Esdras 1:1

Now in the first year of Cyrus king of Persia, that the word of the LORD by the mouth of Jeremiah might be fulfilled, the LORD stirred up the spirit of Cyrus king of Persia, that he made a proclamation throughout all his kingdom, and put it also in writing, saying,

Maintenant dans la première année de Cyrus, roi de Perse , [ Koresh (H3566) ou Kowresh (H3566); Septante, Kuros] - le nom que, lors de son ascension sur le trône persan, ce souverain a pris, au lieu de son appellation d'origine Agradates (Strabon, 15: 3), Coresh étant dérivé d'un mot persan signifiant le sun (Photius, 'Epitome;' Ctesias, ch. 49 :; également Gesenius, sub voce). Il était, selon Hérodote et Xénophon, le fils de Cambyse, un prince perse de la maison royale des Achéménidés, et Mandane fille d'Astyages, roi des Mèdes.

Le récit de Ctesias est que lors de la défaite d'Astyages, avec qui il n'avait aucune relation antérieure, il a adopté ce vieux souverain comme grand-père, et a ensuite épousé sa fille Amytis. Son courage militaire et sa bravoure extraordinaire, à une époque où les prouesses personnelles étaient considérées comme des qualités de la plus haute importance, l'ont élevé au rang de chef des Perses, et finalement fondateur de l'empire perse, 536 avant JC Ses domaines, qui étaient au début confinés à la province de Perse, ont été successivement augmentés par l'addition de Media, Bactria, Lydia, Elam, avec Susiane, l'Asie Mineure, la Babylonie et l'Assyrie, la Samarie et la Judée. Il semble avoir médité une invasion de l'Egypte; et de plusieurs expéditions réussies en Asie centrale, il est probable qu'il envisagea l'extension de ses conquêtes à l'Indus. Ceux-ci, sans mentionner de nombreuses dépendances plus petites, constituaient l'empire perse répandu dont Cyrus était le puissant dirigeant.

Il avait été roi de Perse pendant de nombreuses années avant la publication de son remarquable édit concernant l'émancipation et la restauration des Juifs; et donc les mots "dans la première année de Cyrus, roi de Perse", doivent, conformément à Esdras 5:13, être interprétés comme signifiant, non le début de son règne, mais la première année de son acquisition de Babylone.

Pour que les paroles du Seigneur par la bouche de Jérémie soient accomplies - (voir Jérémie 25:12; Jérémie 29:10.) Il n'y a pas de divergence, comme cela a été allégué par certains auteurs, entre cette déclaration d'Esdras et celle de Josèphe, en référence à l'origine de la proclamation de Cyrus. Les paroles de Josèphe sont les suivantes («Antiquités», b. 11:, ch. 1:, sec. 1 et 2): «Cela était connu de Cyrus par sa lecture du livre qu'Isaïe a laissé derrière lui de ses prophéties; parce que ce prophète a dit que Dieu lui avait parlé ainsi dans une vision secrète. "Ma volonté est que Cyrus, que j'ai désigné pour être le roi de nombreuses et grandes nations, renvoie mon peuple dans sa propre nation et bâtisse mon temple." Cela a été prédit par Esaïe 140 ans avant la démolition du temple. Aucun passage contenant une déclaration divine en ces termes exprès ne se trouve dans les écrits d'Isaïe. Mais il y a une suggestion (Ésaïe 44:28), de ou à Cyrus, au même sens: "Il est mon berger et fera tout mon plaisir: même en disant à Jérusalem, Tu seras bâti; et au temple, ta fondation sera posée "'(cf. Ésaïe 13:14; Ésaïe 45:1 - Ésaïe 45:4). C'étaient les passages d'Isaïe sur lesquels l'attention de Cyrus était très probablement dirigée par Daniel, et dont Josèphe donne le sens général dans le passage que nous avons cité.

Mais Esdras, en se référant à `` l'accomplissement de la parole du Seigneur prononcée par la bouche de Jérémie '', avait en vue, non pas l'origine de l'édit de Cyrus concernant la restauration des Juifs, mais le fait de sa publication. directement à la fin des soixante-dix ans désignés pour la captivité. C'était à la durée de l'exil qu'Ezra désignait; et qu'il n'y a aucune différence entre l'historien sacré et l'historien juif dans ce domaine, apparaîtra à partir d'une citation complète du paragraphe d'ouverture dans le chapitre de Josèphe. 'Dans la première année du règne de Cyrus, qui était la soixante-dixième à partir du jour où notre peuple a été expulsé de son propre pays à Babylone, Dieu a commis la captivité et la calamité de ces pauvres gens, comme il leur avait prédit par Jérémie le prophète, avant la destruction de la ville, qu'après avoir servi Nebucadnetsar et sa postérité, et après avoir subi cette servitude pendant 70 ans, il les ramènerait à nouveau au pays de leurs pères, et ils devraient construire leur temple. et profitez de leur ancienne prospérité. Et ces choses que Dieu leur a accordées; parce qu'Il a éveillé l'esprit de Cyrus, et lui a fait écrire ceci dans toute l'Asie: «Ainsi dit Cyrus le roi, Puisque Dieu Tout-Puissant m'a nommé roi de la terre habitable, je crois qu'il est ce Dieu dont la nation de les Israélites adorent; car, en effet, il a prédit mon nom par les prophètes, et que je devrais lui construire une maison à Jérusalem dans le pays de Judée. "'Cette référence est une déclaration entre parenthèses de l'historien, et ne faisait pas partie de la proclamation.

