Ecclésiaste 7:1-7

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 7:2 . Car c'est la fin de tous les hommes] Pas la maison de deuil elle-même, mais le fait que chaque maison doit, à son tour, devenir telle.

Ecclésiaste 7:3 . Chagrin] Non pas ce chagrin passionné et inutile des enfants de ce monde, mais ce chagrin salutaire pour notre propre péché – le chagrin divin de2 Corinthiens 7:10 . Rire] La gaieté bruyante des enfants de la jouissance légère, par opposition à cette récréation de la raison, cette joie spirituelle à laquelle il est bon que les justes se livrent.

Ecclésiaste 7:7 . Sûrement l'oppression rend un homme sage fou] Le sens n'est pas que l'homme sage par l'oppression est conduit au bord de la folie, mais que l'oppresseur lui-même (qui sans sa propre faute aurait pu être un homme sage) souffre intellectuellement et moralement. blessures par des actes répétés de méchanceté et de tort.

Son intelligence supérieure s'éteint et il tombe dans la misérable condition de ceux en qui la lampe de la raison s'éteint. Un cadeau détruit le cœur] Un pot-de-vin accepté par les hommes au pouvoir corrompt la nature morale. Ce genre de corruption était courant parmi les nations orientales. Tout pouvait être acheté pour des cadeaux.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Ecclésiaste 7:1

LE POUVOIR DE TRANSFORMATION DE LA BONTÉ

I. Cela rend la vie réelle et sérieuse. La bonté dans l'âme s'exprime extérieurement par des actions de beauté morale, des actes de bonté et d'amour. Ceux-ci gagnent l'admiration de la société. D'où une bonne réputation. La bonté de caractère possède un immense pouvoir, transformant la vie humaine en une réalité solennelle et la remplissant d'efforts sérieux. ça fait ça,

1. En fournissant l'impulsion la plus noble de la vie . ( Ecclésiaste 7:1 .) Un homme de caractère spirituel élevé nourrit une passion croissante pour le bien. Il désire une excellence par-dessus toutes les autres : avoir raison et être vrai lui-même et s'assurer une bonne réputation parmi les hommes. C'est la noble ambition du pur et du saint.

Ils visent à être bons, à être comme Dieu ; et ainsi avoir un but précis et noble dans la vie. Avec un tel, la vie est une chose sérieuse et réelle. L'effort constant vers la bonté confère une faculté accrue aux pouvoirs de l'âme.

2. En rachetant la vie de tout ce qui est frivole et vain . La bonté chez l'homme doit avoir en elle un élément d'admiration pour une bonté supérieure à la sienne. Lorsque l'âme est épris de la sainteté de Dieu, la vie devient une chose sérieuse. Il est vu avec des yeux sobres et ressenti comme le lieu de l'accomplissement du devoir d'amour, non pour une frivolité vaine, insignifiante et irréfléchie. Les hommes bons ont les aspirations, les sentiments et les raffinements de la vraie grandeur, représentant parmi leurs semblables le style et les circonstances d'une citoyenneté plus noble.

Ils ont des plaisirs plus élevés que les festins, une joie plus exquise que la gaieté irréfléchie des enfants de ce monde, et un divertissement plus solide que les chants des sots. ( Ecclésiaste 7:3 .)

II. Il préserve l'âme des grands dangers. Il y a des formes de péché qui ont les conséquences les plus désastreuses, même dans cette vie. Ils dépravent toutes les facultés de l'âme. Deux de ces formes sont présentées ici comme comportant des éléments de danger particulier : les actes de tyrannie et d'oppression, et la corruption du cœur en recevant des pots-de-vin. ( Ecclésiaste 7:7 .) Nous avons ici deux grands dangers, dont l'amour du bien et le désir d'une juste réputation nous sauvent.

1. La blessure de la faculté rationnelle . Celui qui se livre à des actes répétés de tyrannie et d'oppression devient à la longue un monstre, et odieux aux yeux des hommes. Tous ses pouvoirs supérieurs subissent des blessures. Il perd sa compréhension rationnelle ; et quand cela est parti, la destruction est proche. Les pécheurs de cette classe s'attirent follement la ruine.

