1 Thesaloniciens 4:3-7

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

1 Thesaloniciens 4:4 . Comment posséder son vaisseau. -RV "se posséder de son propre vaisseau". Avec la longue liste de noms en vue de ceux qui interprètent « vaisseau » comme signifiant « corps », il est presque audacieux de faire allusion à un autre sens. La liste, cependant, est forte de ceux qui considèrent l'expression comme une désignation figurative pour une épouse, et 1 Pierre 3:7 nous décide.

1 Thesaloniciens 4:5 . Pas dans la convoitise de la concupiscence. -RV "pas dans la passion de la luxure." « Le mot passion signifie moins un sentiment violent qu'un sentiment accablant, auquel l'homme se livre tellement qu'il est entraîné par le mal comme s'il en était l'instrument passif ; il a perdu la dignité de l'autonomie et est l'esclave de ses appétits inférieurs » ( Findlay ).

1 Thesaloniciens 4:6 . Qu'aucun homme n'aille au-delà et ne fraude. -RV " transgresse, et mal ". « Plus exactement, qu'aucun n'exagère et ne profite de son frère en la matière. 'L'affaire' des deux derniers versets.… L'apôtre met le mal sous son jour le plus fort : c'est tromper son frère, et cela dans ce qui touche le plus au caractère sacré de la vie » ( Ibid. ). Le Seigneur est le vengeur. — Les divinités païennes, pour autant qu'elles étaient quelque chose, étaient plus souvent des modèles que des vengeurs de telles choses, et ceux qui les ont faites ne leur ressemblaient que trop.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — 1 Thesaloniciens 4:3

Caractéristiques distinctives d'une véritable sanctification.

Il est relativement facile pour certains esprits de saisir les grandes lignes d'une grande entreprise, mais ils échouent dans les détails. C'est un défaut fatal et entraîne la ruine de tout le projet. Le génie particulier de tels esprits est de traiter les choses en masse ; mais ils n'ont ni la capacité ni la patience de maîtriser une série nombreuse et compliquée de détails minutieux. Ils sont plus théoriques que pratiques ; ils sont forts dans le concret, mais faibles dans la faculté abstraite.

Il est donc possible de former une conception audacieuse d'une grande vertu chrétienne de premier plan, de s'étendre sur sa beauté exquise, d'exalter en termes grandioses sa dignité surnaturelle et d'imposer avec une importance magistrale sa nécessité superlative, mais tout en étant lamentablement manque d'attention pratique aux mille et un petits détails qui, dans la vie de tous les jours, constituent l'essence de la vertu.

La sanctification est un aspect de la vie chrétienne, facile et séduisant en théorie, mais difficile et banal en pratique. C'est l'essence et la perfection de la vie chrétienne, et est atteint, non par quelque exploit magique des pouvoirs mentaux, mais par un travail patient, des conflits sévères et des victoires morales durement gagnées. C'est la science sublime mais peu comprise de vivre correctement, aux yeux de Dieu et des hommes.

Le secrétaire Walsingham, écrivant à Lord Burleigh, déclara : « Nous avons vécu assez longtemps pour notre pays, pour notre fortune et pour notre souverain ; il est grand temps que nous commencions à vivre pour nous-mêmes et pour notre Dieu. Dans les versets ci-dessus sont dépeints le trait distinctif d'une véritable sanctification. Remarquez :
I. Une vraie sanctification consiste dans le maintien d'une chasteté personnelle. -

1. Cela implique une abstinence d'indulgence sensuelle grossière . « Que tu 1 Thesaloniciens 4:3 de la fornication » ( 1 Thesaloniciens 4:3 ). Un mot qui désigne, non seulement la transgression réelle connue sous ce nom, mais toutes les convoitises pécheresses de la chair. Ce vice est une source prolifique de nombreux autres vices.

