Sofonías.
Sofonías.
POR
EL REV. AC JENNINGS, MA
INTRODUCCIÓN
A
ZEFANIA.
I.
El autor. - Sofonías remonta su pedigrí a través de cuatro generaciones hasta Ezequías (versión autorizada Ezequías ). Muchos de los comentaristas modernos han seguido a Jerónimo y Aben Ezra al identificar a este antepasado con el rey de Judá de ese nombre. Favorece este punto de vista que Sofonías remonta su pedigrí hasta Ezequías y no más allá. El énfasis así atribuido al nombre argumenta que era el de un individuo conocido.
No hay ninguna objeción que su título real no se menciona realmente. De la misma manera Zacarías nombra como su abuelo al conocido Iddo, sin la adición de “el sacerdote” ( Zacarías 1:1 ). Tampoco es material que entre Ezequías y Josías (en cuyo reinado profetizó Sofonías), solo hay dos reyes, Manasés y Amón, para enfrentarse a los tres antepasados de Sofonías.
El hecho de que el reinado de Manasés fue inusualmente largo, que se extendió por no menos de cincuenta y cinco años, explica completamente la disparidad. Por lo tanto, es muy posible que Sofonías en Sofonías 1:1 pretenda descender de la familia real de Judá. De la vida del profeta no se sabe nada. El nombre “Sofonías” significa que Jehová esconde o protege (de la raíz tsâphan ) , no como lo explica Jerónimo, atalaya de Jehová (de la raíz tsâphâh ). Pero la etimología no tiene relación con la composición actual, porque no hay razón para considerar el nombre como un título ministerial.
II.
Ocasión de escritura. - Según Sofonías 1:1 , Sofonías profetizó en el reinado de Josías. Este reinado duró desde el 641 aC hasta el 610 aC. A los efectos de nuestra presente investigación, puede dividirse convenientemente en tres períodos. ( a. ) El que precede a la abolición de la idolatría, 641-630. ( b. ) El período de reforma. Esto culminó, en 624-3, con la restauración del Templo, la renovación del pacto y la celebración de la gran Pascua.
( 100 ) El período posterior a esta reforma, 623-610. ¿A cuál de estos tres períodos pertenece la profecía de Sofonías? Primâ facie nos sentimos inclinados a relacionarlo con el primer período. La profecía fue provocada por el predominio general de la idolatría ( Sofonías 1:4 ), la opresión y la corrupción ( Sofonías 3:1 ).
Es natural suponer que fue compuesto antes de que Josías tuviera la edad suficiente para comenzar su reforma: es decir, entre los años 641-630. Los argumentos alegados a favor de una fecha posterior son insuficientes para invalidar esta conclusión. Estos argumentos se pueden tabular así: - (1.) La expresión “Cortaré el remanente de Baal” ( Sofonías 1:4 ) ha sido tratada como implicando que ya se habían tomado algunas medidas para abolir el culto a Baal: i.
e., que Sofonías escribió después de la inauguración de las reformas de Josías. Esta interpretación es, por supuesto, posible. Pero ciertamente no es absolutamente necesario. (Ver nota sobre Sofonías 1:4 ) (2.) Se denuncia la culpabilidad de los “hijos del rey” ( Sofonías 1:8 ).
Pero Joacim, el hijo mayor de Josías, no tenía más de seis años al final del primer período, y solo doce al final del segundo. Por lo tanto, se supone que la denuncia prueba que Sofonías escribió hacia la mitad del tercer período, cuando los caracteres de los dos príncipes mayores, Joacim y Joacaz, estarían suficientemente formados para indicar sus propensiones irreligiosas.
Este argumento parece a primera vista convincente. Pero su fuerza desaparece por completo cuando recordamos que esta expresión no tiene por qué referirse en absoluto a los hijos de Josías. Se puede referir a otros príncipes de sangre real, hijos de Amón o nietos de Manasés. (Ver Sofonías 1:8 , nota.) (3.) Las frases de la ley, y más particularmente del Libro de Deuteronomio, son de ocurrencia frecuente en esta profecía.
(Comp. Sofonías 1:13 ; Sofonías 1:15 ; Sofonías 1:17 ; Sofonías 2:5 ; Sofonías 2:7 ; Sofonías 2:11 ; Sofonías 3:5 ; Sofonías 3:19 .