2. La blessure de la faculté morale . Lorsque ceux qui sont au pouvoir et en poste acceptent des pots-de-vin, leurs facultés morales s'affaiblissent. Ils perdent le sens de la perception fine et délicate dans les choses relatives à la conduite. Dans le langage fort des Écritures, toute leur nature morale devient « corrompue », c'est-à-dire brisée, inapte à remplir ses fonctions. Ce n'est que par l'obéissance et l'amour que la délicatesse du sens moral peut être conservée.

III. Il change le teint des chagrins terrestres. Les peines de la vie humaine revêtent un aspect rébarbatif. Les enfants de ce monde s'efforcent de les oublier dans la dissipation du plaisir, ou ils sont poussés par eux dans un désespoir maussade. Mais la bonté dans l'âme, apparaissant dans les beautés morales du caractère, transforme la douleur - oui, la transfigure en ce qui est lumineux et céleste. Le chagrin, au lieu d'être un mal sans mélange, consumant et affligeant l'esprit de l'homme, devient le canal de précieux bienfaits.

1. La mort devient un grand professeur . ( Ecclésiaste 7:2 .) Quand les hommes meurent, leurs maisons se remplissent d'amis qui pleurent leur perte. C'est dans la nature de pleurer alors, en présence de la plus grande douleur qui puisse s'abattre sur n'importe quelle maison. Mais les hommes bons, bien qu'ils ressentent les détresses communes de l'humanité et reculent instinctivement devant les terreurs de la mort, apprennent cependant à en faire l'occasion d'un bénéfice spirituel.

La mort devient un grand maître, leur donnant des leçons solennelles qu'ils mettent à cœur. De ce qui semble être le terminus du voyage de la vie, les hommes bons peuvent discerner les lumières d'un autre et meilleur pays. La mort elle-même tient le flambeau qui leur montre le chemin de la vie.

2. La douleur humaine devient un rénovateur moral . ( Ecclésiaste 7:3 .) Les mêmes afflictions qui plongent certains hommes dans le désespoir, ou les poussent dans les dédales des plaisirs irréels et malsains, ne font qu'affiner la nature de l'homme bon. Ils purifient ses affections de tout élément mesquin et vil. « Le cœur est rendu meilleur » par les objets purs et célestes qu'il aime, par la ferveur accrue de sa dévotion. C'est souvent dans l'isolement de la douleur que les desseins les plus nobles sont formulés, et que la force est rassemblée pour les plus grandes victoires morales.

3. La douleur de la juste réprimande devient plus reconnaissante que les joies les plus bruyantes du monde . ( Ecclésiaste 7:5 .) « La réprimande du sage » peut être pénible pour un homme de bien qui a commis une faute ou qui a été livré à la folie ; mais il l'accepte avec reconnaissance, et apprend les leçons qu'il donne. Si le juste le frappe ainsi, il le considérera comme une bonté ; car ils ne font qu'imiter l'action du Dieu miséricordieux qui ne blesse que pour guérir. Quand l'intelligence de la réprimande est terminée, ils ressentent une plus grande joie qu'en écoutant la gaieté irréfléchie et vide des imbéciles.

IV. Cela fait de la mort elle-même un gain. ( Ecclésiaste 7:1 .) À notre appréhension purement humaine, toutes les circonstances de la mort sont revêtues de terreur. La légèreté pâlit à la contemplation du dernier ennemi, et la charpente la plus robuste frémit comme d'un froid mortel. Mais la mort d'un homme bon n'est pour lui qu'un pas dans la voie du progrès ; et pour d'autres un exemple précieux, et un support de foi et d'espérance. Considérons la mort du bien

(1) En tant que gain pour la société . Il y a certains éléments de perte pour la société lorsque le bien s'éteint pour toujours. Pourtant la mort sert à mettre les vertus et les grâces de leur caractère sous un jour plus juste et plus durable. Tandis que dans ce monde de jour de travail, ils ne sont pas entièrement connus ; mais la mort les place en haut, où ils « brillent comme les étoiles aux siècles des siècles ». La mort ouvre la voie à la gloire, et quand leur présence n'est plus avec nous, ils nous bénissent avec le parfum parfumé de leur vie terminée.

Comment les apôtres de notre Seigneur ont-ils gagné par la mort, dans l'estime de l'humanité, et dans une influence toujours croissante ! Saint Paul et Saint Jean sont mieux connus et vénérés de nos jours qu'ils ne l'étaient à leur époque.

