Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Genèse 31:1-21
Yahweh ordonne à Jacob de rentrer chez lui et essaie de s'éclipser (31:1-21).
« Et il entendit les paroles des fils de Laban, disant : « Jacob a pris tout ce qui appartenait à notre père, et il a tiré sa richesse de ce qui appartenait à notre père. » Et il vit le visage de Laban, et voici, il n'était plus aussi amical envers lui qu'avant.
L'accumulation de richesse provoque toujours la jalousie, surtout de la part de ceux qui se sentent perdus par elle. Ce qui avait semblé une bonne affaire, et même plutôt astucieuse, s'était maintenant retourné contre eux, et les fils de Laban ne s'en amusaient pas. Et Jacob pouvait voir que même Laban s'était refroidi envers lui. Il était décidément impopulaire, ce qui, étant donné qu'il ne s'était pas très bien occupé de la section de Laban de sa charge (c'étaient les plus faibles), n'était pas surprenant. Il commençait à se sentir mal à l'aise.
« Et Yahvé dit à Jacob : « Retourne dans le pays de tes pères et dans ta famille proche, et je serai avec toi. »
Jacob dut donc être tout à fait soulagé lorsque Yahvé lui apparut et lui dit qu'il était temps de rentrer chez lui. Que Yahweh ait pu en dire un peu plus ressort peut-être dans Genèse 31:11 .
Mais il était conscient que son départ ne serait pas facile. Il doit d'abord gagner ses épouses, et alors il aurait le problème de sa position dans la confédération tribale. Ils ne seraient pas contents de lui s'il cherchait à diminuer la confédération. Alors il concocte une histoire commode pour ses femmes basée vaguement sur la vérité.
« Et Jacob envoya et appela Rachel et Léa à la campagne, vers son troupeau, et il leur dit : « Je vois que le visage de votre père n'est pas aussi amical envers moi qu'avant. Mais le Dieu de mon père a été avec moi, et tu sais que de tout mon pouvoir j'ai servi ton père. Et ton père m'a trompé et a changé dix fois mon salaire. Mais Dieu ne le laisserait pas me blesser. S'il disait : « Le moucheté sera votre salaire », alors tout le troupeau portait du moucheté. Et s'il disait ainsi : « L'anneau sera votre salaire », alors tout le troupeau portait l'anneau. Alors Dieu a pris les animaux de ton père et me les a donnés. '
"J'ai appelé Rachel et Leah à la campagne." Ils venaient accompagnés de leurs serviteurs. L'ordre des noms est intéressant, on s'attendrait à l'aîné en premier. Mais cela vient probablement du fait que Rachel est l'épouse préférée de Jacob.
Si Jacob était retourné dans leur foyer permanent au moment de la tonte, il y aurait eu beaucoup de commentaires et de questions, c'est pourquoi il appelle ses femmes à venir le voir. Apparemment, ils sortent pour voir ce qui se passe et pour « faire plaisir » à Jacob. Mais ils rentrent ensuite chez eux et préparent secrètement leur voyage. En témoigne le fait que Rachel vole les dieux de son père.
Le résumé de Jacob de la situation qui suit est plutôt ironique. Il a, comme nous le savons, joué son rôle dans la manœuvre de la situation, mais maintenant il attribue tout son succès à Dieu. Il essaie de convaincre ses femmes. Ses arguments sont vastes et étendus.
Le visage de « votre père » n'est plus aussi amical envers moi qu'avant. Les choses sont devenues décidément désagréables.
« Le Dieu de mon père a été avec moi. Il croit, et veut qu'ils voient, que son succès est venu de Yahweh.
"Et tu sais que de tout mon pouvoir j'ai servi ton père." Extérieurement, cela paraissait vrai. Ils ne connaissaient pas ses subtilités.
« Votre père m'a trompé et a changé dix fois mon salaire. » Il veut qu'ils reconnaissent que leur père n'a pas tout à fait traité équitablement avec lui. Cela peut avoir à l'esprit la tromperie sur Leah. Mais cela indique clairement aussi qu'il y a eu une certaine manipulation des termes des contrats par Laban, peut-être sur la signification de certains termes tels que « moucheté », « ringstraked », et ainsi de suite. 'Dix fois.' Cela signifie « un certain nombre de fois ».
"Mais Dieu ne le laisserait pas me faire du mal." Dieu est clairement sorti de son côté comme le prouvent les résultats.