) Se argumenta que la explicación de estas numerosas citas radica en el descubrimiento de Hilkiah del "libro de la ley" en 624 o 623, y su posterior recital público. (Ver 2 Reyes 22:8 ; 2 Reyes 23:2 ) Pero esta inferencia tiene poca fuerza, salvo para aquellos que conectan injustificadamente estos eventos con la composición del Libro de Deuteronomio.
Que el descubrimiento de una copia antigua de la ley causó sensación en Jerusalén y ayudó a la obra de reforma religiosa de Josías, nos parece bastante natural. No es necesario que nos comprometa con las conclusiones de que antes del año en cuestión la ley se olvidó por completo o el Libro de Deuteronomio no existía. Aquellos que han saltado a la última conclusión no pueden explicar con justicia la aparente deuda de los profetas anteriores, por ejemplo, Oseas y Amós, con el Libro de Deuteronomio.
Que Jerusalén esté claramente representada como en un estado de decadencia religiosa y moral muestra suficientemente, creemos, que el libro de Sofonías precedió al año memorable de la iconoclasia antes de Cristo 630. De acuerdo con esta teoría de la fecha es la alusión del profeta al destino futuro de Nínive en Sofonías 2:13 .
No afirmamos que este pasaje sea una predicción original, porque obviamente se basa en una profecía anterior: la de Nahum. Pero inferimos del uso del tiempo futuro que lo que Nahum había predicho aún no se había cumplido: es decir, que Sofonías escribió, en todo caso, antes de la captura de Nínive en 625. La alusión armoniza con el otro argumento, que nos impulsa para situar la composición de Sofonías en el período 641-630.
La misión de Sofonías fue una mezcla de reproche y consuelo. En el primer plano del retrato profético se encuentra la invasión caldea, con sus terribles consecuencias: el saqueo de Jerusalén y la deportación del pueblo elegido de Dios. Esta época desastrosa es obviamente “el día de la ira” tan vívidamente representado en Sofonías 1 .
Sofonías, sin embargo, no especifica la nación que Dios ha designado como Su instrumento de castigo. Esta identificación está reservada para Habacuc, escrito algo más tarde ( Habacuc 1:6 ). Muy atrás en la perspectiva de la imagen está esa gloriosa visión de los privilegios religiosos extendidos, que en otros lugares está relacionada con la Promesa Mesiánica, y que ciertamente encuentra su contraparte histórica solo en el advenimiento del Salvador.
Entre el primer plano y este horizonte brillante tenemos una delineación de esas catástrofes políticas en las que Jehová abruma a los enemigos de Israel: el derrocamiento de las fortalezas filisteas y la extinción de la raza filistea; la total desolación de las tierras de Moab y Ammón; matanza y derramamiento de sangre en Etiopía; por último, porque lo más importante, el derrocamiento de Nínive que ya había sido predicho por Nahum, y que en algún momento precedió a la invasión caldea.
Contra Jerusalén, por lo tanto, Sofonías invoca un “día de ira”, que es para purgarla de su idolatría y anarquía. Al resto de fieles adoradores, por otro lado, él promete que el período de aflicción allanará el camino para la glorificación del pueblo de Dios y la extensión de Su reino a los gentiles. Al llevar a cabo este propósito, Dios humillará los poderes de este mundo ( Sofonías 3:8 ).
Las naciones que han afligido a su pueblo en el pasado serán borradas ( Sofonías 2:4 ). El cautiverio de Judá se convertirá, Jerusalén se convertirá en la fuente honorable de iluminación religiosa para las tierras que una vez la avergonzaron ( Sofonías 3:19 ).
Se abre así a nuestra vista un panorama extenso. A diferencia de algunos de sus predecesores, Sofonías no fija su atención en un episodio histórico. Su mirada profética va desde el saqueo de Jerusalén, no cincuenta años después de la fecha de su composición, hasta la extensión del reino de Dios, efectuada 600 años después. Históricamente, no se puede discernir un curso de eventos conectado. La continuidad se introduce en la profecía solo al considerar la invasión de Nabucodonosor, el cautiverio y la restauración, y las fluctuantes fortunas de las naciones circundantes como subsidiarias de un propósito divino: el de llevar a Israel a través del sufrimiento a la gloria.
Los detalles de esta profecía son, por lo tanto, incapaces de un tratamiento integral. Su relación con el curso real de la historia debe tratarse en el comentario más que en la introducción general.
