Apocalypse 22:1-21

LE PARADIS RESTAURÉ ET L'ÉPILOGUE

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

LES cinq premiers versets complètent la description des nouveaux cieux et de la nouvelle terre. Il y a une référence évidente dans les figures de l'arbre de vie et de la rivière qui coule près des arbres, au premier paradis perdu. L'épilogue est bref, mais pertinent et impressionnant. L'ange-guide et interprète rassure le voyant que tout ce qui a été révélé est certain ; et il répète ce qui a été dit dans le prologue du livre concernant son dessein de dévoiler l'avenir aux serviteurs de Dieu, et de révéler la béatitude de ceux qui gardent à l'esprit ce qui a été révélé.

Jean, rempli de respect et d'étonnement, retombe aux pieds de l'ange, pour lui rendre hommage ; mais il est averti par l'ange qu'il n'est lui-même qu'un compagnon de service de Dieu, et un compagnon de travail avec les prophètes qui dévoilent la volonté divine. L'ange, d'ailleurs, l'avertit de ne pas sceller le livre, comme s'il devait être réservé pour une période lointaine. Au contraire, le temps est proche... i.

c'est-à- dire le moment où la série d'événements commence. Jésus lui-même est présenté comme fermant la scène. Il déclare qu'il a envoyé son ange pour faire les révélations que contient le livre, et qu'il est le Messie promis de l'Ancien Testament, la descendance de David et la lumière du monde. À Sa promesse qu'Il viendra rapidement, l'Esprit qui parle dans Ses prophètes, et l'épouse, c'est-à - dire . l'Église, répondez et dites : Viens ! Tous, d'ailleurs, qui lisent ou entendent les paroles du livre sont exhortés à s'unir dans l'expression d'un même désir ardent.

Apocalypse 22:1 . Sortir du trône . — Comparer Ézéchiel 47 ; Genèse 2:10 .

Apocalypse 22:2 . Nations. —Apparemment celles qui sont hors de la ville.

Apocalypse 22:3 . Malédiction. —Comparez celle prononcée par terre à cause du péché d'Adam.

Apocalypse 22:4 . Voir son visage . — À comprendre comme impliquant une manifestation de Dieu, répondant aux capacités (sens) des rachetés. La vision de Dieu comme l'Être absolu est inconcevable pour quiconque est dans des conditions de créature.

Apocalypse 22:15 . Chiens. —Les chiens sont considérés en Orient comme des animaux impurs. Comparez Apocalypse 9:21 , Apocalypse 21:8 .

Apocalypse 22:18 . Tout homme ajoutera , etc. — Voir Deutéronome 4:2 ; Deutéronome 12:32 . « Le parallèle de ces passages prouve que la malédiction dénoncée est sur ceux qui interpolent des doctrines non autorisées dans la prophétie, ou qui en négligent l'essentiel, et non sur les transcripteurs qui pourraient inconsidérément interpoler ou omettre quelque chose dans le vrai texte.

La malédiction, si elle est comprise dans ce dernier sens, a été remarquablement inefficace, car le texte commun de ce livre est plus corrompu, et le vrai texte plus souvent douteux, que dans n'importe quelle partie du Nouveau Testament. Mais on peut craindre que les additions et omissions au sens le plus sérieux aient aussi été fréquemment faites par des interprètes téméraires. Il est certain que la malédiction est conçue pour garder l'intégrité de ce livre de l'Apocalypse, et non pour fermer le Canon du Nouveau Testament.

Il n'est même pas certain que ce fut le dernier écrit des livres canoniques » ( WH Simcox, MA .). Saint Jean entend simplement interdire, de la manière la plus solennelle, toute altération de son propre travail.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Apocalypse 22:1

La permanence du mal.—On ne peut garantir que le sujet traité dans ce chapitre soit la “ restitution finale de toutes choses ”. Il peut même être assez contesté si le livre de l'Apocalypse est en quelque sorte historique. C'est si manifestement un enseignement par symboles et figures prophétiques que nous n'y associons pas sagement un ordre chronologique. Ses scènes peuvent être synchrones dans de nombreux cas, décrivant ce qui se passe dans différentes parties de la terre.

Il peut même ne pas être du tout descriptif, mais suggérer des forces morales ou immorales et des jugements divins variés. Sans essayer d'expliquer ce qu'est le livre de l'Apocalypse, nous pouvons affirmer avec confiance que les significations de celui-ci sont trop incertaines pour que nous puissions bâtir sur lui des doctrines déroutantes. Et certainement, conclure que le mal continuera après que les issues finales de la grande rédemption seront atteintes, et fonder cette conclusion sur le passage maintenant devant nous, serait totalement injustifié.

