Comentario bíblico del expositor (Nicoll)
Hechos 12:23-24
Capítulo 8
LA DERROTA DEL ORGULLO.
El capítulo al que hemos llegado ahora es muy importante desde un punto de vista cronológico, ya que pone en contacto la narrativa sagrada con los asuntos del mundo exterior sobre los que tenemos un conocimiento independiente. La historia de la Iglesia cristiana y del mundo exterior por primera vez se cruzan claramente, y así ganamos un punto fijo en el tiempo al que podemos referirnos. Este carácter cronológico del capítulo duodécimo de los Hechos surge de la introducción de Herodes y del relato de la segunda persecución notable que tuvo que soportar la Iglesia en Jerusalén.
La aparición de un Herodes en escena y la tragedia en la que fue actor exigen cierta explicación histórica, pues, como ya hemos señalado en el caso de San Esteban cinco o seis años antes, procuradores romanos y sacerdotes judíos. y el Sanedrín poseía entonces o al menos usaba el poder de la espada en Jerusalén, mientras que no se había oído una palabra de un Herodes que ejerciera jurisdicción capital en Judea durante más de cuarenta años.
¿Quién era este Herodes? ¿De dónde vino él? ¿Cómo emerge tan repentinamente sobre el escenario? Como existe una gran confusión en las mentes de muchos estudiantes de la Biblia acerca de las ramificaciones de la familia herodiana y los diversos cargos y gobiernos que ocuparon, debemos hacer una breve digresión para mostrar quién y de dónde era este Herodes de quien se nos dice: "Por ese tiempo el rey Herodes extendió sus manos para afligir a algunos de la Iglesia".
Este Herodes Agripa era nieto de Herodes el Grande, y mostraba en el solitario aviso de él que la Sagrada Escritura ha transmitido muchas de las características, crueles, sanguinarias y sin embargo magníficas, que ese celebrado soberano manifestó a lo largo de su vida. La historia de Herodes Agripa, su nieto, fue un verdadero romance. Probó todas las estaciones de la vida. A veces había sido un cautivo, a veces un conquistador.
Tuvo en varios períodos la experiencia, de una prisión y de un trono. Había sentido las profundidades de la pobreza y no había sabido dónde pedir dinero prestado suficiente para pagar su viaje a Roma. Había probado la dulzura de la opulencia y había disfrutado de los placeres de una vida magnífica. Había sido un súbdito y un gobernante, dependiente de un tirano y el amigo de confianza y consejero de los emperadores. Vale la pena contar su historia.
Nació unos diez años antes de la era cristiana y era hijo de Aristóbulo, uno de los hijos de Herodes el Grande. Después de la muerte de Herodes, su abuelo, la familia herodiana se esparció por todo el mundo. Algunos obtuvieron cargos oficiales; otros se vieron obligados a cambiar por sí mismos, en función de los fragmentos de fortuna que les había dejado el gran rey. Agripa vivió en Roma hasta aproximadamente el año 30 A.
D., asociándose con Druso, el hijo del emperador Tiberio, por quien fue llevado a la extravagancia más salvaje. Fue desterrado de Roma alrededor de ese año, y se vio obligado a retirarse a Palestina, contentándose con el pequeño puesto oficial de Édilo de Tiberíades en Galilea, que le había dado su tío Herodes Antipas, que ocupaba aproximadamente en la época en que nuestro Señor estaba enseñando. en ese barrio. Durante los siguientes seis años, las fortunas de Agripa fueron del tipo más accidentado.
Pronto se peleó con Antipas, y luego se encuentra fugitivo en la corte de Antioquía con el Prefecto de Oriente. Allí pidió prestado a un prestamista la suma de 800 libras esterlinas al 12,5 por ciento. interés, para permitirle ir a Roma e impulsar sus intereses en la corte imperial. Sin embargo, fue arrestado por una gran deuda con el Tesoro justo cuando se embarcaba, y enviado a prisión, de donde al día siguiente logró escapar y huyó a Alejandría.
Allí volvió a obtener otro préstamo oportuno, y así finalmente logró llegar a Roma. Agripa se adhirió a Calígula, el heredero del imperio, y después de varias ocasiones fue nombrado por él rey de Traconitis, dominio que Calígula y posteriormente Claudio fueron ampliando gradualmente, hasta que en el año 41 fue investido con el reino de toda la región. Palestina, incluidas Galilea, Samaria y Judea, de la cual Agripa procedió a tomar posesión formal unos doce meses antes de los acontecimientos registrados en el capítulo duodécimo de Hechos.
La carrera de Herodes había estado marcada por varios cambios, pero en un aspecto había sido coherente. Siempre fue un judío completo y un amigo vigoroso y útil para sus compatriotas. Ya hemos notado que su influencia se había utilizado con Calígula para inducir al Emperador a renunciar a su loco proyecto de erigir su estatua en el Lugar Santísimo de Jerusalén. Herodes tenía, sin embargo, un gran inconveniente a los ojos de la facción sacerdotal en Jerusalén.
