Éphésiens 3:14-21

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Éphésiens 3:15 . Toute la famille. -RV "chaque famille". Le mot pour « famille » ne se trouve que dans le Nouveau Testament dans St. Luc 2:4 et Actes 3:25 ; dans l'un traduit « lignée », dans l'autre « parents » en A.

V. ; systématiquement en tant que « famille » par RV Chrysostome, et d'autres qui l'ont suivi, ont sûrement une prétention particulière à être entendus. Ils le traduisent par « races ». L'évêque Alexander plaide pour la traduction AV, " le tout ". Il dit : « Une force et une signification particulières dans l'expression rendent cette traduction nécessaire » (cf. Éphésiens 2:19 ).

Éphésiens 3:16 . Les richesses de sa gloire. — « Toute la glorieuse perfection de Dieu. » A fortifier avec force. — Il y a peut-être un lien verbal avec « l'évanouissement » d' Éphésiens 3:13 , mais la pensée va bien au-delà.

Dans l'homme intérieur. — Nous nous souvenons encore du texte cité ci-dessus ( 2 Corinthiens 4:16 ). Un mode d'expression dérivé de l'école platonicienne, ne présupposant pas nécessairement une connaissance de ce système de philosophie.

Éphésiens 3:17 . Que Christ habite dans vos cœurs par la foi. — La condition de ceci, déclarée par le Christ lui-même, est qu'un homme doit garder la parole du Christ. Être enraciné et enraciné. - Une double métaphore - d'un arbre qui a enfoncé ses racines profondément dans les crevasses de la roche, et d'un bâtiment avec une fondation de roche-mère.

« Quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu » ( 1 Jean 4:7 ). L'amour conditionne la connaissance des choses divines (voir Éphésiens 3:18 ).

Éphésiens 3:18 . Peut-être capable de. — Parfaitement capable. Avec tous les saints. — La connaissance la plus élevée et la plus précieuse que Paul ne puisse désirer que comme possession commune de tous les chrétiens. Quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur. — « L'esprit profondément affecté avec son intuition poético-imaginative considère la grandeur métaphysique comme une grandeur physique, mathématique . Toute tentative particulière d'interprétation n'est pas psychologique et ne laisse place qu'à ce caprice qui profane en disséquant l'élan d'enthousiasme » ( Meyer ).

Éphésiens 3:19 . Et connaître l'amour du Christ, qui surpasse la connaissance. —« Une connaissance adéquate de l'amour du Christ transcende la capacité humaine, mais la connaissance relative de celui-ci s'ouvre à un degré plus élevé à mesure que le cœur est rempli de l'Esprit du Christ, et ainsi se fortifie dans l'amour. Cette connaissance n'est pas discursive , mais basée sur la conscience de l'expérience » ( Meyer ).

Éphésiens 3:20 . Maintenant à Celui qui est capable de faire extrêmement abondamment. -Après sa bonne prière est terminée , le plein coeur de l'apôtre se gonfle dans une doxologie de solennelle Les expressions composées fréquentes et audacieuses de Saint - Paul ( Farrar dit vingt du Nouveau Testament avec vingt-huit sont ὑπέρ St.

Paul) découlent des efforts déployés pour exprimer adéquatement sa pensée énergique. Selon la puissance qui agit en nous. —« La mesure d'un homme » ou « d'un ange » est ici insuffisante. Les choses ne s'accomplissent pas par la mensuration de créature là où Dieu opère (cf. Éphésiens 1:19 ).

Éphésiens 3:21 . A Lui soit la gloire. — « L'honneur dû à son nom. Par le Christ Jésus. — Celui qui « monte d'une autre manière » avec son offrande courtise sa propre destruction. À travers tous les âges, un monde sans fin. —RV « À toutes les générations, aux siècles des siècles. » Un bon spécimen du "dépasser abondamment au-dessus de tout ce que nous… comprenons" considéré sous l'aspect du temps. Il transporte nos pensées le long de la perspective du futur, jusqu'à ce que le temps se fonde dans l'éternité.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Éphésiens 3:14

Une prière sublime et complète—

I. Pour se fortifier spirituellement ( Éphésiens 3:16 ).—La première nécessité du nouveau converti est la force. Le changement par rapport à l'ancienne vie est si nouveau et étrange. Les facultés spirituelles ne sont que récemment mises en exercice ; et bien qu'ils soient ravis de la vigueur de la jeunesse, ils possèdent la faiblesse inhérente et sont exposés aux tentations de la jeunesse.