2. En tant que gain pour l'individu . Le jour de la mort d'un homme bon est meilleur pour lui que le jour de sa naissance. C'est une introduction à un état d'existence plus sublime - le jour de sa meilleure nativité. C'est dans la mort que son âme saisit l'infini et entre dans la richesse de toute sa nature mystérieuse. La mort libère le juste des soucis, de la tentation et du chagrin. C'est pour lui la plus grande des libertés.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 7:1 . À ce stade, le prédicateur royal entre dans une nouvelle étape d'enquête. Il avait dévoilé les péchés, les peines et les perplexités de l'humanité ; maintenant il cherche un remède. Si les hommes veulent être heureux et en sécurité au milieu de toutes les tempêtes de la mauvaise fortune, ils doivent être bons. Ils doivent apprendre à interpréter les leçons de l'affliction, à contrôler la passion, à exercer la sagesse et la connaissance dans la conduite, et doivent chercher à retrouver cette droiture qui était la propriété de la nature humaine telle qu'elle sortait des mains de son Créateur.

Quelles que soient les perplexités qui peuvent surgir dans la contemplation de notre existence et de notre condition ici, il y a certaines choses qui doivent être justes. Il doit être juste de cultiver la bonté, d'avoir confiance (malgré les apparences) dans la rectitude de Dieu, et de se mettre en harmonie avec ces lois divines qui sont la charte et le gage de la liberté.
Une bonne réputation naît de la bonté inhérente à l'âme.

La vie spirituelle intérieure doit s'exercer vers l'extérieur. La saveur de notre bon nom ne peut pas être confinée; mais comme un onguent précieux, il remplit toute la sphère de notre influence.
Les parfums les plus riches, comme tous les luxes de sensation, s'épuisent, mais l'arôme d'un bon nom est toujours frais et indemne des maux du temps.
La crainte et la vénération qu'inspire un bon nom est l'hommage que la société rend à la vertu.

De même qu'une boîte de nard n'est pas seulement précieuse pour son possesseur, mais éminemment précieuse dans sa diffusion ; ainsi, quand un nom est vraiment bon, il est d'un service indicible à tous ceux qui sont capables d'en ressentir l'exquise inspiration ; et si l'Esprit de Dieu remplissait de ses dons et de ses grâces, de manière à rendre son nom si sain, mieux que le jour de sa naissance sera le jour de sa mort ; car à la mort la boîte est brisée, et la douce saveur se répand.

Il y a une fin à l'envie, au sectarisme, à la jalousie, à la dénigrement et à la calomnie, qui souvent entourent la bonté en vivant ; et maintenant que le bouchon des préjugés est enlevé, le monde se remplit de l'odeur de la pommade, et des milliers deviennent plus forts et plus vivants pour la bonne réputation d'un [ Dr J. Hamilton ].

La naissance introduit le bien sur la scène d'une probation sévère, pleine de risques et de dangers ; mais la mort fixe leur bonté, la mettant hors de portée de la blessure. Le monstre, créé par les peurs naturelles, est pour le juste mais un ami qui enlève la charge de l'endurance terrestre, donnant ainsi à l'âme la liberté de récupérer ses forces et d'essayer ses pouvoirs inutilisés.
Dans la vie, les justes ne sont que des serviteurs extérieurs du Roi des rois. Dans la mort, ils sont admis dans son palais, où ils servent avec une dignité et un confort accrus.

Ecclésiaste 7:2 . Un homme bon possède le secret céleste de distiller la douceur de la douleur.

La contemplation de la souffrance et de la mort, avec la reconnaissance pratique de l'enseignement qu'elles transmettent, nous préparent le mieux pour cette terre où la douleur est inconnue et où la vie perdure jusqu'à l'immortalité.
Celui qui est spirituellement sage découvre que les afflictions de notre état mortel ont leur racine amère dans le péché. Il pénètre sous la surface et contemple ce mal moral d'où naît tout mal naturel.

