1 Timoteo 5:16

Si algún hombre o mujer creyente tiene viudas, que la releve. - Esto no es lo que, a primera vista, parece ser - una mera repetición del mandato de 1 Timoteo 5:4 ; 1 Timoteo 5:8 . Allí, los deberes que se imponían eran los que se pueden llamar filiales; el amor, el respeto y la bondad hacia los ancianos se presionó especialmente sobre los más jóvenes, sobre los hijos y nietos del desolado, sobre el dueño de la casa o la familia a la que pertenecía la anciana viuda.

Aquí la referencia pertenece exclusivamente a las viudas más jóvenes, que (véase la nota anterior) eran, sin duda, muy numerosas en una gran Iglesia asiática como Éfeso; Por el futuro de estas mujeres, a menudo aún jóvenes y totalmente desamparadas, San Pablo estaba muy ansioso. Hasta que se encontrara un nuevo hogar para ellos, por supuesto que la Iglesia se preocupaba por ellos, pero esta pesada carga sobre las limosnas de la Iglesia debe aligerarse tanto como sea posible.

Era el deber claro de los familiares cuidar de ellos en su hora de indigencia y dolor. La Iglesia tendría muchos, todavía comparativamente hablando jóvenes, completamente dependientes de sus escasos fondos, sin amigos y sin hogar.

Se ha preguntado: ¿Cómo es posible que, considerando el protagonismo que aquí se da a las cuestiones ( a ) del apoyo a las viudas cristianas, ( b ) de las normas relativas a las viudas presbiterales, que evidentemente ocupaban un puesto de dignidad e importancia en la Iglesia de los primeros días, ninguna otra mención de esta clase en la comunidad (con la excepción de Hechos 6:1 ; Hechos 9:39 ) aparece en todo el Nuevo Testamento.

Esto ha sido presentado como uno de los argumentos que apuntan a una fecha mucho más tardía para la redacción de la Epístola; pero la pregunta es, después de todo, pronta y contundente respuesta. Con la excepción de la breve Epístola a Tito, el tema de la organización interna de una iglesia no se trata en ninguna parte. No hay lugar ni lugar para tal mención en ninguna de las Epístolas más exclusivamente doctrinales o apologéticas.

En el amplio campo de la historia eclesiástica ocupado por los Hechos, las dos alusiones casuales antes mencionadas, en las Iglesias de Jerusalén y Lida, nos hablan de la existencia y el cuidado de estas viudas en las comunidades de cristianos, incluso en los primeros tiempos. años de existencia de la Iglesia.