Leur force nouvellement acquise est à la fois leur gloire et leur danger, leur gloire en leur donnant la capacité et l'impulsion pour le travail le plus élevé ; leur danger parce qu'ils sont tentés de s'appuyer sur leur propre pouvoir conscient plutôt que sur la grâce de Dieu en eux, qui est la source de leur meilleure force. Si cette force est une fois minée ou rongée, elle ne pourra jamais être remplacée. La force de la jeunesse, physique ou spirituelle, n'appartient qu'à la période de la jeunesse ; s'il est perdu dans la jeunesse, il ne pourra jamais être regagné dans une vie plus mûre.

Quelle que soit la force que nous pourrons gagner dans les années suivantes, elle ne sera jamais ce qu'elle aurait pu être si nous n'avions jamais perdu la force de notre premier amour. L'apôtre prie ici pour que ses convertis soient revigorés par un courage viril, la force morale pour affronter les dangers et combattre les difficultés sans flancher.

1. Ce renforcement spirituel est obtenu par le Christ demeurant accueilli et retenu dans le cœur par la foi . — « Afin que le Christ habite dans vos cœurs par la foi » ( Éphésiens 3:17 ). La source de cette force n'est pas en nous ; nous ne pouvons l'évoquer par aucun effort volontaire de notre part. C'est une puissance divine qui Éphésiens 3:20 en nous ( Éphésiens 3:20 ).

C'est le Christ en nous qui se fait sentir dans nos pouvoirs autrement affaiblis. Nous sommes investis de la force de Christ par notre foi en Christ ; et l'augmentation de la force vient avec l'augmentation de la foi. La foi qui reçoit Christ dans le cœur doit être constamment exercée pour le garder là, et pour en tirer inspiration et aide pour atteindre une croissance spirituelle et accomplir un travail utile.

2. Ce renforcement spirituel est chéri par une adhésion à l'amour chrétien . — « Que vous soyez enracinés et fondés dans l'amour » ( Éphésiens 3:17 ). La double métaphore met l'accent sur l'idée – « enraciné », un arbre ; « mis à la terre » un bâtiment. Lorsque le Christ est planté et installé dans nos cœurs, l'amour y est répandu et devient le terreau réconfortant où poussent nos grâces, et la base de toutes nos pensées et actions. L'amour est la force, la force la plus fiable, la plus durable et la plus victorieuse.

II. Pour une compréhension plus claire de l'amour incommensurable du Christ ( Éphésiens 3:18 ). — Ici la prière s'élève en sublimité et en intégralité. L'apôtre prie pour que nous puissions connaître l'inconnaissable – « connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance ». Il n'y a rien de plus fascinant que l'amour du Christ, nous entraînant toujours par de nouvelles révélations, et laissant toujours l'impression qu'il y a encore des profondeurs insondables et des hauteurs inaccessibles à découvrir.

« Oh, que Christ, s'écria le saint Rutherford, arrêtera et comprendra mon amour et mon cœur pour tous. Je suis un failli qui n'ai plus de biens gratuits dans le monde pour le Christ, sauf que c'est à la fois tout l'héritage que j'ai et tous mes meubles d'ailleurs. Seigneur, donne à boire à la manne assoiffée. Oh être sur les oreilles dans le puits ! Oh, nager au-dessus de la tête et des oreilles dans l'amour du Christ ! Je ne voudrais pas que l'amour de Christ entre en moi, mais j'y entrerais et je serais englouti par cet amour.

