menos la ocasión principal de ello. Ahora bien, si esto se encuentra y parece ser, la frialdad, la negligencia, la ignorancia, la pereza, la ambición y la mundanalidad, de aquellos que han sido sus guías y líderes, sus oficiales y ministros, en la mayoría de las edades, evidenciará cuán poca razón tienen algunos para quejarse de que la gente es atrasada y negligente en el cumplimiento de su deber.

Y si es verdad, como de hecho lo es, que el cuidado de la religión, que sea preservada, prospere y florezca, no sólo en sí mismos sino en toda la iglesia, ha sido confiado a esas personas, no puede haber tal apostasía como se queja entre la gente, sino que la culpa de ello estará a sus puertas. Y si es así, debe preguntarse si es el deber de los ministros cumplirlos absolutamente en su degeneración, y permitirles vivir en el descuido de su deber en este asunto, proveyéndose solo de alguna otra manera; o si no deberían más bien por todos los medios esforzarse por recuperarse en su condición prístina.

Si se dice que cualquier cosa que los hombres pretendan, pero es algo imposible, hacer que la gente cumpla debidamente con su deber en este asunto, lo reconozco, mientras que eso es solo o principalmente la intención. Pero si los hombres no se consideraran a sí mismos o a su interés en primer lugar, sino que realmente se esforzaran por recuperarse para la fe, el amor, la obediencia y la santidad, y que por su propio ejemplo y enseñanza, bien se puede esperar que este deber reviva nuevamente en compañía de otros; porque es seguro que nunca estará sola por sí misma. Pero debemos proceder con nuestro apóstol.

2.Los hijos de Leví que obtuvieron el sacerdocio "recibieron diezmos, conforme a la ley", es decir, según la ley determinara la materia o la forma de diezmar. Porque por "diezmos" entiendo toda la porción que, por orden y mandato de Dios, pertenecía a los sacerdotes; Y esto en todas las preocupaciones de la misma estaba determinado por la ley. Qué, cuándo, cómo, de quién, todo estaba expresamente establecido por la ley.

Así que recibieron los diezmos conforme a la ley, en el orden, forma y manera allí determinados; porque es la ley y el nombramiento de Dios los que dan límites y medidas a todos los deberes. Lo que se hace conforme a ellos es recto, correcto y aceptable; todo lo que es de otra manera, por más que pueda agradar a nuestra propia sabiduría o razón, es torcido, espumoso, perverso y rechazado por Dios.

Pero hay una objeción a la que esta afirmación del apóstol parece responsable, de la cual debemos tomar nota en nuestro pasaje. Porque mientras que él afirma que "los levitas que recibieron el oficio del sacerdocio tomaron diezmos de. sus hermanos", es evidente, desde la primera concesión e institución del diezmo, que los levitas que no eran sacerdotes fueron los primeros que inmediatamente los recibieron del pueblo. VerNúmeros 18:21-24.

Respuesta.(1.) Por "diezmos" se pretende toda la porción consagrada de acuerdo con la ley, como dijimos antes. De esto la porción asignada a los sacerdotes de varias ofrendas o sacrificios no era una parte pequeña, en la que los levitas no tenían interés, sino que pertenecían y eran entregados inmediatamente a los sacerdotes.

(2.) Los levitas mismos fueron dados a los sacerdotes, para su servicio en y sobre las cosas santas, Números 3:9. Todo lo que se dio después a los levitas, lo fue con referencia al apoyo del sacerdocio en el debido orden. Los diezmos, por lo tanto, que se pagaban a los levitas estaban en la concesión original de todos a los sacerdotes.

(3.)Los sacerdotes diezmaron a todo el pueblo en la décima parte de todo lo que recibieron de los levitas; y que siendo dado a ellos, lo que quedaba en posesión de los levitas mismos vino, como todas las demás cosas limpias, para ser usado promiscuamente, Números 18:26-32.

En cuarto lugar, el privilegio de los sacerdotes de tomar la décima parte de todo se amplifica por la consideración de las personas de las que los tomaron. Ahora bien, estos no eran extranjeros o extranjeros, sino sus propioshermanos. Y estos también eran tan sus hermanos como para que tuvieran derecho a ellos, y eran partícipes de los mismos privilegios originales que ellos mismos; lo cual no los eximía del deber de pagarles los diezmos de todos: "Tomaron diezmos de sus hermanos, aunque salieron de los lomos de Abraham.