Hormis les idées reçues et biaisées, la référence du passage semble être une référence très simple. Jean est invité à ne pas « sceller les paroles de la prophétie de ce livre », car le temps de la clôture, bien qu'approchant, n'est pas venu ; et jusqu'à ce que cela vienne, la prédication et la prophétie doivent être des agents travaillant parmi les hommes. Les hommes mauvais continueront dans leur mal et auront besoin d'avertissements ; les hommes bons s'amélioreront à force de lutter et auront donc besoin de beaucoup d'encouragements.

Le fait est qu'il n'y a pas encore de fixité, et donc pour chacun il y a de l'espoir. Le passage est vraiment un écho de la parabole de l'ivraie. « Laissez les deux pousser ensemble jusqu'à la récolte », même s'il doit vous sembler que la récolte est proche. Apocalypse 22:11 est plutôt une déclaration de fait qu'une direction de conduite, ou une prophétie du futur, et cela est indiqué par la correction de la Version Révisée.

Les résultats de l'évangile prêché sont toujours tels que décrits ici : « pour certains, c'est le goût de la vie à la vie, pour d'autres de la mort à la mort » ; mais nous devons continuer à prêcher cet évangile, même si le problème apparent est la confirmation des hommes dans leur péché. L'évêque Boyd Carpenter adopte un point de vue quelque peu différent : « Que signifie Apocalypse 22:11 ? Cela veut-il dire que le temps est si court qu'il est à peine suffisant pour permettre aux hommes de se réformer pour être prêts pour leur Seigneur, et que, par conséquent, la leçon est : Que ceux qui seraient prêts pour Lui se souviennent que maintenant est le jour du salut ? C'est le point de vue adopté par certains; il contient une vérité, mais le sens du verset semble plus général.

N'est-ce pas la déclaration de la vérité toujours terrible que les hommes construisent leur destin par les actions et les habitudes de leur vie ? « Semez un acte, récoltez une habitude ; Semez une habitude, récoltez un personnage; semez un caractère, récoltez un destin. Les justes deviennent justes ; les pieux deviennent pieux. Alors, lentement mais sûrement, que le pouvoir d'être maître de notre destin nous échappe.

C'est dans cette loi de notre nature que réside peut-être la clé de nombre des problèmes les plus sombres du futur ; et ce n'est pas sans une déclaration solennelle de cette loi que se termine le livre de l'Apocalypse.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Apocalypse 22:2 . L'arbre de la vie.—Ici nous pouvons comparer l'arbre-homa des Perses, poussant à la source Ardvisura, qui vient du trône de Dieu ; l'arbre kalpasoma des Hindous, qui fournissait l'eau de l'immortalité, la libation des dieux ; le tuba de l'Arabe ; le lotus des Grecs ; l'arbre de la sculpture assyrienne, orné de figures royales et gardé par des génies, tout comme, dans le récit biblique, il est gardé par les chérubins… Avec l'arbre de la connaissance, nous pouvons comparer le grand rôle joué par les arbres dans la magie chaldéenne ; le buisson ardent d'où l'ange de Dieu est apparu à Moïse ; le chêne des devins à Sichem ; le palmier sous lequel Deborah a prophétisé ; le chêne d'Ophrah où un ange est apparu à Gédéon ; le bruissement de la cime des sapins baumiers, qui indiquait à David que Dieu l'avait précédé dans la bataille ; les arbres prophétiques des Arabes ; l'« arbre de lumière » des Assyriens ; le laurier de Délos ; l'arbre de Delphes.—WR Harper .

Apocalypse 22:4 . « La vision de Dieu . » — La vision de Dieu est triple : la vision de justice ; la vision de la grâce ; la vision de la gloire.

I. La justice comprend tous les attributs qui constituent une idée du souverain suprême de l'univers . — Justice parfaite, vérité parfaite, pureté parfaite, harmonie morale parfaite sous tous ses aspects. C'est une vision de crainte, transcendant toute pensée. Une vision d'émerveillement, mais aussi une vision de purification, de renouveau, d'énergie, de puissance, de vie.