Il affronte donc hardiment le fait solennel qui lui restituera les harmonies perdues de la création, car il fait une « nouvelle terre » aussi bien que de « nouveaux cieux ».
La gaieté grossière du monde se termine par le dégoût et la lassitude, n'ayant aucun élément de consolation et d'espoir permanents. Mais la discipline de la douleur affine le caractère, donne à l'âme une attitude sérieuse et réfléchie, et la réjouit par un espoir d'outre-tombe.
A l'endroit où l'on pleure les morts, on rappelle à l'homme que c'est aussi à cela qu'il doit venir. Quand quelques années, tout au plus, se seront écoulées, sa propre maison sera transformée en maison de deuil.

Il vaut mieux prendre à cœur les faits les plus pénibles de la vie et en apprendre les leçons solennelles, que de s'adonner à la gaieté forcée d'hommes insensés.
Les vents et les vagues sont des puissances terribles, mais l'homme, par l'exercice de sa raison et de son invention, les oblige à lui rendre un service obéissant et à le porter où il veut être. Ainsi, la sagesse céleste et la bonté dans l'âme transforment les peines de la vie en moyens d'amélioration spirituelle. Les forces qui détruisent les insensés sont des éléments du triomphe des sages.

Dieu dit au prophète Jérémie : « Lève-toi et descends dans la maison du potier, et là je te ferai entendre mes paroles » ( Jérémie 18:2 ). La « maison du potier » est la maison de deuil où est le vase de terre brisé, le vase de terre du corps de l'homme, brisé par la mort. Et si nous descendons là-bas, cela nous rendra disposés à entendre les paroles de Dieu, par lesquelles garder nos âmes de l'infection du péché. Le caractère même de la tristesse est l'ami de la vertu [ Jermin ].

Ecclésiaste 7:3 . La tristesse selon Dieu, menant, comme elle le fait, à l'endurance et à l'expérience, devient ainsi l'une des ancêtres de l'espérance. Le rire du monde se change en douleur qui finit par dégénérer en remords.

La joie mondaine brille à la surface, mais laisse le cœur à l'intérieur inchangé, toujours mauvais et inutile. Les chagrins des justes peuvent laisser une tristesse sur le visage, mais la paix et la joie règnent à l'intérieur.
Le dessein de la Providence, par la discipline de la douleur, est l'amélioration.
Par l'affliction, le cœur est rendu tendre et ainsi préparé aux impressions que l'amour de Dieu peut lui faire.
Les affections de l'âme sont souvent entraînées à l'école de l'adversité.

Les premières leçons peuvent être une amertume et une douleur lassantes ; mais ils donnent une culture morale supérieure, conduisent aux douceurs de la victoire et à la félicité sans alliage.
Les étrangers à la tristesse selon Dieu doivent nécessairement être étrangers à leur propre béatitude [ Nisbet ].

Ecclésiaste 7:4 . Un homme sage choisira d'aller là où il pourra apprendre la plus grande partie de la nature de ces grandes réalités qui le concernent. Dans la maison de deuil, il apprend à voir...

1. Le reproche de l'orgueil et de la vanité.
2. Le mal du péché. Cela entoure notre renvoi dans un autre État avec des circonstances si horribles.
3. L'importance de la bonté comme défense contre l'inconnu et non éprouvé. Quoi que le grand avenir puisse révéler, si nous avons atteint l'image divine, nous ne pouvons pas échouer.

C'est sans acceptation triste, mais avec un cœur joyeux que les justes prennent la croix. Ils suivent ce Divin Chef qui, bien qu'il puisse les conduire à travers des régions stériles et peu prometteuses, les amènera enfin aux sommets de l'immortalité.
L'imbécile n'a aucune vue lointaine, aucun pouvoir de pénétration dans les réalités effrayantes qui l'entourent. Aussi se plaît-il à ce qui brille devant ses yeux et ne cherche que la satisfaction du présent.

Que le cœur du sage aille à la maison de celui qui peut le reprendre quand il offense, afin qu'il le fasse pleurer et qu'il se lamente sur ses propres péchés ; et qu'il n'aille pas dans la maison de la gaieté où le maître flatte et trompe ; où il cherche, non la conversion de ses auditeurs, mais ses propres applaudissements et louanges [ saint Jérôme ].

La nature morale de l'homme intérieur est déterminée par les objets de la satisfaction du cœur.