Alors Jacob met soigneusement la position de ses femmes sans introduire aucune suggestion de ses propres manipulations. Il n'est clairement pas certain de ce qu'ils ressentiront à propos des choses. Il veut qu'ils pensent que tout est de Dieu et qu'il n'y est pour rien. Puis il présente la théophanie qu'il a vécue.
« Et il arriva au moment où le troupeau conçut que je levai les yeux et que je vis dans un rêve, et voyez, les boucs qui sautaient sur le troupeau étaient tachetés et grisonnants. Et l'ange de Dieu m'a dit dans le rêve, 'Jacob.' Et j'ai dit : 'Je suis là.' Et il dit : 'Levez les yeux et voyez, tous les boucs qui sautent sur le troupeau sont bagués, tachetés et grisonnants. Car j'ai vu tout ce que Laban t'a fait.
Cela peut avoir résulté d'un véritable rêve, mais c'est l'interprétation de Jacob de la situation pour la consommation de ses femmes. Il représente une image mythique de boucs agissant de leur propre gré sous le contrôle de Dieu, alors qu'en fait c'est lui et ses hommes qui ont soigneusement veillé à ce qui s'est passé. C'est peut-être à travers un rêve qu'il en est venu à reconnaître l'importance du métissage, mais il ne veut pas que ses femmes réalisent qu'il a manipulé la situation en ce qui concerne leur père, et donc il ignore le lien humain. Il incorpore ensuite sa théophanie dans ce « rêve » mythique pour donner au « rêve » un sens de validité et de sacralité.
« Je suis le Dieu de Béthel où tu as oint une colonne, où tu m'as fait un vœu. Maintenant, lève-toi, sors de ce pays et retourne dans le pays de ta naissance. »
Il ajoute maintenant de la force à son prétendu rêve en y incorporant la parole qu'il avait reçue de Yahvé.
« Le Dieu de Béthel où tu as oint une colonne et où tu m'as fait un vœu. » Pas tout à fait les simples mots du verset 3. Il a raconté à ses femmes sa vive expérience de Dieu à Béthel et l'utilise maintenant pour les impressionner. Nous ne savons pas si Dieu a réellement prononcé ces paroles lors de la récente théophanie. Ils étaient destinés à la consommation des épouses. Pourtant, ils sont dans l'ensemble vrai néanmoins. Mais leur importance résidait dans leur association avec l'ordre de rentrer chez eux. C'est ce qu'il veut imprimer à ses femmes.
« Et Rachel et Léa répondirent et lui dirent : « Y a-t-il encore une part ou un héritage pour nous dans la maison de notre père ? Ne sommes-nous pas comptés par lui comme des étrangers ? Car il nous a vendus et a tout dévoré notre part de mariage. '
Jacob est très conscient que ses femmes font partie de leur tribu et qu'elles peuvent choisir de rester avec elles. C'est là que se trouve leur part et leur héritage. Mais il n'avait pas besoin de s'inquiéter. Il est clair qu'ils estiment que Laban a démontré par ses actions qu'il les considère comme n'ayant plus de rôle dans la tribu. Laban s'était mal comporté et cela allait maintenant rebondir sur lui. Ils estimaient qu'ils ne lui devaient aucune loyauté.
"Compté pour lui comme des étrangers." Il a démontré par ses actions que, comme Jacob, ils sont maintenant des «étrangers» vivant parmi la tribu sans droits permanents. Cela fait ressortir un côté plutôt désagréable du caractère et du comportement de Laban, résultant peut-être de la lente augmentation de son mécontentement envers Jacob.
« Il nous a vendus et a tout à fait dévoré notre part de mariage. » La part du mariage était au profit de la femme mais Laban l'a volée. Ainsi, il a en fait reçu un prix pour eux et les a traités comme ayant été «vendus». Ils sont très amers d'avoir été ainsi traités comme des biens meubles. Leur plainte peut être mise en parallèle dans d'autres textes de l'époque babylonienne ancienne, Nuzu et Éléphantine, où à l'occasion un père retenait à sa fille une partie de la dot qui était normalement versée.
'”Car toutes les richesses que Dieu a enlevées à notre père, elles sont à nous et à nos enfants. Maintenant donc, tout ce que Dieu vous a dit, faites-le.
En raison de son comportement à leur égard, Laban a perdu la loyauté et l'amour de ses filles. Ils sont bien contents de sentir que Dieu les a remboursés d'une autre manière et que tout est donc à eux de droit pour emporter comme ils le souhaitent. De longues années de mauvais traitements avaient brisé leur sentiment d'appartenance de façon permanente à la tribu.