Mais je ne me vois pas ici, car je crains de faire plus de son amour que de lui-même, alors que lui-même est bien au-delà et bien meilleur que son amour. Oh, si j'avais mes bras pécheurs remplis de cet adorable Christ ! Béni soit mon riche Seigneur Jésus, qui n'a pas renvoyé les mendiants de sa maison avec un plat vide. Il remplit le vase de ceux qui viendront chercher. Nous pourrions nous implorer riches, si nous étions sages, si nous voulions seulement tendre nos mains desséchées vers Christ et apprendre à chercher, demander et frapper. Les conceptions les plus élevées de l'amour du Christ sont réalisées par l'âme qui prie.

III. Pour atteindre la dotation la plus complète de la plénitude divine. — « Afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu » ( Éphésiens 3:19 ). La prière demande que l'homme puisse acquérir la somme totale des dons de Dieu, soit rempli dans chaque capacité de sa nature de toute la plénitude (le ) de Dieu.

Pour atteindre ce résultat glorieux, nous avons en effet besoin d'un renforcement spirituel particulier. Le vin nouveau fait éclater les vieilles bouteilles ; et un afflux important et soudain de grâce divine serait désastreux pour l'âme non préparée à le recevoir. Ce qu'il faut, c'est la force, la force la plus élevée et la plus pure. La force musculaire, un magnifique physique sain, est un grand cadeau ; mais c'est l'une de nos plus basses dotations, et son abus nous plonge dans une sensualité pire que brutale.

La force intellectuelle est un don encore plus élevé, et si elle est correctement utilisée, elle nous élèvera dans un monde plus élevé de merveilles, de beauté, de pureté et de joie ; mais si on en abuse, cela nous entraînera au niveau inférieur du sceptique vaporeux et moqueur, dont les tentatives pour glorifier l'erreur sont suscitées par une haine sauvage mais totalement impuissante de la vérité. La force spirituelle est le don le plus élevé de tous. C'est la force motrice qui donne mouvement et direction à la pensée et à l'action.

Sans elle, l'homme est le jouet et la victime de passions effrénées. Il y a peu de temps, j'ai inspecté l'un des plus beaux paquebots océaniques, une merveilleuse combinaison de force et d'élégance. Tout semblait aussi parfait que la science de l'ingénierie pouvait le faire. Mais il manquait quelque chose ; c'était un défaut fatal. L'arbre géant et la vis puissante, les cylindres à triple expansion, les manivelles, les pistons et les roues étaient tous là, mais le noble vaisseau était inutile, se soulevant impuissant sur la marée roulante.

Les feux étaient éteints et la force motrice active manquait. Ce que la vapeur est à cette grande masse flottante de mécanisme compliqué, lui donnant vie, mouvement, direction, but, que la force spirituelle est à notre organisme mental et physique. Pour recevoir la plénitude de la Déité intérieure, l'âme doit être renforcée par la force spirituelle. Nous ne pouvons pas prier trop sérieusement pour cela.

IV. Prononcé avec une reconnaissance révérencieuse du grand Donateur de toute bénédiction. -

1. Commençant par la crainte soumise d'un humble suppliant . « C'est pourquoi je fléchis les genoux devant le Père », etc. ( Éphésiens 3:14 ). L'apôtre est submergé par la contemplation des riches bénédictions emmagasinées pour l'homme en Jésus-Christ, et se prosterne avec un humble hommage en présence consciente du grand Donateur de tout bien spirituel. Rien ne nous humilie plus qu'une vue des bénédictions que le plus grand pécheur peut obtenir.

2. Terminant par un élan de louange triomphale ( Éphésiens 3:20 ). — La louange s'élève plus haut que la prière. Les désirs de l'homme ne dépasseront jamais la bonté de Dieu. Lorsque l'apôtre désire que la louange de Dieu retentisse dans l'Église « à travers tous les âges », il ne suppose plus que le mystère de Dieu puisse s'achever rapidement comme les hommes comptent les années.

L'histoire de l'humanité s'étend sous ses yeux dans son futur obscur. Les générations successives se rassemblent dans cet âge consommé du royaume de Dieu, le grand cycle dans lequel tous les âges sont contenus. Avec son temps d'achèvement lui-même n'est plus. Son courant gonflé, chargé du tribut de tous les mondes et de toutes leurs histoires, atteint l'océan éternel. La fin vient ; Dieu est tout en tout. À cet horizon de pensée le plus éloigné, le Christ et les siens sont vus ensemble rendre à Dieu une gloire incessante ( Findlay ).