II. A la vision de justice succède la vision de grâce . Lorsque Butler, dans ses derniers instants, avait exprimé sa crainte de se présenter face à face devant le gouverneur moral du monde, son aumônier, nous dit-on, lui parla du sang qui purifie de tout péché. « Ah, c'est confortable », a-t-il répondu ; et avec ces paroles sur ses lèvres, il rendit son âme à Dieu. Il n'a accès à l'amour éternel que celui qui s'est tenu face à face avec la justice éternelle. L'incarnation du Fils est le miroir de l'amour de son Père.

III. Le miroir de l'amour se fond dans la vision de la gloire . — Ici, nous n'entrevoyons qu'à de rares intervalles, révélés dans la vie des saints et des héros de Dieu — révélés, surtout, dans le récit de la Parole écrite et dans l'incarnation de la Fils divin. Là, nous Le verrons face à face : vérité parfaite, justice parfaite, pureté parfaite, amour parfait, lumière parfaite ; et nous regarderons d'un œil qui ne pâlit pas, et notre visage sera changé . — J . B. Lightfoot, DD .

Apocalypse 22:5 . L'État royal . — L'Église future est le thème de la dernière partie du livre de l'Apocalypse. Une classe d'exposants affirme que la brillante description de la Nouvelle Jérusalem contenue ici ne peut s'appliquer qu'à l'état glorifié final de l'Église dans sa demeure céleste. D'autres pensent que les figures lumineuses représentent la prospérité terrestre de l'Église lorsque le Messie régnera parmi Son peuple dans Sa Personne spirituelle.

Comme le temps est l'interprète de la prophétie, nous pouvons être assurés qu'un accord de vue ne peut être attendu à l'avance. Nous sommes enclins à considérer l'ensemble du livre comme le dernier héritage d'inspiration de l'Église militante, et que ses prophéties se rapportent à son parcours terrestre. Si l'on prend la Bible en général, et le Nouveau Testament en particulier, dans lequel nous trouvons la révélation plus complète de l'immortalité, l'état céleste n'est nulle part pleinement exposé.

Nous pouvons presque dire que les références au ciel ne sont que de simples allusions et non des descriptions de cet état glorieux. Il semblerait donc étrange que tout le sujet soit traité, et si longuement, dans un seul livre. Mais considérer le tout comme un énoncé prophétique, dans le langage le plus élevé de l'imagerie, de la prospérité de l'Église dans ses derniers jours, lorsque toutes ses luttes sont terminées, ne met à l'épreuve ni l'imagination ni la foi.

En effet, une telle photo est la bienvenue, comme le calme est le bienvenu après la tempête. Il y eut autrefois une querelle parmi les disciples : lequel d'entre eux doit-on considérer comme le plus grand ? Cela résultait de l'attente, qui prévalait alors, que Jésus rétablirait le trône de David et restaurerait le royaume d'Israël. La controverse était : Lequel des disciples devrait occuper les postes les plus élevés dans le nouveau royaume ? L'historien n'a pas donné les prétentions qui lui ont été préférées. Le Livre ne satisfait jamais la simple curiosité.

La réponse du Sauveur est donnée en entier : « Les rois des Gentils exercent leur seigneurie sur eux ; et ceux qui exercent l'autorité sur eux sont appelés bienfaiteurs. Mais vous ne le serez pas : mais celui qui est le plus grand parmi vous, qu'il soit comme le plus jeune ; et celui qui est chef, comme celui qui sert. À première vue, la déclaration semble balayer toute aspiration, et pendant un instant les disciples éprouvèrent une vive déception.

La tension s'est relâchée lorsqu'il a ajouté : « Je suis parmi vous comme celui qui sert. » Ils n'avaient rien vu dans son traitement, ni pour eux-mêmes ni pour les autres, qui puisse faire penser qu'il était sur le point de monter sur les marches du trône. La seule chose qu'ils avaient vue – le service – pointait dans la direction opposée, comme le service était généralement considéré. Une vie de labeur et de privations constantes, parfois violemment assaillie, n'avait rien pour encourager l'espoir de porter une couronne et de balancer un sceptre.

C'est ainsi qu'il fit descendre les disciples ; mais seulement au niveau de Lui-même. Il les a fait descendre, cependant, pour les élever dans une autre direction, oui, dans une direction inattendue, celle du service. L'ascenseur qu'il leur donna les amena non seulement près, mais jusqu'au trône. « Vous êtes ceux qui ont continué avec moi dans Mes tentations. Et je vous assigne un royaume, comme mon Père m'a assigné ; afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous vous asseyiez sur des trônes jugeant les douze tribus d'Israël.