Ecclésiaste 7:5 . La réprimande du sage n'est que l'incision acérée d'une main rusée qui ne blesse que pour guérir. C'est le bâton de la réprimande douce et aimante, pas le poing de la méchanceté.

La réprimande du sage, bien qu'elle puisse occasionner un malin, mène à l'amélioration morale ; mais les chants d'imbéciles, bien qu'ils puissent procurer quelque divertissement passager, sont sans but digne d'être.
Il y a dans la réprimande une musique discordante et dure, parce qu'elle s'oppose à la faute commise, elle est en désaccord avec l'esprit de celui qui l'a commise : mais pourtant c'est une meilleure musique que les chants mélodieux des parasites flatteurs, qui, menant dans méchanceté, amène à la destruction [ Jermin ].

Le marbre dégrossi ne donne que la promesse d'une statue. De nombreux traits et touches finales doivent être donnés avant qu'il n'atteigne la perfection. Ainsi, le caractère spirituel requiert ces fréquentes touches de sage réprimande qui le façonnent graduellement en symétrie et en beauté.
Il vaut mieux suivre le cours du devoir, bien que cela puisse sembler banal et les conditions de celui-ci sévères, que d'être attiré à la destruction par les chants des sirènes du plaisir pécheur.

Ecclésiaste 7:6 . La joie des imbéciles semble durer éternellement et s'enflamme bien, mais elle n'est rien. Ils ont un instant leur consolation, puis vient le malheur qui les accable ; alors toute leur joie repose dans la cendre.… Le plaisir et la vaine consolation de la chair ne durent pas longtemps, et tous ces plaisirs se transforment en douleur et ont une fin mauvaise [ Luther ].

Dans la gaieté des enfants de ce monde, il n'y a aucune valeur morale profonde. Ce n'est qu'un flamboiement soudain de la fantaisie, ou la joie passagère d'un appétit chatouillé.
La gaieté de ce monde est peut-être forte et imposante, mais le son s'éteint rapidement, et la passion passionnée qui l'a inspirée se transforme en mélancolie et en regret. Il ne reste plus que les cendres de la déception.
La bouche des justes sera alors remplie de rires, quand, les larmes de leur pèlerinage étant taries, leurs cœurs seront satisfaits d'exultation de joie.

Lorsque les serviteurs de Dieu, remplis de joie de le voir manifestement, éclateront pour ainsi dire dans une gaieté de rire, dans la bouche de leur entendement. Alors leur rire ne sera pas comme le crépitement des épines sous un pot, mais comme le chant ensemble des étoiles du matin, et comme les cris de joie de tous les fils de Dieu Jermin ].

La gaieté des pécheurs est bruyante et de courte durée, mais la joie des justes est comme les lumières éternelles qui brillent dans les profondeurs calmes du ciel.

Ecclésiaste 7:7 . La santé de l'esprit, qui est la sagesse, ne peut pas plus être prise à la légère que la santé du corps. Les actes de cruauté et d'oppression endurcissent le cœur, émoussent les sensibilités morales et dérobent peu à peu tous les acquis de la vertu. Lorsque l'esprit sain est perdu, un homme devient la proie de toutes les illusions et tentations insensées.

Qu'un homme sage puisse être transformé en un monstre de cruauté est une illustration de la terrible puissance du péché. Elle peut détruire les tendres charités de la nature et communiquer à la conduite cette insouciance sauvage qui équivaut à la fureur et qui appelle les restrictions du jugement divin.
Les actes de cruauté et d'oppression tendent, plus que toute autre forme de péché humain, à effacer l'image de Dieu dans l'âme. Ils amènent l'homme à se rapprocher du Malin, qui est à la fois Destructeur et Adversaire.

Gâcher la promesse de la sagesse en s'engageant dans les voies les plus dangereuses de la folie, c'est de la folie morale. La convoitise détruit le cœur de ceux qui sont sous son pouvoir ; aveugle leur compréhension qu'ils ne peuvent pas voir le mal de tout ce qui fait leur profit ; balance leur cœur pour recevoir des pots-de-vin, qui étant reçus, ils se croient obligés de gratifier le donneur en pervertissant la justice en sa faveur [ Nisbet ].

Il est dangereux d'affaiblir notre sensibilité morale en cédant à la convoitise du gain. Quand le cœur est détruit, on ôte à l'homme la capacité même de religion.