Cours. -

1. La prière est le cri d'un besoin conscient .

2. Augmentation de l'importunité à mesure qu'elle est renforcée par la foi .

3. Trouve ses thèmes les plus sublimes dans la culture de la vie spirituelle .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

Éphésiens 3:14 . L'Église chrétienne une famille .

I. La définition ici donnée de l'Église chrétienne. -

1. Une société fondée sur des affinités naturelles — « une famille ». Une famille se construit sur des affinités naturelles et non artificielles ; ce n'est pas une combinaison, mais une société. Dans les temps anciens, une association d'intérêts combinait des hommes dans une guilde ou une corporation pour protéger les personnes ordinaires de cette corporation contre l'oppression. Dans les temps modernes, l'identité de croyance ou d'opinion politique a lié les hommes en une seule ligue afin d'établir les principes politiques qui leur paraissaient importants.

La similitude des goûts a réuni les hommes dans ce qu'on appelle une association ou une société, afin d'atteindre par ce moyen plus complètement les fins de cette science à laquelle ils s'étaient voués. Mais, comme ceux-ci ont été élevés artificiellement, leur fin est, inévitablement, la dissolution. La société passe, et les guildes et les corporations meurent ; les principes s'établissent et les ligues se dissolvent ; les goûts changent, puis l'association ou la société se désagrège et n'aboutit à rien.

C'est sur un tout autre principe que se forme ce que nous appelons une famille ou une vraie société. Elle n'est pas construite sur la similitude de goûts ni sur l'identité d'opinion, mais sur des affinités de nature. Tu ne choisis pas qui sera ton frère ; vous ne pouvez pas exclure votre mère ou votre sœur ; elle ne dépend pas du tout d'un choix ou d'une opinion arbitraire, mais est fondée sur la nature éternelle des choses. Et c'est précisément de la même manière que se forme l'Église chrétienne — sur des affinités naturelles, et non sur des combinaisons artificielles.

2. L'Église du Christ est un tout composé de multiples diversités . — On nous dit ici que c'est « toute la famille », y compris les grands et les bons des siècles passés maintenant dans le ciel, et aussi ceux qui luttent, les humbles, et les faibles existant maintenant sur terre. Ici encore, l'analogie est valable entre l'Église et la famille. Jamais plus que dans la famille on ne voit la véritable intégralité de notre nature.

Observez comment toutes les diversités de la condition humaine et du caractère se manifestent dans la famille. Il y a d'abord les deux pâles opposées du masculin et du féminin, qui contiennent en elles toute notre humanité ; qui ensemble, et non séparément, constituent l'ensemble de l'homme. Ensuite, il y a les diversités dans les degrés et les types d'affection. Car, quand on parle d'affection familiale, il faut se rappeler qu'elle est faite de plusieurs diversités.

Il n'y a rien de plus différent que l'amour que la sœur porte au frère, comparé à celui que le frère porte à la sœur. L'affection qu'un homme porte à son père est bien distincte de celle qu'il éprouve pour sa mère ; c'est tout autre chose envers sa sœur ; totalement divers, encore une fois, envers son frère. Et puis il y a des diversités de caractère.

D'abord la sagesse mûre et l'intégrité sévère du père, puis la tendresse exubérante de la mère. Et puis l'un est courageux et enthousiaste, un autre réfléchi et un autre tendre. L'un est remarquable pour être plein d'humour riche; un autre est triste, lugubre, voire mélancolique. Encore une fois, en plus de cela, il existe des diversités de conditions dans la vie. Premièrement, il y a l'héritier, qui soutient le nom et l'honneur de la famille ; puis peut-être le soldat, dans la carrière duquel se concentrent toutes les inquiétudes et toutes les sollicitudes de la famille ; puis l'homme d'affaires, vers qui ils se tournent, se fiant à ses conseils, attendant ses conseils ; enfin, peut-être, le malade, dès le berceau tremblant entre la vie et la mort, attirant toutes les sympathies et les angoisses de chaque membre de la famille, et les unissant ainsi tous plus étroitement,

Or, vous remarquerez que celles-ci ne sont pas accidentelles, mais absolument essentielles à l'idée de famille ; car autant l'un d'eux est perdu, autant la famille est incomplète. Et précisément de la même manière toutes ces diversités de caractère et de condition sont nécessaires pour constituer et compléter l'idée d'une Église chrétienne.