« Le langage est figuratif ; mais il nous fait remarquer qu'une vérité, que le service seul satisfera les aspirations les plus hautes et les plus nobles du cœur humain. Faire le bien, c'est régner avec Christ dans son royaume. Le texte fait référence à une période où le service de l'Église sera si grand qu'il commandera l'approbation universelle.

I. L'ascendant du caractère chrétien . — « Et ils régneront aux siècles des siècles. Bien que la promesse spécifique que le Sauveur a faite, et que nous avons maintenant citée, indique une faveur à accorder aux douze apôtres, pourtant à la lumière d'autres Écritures, elle ne peut pas être aussi limitée. L'attribution de louanges par l'Église au début du livre de l'Apocalypse, comprend l'idée : « À celui qui nous a aimés, et nous a lavés de nos péchés dans son propre sang, et nous a établis rois et sacrificateurs pour son Père ; à Lui soient gloire et domination aux siècles des siècles.

” Considérant la grande ère d'ascendance évangélique que ces chapitres exposaient, le prophète Daniel a dit : “ Et le royaume et la domination, et la grandeur du royaume sous tous les Très-Haut, dont le royaume est un royaume éternel, et tous les gouverneurs le serviront et lui obéiront. Prenez aussi les paroles de saint Paul dans Romains 5:17 : Romains 5:17 : « Car si par un seul crime la mort a régné sur un seul ; à plus forte raison ceux qui reçoivent l'abondance de la grâce et du don de la justice régneront en vie par un seul, Jésus-Christ.

» Le même apôtre dit aussi dans 2 Timothée 2:12 : 2 Timothée 2:12 : « Si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui. » Dans le troisième chapitre de ce livre et le dernier verset, nous avons cette déclaration remarquable : « À celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi aussi j'ai vaincu et je suis assis avec mon Père sur son trône. " Et maintenant, nous allons examiner quelques-uns des attributs du caractère chrétien, qui rendront son ascendant inévitable.

1. Fondé sur le Christ . Jésus-Christ est sa source. Il participe du caractère du Christ : « Mais vous êtes une génération élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple particulier, afin que vous exprimiez les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière » ( 1 Pierre 2:9 ). En marge, pour les louanges, nous avons des vertus , ce qui est la lecture la plus correcte.

Pensons donc à ces vertus qui ornaient la vie du Sauveur. Il y avait un amour intense de la vérité. La pureté marquait chaque pas. La bienveillance a traversé l'ensemble. Si quelqu'un demande pourquoi la vie de Jésus de Nazareth ressort par excellence, c'est notre réponse. Nous ne nous arrêtons pas pour prouver que la vérité, la sainteté et l'amour sont les matériaux impérissables avec lesquels construire la vie, car la vie de Jésus est notre témoignage, qui a résisté à l'épreuve la plus sévère pendant près de deux mille ans.

Nous ne nions pas que d'autres personnages ont survécu à leur génération et nous sont parvenus avec beaucoup de force, mais nous savons que les éléments indestructibles en eux sont la vérité, l'honneur et la bonté. Des hommes qui se sont distingués dans l'un de ces départements ont créé une vie dont l'élan surmonte les ravages du temps. Au-dessus de tous les autres, l'amour de la vérité, la pureté de l'exemple et l'amour de l'homme, se voient dans le caractère du Christ.

Nous ne pensons pas que ses miracles, ou même sa mort tragique, auraient préservé son nom indépendamment de son enseignement et de sa bienveillance. Jésus vit, non seulement dans sa demeure céleste, mais aussi dans la vie de ses disciples, comme il a dit : « Parce que je vis, vous vivrez aussi. » Le fait que les chrétiens diffusent la lumière de la vérité, reçue du Sauveur, et soient le sel de la terre dans la morale de leur vie, à laquelle ils conjuguent tous leurs efforts pour être les bienfaiteurs de leur époque et de leur génération, nous assure l'ascendant de leur caractère.

Il y a en vérité une force inhérente, devant laquelle l'ignorance et l'erreur doivent disparaître. La vérité, telle qu'elle est en Jésus, est le pouvoir qui influence leurs pensées. La vérité est royale ; ses mandats viennent du trône et son influence doit prévaloir. Le Tout-Puissant a dit sur les ténèbres de l'humanité : « Que la lumière soit », et il y a de la lumière, qui augmente de plus en plus jusqu'au jour parfait. Si, encore une fois, nous pensons à une autre force, concurrente à la vérité, la force de la pureté, dans la nature des choses, elle doit prendre le pas sur le péché.

