Hechos 10:1

Cesarea y Cornelio, 1, 2.

Hechos 10:1 . Había un cierto hombre. En la Versión Autorizada no hay equivalente a la pequeña partícula δὶ pero esta pequeña partícula no deja de tener su importancia. Sirve para conectar lo que leemos aquí con lo que leemos en la última parte del capítulo anterior. La obra y los milagros de Pedro en Lydda y en otros lugares fueron la preparación de lo que ahora se relata.

Su residencia en Jope fue localmente el punto de partida para la trascendental misión que se emprendería en la actualidad. Toda esta historia sagrada, tanto en sus circunstancias exteriores como en la experiencia personal del apóstol, está ordenada en un plan providencial.

No es fácil, ni es necesario, fijar las relaciones precisas en cuanto al tiempo entre la predicación y la aceptación del cristianismo entre los gentiles en Antioquía, cuyo relato nos encontramos en la parte rota del capítulo once, y esa gran historia de la conversión de Cornelio, que es el tema de la décima y la primera parte de la undécima. El orden cronológico exacto de estos eventos no es de momento esencial.

Cuando un gran cambio providencial está por ocurrir, se pueden esperar indicaciones premonitorias; y si el cambio es tal que afecta a toda la humanidad, tales síntomas pueden buscarse simultáneamente en varios lugares. Reuss da precedencia, en términos de tiempo, a los eventos que ocurrieron en Antioquía: y ciertamente la primera Iglesia gentil estuvo allí; el nombre 'cristiano' nació allí; y Antioquía se convirtió en la Jerusalén del cristianismo gentil.

Pero esta prioridad en el tiempo no puede probarse. Hablaremos más sobre este tema cuando lleguemos a esa parte de la historia. Mientras tanto, es un hecho indudable que CESÁREA se presenta ante nosotros como el escenario del brillante comienzo de aquella revelación del 'misterio de la recepción de los gentiles en igualdad de condiciones con los judíos, en el cual San Pablo después tanto se gloriaba ( Efesios 3:3-6 ; Colosenses 1:26-27 ), y nuestra atención se fija deliberadamente en Cornelio como el primer ejemplo típico de la cristiandad gentil.

En esta parte de la historia somos llevados a un evento tan notable que debemos enfatizar enfáticamente tanto al hombre como al lugar. Armonizan y son correlativos entre sí. Cesarea es el marco designado y apropiado para el retrato de Cornelio.

En Cesarea. Ya se ha dado alguna noticia de este lugar con ocasión de la primera mención de él ( Hechos 8:40 ; véase también Hechos 9:30 ), donde se describe que Felipe el evangelista llegó allí procedente de Azoto, después de la conversión del etíope eunuco.

Pero la importancia de Cesarea en relación con Cornelio es tan grande que se pueden agregar las siguientes circunstancias. Esta ciudad es muy conspicua en los Hechos de los Apóstoles. Por ejemplo, para no volver a referirme a lo anterior, San Pablo cerró en este lugar su segundo y tercer viaje misionero ( Hechos 18:22 ; Hechos 21:8 ).

A este lugar fue enviado, después del alboroto de Jerusalén, para que estuviera a salvo, y para presentarse ante el gobernador ( Hechos 23:23 ); y de este puerto zarpó en su viaje a Italia ( Hechos 27:1 ). Este protagonismo de Cesarea en los Hechos de los Apóstoles no podría ser de otra manera, si la historia es cierta.

Fue una ciudad de suma importancia en esta época, en parte por la vía romana de la costa, pero más aún por su puerto, por el que comunicaba con todo Occidente. Josefo dice que este puerto rivalizó con el del Pireo. Su gran rompeolas puede compararse con el de Cherburgo en nuestros días. Tácito dice que Cesarea era 'la cabeza de Judea'. Además, era especialmente una ciudad gentil.

Los judíos eran relativamente menos numerosos allí que en cualquier otra parte de Palestina. Era una metrópolis pagana en Tierra Santa. Sobre todas las cosas es de notar que, cuando Palestina era una provincia romana, el gobernador residía aquí. Félix y Festo después de esta fecha y, sin duda, Poncio Pilato anteriormente, tenían su palacio oficial en Cesarea. Aquí también estaban los cuarteles principales de los soldados, que mantenían esta tierra en sujeción, ya fuera bajo los reyes herodianos o bajo los gobernadores romanos.