Aquellos que han tenido una visión diferente de la profecía de Sofonías generalmente se han esforzado por enfocar la mirada del profeta en algún episodio histórico en el que se encuentran los gérmenes de todos los cambios políticos predichos.
Dos de esos episodios han gozado de un favor especial. (1.) La invasión escita del norte de Asia, que hemos mencionado en nuestra Introducción a Nahum (II.) (2.) El crecimiento del imperio babilónico. Cerramos esta sección con un examen de estas dos teorías de la "ocasión".
(1.) La invasión escita ha sido favorecida por aquellos que suponen que los profetas no tenían un poder inspirado de predicción. Se supone que una incursión escita en Media y Asiria, que tuvo lugar alrededor de la época de Sofonías, se extendió hacia el sur, amenazando a la propia Jerusalén e infligiendo desolación a las nacionalidades mencionadas en Sofonías 2 .
Esta catástrofe se convierte en la base de la composición de Sofonías, que así cae del nivel de profecía al de un folleto político . Todo el fundamento de esta teoría puede incluirse en unas pocas líneas.
Herodoto describe (de la manera más inexacta) una irrupción de los escitas en Media, aproximadamente en esta época. Dice que establecieron un imperio en la Alta Asia, al que atribuye una duración de veintiocho años (!). (ver Herodes i. 103-106). Herodoto también menciona la marcha de una fuerza escita aislada en dirección a Egipto. Psammetichus, el rey egipcio, detuvo esta incursión “en Palestina-Siria.
.. mediante obsequios y ruegos ". La única travesura registrada es el saqueo de un templo de Venus en Ascalon por "unos pocos" de los escitas "que se quedaron atrás" (Herodes i. 105). Este es literalmente el único registro de incursiones escitas en el sur. Hasta qué punto esta marcha inocua a través de Filistea ilustra el relato del profeta de una despoblación de Jerusalén, una desolación permanente de Filistea, Moab y Ammón, y una destrucción de los etíopes, lo dejamos al juicio del estudiante inteligente.
(2.) La teoría que concentra la atención del profeta exclusivamente en el período de ascendencia caldea parece a primera vista más plausible. El derrocamiento de Nínive, la ejecución de la sentencia divina sobre Jerusalén y el cautiverio de la tribu de Judá ( Sofonías 2:13 ; Sofonías 1:7 ; Sofonías 2:7 ), todos pueden estar asociados con este tema. .
Así también, las promesas de la glorificación de Jerusalén ( Sofonías 3:14 , et seq. ) , Desde la finalización del castigo y el regreso de Babilonia, se consideran en otras partes de las Escrituras como una especie de proema del reinado del Mesías. Pero parece imposible remitir los juicios sobre Filistea, Moab y Ammón ( Sofonías 2:4 ) a agencias caldeas.
No hay evidencia de que la invasión de Nabucodonosor haya causado asedio y destrucción a las cuatro ciudades filisteas. Moab y Ammón realmente ayudaron a Nabucodonosor a castigar a Jerusalén. Es cierto que estas dos tribus fueron castigadas cinco años después por el asesinato del gobernador caldeo, Gedalías, pero no se produjo una desolación permanente, como se describe en Sofonías 2:9 .
Tampoco es seguro que los etíopes sufrieran a manos del nuevo poder mundial. Esta teoría, por tanto, debe considerarse tan insostenible como la otra. La invasión caldea ocupa un lugar importante en la profecía. Pero los pronósticos políticos de Sofonías no pueden asociarse exclusivamente con el surgimiento y progreso del imperio caldeo.
III. División de contenidos. - Sólo se produce una ruptura distinta en esta composición: la que existe entre los capítulos 2 y 3. Las transiciones de un tipo menos marcado dividen el libro en seis secciones distintas, que varían considerablemente en longitud, ( a ) El exordio del profeta anuncia un juicio exhaustivo sobre Judá y Jerusalén, y expone la razón de su imposición, es decir, la prevalencia de la idolatría y la apostasía religiosa ( Sofonías 1:1 ).
( b ) El juicio se describe luego en referencia a las diversas clases sobre las que Sofonías 1:7 ( Sofonías 1:7 ), y su carácter terriblemente destructivo ( Sofonías 1:14 ). ( c ) La exhortación a arrepentirse a tiempo ( Sofonías 2:1 ).