Saint Paul énonce la pensée dans Romains 5:20 : « Mais là où le péché a abondé, la grâce a abondé beaucoup plus ; que, comme le péché a régné jusqu'à la mort, de même la grâce puisse régner par la justice jusqu'à la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur. La justice est le fondement de toute prospérité, personnelle et nationale.

Lorsque les instincts moraux de l'humanité seront réveillés par l'Évangile, il deviendra évident que le péché est suicidaire. Chaque chrétien apporte donc cette preuve contre le péché devant le tribunal de la conscience ; et nous savons quel sera finalement le verdict. Nous avons déjà vu le renversement de coutumes barbares, de mauvaises habitudes et de nombreux péchés nationaux. Nous attendons avec confiance le jour où « Sainteté au Seigneur » sera écrit sur les cloches des chevaux.

Dans le fait que le bienfaisant doit devenir universel, il ne faut pas hésiter à le croire. L'Église témoigne du Christ en étant son aumônier pour le monde. Les plus hautes références du christianisme sont les nombreuses institutions humaines qu'il a implantées dans chaque pays. Chaque chrétien est une aubaine pour la société. Directement et indirectement, sa vie profite aux autres. Sa devise est de faire du bien à tous les hommes, en particulier à ceux qui sont de la famille de la foi.

2. Inspiré par le Saint-Esprit . Si le caractère de Jésus est la base de la vie chrétienne, on peut se demander s'il est possible de maintenir un idéal aussi élevé. Ne sommes-nous pas tous de faibles imitateurs d'un caractère que nous ne pouvons reproduire ? C'est bien l'opinion que le monde se fait de la question. Il ne peut en être autrement, car la force qui soutient et inspire la vie chrétienne est inaperçue du sens mortel.

La promesse que le Seigneur béni a fait à son Église mérite une attention nouvelle : « Mais le Consolateur, qui est le Saint-Esprit, que le Père enverra en mon nom, il vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes choses, tout ce que je vous ai dit. Les mots peuvent avoir une application spéciale pour les apôtres, mais c'est aussi une promesse d'application universelle pour les croyants. Le chroniqueur des mots, St.

Jean, dans la première épître, dit : « Mais l'onction que vous avez reçue de Lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin que quelqu'un vous enseigne ; mais comme la même onction vous enseigne de toutes choses, et est la vérité, et n'est pas un mensonge, et comme elle vous a enseigné, vous le connaîtrez. Par l'onction, nous devons comprendre l'influence du Saint-Esprit, par laquelle nous connaissons Christ ; oui, c'est l'Esprit de Christ qui habite en nous.

La naissance même du caractère chrétien est de l'Esprit : « Si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Quand on garde à l'esprit que les chrétiens sont quotidiennement sous la puissance du Saint-Esprit, il est plus que concevable qu'ils puissent reproduire les excellences de la vie de Jésus. Nous n'affirmons pas que c'est toujours le cas, car nous attristons souvent l'Esprit, et parfois nous éteignons le feu sacré.

Mais Christ vit maintenant dans Ses saints ; ils sont capables, dans une certaine mesure, d'exposer la vérité, de donner un saint exemple et de faire les œuvres de charité. Le pouvoir qui élève l'âme des ténèbres à la lumière et annule le lien de l'esclavage par la nouvelle naissance, peut faire triompher la nouvelle vie. « Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde : et c'est la victoire qui triomphe du monde, même notre foi.

Qui est celui qui vaincra le monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? ( 1 Jean 5:4 ). La foi en Jésus-Christ est un principe actif, mis en action par le Saint-Esprit. L'influence est permanente, et non transitoire, comme l'influence du monde. « Et le monde passe, et sa convoitise ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.

» Saint Paul dit : « Je peux tout faire par le Christ qui m'a fortifié. Il a reçu cette force dans son esprit par la communion avec le Maître. De même, le saint le plus faible a le pouvoir de s'élever au-dessus des influences environnantes, car le Christ vivant habite dans son cœur. Pour le monde, Jésus de Nazareth n'est qu'un personnage historique ; celui qui a agi sa part, et sur la vie de qui le rideau de l'éternité est tombé; mais, en vertu de l'Esprit qui l'habite, le chrétien s'est mis devant le rideau pour continuer la représentation et amener chaque pensée captive à l'obéissance de Christ.