Abraham recibió primero las promesas, y fue una fuente común igual de privilegios para toda su posteridad. Los sacerdotes no eran más hijos de Abraham que el pueblo. Por lo tanto, siendo todo el pueblo, y por lo tanto igualmente interesado en todos los privilegios de Abraham, o la iglesia de los creyentes, es manifiesto cuán grande era el honor y la preeminencia de los sacerdotes, en que tomaron diezmos de todos ellos. Y esto declara el apóstol, para fortalecer su argumento para la grandeza y excelencia de Melquisedec, en que recibió diezmos del mismo Abraham. Y podemos aprender,

Obs. 8. Que es prerrogativa de Dios dar dignidad y preeminencia en la iglesia entre ellos, que de otra manera son iguales; que debe ser aceptado. Nuestra vocación común por la palabra nos declara a todos igualmente en el mismo privilegio, como todos los hijos de Abraham estaban en ese sentido en la misma condición; pero en este estado común Dios hace, por su prerrogativa, una triple diferencia entre los creyentes; en cuanto ala gracia, en cuanto a losdones, en cuanto aloficio. Para

1. Aunque todos los verdaderos creyentes tienen la misma gracia en su clase, sin embargo, algunos superan mucho a otros en los grados y el ejercicio de la misma. Como una estrella difiere de otra, es decir, supera a otra, en gloria, así aquí un santo supera a otro en gracia. Esto, tanto los ejemplos de las Escrituras como la experiencia de todas las edades de la iglesia sí testifican. Y esto depende del placer soberano de Dios.

Así como él es "misericordioso a quien será misericordioso", así cuándo, cómo y en qué medida le plazca. Algunos tendrán gracia antes que otros, y algunos lo que es más eminente que otros: sólo el que menos tiene no tendrá falta, en cuanto a hacer de él reunirse para la herencia de los santos en la luz; y el que más tiene no tiene más de lo que encontrará necesidad y ejercicio. Pero así es, algunos Dios tendrá comocolumnasen su casa, y algunos no son más quecañas magulladas. Y el deber de cada uno es para sí mismo, en su lugar y condición, cumplir con la voluntad de Dios aquí.

(1.)No se quejen o desmayen losdébiles, los débiles del rebaño, los que realmente lo son o en sus propias aprensiones. Para

[1.]No hay hombre en el mundo que tenga tan poca gracia, que tenga alguna, sino que tiene 'más de lo que jamás mereció; como nadie tiene tanto, como que cualquier trago de ella es de su propia ganancia. Y como el que no tiene nada más que lo que ha recibido gratuitamente, no tiene nada de qué jactarse; Así que el que tiene lo que nunca mereció, no tiene razón para quejarse. [2.]Es el placer de Dios que así sea.

Si es su voluntad mantenernos espiritualmente pobres, para que así seamos humildes, no seremos perdedores. No digo esto, como si cualquiera que tenga un poco de gracia, o se prehenda a sí mismo para tenerla, debiera, con el pretexto de que tal es la voluntad de Dios con respecto a él y su condición, descuidar el esfuerzo más ferviente después de más, lo que sería una evidencia astuta de que no tiene nada en absoluto; sino para que aquellos que, en un uso diligente de los medios para el crecimiento y la mejora, aún no pueden llegar a tal aumento, tal adición de una gracia a otra, como para que su beneficio pueda ser manifiesto (lo cual falla en varias ocasiones), puedan encontrar alivio en el placer soberano de Dios para mantenerlos en su condición baja.

[3.]Pueden hacer bien en considerar que, en efecto, hay mucha gloria en la gracia verdadera más pequeña. Aunque no haya tanto como en más gracia, sin embargo, hay más que en todas las cosas bajo el sol. Ningún hombre tiene tan poca gracia, que la tenga, como para que pueda ponerle un precio suficiente, o estar lo suficientemente agradecido por ello.