Todos los descendientes de Herodes el Grande fueron contaminados por su sangre edomita, que heredaron por medio de él. De hecho, se aceptaron sus amables oficios y apoyo, pero solo a regañadientes. Herodes sintió esto y, por lo tanto, era bastante natural que el rey recién nombrado se esforzara por ganar toda la popularidad que pudiera con el partido dominante en Jerusalén persiguiendo a la nueva secta que les estaba causando tantos problemas.
Ningún incidente podría haber sido más natural, más consistente con los hechos de la historia, así como con las disposiciones y tendencias conocidas de la naturaleza humana que el registrado en estas palabras: "En ese momento, el rey Herodes extendió sus manos para afligir algunos de la Iglesia. Y mató a espada a Santiago, hermano de Juan ". El acto de Herodes fue muy político desde un punto de vista mundano.
Fue una dosis bastante difícil de tragar para el pueblo judío, encontrar un rey impuesto sobre ellos por un poder gentil idólatra; pero fue un alivio para ellos que el rey fuera judío, y un judío tan devoto al servicio de la jerarquía gobernante que estaba dispuesto a usar su poder secular para aplastar a la problemática secta nazarena cuya doctrina amenazaba para siempre con destruir a todos. esperanzas de una restauración temporal para Israel.
Siendo tal el marco histórico del cuadro que se nos presenta, aplicémonos a la aplicación espiritual y las lecciones de este incidente en la historia apostólica. Tenemos aquí un martirio, una liberación y un juicio divino, que todos merecerán un estudio cuidadoso.
I. Aquí se nos presenta un martirio, y ese es el primer martirio entre los apóstoles. El de Esteban fue el primer martirio cristiano, pero el de Santiago fue el primer martirio apostólico. Cuando Herodes, siguiendo los pasos de su abuelo, afligía a la Iglesia, "mató a espada a Santiago, el hermano de Juan". Debemos distinguir cuidadosamente entre dos mártires del mismo nombre que han encontrado un lugar en las conmemoraciones de la esperanza y el amor cristianos.
El primero de mayo es la fiesta dedicada a la memoria de San Felipe y Santiago, el 25 de julio es el aniversario consagrado a la memoria del Apóstol Santiago, cuya muerte se registra en el pasaje que ahora estamos considerando. Este último era hermano de Juan e hijo de Zebedeo; el primero era hermano o primo, según la carne, de nuestro Señor. Santiago el Apóstol murió temprano en la historia de la Iglesia.
Santiago el Justo floreció durante más de treinta años después de la Resurrección. De hecho, vivió hasta un período relativamente avanzado de la historia de la Iglesia, como se manifiesta en un estudio de la Epístola que escribió a los judíos cristianos de la Dispersión. Allí reprende los defectos y las faltas, el respeto por los ricos y el desprecio de los pobres, la opresión, el ultraje y la irreverencia, que nunca pudieron haber encontrado lugar en ese primer estallido de amor y devoción a Dios que presenció la época de nuestro mártir herodiano, pero que debe han sido el resultado de largos años de prosperidad y tranquilidad mundanas.
Santiago el Justo, el severo censor de la moral y las costumbres cristianas, cuyo lenguaje de hecho en su severidad a veces ha causado muchos problemas a los cristianos unilaterales y estrechos, a menudo debe haber mirado atrás con pesar y añoranza a los días más puros de caridad y devoción cuando Santiago, hermano de Juan, murió a espada de Herodes.
Nuevamente, notamos acerca de este apóstol mártir que, aunque se nos dice muy poco acerca de su vida y acciones, debe haber sido un hombre muy notable. Claramente fue notable por sus privilegios cristianos. Fue uno de los apóstoles especialmente favorecidos por nuestro Señor. Él lo admitió en la conversación espiritual más cercana. Así, encontramos que, con Pedro y Juan, el apóstol Santiago fue uno de los tres seleccionados por nuestro Señor para contemplar la primera manifestación de Su poder sobre los reinos de los muertos cuando restauró la vida a la hija de Jairo; con los mismos dos, Pedro y Juan, tuvo el privilegio de contemplar a nuestro Salvador recibir el primer anticipo de Su gloria celestial en el Monte de la Transfiguración; y con ellos también se le permitió contemplar a su gran Maestro beber el primer trago de la copa de la agonía en el Huerto de Getsemaní.
