Comentario bíblico del expositor (Nicoll)

Hebreos 11:8-19

CAPITULO XI.

LA FE DE ABRAHAM.

"Por la fe Abraham, cuando fue llamado, obedeció para salir al lugar que había de recibir como herencia; y salió sin saber a dónde iba. Por la fe se hizo peregrino en la tierra prometida, como en una tierra que no es de él, que habita en tiendas, con Isaac y Jacob, los herederos con él de la misma promesa; porque esperaba la ciudad que tiene los cimientos, cuyo Constructor y Hacedor es Dios.

Por la fe hasta la misma Sara recibió poder para concebir descendencia cuando era mayor de edad, ya que tuvo por fiel al que había prometido: por lo cual también de uno brotaron, y éste casi muerto, tantas como las estrellas del cielo en multitud, y como la arena, que está a la orilla del mar, innumerable. Todos murieron en la fe, no habiendo recibido las promesas, pero habiéndolas visto y recibido desde lejos, y habiendo confesado que eran extranjeros y peregrinos en la tierra.

Porque los que dicen tales cosas dan a entender que buscan un país propio. Y si en verdad hubieran sido conscientes de ese país del que salieron, habrían tenido la oportunidad de regresar. Pero ahora desean una tierra mejor, es decir, un celestial; por tanto, Dios no se avergüenza de ser llamado su Dios, porque les ha preparado una ciudad. Por la fe Abraham, siendo probado, ofreció a Isaac; sí, el que con gozo había recibido las promesas, ofrecía a su hijo unigénito; Aquel a quien se le dijo: En Isaac será llamada tu descendencia, teniendo en cuenta que Dios puede levantar aun de los muertos; de donde también lo recibió en parábola. "- Hebreos 11:8 (RV).

Hemos aprendido que la fe es la prueba de lo invisible. No debemos excluir ni siquiera de esta cláusula el otro pensamiento de que la fe es una certeza de lo que se espera. No se dice, pero está implícito. La concepción de un Dios personal solo requiere ser desarrollada para producir una rica cosecha de esperanza. El autor procede a mostrar que por la fe los ancianos tuvieron testimonio de ellos en la confesión de Dios de ellos y en grandes recompensas.

Relata los logros de una larga lista de creyentes, quienes a medida que avanzaban pasaban la luz de unos a otros. En ellos está la verdadera unidad de religión y revelación desde el principio. Por la orden pobre de los sumos sacerdotes, el escritor sustituye la gloriosa sucesión de la fe.

Elegimos como tema de este capítulo la fe de Abraham. Pero no descartaremos en silencio la fe de Abel, Enoc y Noé. El párrafo en el que se registran las obras de Abraham se dividirá naturalmente en tres comparaciones entre la fe de ellos y la de él. Nos aventuramos a pensar que esto estaba en la mente del escritor y determinó la forma del pasaje. Del octavo al décimo versículo, el Apóstol compara la fe de Abraham con la de Noé; después de un breve episodio relacionado con Sara, compara la fe de Abraham con la de Enoc, desde el versículo trece hasta el dieciséis; luego, hasta el versículo diecinueve, compara la fe de Abraham con la de Abel.

La fe de Noé apareció en un acto de obediencia, la de Enoc en una vida de comunión con Dios, la de Abel en su sacrificio más excelente. La fe de Abraham se manifestó de todas estas formas. Cuando fue llamado, obedeció; cuando era peregrino, deseaba un país mejor, es decir, celestial, y Dios no se avergonzaba de ser llamado su Dios; siendo juzgado, ofreció a Isaac.

Se sugieren dos puntos de valor incomparable en su fe. Uno es la amplitud y la variedad de experiencias; el otro es la conquista de las dificultades. Estos son los componentes de un gran santo. Muchos buenos hombres no se convertirán en un fuerte carácter espiritual porque su experiencia de la vida es demasiado limitada. Otros, cuyo rango es amplio, no logran alcanzar las mayores alturas de la santidad porque nunca han sido llamados a pasar por duras pruebas o, si han escuchado la convocatoria, se han alejado de las dificultades.

