Juan 21:17

Juan 21:17 . Le dice la tercera vez: Simón, hijo de Juan, ¿me amas? En esta tercera pregunta, aparentemente una repetición de la primera y la segunda, se cambia una palabra ('amar'): la palabra que había usado antes, Jesús la sustituye por esa palabra menos elevada, más familiar con la que Pedro ya había respondido dos veces, 'Te amo a ti.

Es esto lo que constituye para el apóstol la fuerza dolorosa de la tercera pregunta. Jesús no sólo toma su propia palabra, sino que esa palabra es una por la cual él había tratado de dar expresión a la fuerza de su afecto. Y ahora Jesús le dice: 'Pedro, ¿realmente me amas así como dices? Pero hace un rato, ¿cuál fue tu negación de tu Amigo? ¿Es de otra manera ahora? Te tomaré en tu propia palabra. ¿Puedo confiar en ti que, con ese amor del que hablas, me amas?

Pedro se entristeció porque le dijo por tercera vez: ¿Me amas? Y le dijo: Señor, tú sabes todas las cosas; ves que te amo. El dolor de Pedro es inmediatamente inteligible, no simplemente porque le habían preguntado tres veces sobre su amor, sino porque la tercera vez su propia declaración, hecha dos veces, había sido retomada, y se le había pedido que considerara bien si realmente era cierto, si no podría estar juzgándose mal de nuevo.

Pero no sólo se entristeció, sino que también fue disciplinado; su dolor era saludable. Hasta este punto, parece haber un leve rastro de egoísmo en sus respuestas: en cualquier caso, se había parado ante su Señor como si su Señor lo estuviera leyendo de manera peculiar: no se había olvidado por completo de sí mismo. Ahora, sin embargo, toda su pasada debilidad y pecado saltan a su vista: ¿puede tener algún valor especial aquel que ha sido tan culpable? Seguramente no: si se le conoce, se le conoce sólo como una de 'todas las cosas'; con tal vaciedad de sí mismo se arrojará sobre su Señor, y sólo dirá: 'Señor, Tú sabes todas las cosas; Ves que te amo. La victoria de la gracia es completa y recibe su cargo final. Jesús le dijo: Apacienta mis ovejas.

Todavía tenemos que decir una o dos palabras del triple encargo que se da en las palabras: 'Apacienta mis corderos', 'Sé pastor de mis ovejas', 'Apacienta mis ovejas'. Es un poco dudoso si debemos entender por 'corderos' a los miembros más jóvenes de la comunidad cristiana, o a todo el rebaño en su etapa más débil y elemental de crecimiento cristiano: el contraste con 'ovejas' lleva en general a la vista anterior.

El encargo al apóstol es 'Apacienta' estos corderos: no menos que los miembros más viejos del rebaño, ellos requieren el cuidado más atento y tierno del pastor. Después de esto tenemos "ovejas" mencionadas dos veces (ya que una ligera diferencia de lectura encontrada en algunos manuscritos antiguos no afecta materialmente el significado), y el único punto que tenemos que considerar es la diferencia entre "Ser pastor de" y "Alimentar".

Los principios estructurales del Evangelio dicen inmediatamente que hay un clímax; y ese clímax parece corresponder a la gradación ejemplificada por un pastor a medida que él mismo crece en conocimiento y experiencia. Al principio está ansioso por realizar todos los oficios para su rebaño, pensando que todos son igualmente importantes; tal vez incluso más complacido con la regla que se le ha asignado, y en la que su propia importancia aparece más.

Pero pronto, si tiene el espíritu de un verdadero pastor, aprende que llevar la regla es cosa relativamente pequeña, y que 'alimentar' el rebaño de Dios, alimentarlo con pastos siempre frescos y con aguas siempre vivas, es a la vez su tarea más difícil y más noble. Pedro ahora está listo para escuchar lo que, al cuidar el rebaño de su Maestro, debe hacer y sufrir.