Tholuck (Die Glaub-würdigkeit der Evangelischen Geschichte, p. 174) comenta sobre la presencia de la 'cohorte italiana' en este lugar como una indicación de la veracidad natural de la historia. Y la misma observación podría hacerse con respecto a la presencia de la 'cohorte de Augusto' en este lugar ( Hechos 27:1 ; ver nota en ese pasaje).

En su mismo nombre, como en el carácter de sus edificios, Cesarea era un reflejo de la Roma imperial. Así esta ciudad era una expresión de la relación de Palestina con el imperio, y de la condición de cosas bajo las cuales se propagaba el Evangelio. No debemos dejar de notar esta forma particular de conexión entre la Tierra Santa y el mundo pagano en general. Era una capital gentil de Judea con la que tenemos que ver en los Hechos de los Apóstoles. Hubo algo providencial, si podemos decirlo así, en el hecho de que Jerusalén nunca se convirtió en la capital romana, sino que siempre conservó su carácter hebreo.

Galled Cornelio, un centurión de la banda llamada la banda italiana. En estos dos versículos tenemos información sobre lo que él era (1) a nivel nacional y oficial, y (2) en carácter personal; y naturalmente deseamos saber todo lo que podamos sobre el hombre que ocupa un lugar tan notable en la historia sagrada del mundo.

El suyo era un verdadero nombre romano , y muy distinguido. Ninguna gens fue más conocida en los anales romanos que la cornalina. El nombre de Cornelius probablemente apunta al hecho de que era un italiano de nacimiento.

En cuanto a su posición en la vida, era un centurión , un oficial militar que ocupaba un puesto de responsabilidad. Vale la pena señalar aquí, de paso, el carácter honorable de todos los centuriones que se nos presentan especialmente en el Nuevo Testamento, dos en los Evangelios y dos en los Hechos. La estrecha conexión de la historia de la fundación del cristianismo con temas militares es notable e instructiva.

Tenemos aquí, en el caso de Cornelio, una anticipación de la íntima asociación de San Pablo con el ejército romano. De esto no se sigue que la guerra sea algo bueno. Más bien deberíamos decir que es una cosa mala reemplazada por una buena y subordinada a los propósitos misioneros. En la ilustración del uso frecuente de San Pablo de metáforas militares, derivadas de esta conexión, ver especialmente Efesios 6:11-18 .

La cohorte a la que pertenecía Cornelio era la cohorte itálica. La frase τῆς καλουμενης puede denotar una denominación popular de este cuerpo de tropas (ver Hechos 27:14 ). Sea como fuere, el título parece indicar una cohorte de italianos de nacimiento. Dondequiera que se hayan reclutado otras cohortes acuarteladas en Cesarea o en otras partes de Palestina, se reclutó en Italia.

El carácter latino del cuerpo está fuertemente marcado; y esto está en armonía con todas las circunstancias del caso. Gloag y Alexander comparan la posición de esta cohorte en Judea con la de un regimiento británico en la India, a diferencia de los cipayos o las tropas nativas. Gloag sugiere que pudo haber sido 'la guardia personal del gobernador romano', y valiosa para él como 'formada por tropas de las que podía depender en las disputas con los nativos'.

Pero aquí este útil comentarista se equivoca. Judea no era en ese momento una provincia bajo un gobernador romano, como Pilato, Félix o Festo, sino un reino bajo Herodes Agripa I. (ver Hechos 12:1 , y especialmente Hechos 12:19 ).

Este hecho tiene cierta relación con la cuestión de si la cohorte itálica era un cuerpo de tropas separado o parte de una legión. Lo primero es más probable. La relación del ejército romano con los pequeños soberanos dependientes bajo el imperio está llena de interés y deriva alguna ilustración de lo que leemos acerca de los soldados de Herodes Antipas en Lucas 23:11 .

Es muy probable que el cuerpo bajo consideración fuera idéntico a una cohorte de voluntarios italianos en Siria, que se menciona en una inscripción antigua aducida por Akerman Numismatic Illustrations of the New Testament, p. 33, un tratado sin pretensiones que no debe pasarse por alto en ningún comentario sobre este libro de la Biblia).