C'est comme la légendaire hydre, ou serpent à plusieurs têtes, dont on dit que lorsqu'une tête était coupée, une autre poussait à sa place. La fornication est la racine de l'extravagance, de l'ivresse, de la maladie, de la pauvreté, du blasphème, du meurtre et de l'infamie irréparable. C'est un péché le plus envoûtant, le plus répandu, le plus funeste dans ses tendances, et contre lequel la plus terrible vengeance du ciel a été déclarée.

Elle apporta le déluge sur le monde des impies, le feu et le soufre sur Sodome, la peste sur les Israélites et la destruction sur les nations de l'antiquité. Avant le christianisme, cela n'était guère considéré comme un vice. L'enseignement apostolique a révélé son énormité, l'a dénoncé avec une juste indignation et a fourni l'arme spirituelle par laquelle il doit être tué.

2. Implique un maintien rigide de la pureté corporelle . — « Que chacun de vous sache posséder son vase dans la sanctification et l'honneur » ( 1 Thesaloniciens 4:4 ). Le vaisseau du corps est le temple du Saint-Esprit, et tout ce qui pourrait souiller ou déshonorer ce sanctuaire sacré doit être soigneusement évité. L'apôtre semble impliquer qu'il existe une sorte d'art dans la chasteté que tous devraient pratiquer.

« Que chacun d'entre vous sache » – devrait avoir des compétences – le pouvoir de la maîtrise de soi. Le christianisme est la science des sciences, l'art de bien vivre, et il n'est pas besoin d'une petite habileté pour régler l'exercice des vertus chrétiennes. Pour posséder -pour diriger le corps dans la pureté, garder un garde diligente sur les sens ( Job 31:1 ; Proverbes 23:33 ; Genèse 39:6 ), éviter la compagnie de la sensualité; être tempéré; être industrieux ; continuez instantanément dans la prière.

3. Implique une maîtrise magistrale sur les sorties passionnées du mauvais désir . — « Pas dans la convoitise de la concupiscence ; pas dans la passion de la luxure ; comme les Gentils qui ne connaissent pas Dieu » ( 1 Thesaloniciens 4:5 ). L'ignorance est l'origine de l'impudicité ; et l'apôtre montre jusqu'où peut aller l'homme qui ne connaît pas Dieu.

Un vieil écrivain dit : « L'ignorance est un maître, une mère-péché ; tirez-le, vous tirez tous les péchés. La concupiscence est le stade rudimentaire du mauvais désir ; incontrôlée, elle se répand dans l'âme, enflamme les passions et s'élève en une tempête de luxure incontrôlable. Le mal doit être contenu dans sa première manifestation, banni de la région de la pensée. Plus il est hébergé longtemps, plus il devient puissant.

« Nous ne sommes pas pires à la fois – le cours du mal
commence si lentement et d'une source si légère,
La main d'un enfant pourrait endiguer sa brèche avec de l'argile ;
Mais que le ruisseau s'enfonce, et la philosophie s'efforcera en vain de
détourner le courant tête baissée.

II. Une vraie sanctification consiste dans l'exercice universel d'une stricte justice. -

1. Qu'aucune violation de la justice n'est admissible . « Que personne n'aille au-delà ou n'escroque son frère en aucune matière » ( 1 Thesaloniciens 4:6 ). L'interdiction s'étend non seulement aux actes d'impudicité, mais à toutes les transactions de la vie. La valeur d'une marchandise est régie par son usage, sa relation avec les besoins immédiats de l'homme.

Dans la nature, ce qui a la vie et le sens est plus excellent qu'une créature inanimée ; à ce point de vue, un insecte est supérieur à un diamant. Mais à l'usage, une miche de pain vaut plus que mille insectes. La justice exige qu'il y ait une juste proportion entre une chose et son prix. Exiger un prix qui est au-dessus de la valeur de la marchandise vendue, ou donner une somme qui est au-dessous de sa valeur due, est un dépassement de la part du vendeur ou de l'acheteur.