Por tanto, el apóstol Santiago tenía la primera calificación necesaria para ser un obrero eminente en la viña del Señor. Había sido admitido en la amistad más íntima de Cristo, sabía mucho de la voluntad y la mente de su Señor. Y los privilegios así conferidos a St. James no se habían abusado ni descuidado. No escondió su talento en el polvo de la ociosidad, ni lo envolvió con el manto de la pereza. Utilizó sus ventajas.
Se convirtió en el principal, si no en el principal obrero de su amado Señor en la Iglesia de Jerusalén, como se insinúa en las palabras iniciales de este pasaje, que nos dice que cuando Herodes quiso acosar y fastidiar a la Iglesia, eligió a Santiago, el hermano. de Juan como su víctima; y podemos estar seguros de que con el agudo instinto de un perseguidor, Herodes eligió no al menos prominente y útil, sino al más devoto y enérgico campeón de Cristo para satisfacer su cruel propósito.
Y, sin embargo, aunque Jacobo fue así privilegiado y fiel y honrado por Dios, su carrera activa está envuelta en nubes y tinieblas. No sabemos nada de las buenas obras, las valientes acciones y los poderosos sermones que dedicó a la causa de su Maestro. Se nos habla simplemente de la muerte por la cual glorificó a Dios. Todo lo demás está escondido con Dios hasta el día en que se revelarán los pensamientos y hechos secretos de cada hombre.
Este incidente en la historia de la Iglesia apostólica primitiva es muy típico y enseña muchas lecciones muy necesarias para estos tiempos y para todos los tiempos. Si un apóstol tan privilegiado y tan fiel se contentaba con trabajar y luego morir sin una sola línea de memoria, una sola palabra para mantener frescos su nombre o sus labores entre los hombres, cuánto más podemos nosotros, mezquinos, infieles, insignificantes como somos, estar contentos de cumplir con nuestro deber y morir sin ningún reconocimiento público. Y, sin embargo, ¡cómo anhelamos tal reconocimiento! ¡Cuán intensamente anhelamos la alabanza y la aprobación humanas! ¡Cuán inútiles estimamos nuestros trabajos si no son seguidos por ellos! Cuán inclinados estamos a hacer del juicio falible del hombre la norma por la cual medimos nuestras acciones, en lugar de tener el ojo de la mente siempre fijo, como lo hizo Santiago, el hermano de Juan,
Esta es una gran lección que este pasaje típico, por su silencio y por su discurso, enseña claramente a la Iglesia de todos los tiempos.
Una vez más, este martirio de Santiago proclama una lección más. Dios advierte a la Iglesia contra la idolatría de los agentes humanos, contra la vana confianza en el apoyo humano. Consideremos las circunstancias de la Iglesia en ese momento. La Iglesia acababa de atravesar una temporada de violenta persecución y había perdido a uno de sus soldados más valientes y destacados en la persona de Esteban, el diácono mártir. Y ahora se avecinaba sobre la Iglesia lo que a menudo es más difícil que un tiempo, breve y agudo, de violencia y sangre, un período de angustia y sufrimiento temporal, que pone a prueba los principios y prueba la resistencia de los hermanos más débiles en un período de tiempo. mil nimiedades.
Era un momento en el que se requería especialmente el valor, la sabiduría, la experiencia de los líderes probados y confiables, para guiar a la Iglesia en medio de los muchos problemas nuevos que iban surgiendo día a día. Y, sin embargo, fue justo entonces, en tal crisis, que el Señor permite que se extienda la espada ensangrentada de Herodes y elimina a uno de los principales campeones de la hueste cristiana justo cuando su presencia parecía más necesaria.
Debe haber parecido una dispensación oscura y difícil para la Iglesia de ese día; pero aunque sin duda presentaba algunos inconvenientes presentes y aparentes desventajas, se hizo bien y sabiamente advertir a la Iglesia de todas las épocas contra la mera dependencia humana, los meros refugios temporales; enseñando con un ejemplo típico que no es por el poder humano o la sabiduría terrenal, no por la elocuencia del hombre o los dispositivos de la tierra que la Iglesia de Cristo y el pueblo deben ser salvados; que es por Su propia diestra, y solo por Su propio brazo santo nuestro Dios obtendrá la victoria.
Una vez más, podemos aprender de este incidente otra lección rica en consuelo e instrucción. Este martirio de Santiago nos devuelve a una circunstancia que ocurrió durante el último viaje de nuestro Señor a Jerusalén antes de su crucifixión, y nos la interpreta. Recordémoslo. Nuestro Señor subía a Jerusalén y sus discípulos lo seguían con asombro y asombro. La sombra de la Cruz, que se proyectaba hacia adelante, se hacía sentir inconscientemente en toda la pequeña compañía, y los hombres estaban asombrados, aunque no sabían por qué.
