Y los apóstoles y los ancianos se reunieron. - El encuentro ocupa con razón su lugar como el primero de la larga serie de concilios o sínodos que marcan el curso de la historia de la Iglesia. Dio su testimonio de que el gobierno de la sociedad cristiana no debía descansar en la autocracia de una sola voluntad, sino en la decisión deliberativa de quienes, directa o indirectamente, habiendo sido nombrados por elección o con la aprobación de la personas, representaron a toda la comunidad.

Los presbíteros tenían la misma voz que los apóstoles, cuya posición era análoga a la de los obispos posteriores. Los que deberíamos llamar laicos estuvieron presentes en las deliberaciones y, aunque no tenemos prueba absoluta de que participaron en ellas, dieron su voto. (Comp. Nota sobre Hechos 15:23 .) Estrictamente hablando, fue, en el lenguaje eclesiástico posterior, un sínodo provincial y no un "cumenical", llamado a decidir lo que parecía una cuestión de disciplina más que de doctrina; pero el fundamento sobre el que se había argumentado la cuestión la convertía en una de importancia dogmática mundial.

Si la circuncisión era necesaria, la fe en Cristo era insuficiente. San Pablo vio y sintió esto en toda su plenitud, y por lo tanto no quiso “ceder en sujeción, no, ni por una hora” ( Gálatas 2:5 ). No tenemos datos para estimar el número de presbíteros que estuvieron presentes. Probablemente incluían los de los pueblos y aldeas vecinas de Judea, así como los de Jerusalén, y si es así, podemos pensar en un número entre cincuenta y cien.

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