Le Seigneur a réveillé l'esprit de Cyrus. Puisque l'Égypte a toujours été un redoutable rival des grands empires mondiaux de l'Asie ancienne, Cyrus pourrait être désireux de posséder un poste dans le sud de la Judée, soit comme protection contre les intrusions du souverain égyptien, soit à partir duquel il pourrait lui-même faire une descente rapide sur les terres du Nil, et rien n'a dû paraître à un homme politique sagace plus propice à promouvoir une telle finit, comme de rendre à leurs montagnes natales un peuple qui les occuperait avec ardeur et fidélité, comme les gardiens d'un dépôt sacré. Mais une impulsion plus élevée que celle des considérations politiques animait Cyrus.

Esdras 1:2. Le Seigneur Dieu du ciel m'a donné tous les royaumes de la terre. Bien que ce soit dans le style oriental de l'hyperbole (voir aussi Daniel 4:1), il était littéralement vrai que l'empire perse était la grande puissance dirigeante du monde à cette époque, beaucoup plus étendue que le plus puissant des empires qui l'avaient précédé; car la plus grande d'entre elles faisait partie de ses provinces (cf. Rawlinson's 'Herodotus', 1:, p. 401-403; et 2:, p. 552; Ritter's 'Erdkunde,' 8:, 1-8; Rosenmuller 'Biblical Géographie, 1:, p. 203). Joseph Mede fait remarquer qu'avant la captivité, l'Être divin était appelé dans les Écritures: «le Seigneur des armées». Mais après le séjour à Babylone, il est appelé: "le Dieu du ciel".

Il m'a chargé de lui construire une maison à Jérusalem. La phraséologie de cette proclamation, indépendamment du témoignage exprès de Josèphe ('Antiquités', b. 11: , ch. 1 :, sec. 1), fournit des preuves incontestables que Cyrus avait vu, probablement par l'intermédiaire de Daniel, son vénérable Premier ministre et favori (Daniel 6:8; Daniel 9:25), ces prophéties dans lesquelles, 200 ans avant sa naissance, son nom, sa carrière victorieuse et les services importants qu'il devrait rendre aux Juifs, étaient clairement annoncés ( Ésaïe 44:28; Ésaïe 46:1 - Ésaïe 46:4). L'existence de prédictions si remarquables, prononcées à une époque où les Babyloniens, qui avaient emmené les Juifs en captivité, étaient eux-mêmes soumis aux Assyriens, et accomplis 70 ans après, l'a amené à reconnaître que tous ses royaumes étaient des dons qui lui étaient accordés. par «le Seigneur Dieu du ciel», et l'a incité à accomplir le devoir qui lui avait été confié bien avant sa naissance. Ce fut la source et l'origine de la grande faveur qu'il montra aux Juifs; car il doit être évident pour tout entendement que le langage utilisé dans la proclamation de Cyrus témoigne de l'inspiration d'un autre enseignement que celui des mages - qu'il a été rédigé par Daniel ou écrit sous l'influence des communications tenues avec lui .

Toute la teneur de l'histoire, ainsi que notre connaissance des personnages de Cyrus et de Daniel, justifient la conclusion que le prophète a présenté son maître royal à une pleine connaissance des révélations divines dans lesquelles le nom de Cyrus était mentionné. Il faut ajouter, cependant, que Sir H. Rawlinson a prouvé, à partir des inscriptions cunéiformes, que les vieux Perses reconnaissaient une Divinité suprême Ormazd, qui dirigeait toutes les affaires du monde. Dans tous les registres publics et documents d'importance, le roi perse introduit une reconnaissance que «Ormazd lui a conféré son empire». Ce fut donc une transition facile pour Cyrus de percevoir que le Dieu des Juifs était le même Être suprême que les Perses adoraient, tandis que le titre spécial, «le Seigneur Dieu des cieux», indique l'influence supplémentaire de l'enseignement de Daniel. La proclamation, bien que publiée «la première année de Cyrus», ne prit effet que l'année suivante.