Simplemente sentían, como lo hacen los hombres en un sofocante día de verano cuando una tormenta eléctrica se cierne sobre sus cabezas, que algo terrible se avecinaba. Tenían, sin embargo, la vaga sensación de que el reino de Dios aparecería pronto, y así la madre de los hijos de Zebedeo, con toda esa audacia que el afecto presta a las mentes femeninas, se acercó y se esforzó por conseguir una bendición ante todos los demás para los suyos. niños. Rezó para que sus dos hijos pudieran recibir los puestos de honor en el reino temporal que pensaba que ahora se acercaba tanto.
El Señor respondió a su petición en un lenguaje muy profundo y de gran alcance, cuyo significado entonces ella no entendió, pero aprendió después a través de la disciplina del dolor y el dolor y la muerte: "No sabéis lo que pedís. ¿Podéis beber? la copa que voy a beber? " Y luego, cuando Jacobo y Juan profesaron su habilidad, él predice su destino futuro: "Mi copa ciertamente beberéis". Tanto la madre como los hijos pronunciaron palabras audaces y ofrecieron una oración sincera pero ignorante.
Poco soñó la madre cuando presentó su petición: "Ordena que estos dos hijos míos se sienten, uno a tu derecha y el otro a tu izquierda en tu reino", cómo esa oración sería contestada, y sin embargo respondida. fue. Al único hijo, James, se le otorgó el único puesto de honor. Se le hizo sentarse a la diestra del Maestro, porque fue el primero de los apóstoles llamados a entrar en el Paraíso mediante un bautismo de sangre.
Mientras que al otro hijo, San Juan, se le otorgó el otro puesto de honor, porque fue el que más tiempo le dejó en la tierra para guiar, dirigir y sostener a la Iglesia con su sabiduría inspirada, gran experiencia y autoridad apostólica. El contraste entre la oración ofrecida a Cristo en la ignorancia y la miopía, y la manera en que la misma oración fue respondida en abundancia, nos sugiere la reconfortante reflexión de que ninguna oración ofrecida con sinceridad y verdad queda realmente sin respuesta.
De hecho, es posible que nunca veamos cómo se responde la oración. La madre de St. James pudo haber soñado poco, mientras contemplaba el cuerpo sin vida de su hijo que le traían a casa, que esta prueba de dispensación era una verdadera respuesta a su ambiciosa petición. Pero ahora podemos ver que fue así, y así podemos aprender una lección de confianza genuina, de santa audacia, de fe firme en el poder de la comunión sincera y amorosa con Dios.
Cuidemos sólo de cultivar el mismo espíritu de genuina humildad y profunda sumisión que poseyó el alma de aquellos cristianos primitivos, capacitándolos para decir, sin importar cómo fueron respondidas sus peticiones, ya sea con alegría o dolor, con sonrisas o lágrimas, en riquezas o pobreza, "No se haga mi voluntad, sino la tuya, oh Señor".
II. Tenemos de nuevo en este capítulo duodécimo el registro de una liberación divina. Herodes, al ver que las autoridades judías estaban complacidas porque ahora tenían un gobernante comprensivo que entendía sus problemas religiosos y estaba resuelto a ayudar a sofocarlos, decidió avanzar más en la obra de represión. Detuvo a otro líder prominente, San Pedro, y lo encarceló. Se nos dan los detalles de la acción de Herodes y el arresto de Pedro.
Peter estaba ahora conociendo por primera vez los métodos de castigo romanos. De hecho, había sido arrestado y encarcelado anteriormente, pero su arresto había sido llevado a cabo por las autoridades judías, y había sido entregado al cuidado de la policía de Temple y había ocupado la prisión de Temple. Pero Herodes, aunque era un judío estricto en religión, había sido completamente romanizado en asuntos de gobierno y gobierno, y por lo tanto trató a S.
Pedro a la manera romana: "Cuando lo tomó, lo puso en la cárcel y lo entregó a cuatro cuarteles de soldados para que lo custodiaran; con la intención de llevarlo al pueblo después de la Pascua". Fue entregado a dieciséis hombres, que dividieron la noche en cuatro guardias, cuatro hombres mirando a la vez, según el método de disciplina romano. Y luego, en contraste con toda esta preparación, se nos dice cómo la Iglesia se dirigió a su refugio seguro y fuerte torre de defensa: "Por tanto, Pedro estaba en la cárcel; pero la Iglesia hacía oración ferviente a Dios por él.
"Estos primeros cristianos no habían visto su fe limitada o debilitada por discusiones sobre si las peticiones de bendiciones temporales eran un tema apropiado de oración, o si las bendiciones espirituales no proporcionaban por sí solas un verdadero motivo de súplica ante el trono divino. Estaban en el primer fervor de Amor cristiano, y no teorizaron, definieron ni debatieron sobre la oración y su eficacia. Solo sabían que su Maestro les había dicho que oraran, y les había prometido contestar la oración sincera, como solo Él sabía cómo; y así se reunieron. en oración instantánea e incesante a los pies del trono de la gracia.