Antes de Abraham, la fe estaba limitada en su experiencia y no había sido probada con las dificultades enviadas por el cielo. La religión de Abraham era compleja. Su fe era "un cubo perfecto" y, presentando un rostro a cada viento que sopla, salió victorioso de cada prueba.

Rastreemos las comparaciones.

Primero, Noé obedeció un mandato divino cuando construyó un arca para salvar su casa. Obedeció por fe. Sus ojos vieron lo invisible, y la visión encendió sus esperanzas de ser salvado a través de las mismas aguas que destruirían toda sustancia viviente. Pero esto fue todo. Su fe actuó solo en una dirección: esperaba ser salvo. El apóstol Pedro [258] compara su fe con la gracia inicial de quien busca el bautismo y sólo ha traspasado el umbral de la vida espiritual.

Es cierto que superó una clase de dificultades. No estaba atado a las cosas de los sentidos. Previó un futuro desmentido por las apariencias presentes. Pero la influencia de los sentidos no es la mayor dificultad del espíritu humano. Mientras el barco solitario navegaba por las agitadas aguas, todo dentro era alegría y paz. Ninguna tentación enviada por el cielo puso a prueba la fe del patriarca. Él venció las pruebas que brotan de la tierra; pero no conoció la angustia que desgarra el espíritu como un rayo que desciende de Dios.

Con Abraham fue de otra manera. "Salió sin saber a dónde iba". [259] Deja la casa de su padre y los dioses de su padre. Rompe para siempre con el pasado, incluso antes de que se le revele el futuro. Los pensamientos y sentimientos que habían crecido con él desde la niñez se olvidan de una vez por todas. No tiene arca protectora para recibirlo. Un vagabundo sin hogar, hoy levanta su tienda en el pozo, sin saber dónde su guía invisible puede pedirle que estire las cuerdas al día siguiente.

Su salida de Ur de los Caldeos fue una migración familiar. Pero el escritor de esta epístola, como Filón, la describe como la propia obediencia personal del hombre a un llamado divino. Sometido a la voluntad de Dios, poseído por la inspiración y el coraje de la fe, obedeciendo a las nuevas insinuaciones diarias, dobla sus pasos de un lado a otro, sin saber adónde va. Es cierto que fue directo al corazón de la tierra prometida.

Pero, incluso en su propia herencia, se convirtió en un peregrino, como en una tierra que no es la suya. [260] Dios "no le dio herencia en ella, no, ni siquiera para poner un pie". [261] Poseedor de todo lo prometido, compró un sepulcro, que fue el primer terreno que pudo llamar suyo. La cueva de Macpela fue el pequeño comienzo del cumplimiento de la promesa de Dios, que el espíritu de Abraham incluso ahora está recibiendo en una forma superior.

Sigue siendo el mismo. El resplandeciente amanecer del cielo a menudo cae sobre el alma en una tumba abierta. Pero siguió su camino y confió. Por un tiempo solo él y Sarah; luego Isaac con ellos; por fin, cuando Sara fue sepultada, Abraham, Isaac, Jacob, los tres juntos, resistieron valientemente, peregrinando con corazones doloridos, pero siempre creyendo. El Apóstol introduce los nombres de Isaac y Jacob, no para describir su fe - esto lo hará posteriormente, - sino para mostrar la tenacidad y paciencia del "amigo de Dios".

Su fe, tan duramente probada por la prolongada demora de Dios, es recompensada, no con un cumplimiento externo de la promesa, sino con esperanzas más grandes, un rango de visión más amplio, una mayor fuerza para resistir, una realización más vívida de lo invisible. "Esperaba la ciudad que tiene los cimientos, cuyo Arquitecto y Hacedor es Dios" [262]. En la promesa no se dice una palabra acerca de una ciudad. Al parecer, todavía iba a ser un jefe nómada de una tribu numerosa y rica.

Cuando Dios aplazó una y otra vez el cumplimiento de su promesa de darle "esta tierra", su confiado servidor pensó en lo que podría significar la demora. Esta era su colina de dificultad, donde los dos caminos se separan. La sabiduría mundana de la incredulidad argumentaría desde la tardanza de Dios que la realidad, cuando llegue, no cumplirá la promesa. La fe, con mayor sabiduría, se asegura de que la demora tenga un propósito.