[4.]De hecho, se habla tanto en las Escrituras sobre el amor, el cuidado, la compasión y la ternura de nuestro Señor Jesucristo, hacia los débiles, los enfermos, los enfermos de su rebaño, que en algunos casos el estado de aquellas almas humildes que aún han recibido poca gracia parece ser el más seguro y deseable. Isaías 40:11. Por lo tanto, no nos quejemos de ello; sólo Dios es el autor de esta diferencia entre ellos y los demás. Y por los mismos motivos,

(2.)Los que sonfuertes, que tienen mucha gracia, no deben,

[1.]Gloriarse o ser levantado; porque, como hemos observado antes, no tienen nada más que lo que han recibido libremente. Sí, es muy sospechoso que de lo que alguien se jacta no sea de gracia; Porque es la naturaleza de toda gracia verdadera excluir toda jactancia. El que, al compararse con los demás, encuentra cualquier otro problema en sus pensamientos, pero ya sea para admirar la gracia soberana o para juzgarse a sí mismo por debajo de ellos, está en una mala condición, o al menos en un marco enfermo.

[2.]Ni confiar en lo que han recibido. Nadie tiene tanta gracia como no necesitar suministros de más. Y el que, como Pedro, confía en aquello en lo que está por encima de los demás, de una manera u otra será derribado por debajo de todos ellos. [3.]Que sean muy fructíferos, o esta apariencia de mucha gracia saldrá en mucha oscuridad.

2.Dios trata así con los hombres en cuanto alos dones espirituales. Entre los que son llamados, el Espíritu divide a cada uno como Él quiere. A uno le da cinco talentos, a otros dos, y a un tercero pero uno. Y esta diversidad, que depende meramente de la soberanía de Dios, es visible en todas las iglesias. Y como esto tiende en sí mismo a su belleza y edificación, así puede haber un abuso de ello en su desventaja; porque además de los desórdenes que el apóstol declara haber sobrevenido, particularmente en la iglesia de Corinto, al uso y ejercicio indebidos de los dones espirituales, hay diversos males que pueden sobrevenir a personas particulares a causa de ellos, si su original y fin no son debidamente atendidos. Para

(1.)Aquellos que han recibido estos dones espirituales de cualquier manera eminente pueden ser propensos a ser elevados con buenas presunciones de sí mismos, e incluso a despreciar a sus hermanos que vienen detrás de ellos en ellos. Este mal prevalecía abiertamente en la iglesia de Corinto.

(2.)Entre aquellos que los han recibido en cierta igualdad, o se pensaría que así lo han hecho, las emulaciones, y tal vez las luchas al respecto, tienden a sobrevenir. Uno no puede soportar que el don de otro encuentre más aceptación, o sea mejor estimado que el suyo; y otro puede ser apto para extenderse más allá de su debida línea y medida, debido a ellos. Y

(3.) Aquellos que los han recibido en el grado más bajo pueden ser propensos a desanimarse, y negarse a comerciar con lo que tienen, porque sus acciones son inferiores a sus vecinos. ¿No puede Dios hacer lo que quiere con los suyos? Si Dios quiere que algunos de los hijos de Abraham paguen diezmos, y algunos los reciban, ¿hay algún motivo de queja? Al que tiene los dones más eminentes, Dios le ha dado los suyos, y no los nuestros; Él no ha tomado nada de nosotros para entregarlo, sino que lo ha provisto de sus propias tiendas. Quien, por lo tanto, es indebidamente exaltado con ellos, o envidia a causa de ellos, desprecia la prerrogativa de Dios, y contiende con él que es poderoso.

3.Dios distingue a las personas con respecto aloficio. Él hace, y así cuenta, a quienes fiel, y los pone en el ministerio. Esto del viejo Coré se opuso. Y no son pocos los que se liberan de la envidia del ministerio, esforzándose por reducirlo al desprecio. Pero el cargo es honorable; y también lo son aquellos por quienes se descarga de la manera debida. Y es prerrogativa de Dios llamar a quien le plazca.

Y no hay mayor usurpación en ello que la constitución de ministros por las leyes, reglas y autoridad de los hombres. Para cualquiera que establezca un cargo como no ha sido dotado para ello, ni llamado a él, es sentarse en el templo de Dios y mostrarse como Dios. Por lo tanto, también podemos observar que,

Obs. 9. Ningún privilegio puede eximir a las personas de la sujeción a ninguna de las instituciones de Dios, aunque eran de los lomos de Abraham. Todavía