Digo oración "incesante" porque parece que la Iglesia de Jerusalén, sintiendo su peligro, organizó un servicio continuo de oración. "La Iglesia hizo oración ferviente a Dios por él", es la declaración del quinto versículo, y luego, cuando San Pedro fue liberado, "llegó a la casa de María, donde muchos estaban reunidos y oraban", aunque el la noche debe haber estado muy avanzada. La crisis fue terrible; el principal campeón, St.
James, había sido apresado, y ahora otro gran líder fue amenazado, y por lo tanto la Iglesia se arrojó a los pies del Maestro en busca de liberación, y no se decepcionó, ya que la Iglesia nunca ha estado decepcionada desde entonces cuando se arrojó a sí misma en la humildad y profunda sumisión ante el mismo santuario santo. Luego, la narración procede a darnos los detalles de la liberación de San Pedro, como dice San Pedro.
El mismo Pedro parece habérselo contado a San Lucas, porque nos han dado detalles que solo podrían haber venido directa o indirectamente de la persona más inmediatamente interesada. Pero de estos trataremos en un momento. La historia ahora presenta lo sobrenatural, y para el creyente esto está bastante de acuerdo con los hechos del caso. Ha llegado una gran crisis en la historia de la Iglesia de Jerusalén.
La Iglesia madre de toda la cristiandad, fuente y fuente del cristianismo original, está amenazada de extinción. Está en juego la vida del más grande líder existente de esa Iglesia, y eso antes de que su obra esté terminada. La misma existencia de la revelación cristiana parece estar en peligro, y Dios envía un ángel, un mensajero celestial, para rescatar a su siervo en peligro de extinción, y para demostrar al judío incrédulo, al altivo Herodes y a los discípulos asustados pero que oran por igual el cuidado que Él siempre ejerce sobre Su Iglesia y su pueblo.
Aquí, sin embargo, puede surgir una pregunta. ¿Cómo fue que un ángel, un mensajero sobrenatural, fue enviado al rescate especial de San Pedro? ¿Por qué no se concedió la misma asistencia a St. James, que acababa de ser ejecutado? ¿Por qué no se concedió la misma ayuda al mismo San Pedro cuando fue martirizado en Roma, o a San Pablo cuando yacía en el calabozo de la misma ciudad de Roma o en Cesarea? Simplemente, respondemos, porque la hora de Dios aún no había llegado y la obra del Apóstol aún no había terminado.
La obra de Santiago estaba terminada y, por lo tanto, el Señor no interfirió de inmediato, o más bien convocó a Su siervo a Su puesto de honor asignado por el ministerio de Herodes. La ira del hombre se convirtió en el instrumento por el cual se cantaron las alabanzas de Dios y el alma de los justos fue transportada al lugar designado. El Señor no intervino cuando San Pablo fue arrojado a la prisión de Cesarea o St.
Pedro encarcelado en la mazmorra romana, porque tenían entonces un gran trabajo que hacer al mostrar cómo Sus siervos pueden sufrir tanto como trabajar. Pero ahora San Pedro tenía muchos años de labor activa por delante y mucho trabajo que hacer como el Apóstol de la Circuncisión para prevenir ese cisma con el que los diversos partidos e ideas opuestas de judíos y gentiles amenazaban a la Iglesia naciente, al suavizar la situación. y reconciliar las múltiples oposiciones, los celos, las dificultades, los malentendidos que siempre acompañan a una temporada de transición y transformación como la que ahora estaba amaneciendo rápidamente en la sociedad divina.
El arresto de San Pedro y su muerte amenazada fue una gran crisis en la historia de la Iglesia primitiva. La vida de San Pedro era muy preciosa para la existencia de esa Iglesia, era muy preciosa para el bienestar de la humanidad en general, por lo que era un momento apropiado para que Dios levantara un estandarte contra el orgullo triunfante y la fuerza mundana de la mano de un mensajero sobrenatural.
Los pasos por los que san Pedro fue entregado están todos llenos de edificación y consuelo. Marquémoslos. "Cuando Herodes estaba a punto de sacarlo, esa misma noche Pedro dormía entre dos soldados, atado con dos cadenas: y guardias delante de la puerta guardaban la prisión". Fue en esa fatídica noche lo mismo que cuando los ángeles descendieron la mañana de la Resurrección; los guardias estaban en el lugar que les correspondía y cumplían con sus deberes acostumbrados, pero cuando Dios interviene, las precauciones humanas son inútiles.