Le monde marchand d'aujourd'hui pourrait méditer avec avantage les leçons à tirer de la pratique d'une ancienne simplicité chrétienne. L'homme qui commence un parcours de malhonnêteté en fraudant un étranger en arrivera bientôt au point de tromper son frère le plus cher et de rire de son succès injuste.

2. Que toute violation de la justice sera certainement punie . — « Parce que le Seigneur est le vengeur de tous ceux-là, comme nous vous l'avons également prévenu et témoigné » ( 1 Thesaloniciens 4:6 ). Le coquin ne triomphera pas toujours ; et ses biens mal acquis peuvent être les instruments de sa malédiction. Un Eyeil qui voit tout surveille toutes ses ruses sinueuses, et une Main invisible repose sur toutes ses accumulations cupides, et bientôt le coup de vengeance sera rapide et terrible.

Le voleur réussi est susceptible de s'endormir dans une fausse sécurité ; il a échappé si souvent et si longtemps au désastre qu'il commence à croire que sa méchanceté pourra se poursuivre en toute impunité. Mais leur « jugement ne s'attarde pas, et leur damnation ne sommeille pas », car « le Seigneur est le vengeur de tous ceux-là » (voir Proverbes 22:22 ; Proverbes 22:10 ).

Non pas que nous devions agir honnêtement par peur de la punition ; mais tout en s'efforçant d'agir correctement par amour pour Dieu et par un sens élevé du devoir, il est également salutaire de se rappeler que la vengeance appartient au Seigneur et qu'il récompensera. Là où la justice humaine échoue, la vengeance divine suppléera à la carence, afin que l'injustice ne puisse pas rester impunie.

III. Qu'une véritable sanctification reconnaisse l'autorité suprême de l'appel divin. — « Car Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté, mais à la sainteté » ( 1 Thesaloniciens 4:7 ). Une vie sainte n'autorise pas le péché. Tout est en faveur de la sainteté : l'appelant est saint ( 1 Pierre 1:15 ), l'instrument saint ( Jean 17:17 ), et l'Esprit, l'ouvrier immédiat, est la source de toute sainteté.

La religion est une vocation sacrée, car elle conduit à la sainteté ; et bien qu'elle ne nous trouve pas saints, elle nous rend ainsi. Ils ne répondent pas à leur appel qui commettent n'importe quelle sorte de péché. L'impitoyable, la cruauté, la fornication et l'impureté ne sont pas de Dieu. Dans chaque tentation du mal, rappelez-vous l'appel divin.

Cours. — Une vraie sanctification —

1. Pourvoit à la chasteté de tout l'homme .

2. Régit toutes les transactions de la vie quotidienne .

3. Répond au plus grand appel de Dieu .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

1 Thesaloniciens 4:6 . Raison de la Conscience. —On a demandé un jour à un homme pourquoi il était si particulier à donner la bonne mesure—sur le bien—et il a répondu : erreurs.

Respect de la Conscience .—Dr. Arnold, de Rugby, a fait remarquer une fois à l'égard d'un de ses élèves qui avait l'habitude de s'acquitter de toutes ses tâches consciencieusement et fidèlement : « Je pourrais tenir le chapeau à la main pour ce garçon ».

1 Thesaloniciens 4:7 . Sainteté chrétienne .

I. La nature de la sainteté. — Conformité à la nature et à la volonté de Dieu. A ne pas confondre avec la vertu.

II. L'origine de la sainteté. — Elle est immédiatement liée à la régénération. Aucune sainteté dans l'homme avant cela.

III. Le progrès de la sainteté. — La graine, l'arbre. L'aube, le jour. L'enfant, l'homme.

IV. Les objets de sainteté. — En référence à Dieu, à la loi morale, au devoir, au péché.

V. L'influence de la sainteté. —« Il y a une énergie de persuasion morale dans la vie d'un homme bon qui dépasse les plus grands efforts du génie de l'orateur. La beauté visible mais silencieuse de la sainteté parle plus éloquemment de Dieu et du devoir que les langues des hommes et des anges. » — G. Brooks .