Dios tiene la intención de dar más y mejores cosas de las que prometió, y está haciendo espacio en el corazón del creyente para las mayores bendiciones. Abraham se dispuso a imaginar las mejores cosas. Inventó una bendición y, por así decirlo, la insertó para sí mismo en la promesa.

Esta nueva bendición tiene un significado terrenal y celestial. En su lado terrenal representa la transición de una vida nómada a una morada fija. Faith cruzó el abismo que separa a una horda errante de la grandeza culta de la civilización. La futura grandeza de Sión ya estaba en manos de la fe de Abraham. Pero la bendición inventada también tenía un lado celestial. La traducción más correcta de las palabras del Apóstol en la Versión Revisada expresa este pensamiento más elevado: "Buscó la ciudad que tiene los cimientos", la ciudad; porque, después de todo, solo hay uno que tiene los fundamentos eternos.

Es la ciudad santa, [263] la Jerusalén celestial, vista por la fe de Abraham en la madrugada de la revelación, vista nuevamente en visión por el apóstol Juan al final. La expresión no puede significar nada menos que la descripción del Apóstol de la fe como la certeza de las cosas que se esperan en el mundo invisible. Abraham se dio cuenta del cielo como una ciudad eterna, en la que después de la muerte sería reunido con sus padres.

¡Una concepción sublime! La eternidad no es la morada del espíritu solitario, el gozo del cielo que consiste en la comunión personal para siempre con el bien de cada época y clima. Allí, el pasado fluye hacia el presente, no, como aquí, el presente hacia el pasado. Todos son contemporáneos allí, y la muerte ya no existe. Todo lo que hace a la civilización poderosa o hermosa en la tierra (leyes, artes, cultura), todo está etéreo y dotado de inmortalidad. Una ciudad así tiene a Dios solo por su Arquitecto, [264] Dios solo por su Constructor [265]. Aquel que concibió el plan solo puede ejecutar el diseño y realizar la idea.

De este tipo fue la obediencia de Abraham. Continuó resistiendo ante la demora de Dios para cumplir la promesa. Su recompensa consistió, no en una herencia terrenal, no en mera salvación, sino en esperanzas más grandes y en el poder de una imaginación espiritual.

En segundo lugar, la fe de Abraham se compara con la de Enoc, cuya historia es dulcemente sencilla. Él es el hombre que nunca ha dudado, sobre cuyo rostro plácido no se extiende jamás una sombra oscura de incredulidad. Un alma virgen, camina con Dios en una época en la que la maldad del hombre es grande en la tierra y la imaginación de los pensamientos de su corazón es solo maldad continuamente, como Adán caminó con Dios en el frescor de la noche antes de que el pecado hubiera traído la fiebre caliente de la vergüenza en su mejilla.

Camina con Dios, como un niño con su padre; "y Dios lo toma" en Sus brazos. La destitución de Enoc no fue como la entrada de Elías al cielo: un conquistador victorioso que regresaba a la ciudad en su carro triunfal. Fue la desaparición silenciosa, sin observación, de un espíritu del cielo que había residido por un tiempo en la tierra. Los hombres lo buscaron, porque sintieron la pérdida de su presencia entre ellos.

Pero sabían que Dios se lo había llevado. Infirieron su historia a partir de su personaje. En Enoc tenemos un ejemplo de fe como la facultad de realizar lo invisible, pero no como un poder para vencer las dificultades.

Compare esta fe con la de Abraham. "Estos" - Abraham, Isaac, Jacob, - "todos murieron en la fe", o, como podemos traducir la palabra, "según la fe", - según la fe que habían manifestado en su vida. Su muerte fue siguiendo el mismo patrón de fe. La vida contemplativa de Enoc llegó a un final apropiado en una traducción inmortal a una comunión más elevada con Dios. Su forma de dejar la vida se convirtió en él. Los repetidos conflictos y victorias de Abraham se cerraron con tanta bondad en una última prueba de su fe, cuando fue llamado a morir sin haber recibido el cumplimiento de las promesas.