II. La distinction du caractère chrétien. —Nous avons dit que le langage du texte est figuratif, mais il est destiné à transmettre l'idée que ceux qui aiment et servent le Seigneur Jésus-Christ seront exaltés. La nature humaine a des aspirations. Ils ont leur place légitime dans notre vie. Dieu a tout placé sous notre domination : « Tu l'as fait dominer sur les œuvres de tes mains ; Tu as tout mis sous ses pieds.

” Contrôlé par la Chute, comme nous l'avons fait ailleurs – « Mais maintenant nous ne voyons pas encore toutes choses soumises à lui » – la portée de l'action de l'homme a été circonscrite. "Mais nous voyons Jésus, qui a été fait un peu plus bas que les anges, pour les souffrances de la mort, couronné de gloire et d'honneur." Et là où nous voyons Jésus, nous voyons aussi ses saints. C'était sa dernière prière que ses disciples soient avec lui, pour contempler sa gloire.

1. L'élévation sera au-dessus de la force des circonstances . Chaque chrétien sur terre doit se battre avec des difficultés. La vie ici est un combat. Nous devons lutter contre les mauvaises influences : « Car nous ne luttons pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les dirigeants des ténèbres de ce monde, contre la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux. Ce jour-là, la lutte sera terminée.

Les saints regarderont de leurs trônes les ennemis vaincus. Les épreuves seront terminées et la mortalité sera engloutie par la vie. La mort n'aura pas d'aiguillon, et la tombe sera dépouillé de la victoire. Nous serons plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés et s'est donné pour nous. Chacun recevra la couronne de justice, qui ne se fanera jamais.

2. L'élévation sera la plus haute que Dieu puisse nous élever . L'idée d'un trône et d'un royaume suggère que le plus grand honneur sera conféré aux disciples de Jésus. Aussi élevées que soient nos aspirations, elles seront plus que satisfaites. Une telle perspective nous appelle à être fidèles, même jusqu'à la mort. Notre vie est brève pour gagner une couronne. Les marches vers le trône sont nombreuses.

Combattez avec le péché; se conformer à la volonté de Dieu; conduire les hommes au Christ et édifier l'Église. Une telle vie a une tendance à la hausse, et continuera son cours jusqu'à ce que Jésus est come.- « hebdomadaire Pulpit . »

Apocalypse 22:11 . La permanence estampée sur les vies humaines. —Notre condition dans la vie à venir dépend absolument de notre conduite dans la vie présente. « Nous devons tous comparaître devant le siège du jugement de Christ, afin que chacun reçoive les choses faites dans le corps, selon ce qu'il a fait, qu'elles soient bonnes ou mauvaises. » Cela a une portée des plus pratiques. Il remplit notre vie présente d'opportunités et pèse chaque acte de la vie de relations éternelles.

I. Le monde actuel est un monde de changement . — L'air que nous respirons semble être toujours le même, et pourtant il n'y a rien de si variable, qui change si constamment sa place et ses constituants. Chaque brin d'herbe, chaque feuille d'arbre, le jour, lui enlève quelque chose et y ajoute quelque chose, et la nuit inverse l'ordre. Les montagnes semblent garder leur place, mais la vérité est que les soi-disant « collines éternelles » changent constamment de forme et se transforment en plaines.

Mais le caractère changeant actuel de tout est porteur d'espoir, car il implique la possibilité de réformes morales. Si Adam et sa postérité avaient gardé leur intégrité, le sceau de la permanence aurait pu être apposé sur la terre et la vie. Tel qu'il est, l'arbre de vie doit être soigneusement gardé, car l'espoir de l'humanité réside dans la possibilité de devenir autre qu'il n'est. C'est maintenant le jour des réformes possibles. Maintenant, le prodigue peut revenir à la maison et redevenir un fils.

Maintenant, la pauvre femme dont l'histoire de la vie est une histoire de honte et de péché peut se changer en pénitente, verser des larmes sur les pieds de Jésus et entendre des paroles de pardon gracieux. Saint Paul peut rejeter le vieil esprit de persécution et se transformer en un prédicateur de la foi qu'il cherchait autrefois à détruire. "Celui qui est injuste peut devenir juste, et celui qui est sale peut devenir saint."