Las palabras de la narración son sorprendentes en su tranquila dignidad. No hay elaboración de detalles. No hay que complacer la mera curiosidad humana. Todo está en consonancia con la fuerza sostenida, la sublimidad, la elevación que siempre contemplamos en la acción divina. Peter lo era. durmiendo entre dos soldados; uno encadenado a cada brazo, para que no pudiera moverse sin despertarlos. Dormía profunda y tranquilamente, porque se sentía en manos de un Padre Todopoderoso que ordenará todo lo mejor.
El descanso interior en medio de las mayores pruebas que puede conferir una confianza segura como la de San Pedro es algo maravilloso y no se ha limitado a los tiempos apostólicos. Los siervos de nuestro Señor han demostrado en todas las épocas el mismo poder maravilloso. Por supuesto, sé que a menudo se dice que los delincuentes disfrutan de un. sueño profundo la noche anterior a su ejecución. Pero los criminales habituales y los asesinos empedernidos tienen su naturaleza espiritual tan completamente dominada y dominada por sus poderes materiales inferiores que no se dan cuenta de nada más allá.
el presente. Son poco mejores que las bestias que perecen y piensan tan poco en el futuro como ellos. Pero las personas con poderes nerviosos muy tensos, que se dan cuenta del terrible cambio que se les avecina, no pueden ser como ellos, especialmente si no tienen una esperanza tan segura como la que sostuvo a San Pedro. Durmió tranquilamente aquí como Pablo y Silas se regocijaban en la prisión de Filipos, mientras el Maestro mismo dormía tranquilamente en la popa de la barca mecida por las olas en el lago de Galilea, porque sabía que reposaba en los brazos del Amor Eterno, y este conocimiento le otorgó un reposo dulce y tranquilo en el momento de supremo peligro del que los hijos febriles del tiempo no saben nada.
Y ahora todas las circunstancias de la visita celestial resultan ser las más adecuadas y adecuadas. El ángel estaba junto a Pedro. Una luz brilló en la celda, porque la luz es el elemento mismo en el que estos seres celestiales pasan su existencia. Las cadenas que atan a San Pedro se cayeron sin ningún esfuerzo humano o angelical, así como en unos momentos la gran puerta de la prisión se abrió por sí sola, porque todas estas cosas, ataduras y cerrojos y barrotes, derivan todo su poder coercitivo. de la voluntad de Dios, y cuando esa voluntad cambia o se retira, dejan de operar, o se convierten en instrumentos del propósito opuesto, asistiendo y no estorbando a sus siervos.
Entonces, las acciones y direcciones del ángel son características en su vigor digno. Le dijo al durmiente despierto que actuara con prontitud: "Lo golpeó en el costado y lo despertó diciendo: Levántate pronto". Pero no hay prisa indebida. Así como en la mañana de la Resurrección la servilleta que estaba sobre la cabeza de Cristo no se encontró junto con el resto de los paños de la tumba, sino enrollada en un lugar por sí misma, así también en esta ocasión el ángel muestra un minucioso cuidado por la apariencia personal de Pedro.
No debe haber nada indigno, descuidado, incluso desordenado, en la vestimenta del apóstol rescatado: "Cíñete y átate las sandalias". San Pedro, naturalmente, había dejado a un lado sus vestiduras externas, se había desatado las vestiduras internas y se había quitado las sandalias cuando se preparaba para dormir. Sin embargo, nada escapa al mensajero celestial, y por eso dice: "Echa tu manto y sígueme", refiriéndose al manto superior o al abrigo que los judíos usaban sobre sus ropas interiores; y luego el ángel lo llevó adelante, enseñando a la Iglesia la lección perpetua de que la dignidad externa de la apariencia es cada vez más conveniente para el pueblo de Dios, cuando ni siquiera un ángel consideró estas cosas por debajo de su atención en medio de toda la emoción de un rescate de medianoche, ni el inspirado El escritor omite registrar detalles tan aparentemente insignificantes.
Nada acerca de San Pedro era demasiado trivial para que el ángel lo notara y lo indicara, como tampoco nada en la vida es demasiado trivial para el cuidado santificador y elevador de nuestra santa religión. La vestimenta, la comida, la educación, el matrimonio, las diversiones, todo el trabajo de la vida y los intereses de la vida, son el tema sobre el cual los principios inculcados por Jesucristo y enseñados por el ministerio de Su Iglesia deben encontrar su debido alcance y ejercicio.
La liberación de Pedro ahora estaba completa. El ángel lo condujo por una calle para asegurarle que estaba realmente libre y protegerlo del desconcierto, y luego se fue. Acto seguido, el Apóstol buscó el conocido centro de culto cristiano, "la casa de María, la madre de Juan, cuyo apellido era Marcos", donde se encontraba la cámara alta, honrada como ninguna otra cámara jamás lo había sido. Allí dio a conocer su escape, y luego se retiró a algún lugar secreto donde Herodes no pudo encontrarlo, permaneciendo allí oculto hasta que Herodes murió y la ley y la autoridad romanas directas estuvieron nuevamente en vigencia en Jerusalén.