Pero él ya había visto la ciudad celestial y la saludó desde lejos. [266] Vio las promesas, como el viajero contempla el brillante espejismo del desierto. La ilusión de la vida es el tema de los moralistas cuando predican la resignación. Es solo la fe la que puede transformar las ilusiones mismas en un incentivo para aspiraciones elevadas y santas. Toda religión profunda está llena de aparentes ilusiones. Cristo nos llama hacia adelante.

Cuando subimos este empinado, se escucha Su voz llamándonos desde un pico más alto. Esa altura ganada revela una masa altísima que perfora las nubes, y la voz se escucha arriba aún convocándonos a un nuevo esfuerzo. El escalador cae exhausto en la ladera de la montaña y lo deja morir. Siempre que Abraham intentó aprovechar la promesa, esta eludió su comprensión. El Tántalo de la mitología pagana estaba en el Tártaro, pero el Tántalo de la Biblia es el hombre de fe, que cree más por cada fracaso para lograrlo.

Tales hombres "declaran claramente que buscan un país propio" [267]. Que no se nos escape toda la fuerza de las palabras. El Apóstol no quiere decir que busquen emigrar a un nuevo país. Acaba de decir que se confiesan "forasteros y peregrinos en la tierra". Son "peregrinos", porque están de camino a otro país; son "extraños", porque han venido de otra tierra.

[268] Lo que quiere decir es que anhelan volver a casa. Que él quiere decir esto es evidente por su pensamiento, es necesario protegerse contra la posibilidad de ser entendido para referirse a Ur de los Caldeos. No tenían en cuenta el hogar terrenal, la cuna de su raza, que habían dejado para siempre. Ni una sola vez miraron hacia atrás con nostalgia, como la esposa de Lot y los israelitas en el desierto.

Sin embargo, anhelaban su patria [269]. Platón imaginó que todo nuestro conocimiento es una reminiscencia de lo que aprendimos en un estado anterior de existencia; y las exquisitas líneas de Wordsworth, que no pueden perder su dulce fragancia por muy a menudo que se repitan, son un reflejo del mismo brillo visionario:

Nuestro nacimiento es sólo un sueño y un olvido: El alma que se levanta con nosotros, la estrella de nuestra vida. Ha tenido en otro lugar su puesta, Y viene de lejos; No en el olvido total, Y no en la desnudez absoluta, Sino nubes de gloria que se arrastran. venimos de Dios, que es nuestro hogar ".

Nuestro autor también lo sugiere; y es verdad. No es necesario mantenerlo como un hecho externo a la historia del alma, según la antigua doctrina, resucitada en nuestro tiempo, del traducianismo. El Apóstol lo representa más bien como un sentimiento. Hay una conciencia cristiana del cielo, como si el alma hubiera estado allí y anhelara regresar. Y si es un logro glorioso de fe considerar el cielo como una ciudad, más consoladora aún es la esperanza de regresar allí, azotado por la tormenta y golpeado por el clima, como a un hogar, para mirar a Dios como a un Padre, y amar a todos los ángeles y santos como hermanos en la casa de Dios, sobre la cual Cristo está puesto como Hijo.

Tal esperanza hace que los hombres débiles y pecadores no sean del todo indignos de la Paternidad de Dios. Porque no se avergüenza de ser llamado Dios de ellos, y Jesucristo no se avergüenza de llamarlos hermanos. [270] La prueba es que Dios les ha preparado una morada establecida en la ciudad eterna.

En tercer lugar, la fe de Abraham se compara con la fe de Abel. En el caso de Abel, la fe es más que la realización de lo invisible. Porque Caín también creía en la existencia de un Poder invisible y ofrecía sacrificio. Se nos dice expresamente en el relato [271] que "Caín trajo del fruto de la tierra una ofrenda al Señor". Sin embargo, era un hombre malvado. El apóstol Juan dice [272] que "Caín era del maligno.