II. Le monde futur est un monde immuable . — Cette scène terrestre nous est représentée dans l'agitation de la mer. La scène future est représentée pour nous par l'absence de la mer. « Il n'y aura plus de mer. » Non modifiable! Comme il est presque impossible, avec nos idées actuelles, d'apprécier ce mot ! Il n'y aura pas de changement, car le peuple sera tout saint. Dieu est immuable ; mais pourquoi? Parce que « toutes ses œuvres sont faites en vérité.

» « Tes voies sont justes et vraies, toi, Roi des saints. » « Saint, saint, saint, Seigneur Dieu Tout-Puissant. » Alors la sainteté doit être le secret de notre repos. Nous devons d'abord participer à sa sainteté, puis participer à son repos. Mais l'immuabilité du monde futur est son malheur, ainsi que sa gloire. Pour le chrétien, la pensée du temps immuable est délicieuse, parce que sa détresse actuelle est causée par l'incomplétude et l'inconstance de sa justice maintenant.

Saint Paul se glorifiait à l'avenir parce qu'il devait avoir une couronne de justice ; une couronne , comme gage et sceau d'une justice éternelle établie, parfaite. Mais la pensée du temps immuable est une détresse pour l'homme qui vit dans le péché, car elle signifie que la réforme ne sera plus possible. Ce qu'il est, il devra l' être . « Celui qui est injuste, qu'il soit encore injuste ; » il s'est fixé ses caractéristiques morales dans son expérience de vie, et il doit être estampillé du sceau de l'éternité.

Apocalypse 22:17 . Eau de vie. —Certains habitants des îles des mers du Sud ont une tradition d'une rivière dans leur monde imaginaire d'esprits, appelée « Eau de vie ». On supposait que si les vieillards, à leur mort, allaient s'y baigner, ils devenaient jeunes et revenaient sur terre, pour revivre une autre vie. — La « Polynésie » de Turner .

L'invitation perpétuelle . — « Tout ce que Dieu a fait, il le traite selon la nature qu'il lui a donnée. Un souvenir de ce principe fondamental nous aidera grandement dans nos pensées de Dieu. Une idée grossière de toute-puissance est une source très constante de méconnaissance ; mais, dans la nature des choses, et selon les Ecritures aussi, il y a certains ne peut pas même à Dieu. L'un de ces impossibles est : Il ne peut pas se renier.

Or, si Dieu devait traiter quelque chose qu'il a fait contre la nature qu'il lui a donnée, ce serait se renier lui-même. Ainsi, quand je pense à la toute-puissance de Dieu, il n'est pas juste pour moi d'y penser de manière à supposer qu'il pouvait faire quelque chose qui nierait ce qu'il avait déjà fait ; Je dois plutôt le considérer comme une puissance divine qui peut faire n'importe quoi à n'importe quoi selon la nature imprimée par Dieu sur cette chose, et pas autrement.

Dieu ne peut donc pas traiter une âme humaine comme Il traiterait une pierre ; il ne peut pas non plus traiter une âme humaine comme il le ferait pour un animal, car il y a quelque chose appartenant à la nature de l'âme humaine qui n'appartient pas à la nature de l'animal ou de la pierre. Or, en quoi cette diversité de la nature humaine, qui nécessite ainsi la diversité du traitement divin, réside-t-elle ? En beaucoup de choses, mais éminemment en ceci, Dieu a donné à l'homme le pouvoir de choisir, et par conséquent Dieu doit traiter une âme humaine, non comme une pierre, ni comme un cheval, mais comme quelque chose ainsi doté du pouvoir d'un choix moral rationnel.

Ainsi, si un homme, comme les hommes sont si aptes à le faire, regardant les œuvres matérielles de la main divine, ou ses œuvres dans des domaines inférieurs à celui dans lequel l'homme se meut, devrait dire : Certes, Dieu est omnipotent ; sûrement je n'ai pas besoin de m'inquiéter de la gestion de mon âme ; assurément, si Dieu veut me convertir, il peut me saisir dans l'emprise de sa puissance et me convertir, que je le veuille ou non ; assurément je peux continuer négligemment, choisissant le mal, attendant qu'Il me fasse choisir le bien ; — alors cet homme pense mal, et au péril de son âme, car il oublie que, puisque Dieu ne peut se nier, Dieu doit le traiter selon la nature de l'âme rationnelle, morale et responsable qu'il est.