Hay dos o tres detalles en esta narración que merecen una atención especial, ya que muestran que San Lucas recibió la historia muy probablemente del mismo San Pedro. Estos toques son expresiones de los pensamientos internos de San Pedro, que solo podrían haber sido conocidos por San Pedro, y deben haber sido derivados de él. Así se nos dice acerca de su estado de ánimo cuando apareció el ángel: "No sabía que era cierto lo que había hecho el ángel, pero creyó haber tenido una visión.
"Una vez más, después de su liberación, se nos cuenta de los pensamientos que pasaron por su mente, las palabras que salieron a sus labios cuando se encontró una vez más como un hombre libre:" Cuando Pedro se recuperó, dijo: Ahora sé de una verdad que el Señor ha enviado a su ángel y me ha librado de la mano de Herodes y de toda la expectativa del pueblo de los judíos ". ¡De la doncella Rhoda! Cruzó el patio para escuchar y ver quién llamaba a la puerta exterior a esa hora tardía: —Cuándo.
conocía la voz de Pedro, no abrió la puerta de alegría, sino que entró corriendo y le dijo que Pedro estaba delante de la puerta. "Contemplamos la impulsividad de la doncella. Olvidó por completo que el Apóstol llamó a la puerta en su ansioso deseo de transmitir la noticias para sus amigos. Y, de nuevo, ¡cuán fiel a la naturaleza su escepticismo! Estaban reunidos orando por la liberación de Peter, pero tan poco esperaban una respuesta a sus oraciones que, cuando la respuesta llega, y de la manera precisa en que Lo estaban pidiendo y anhelando, se asombran y le dicen a la sirvienta que les dio la noticia: "Estás loca.
“Oramos como lo hacía la Iglesia primitiva, y eso constantemente; pero ¿no es así con nosotros como con ellos? Oramos en verdad, pero no esperamos que nuestras oraciones sean contestadas y, por lo tanto, no nos beneficiamos de ellas como podríamos.
Tales fueron las circunstancias de la liberación de San Pedro, que fue crítica para la Iglesia. Asestó un golpe a la nueva política de persecución de Herodes hasta la muerte; pudo haberlo inducido a partir de Jerusalén y descender a Cesarea, donde encontró su fin, dejando a la Iglesia en Jerusalén en paz; y la liberación debe haber arrojado un halo maravilloso alrededor de San Pedro cuando apareció de nuevo en Jerusalén, permitiéndole ocupar una posición más prominente sin ningún temor por su vida.
III. También hemos registrado en este capítulo una notable derrota del orgullo, la ostentación y el poder terrenal. Las circunstancias son bien conocidas. Herodes, quizás molesto por su decepción en el asunto de Pedro, bajó a Cesarea, que su abuelo había adornado magníficamente. Pero también tenía otras razones. Tenía una disputa con los hombres de Tiro y Sidón, y tomaría medidas efectivas contra ellos.
Tiro y Sidón eran grandes puertos marítimos y ciudades comerciales, pero su país no producía alimentos suficientes para el sustento de sus habitantes, al igual que Inglaterra, el emporio del comercio mundial, está obligada a depender de otras tierras lejanas para su abastecimiento de alimentos. Sin embargo, los hombres de Tiro y Sidón no desconocían las costumbres de las cortes orientales. Sobornaron al chambelán del rey, y Herodes se apaciguó.
Hubo otro motivo que llevó a Herodes a Cesarea. Estaba relacionado con su experiencia romana y con su vida de cortesano. El emperador Claudio César era su amigo y mecenas. Herodes le debía la restauración de los ricos dominios de su abuelo. Ese emperador había ido el año anterior, 43 d.C., a conquistar Gran Bretaña. Pasó seis meses en nuestras regiones del norte en Galia y Gran Bretaña, y. luego, cuando fue golpeado por las frías ráfagas de pleno invierno, huyó nuevamente hacia el sur, como lo hacen ahora muchos de los nuestros.
Llegó a Roma en enero del año 44, e inmediatamente ordenó que se celebraran juegos públicos en honor a su regreso sano y salvo, asumiendo como nombre especial el título de Británico. Estos espectáculos públicos fueron imitados en todo el imperio en cuanto llegó la noticia de las celebraciones romanas. Las nuevas tardarían dos o tres meses en llegar a Palestina, y la Pascua pudo haber pasado antes de que Herodes se enterara de las acciones de su patrón.
Los escrúpulos judíos no le permitían celebrar juegos a la manera romana en Jerusalén, por lo que para este propósito descendió a la ciudad romanizada de Cesarea, donde se guardaban todos los enseres necesarios para tal fin. Por tanto, existe un vínculo que une la historia de nuestra propia nación y este interesante incidente de la historia cristiana primitiva. Los juegos se celebraron debidamente, pero estaban destinados a ser el último acto de Herodes.