"Tenía la fe que Santiago atribuye a los demonios, que" creen que hay un solo Dios, y tiemblan ". [273] Estaba poseído por el mismo odio, y también tenía la misma fe. Era la unión de los dos cosas en su espíritu que lo convirtieron en el asesino de su hermano. Nuestro autor señala muy claramente la diferencia entre Caín y Abel. Ambos sacrificaron, pero Abel deseaba la justicia. Tenía una conciencia de pecado y buscó la reconciliación con Dios a través de su ofrenda .

De hecho, algunas de las autoridades más antiguas, para "Dios dando testimonio con respecto a sus dones", leen "dando testimonio de Dios sobre la base de sus dones"; es decir, Abel dio testimonio mediante su sacrificio de la justicia y la misericordia de Dios. Fue el primer mártir, por tanto, en dos sentidos. Fue testigo de Dios y fue muerto por su justicia. Pero, ya sea que aceptemos esta lectura o la otra, el Apóstol nos presenta a Abel como el hombre que realizó la gran concepción moral de la justicia.

No buscó los favores de un soberano arbitrario, no la mera misericordia de un gobernante omnipotente, sino la paz del Dios justo. Fue a través de Abel que la fe en Dios se convirtió así en el fundamento de la verdadera ética. Reconoció la diferencia inmutable entre el bien y el mal, que es la teoría moral aceptada por los grandes santos del Antiguo Testamento, y en el Nuevo Testamento constituye la base de St.

Doctrina forense de Pablo sobre la Expiación. Además, debido a que Abel dio testimonio de justicia mediante su sacrificio, su sangre incluso clamó desde la tierra a Dios por justa venganza. Porque este es sin duda el significado de las palabras "y por su fe, estando muerto, aún habla"; y en el próximo capítulo [274] el Apóstol habla de "la sangre rociada, que habla mejor que la de Abel.

"Era la sangre de alguien cuya fe había aferrado firmemente la verdad de la justicia de Dios. Su sangre, por lo tanto, clamó al Dios justo para vengar su agravio. El Apóstol habla como si estuviera personificando la sangre y atribuyendo al hombre muerto la fe que había manifestado antes. La acción de la fe de Abel en la vida y, como podemos suponer con seguridad, en el artículo mismo de la muerte, retuvo su poder ante Dios. Cada herida de boca tenía una lengua. De la misma manera, dice el escritor de la Epístola, la obediencia de Jesús hasta y en Su muerte hizo que Su sangre fuera eficaz para el perdón hasta el fin de los tiempos.

Pero la fe de Abraham sobresalió. Abel fue impulsado a ofrecer sacrificios por una religiosidad natural y una conciencia despierta; Abraham resolvió severamente obedecer un mandato de Dios. Se preparó para hacer aquello contra lo que la naturaleza se rebelaba, sí, aquello que la conciencia prohibía. ¿No había proclamado en voz alta la propia historia de la fe de Abel el carácter sagrado de la vida humana? Si Abraham ofreciera a Isaac, ¿no se convertiría en otro Caín? ¿No hablaría el niño muerto, y su sangre clamaría desde el suelo a Dios por venganza? Fue el caso de un hombre para quien "Dios es más grande que la conciencia".

"Resolvió obedecer a todos los peligros. De esta manera aseguró su corazón, es decir, su conciencia, ante Dios en ese asunto en el que su corazón pudo haberlo condenado. [275] Nosotros, es cierto, a la luz de un mejor revelación del carácter de Dios, deberíamos negar inmediatamente, sin más preámbulos, que tal mandato había sido dado por Dios; y no debemos temer con gratitud y vehemencia declarar que nuestra absoluta confianza en la rectitud de nuestros propios instintos morales es un valor superior. fe que la de Abraham.

Pero no tenía reparos en la realidad de la revelación o la autoridad del mandato. Tampoco lo cuestionan el historiador sagrado y el escritor de la Epístola a los Hebreos. Tampoco necesitamos dudar. Dios se encontró con su siervo en esa etapa de percepción espiritual que ya había alcanzado. Su fe fue fuerte en su comprensión de la autoridad y fidelidad de Dios. Pero su naturaleza moral no estaba lo suficientemente educada para decidir por el carácter de un mandato si era digno de Dios o no.