Sur ce pouvoir de choix que Dieu a donné à l'homme, Dieu ne rompra jamais, ne pourra jamais, brutalement. Le Saint - Esprit, puissant comme ses influences, et sans défense que nous devrions être sans eux, jamais, dans le moindre, si empiète sur l'intégrité de notre homme, les choix moraux qu'ils ne sont pas conservés intacts. Ainsi donc, cette Ecriture est l'appel et l'invitation perpétuels de Dieu à venir à Lui, à L'accepter.

1. L'Esprit dit : « Viens. L'impact de l'Esprit divin sur l'esprit humain est perpétuellement affirmé dans les Écritures.
2. L'Église dit : « Venez », par son existence, par sa doctrine, par ses exemples, par l'Écriture sur laquelle elle est fondée, et qu'elle, à son tour, énonce et déclare.
3. Celui qui entend peut dire : « Viens ». Le christianisme est démocratique. Un homme n'a pas besoin d'attendre l'appel d'une classe sacerdotale et séparée.

4. Mais il y a un appel interne. Celui qui a soif peut venir. Nos aspirations spirituelles sont des invitations internes à Dieu.

5. Et quiconque le fera , cela dépend de là. Et librement si vous voulez . — Anon .

Apocalypse 22:20 . Les dernières paroles du Nouveau Testament .-St. John ne savait pas qu'il fermait le canon. S'il l'avait su, il n'aurait pas pu le fermer de manière plus appropriée. La vision qui lui est accordée semble esquisser rapidement les âges de la dispensation chrétienne. Il semble indiquer les diverses forces qui, prenant des formes diverses, mettraient en péril la foi chrétienne et l'Église chrétienne. Les derniers mots rassemblent deux choses : le message encourageant du Seigneur de l'Église ; et l'attitude appropriée que l'Église doit préserver.

I. Le dernier message du Christ à son Église : « Je viens certainement rapidement. » Nous devons toujours garder à l'esprit deux pensées concernant les relations du Christ avec son Église. 1. Christ est toujours (tous les jours) avec Son Église. 2. Le Christ est maintenant, sensiblement, absent de son Église. Les deux sont vrais. En rencontrant ce dernier, nous avons la promesse : « Voici, je viens vite. » Le Messie arrive. C'était la grande espérance qui se tenait devant les anciens saints.

Et la promesse s'est accomplie. Mais l'accomplissement est venu au temps de Dieu, pas en leur temps ; à la manière de Dieu, pas à leur manière ; pour les desseins de Dieu, et non pour les leurs. Christ vient. C'est la grande espérance qui inspire toujours les saints de ces derniers jours. Mais nos conceptions ne sont peut-être pas plus proches de la vérité que ne l'étaient les conceptions des anciens saints. Il peut ne pas venir juste au moment que nous fixons, de la manière que nous planifions, ou aux fins précises que nous imaginons.

Il y a, en effet, un certain sens dans lequel Il vient rapidement . Il ne tarde pas inutilement. Nous disons : « Seigneur, combien de temps ? Il dit : « Vite. Et nous devrions être continuellement renforcés par la pensée que cela peut être même maintenant . De cela, nous pouvons être bien assurés : il viendra pour...

(1) inspection des travaux;
(2) récompense du travail;
(3) la confiance d'un service supérieur.

II. Dernière réponse de l'homme au Seigneur de l'Église. — « Amen. Venir!" L'attitude est celle de l'attente et du désir. L'Église veut toujours avoir son Seigneur sensiblement plus près. Le ton sur lequel nous disons quotidiennement : « Seigneur Jésus, viens vite », est la révélation de notre état et condition spirituels.

1. Si nous nous évanouissons à cause de la lassitude d'un travail continu, il n'y aura pas de ton brillant dans notre cri d'âme : « Viens ».
2. Si nous cédons à l'incrédulité, la voix de l'âme sera, au moins temporairement, réduite au silence.
3. Si nous négligeons nos devoirs spirituels, nous n'aurons pas le cœur à crier : « Venez ».
4. Si nous nous laissons dominer par l'esprit du monde, nous découvrirons même que nous prions contre sa venue.

Pouvez-vous dire : « Seigneur Jésus, viens vite », « Amen. Venir"? Pouvez-vous le dire correctement et avec le bon ton ? Avec la figure de jugement solennelle dans votre esprit, pouvez-vous le dire ? Avec la glorieuse figure du couronnement dans votre esprit, pouvez-vous le dire ? Ce n'est pas un cri à garder pour l'heure de la mort. C'est le cri de l'âme de chaque heure, lorsque l'âme est vraiment « vivante pour Dieu ».