« Alors Jacob se leva et plaça ses fils et ses femmes sur les chameaux, et il emporta tout ce qu'il avait amassé, les animaux qu'il avait obtenus, qu'il avait amassés à Paddan-Aram, afin d'aller à Isaac son père, au pays de Canaan.
Il nous est difficile d'apprécier ce pas que Jacob faisait. Il savait que même s'il pouvait se justifier, il serait perçu par les autres comme brisant la confédération et décimant la tribu, c'est pourquoi il est parti en secret. Un tel comportement ne serait pas toléré, car l'intégralité de la tribu était un élément crucial de la vie des hommes. D'un autre côté, il ne se sentait probablement pas lié par le traité tribal, car il s'était toujours vu comme là avec Laban sur une base « temporaire » et sentait qu'il avait pleinement gagné pour lui-même ce qu'il possédait.
Mais c'était loin de l'époque où il avait simplement obtenu des femmes et relativement peu d'animaux par son contrat de travail. Ce qui partait était une sous-tribu familiale substantielle (voir Genèse 30:43 - Pour les chameaux, voir Genèse 12:16 ).
« Or Laban était allé tondre ses brebis, et Rachel vola les téraphim qui appartenaient à son père. Et Jacob vola le cœur de Laban l'Araméen en ce qu'il ne lui dit pas qu'il s'enfuyait. Alors il s'enfuit avec tout ce qu'il avait, et il se leva et passa au-delà de la rivière et se tourna vers la région montagneuse de Galaad.'
Jacob a choisi un bon moment pour son départ. C'était l'époque de la tonte des moutons. Tout le monde serait occupé à tondre les brebis et à la fête qui s'ensuivit (voir 1 Samuel 25:11 ; 2 Samuel 13:23 ). Et il a été aidé par le fait que Laban avec ses troupeaux était à une certaine distance, par le choix de Laban ( Genèse 30:36 ). Cela explique comment un si grand mouvement a été réalisé dans un certain secret.
"Rachel a volé les téraphim qui étaient son père" s.' Les téraphim étaient liés à la divination et aux pratiques spirites ( Juges 17:5 ; Ézéchiel 21:21 : Ézéchiel 21:21 ; 2 Rois 23:24 : 2 Rois 23:24 ).
Ils étaient presque toujours condamnés dans l'Écriture ( 1 Samuel 15:23 ; 2 Rois 23:24 ; Juges 17:6 ). Nous ne savons pas quelle forme ils ont pris ni de quel matériau ils étaient faits, bien qu'ils soient clairement ici liés aux dieux domestiques ( Genèse 31:30 ).
Il est probable qu'elles ont pris des formes différentes. 1 Samuel 19:13 sur peut suggérer qu'ils étaient souvent sous forme humaine ou comme un visage humain, peut-être une tête humaine momifiée, mais cela est incertain. Le mot est probablement lié au « tarpis » hittite, un type d'esprit parfois considéré comme mauvais et parfois comme protecteur. La raison pour laquelle Rachel a volé les téraphim était peut-être pour profiter de leur protection.
Il y a un exemple intéressant de Nuzu de l'importance attachée à ces dieux domestiques. Là, un homme appelé Naswi a adopté Wullu, parce qu'il n'avait pas de fils à lui. Il est ainsi devenu l'héritier de Naswi et chargé de prendre soin de lui. Cependant, il était stipulé que si un fils était né à Naswi, Wullu devrait partager l'héritage avec lui et que les dieux dont Wullu aurait autrement hérité appartiendraient au vrai fils.
Ainsi, à Nuzu, le droit de possession des dieux domestiques appartenait à la parenté du sang, et il se peut qu'ils aient été considérés comme conférant un statut spécial. Mais si Rachel les a volés pour cette raison, c'était pour rembourser son père pour les mauvais traitements qu'il avait infligés à ses filles, et non pour conférer un quelconque avantage à Jacob, car il n'y a aucune suggestion que ce statut soit passé avec la possession illégale des dieux. . Le vol a certainement ému Laban au plus profond de lui. Ils étaient peut-être les symboles de son autorité et il le ressentait profondément.
« Et Jacob vola le cœur de Laban. » Un deuxième vol, mais d'un autre genre. Il cause une grande détresse à Laban en volant à l'improviste et en privant la tribu de ce qu'elle considérait comme faisant partie d'elle-même, sans négociation. Il volait ce qui était le plus cher au cœur de Laban, une partie de sa tribu.
« Passé au-dessus de la rivière. C'est-à-dire l'Euphrate.