Un día señalado, se sentó en el teatro de Cesarea para recibir a los embajadores de Tiro y Sidón. Se presentó temprano en la mañana a la vista de la multitud, vestido con una túnica de plata que destellaba en la luz, reflejando los rayos del sol temprano y deslumbrando a la multitud mixta: ágiles, astutos sirios, paganizados samaritanos, egoístas. fenicios buscadores y mundanos. Pronunció un discurso en respuesta al discurso de los enviados, y luego surgió el grito lisonjero: "La voz de un dios, y no de un hombre.
"Con lo cual el mensajero de Dios hirió a Herodes con esa terrible forma de enfermedad que acompaña a la autocomplacencia y el lujo ilimitados, y el orgulloso tirano aprendió qué juguete del tiempo, qué simple criatura de un día es tanto un rey como un mendigo, como lo muestra la narración conservada por Josefo de este evento, nos dice que, cuando se apoderó de la enfermedad mortal, Herodes miró a sus amigos y dijo: "A mí, a quien ustedes llaman dios, se me ha ordenado que deje esta vida; mientras que la Providencia reprende así las palabras mentirosas que me acabas de decir; y yo, a quien ustedes llamaron inmortal, la muerte me apresurará inmediatamente.
"¡Qué cuadro sorprendente de los cambios y oportunidades de la vida, y de las retribuciones poéticas que a veces contemplamos en el curso de la Providencia de Dios! Un breve capítulo de los Hechos nos muestra a Herodes triunfante al lado de Herodes abatido, Herodes golpeando a los apóstoles con el espada al lado del mismo Herodes herido hasta la muerte por la espada Divina. Un mes puede haber cubierto todos los incidentes narrados en este capítulo.
Pero a pesar de lo breve que fue el período, debió haber sido rico en apoyo y consuelo para los apóstoles Saulo y Bernabé, quienes sin duda eran espectadores profundamente interesados en la escena que cambiaba rápidamente, y les hablaba claramente de la vigilancia celestial ejercida sobre la Iglesia. Habían venido de Antioquía, trayendo limosnas para ayudar a sus hermanos afligidos en Cristo. La hambruna, como acabamos de ver por la ansiedad de los hombres de Tiro y Sidón por tener una relación amistosa con Herodes, se estaba haciendo sentir rápidamente en toda Palestina y las tierras adyacentes, y así los diputados de la Iglesia de Antiochene se apresuraron a acudir. Jerusalén con los regalos tan necesarios.
De hecho, se puede decir, ¿cómo podía esperar San Pablo escapar en un momento así? ¿No habría sido una locura para él arriesgar su seguridad en una ciudad donde alguna vez fue tan conocido? Pero, entonces, debemos recordar que fue en la temporada de Pascua, Saulo y Bernabé fueron de Antioquía a Jerusalén. Entonces, grandes multitudes entraron en la Ciudad Santa, y uno o dos judíos solitarios de Antioquía fácilmente podrían pasar desapercibidos entre las miríadas que luego se reunieron de todas partes.
San Pablo también disfrutó de una maravillosa medida de la guía del Espíritu, y ese Espíritu le dijo que aún tenía mucho trabajo por hacer para Dios. El Apóstol tenía una maravillosa prudencia unida a un maravilloso valor, y podemos estar seguros de que tomó las precauciones más sabias para escapar de la espada de Herodes, que con tanta avidez habría bebido su sangre. Permaneció en Jerusalén todo el tiempo de la Pascua. Su clara visión del mundo espiritual debe haber sido entonces muy valiosa y más sustentadora.
Sin duda, todos los apóstoles fueron esparcidos; James estaba muerto y Peter condenado a muerte. Los problemas temporales, el hambre y la pobreza, que llevaron a Saulo y Bernabé a Jerusalén, trajeron consigo las correspondientes bendiciones espirituales, como todavía encontramos tan a menudo, y las valientes palabras del vaso elegido, el Vas Electionis , ayudado por los dulces dones del Hijo de Consolación, puede haber sido muy precioso y muy útil para aquellas almas devotas de la Iglesia de Jerusalén que se reunieron para la oración continua en la casa de María, la madre de Juan, enseñándoles el verdadero carácter, los puntos de vista profundos, la religión genuina de uno cuya vida anterior había sido muy diferente y cuyas opiniones posteriores pueden haber sido algo sospechosas.
Saulo y Bernabé llegaron a Jerusalén en medio de una terrible crisis, vieron que la crisis pasaba sin problemas, y luego regresaron a una atmósfera más libre y más amplia que la de Jerusalén, y allí, en el ejercicio de un ministerio devoto, esperaron la manifestación ulterior de los propósitos divinos. .