( d ) Como estímulo para los que “buscan al Señor”, se describe a las nacionalidades opresivas sucumbiendo por todos lados al poder de Jehová, cuya adoración está establecida en todas las regiones de los paganos ( Sofonías 2:4 ). ( e ) Volviendo a su propio país, el profeta denuncia a Jerusalén como llena de corrupción y como irremediablemente obstinada ( Sofonías 3:1 ).
( f ) Desde este presente inmediato pasa de nuevo al tema final: las visitaciones airadas de Dios resultarán en la extensión de Su reino a los gentiles ( Sofonías 3:8 ), y la promoción del remanente purificado de Israel a una posición de gran honor ( Sofonías 3:10 ).
IV. Carácter y estilo. - El carácter teológico de la composición de Sofonías es algo notable. Ninguno de los profetas menores tiene una visión tan completa de la administración Divina de las fortunas humanas. En algunos profetas tenemos una revelación de los juicios retributivos de Jehová sobre los poderes paganos; en otros, nos encontramos con el anuncio de los juicios purificadores que han de visitar la nación sagrada.
Aquí, sin embargo, ambos temas se combinan como fases en una dispensación ordenada. Una amplia extensión del reino de Jehová es el resultado final de esta dispensación. Las naciones deben adorar al único Dios verdadero, y Jerusalén debe ser honrada por todos los hombres como la fuente del conocimiento religioso. Es un resultado que se predice en otros pasajes proféticos, y generalmente se asocia con el reinado del Mesías.
Aquí, sin embargo, la promesa mesiánica no se menciona ni una sola vez. Pero por esta notable omisión, la composición de Sofonías podría considerarse como un epítome de toda la teología profética. Junto a esta visión comprensiva, el rasgo más sorprendente del libro es la importancia que se atribuye a la adoración como una indicación de la condición espiritual. El pecado que clama a Jerusalén es su negligencia o perversión del deber de adoración ( Sofonías 1:4 ).
El resultado del castigo de las tribus gentiles será la extensión de la adoración pura ( Sofonías 2:11 ; Sofonías 3:9 ), de modo que desde las tierras más remotas se ofrezca a Jehová el minjàh, o sacrificio incruenta ( Sofonías 3:10 ).
La restauración de Israel se representa como el restablecimiento de aquellas fiestas sagradas que formaban una parte tan importante del culto nacional ( Sofonías 3:18 ). Otros rasgos notables son la representación de la ascendencia espiritual de Israel, por la figura de un territorio extendido - ver Sofonías 2:7 ; Sofonías 2:9 ; la notable desaprobación del pecado del orgullo espiritual en Sofonías 3:11 ; la asociación de aflicción y santificación en Sofonías 3:12 ; la concepción de los gentiles adorando a Jehová, no solo en Jerusalén, sino también en casa - “cada uno desde su lugar” ( Sofonías 2:11 ).
El estilo literario de Sofonías aparentemente está deteriorado por la amplia gama de su tema. Carece de la precisión y el vigor sentencioso que caracterizan a aquellos profetas cuya atención está fijada en asuntos inmediatamente inminentes. Creemos que toda la composición es deficiente en cuanto a simetría y secuencia ordenada. Uno de los apartados más llamativos del libro, la sentencia contra las nacionalidades extranjeras ( Sofonías 2:4 ), parece venir entre paréntesis a la mitad, de modo que recordemos ese rasgo paulino al que se ha titulado palabra.
De manera similar, en Sofonías 3:8 , la escritora pasa, sin importar la continuidad, de las iniquidades de Jerusalén a su restauración del cautiverio. Esta falta de arreglo se extiende a pequeños detalles. El lenguaje es apasionado, pero no tiene la elocuencia que imparte el ritmo sostenido. Es difuso, pero ese paralelismo artístico que en los tipos superiores de la poesía hebrea hace que la difusa e incluso la tautología sean agradables, está totalmente ausente.
La dicción sugiere una memoria cargada de pasajes bíblicos más antiguos, en lugar de una capacidad creativa. Las obras de las que el profeta depende más especialmente son el Pentateuco y las profecías de Miqueas e Isaías. Las peculiaridades de la construcción, como son comunes en escritores más originales, son raras en Sofonías; por tanto, el libro es fácil de leer. Creemos que es semihistórico, más que poético. A diferencia de las composiciones más vigorosas, como las de Nahum y Habakkuk, pierde poco en una traducción al inglés.