Serenamente le dejó que vindicara Su propia justicia. Aquellos que niegan que Dios impuso una tarea tan dura a Abraham deben estar preparados para resolver dificultades aún mayores. Porque ¿no también nosotros, en relación con algunas cosas, todavía requerimos la fe de Abraham en que el Juez de toda la tierra hará lo correcto? ¿Qué diremos de que permitió los sufrimientos terribles y universales de todos los seres vivos? ¿Qué debemos pensar del misterio aún más terrible del mal moral? ¿Diremos que no pudo haberlo evitado? ¿O nos refugiaremos en la distinción entre permiso y mando? De los dos, sería más fácil entender que él ordena lo que no permitirá, como en el sacrificio de Isaac, que explicar su permiso de lo que no puede y no quiere, como en la indudable existencia del pecado.

Pero repitamos una vez más que la fe más grande de todas es creer, con Abel, que Dios es justo, y sin embargo creer, con Abraham, que Dios puede justificar su propia aparente injusticia, y también creer, con los santos de Dios. Cristianismo, que la prueba que Dios impuso a Abraham nunca más será probada, porque la conciencia iluminada de la humanidad lo prohíbe e invita a otras pruebas más sutiles en su lugar.

No debemos suponer que Abraham encontró el mandato fácil. De la narración en el libro del Génesis deberíamos inferir que él esperaba que Dios proveyera un sustituto para Isaac: "Y Abraham dijo: Hijo mío, Dios se proveerá de cordero para el holocausto; así que fueron los dos juntos". [276] Pero el Apóstol nos da a entender claramente que Abraham ofreció a su hijo porque tuvo en cuenta que Dios podía resucitarlo de entre los muertos.

Ambas respuestas son verdaderas. Nos revelan las ansiosas sacudidas de su espíritu, buscando explicarse a sí mismo por el terrible mandato del Cielo. En un momento piensa que Dios no llevará las cosas hasta el amargo final. Su mente se tranquiliza con el pensamiento de que se le proporcionará un sustituto para Isaac. En otro momento, esto pareció restar valor a la terrible severidad de la prueba, y la fe de Abraham se fortaleció para obedecer, aunque no se encontraría ningún sustituto en la espesura.

Entonces se ofrecería otra solución. Dios inmediatamente devolvería la vida a Isaac. Porque Isaac no dejaría de ser, ni dejaría de ser Isaac, cuando el cuchillo del sacrificio hubiera descendido. "Dios no es Dios de muertos, sino de vivos, porque para él todos viven" [277]. Además, la promesa no había sido retirada, aunque todavía no había sido confirmada por juramento; y la promesa implicaba que la descendencia se llamaría en Isaac, no en otro hijo. Ambas soluciones eran correctas. Porque un carnero fue atrapado en un matorral por los cuernos, y Abraham recibió a su hijo de entre los muertos, no literalmente, sino en una parábola.

La mayoría de los expositores explican las palabras "en una parábola" como si no significaran nada más que "por así decirlo", "por así decirlo"; y algunos han supuesto que se refieren al nacimiento de Isaac en la vejez de su padre, cuando Abraham estaba "casi muerto". [278] Ambas interpretaciones violan la expresión griega, [279] que debe significar "incluso en una parábola ". Es una alusión breve y fecunda al propósito último del juicio de Abraham.

Dios pretendía más con ello que probar la fe. La prueba estaba destinada a preparar a Abraham para recibir una revelación. En Moriah, y para siempre, Isaac fue más que Isaac para Abraham. Lo ofreció a Dios como Isaac, el hijo de la promesa. Lo recibió de la mano de Dios como un tipo de Aquel en Quien se cumpliría la promesa. Abraham había recibido la promesa con mucho gusto. Ahora vio el día de Cristo y se regocijó. [280]

NOTAS AL PIE:

[258] 1 Pedro 3:20 .

[259] Hebreos 11:8 .

[260] Hebreos 11:9 .

[261] Hechos 7:5 .

[262] Hebreos 11:10 .

[263] Apocalipsis 21:10 .

[264] technitês .

[265] dêmiourgos .

[266] aspasamenoi ( Hebreos 11:13 ).

[267] Hebreos 11:14 .

[268] xenoi kai parepidêmoi .