3. L'Église du Christ est une société qui change sans cesse de lieu et de formes . — C'est toute l'Église, « toute la famille dans le ciel et sur la terre ». Ainsi donc, ceux qui étaient sur terre et qui sont maintenant au ciel sont toujours membres de la même famille. Ceux qui avaient leur maison ici, l'ont maintenant là-bas. L'Église du Christ est une société qui change et change constamment ses formes extérieures.

« Toute la famille » – l'Église des patriarches et des siècles avant eux ; et pourtant la même famille. Souvenez-vous, je vous prie, des diversités de formes par lesquelles, en tant d'âges et de générations, cette Église est passée. Considérez la différence qu'il y avait entre l'Église patriarcale du temps d'Abraham et d'Isaac et sa condition sous David ; ou la différence entre l'Église ainsi existante et son état au temps des apôtres et la différence merveilleuse entre cette Église et la même Église quatre ou cinq siècles plus tard ; ou, encore une fois, la différence entre celle-ci, extérieurement une, et l'Église telle qu'elle existe aujourd'hui, brisée en tant de fragments. Pourtant, si diversifiés que soient ces états, ils ne le sont pas plus que les divers stades d'une famille.

II. Considérez le nom par lequel cette Église est nommée. — « Notre Seigneur Jésus-Christ », dit l’apôtre, de qui « toute la famille du ciel et de la terre porte son nom ».

1. D'abord la reconnaissance d'un père commun . — C'est la vérité sacrée proclamée par l'Épiphanie. Dieu révélé en Christ, non seulement le Père des Juifs, mais aussi des Gentils. Le père de toute une famille. Non pas le Père partiel, aimant un seul — l'aîné — mais aussi le cadet ; le prodigue paria qui avait passé sa vie avec des prostituées et des pécheurs, mais l'enfant toujours, et l'enfant de l'amour d'un Père.

2. La reconnaissance d'une humanité commune . — Celui dont l'Église tire son nom a pris sur lui non seulement la nature du noble, des rois ou du philosophe intellectuel, mais du mendiant, de l'esclave, du paria, de l'infidèle. , le pécheur, et la nature de chacun luttant de diverses manières.

3. L'Église du Christ procède et repose sur la croyance en un sacrifice commun. — FW Robertson .

La famille dans le ciel et sur la terre. —Avec l'audace d'une nature vraie et inspirée, l'apôtre Paul parle avec une facilité fortuite d'une famille répartie entre le ciel et la terre. Il y a, semble-t-il, une domesticité qui ne peut pas être absorbée par l'intervalle entre deux sphères de l'être - un amour qui ne peut pas être perdu au milieu de l'immensité, mais trouve la piste la plus sûre à travers le vide - une affinité familiale qui pénètre dans les cieux et entre comme l'invité du matin ou du soir.

Et c'est Jésus de Nazareth qui a fait cela ; est entré sous le même nom de famille, et a formé dans la même classe, les habitants du dessus et ceux du dessous. Les esprits là-bas, et les esprits ici, sont rassemblés par Lui en un seul groupe ; et là où était le plus triste exil, il a fait une fraternité bienheureuse.

I. Les membres d'un même foyer ne peuvent habiter ensemble, sans le souvenir ni l'attente d'un adieu mutuel et mortel. — Tous ceux qui habitent cette scène visible pouvons penser à des âmes sœurs qui ont disparu de nous dans l'invisible. Ceux-ci, en premier lieu, Jésus continue à habiter près de nos coeurs ; faisant toujours une famille de ceux du ciel et de ceux de la terre. C'est ce qu'il ferait, si ce n'était par d'autres moyens, par la perspective qu'il a ouverte, d'une restauration effective.

Et comme la tombe ne peut plus enterrer d'affection, mais seulement la forme mortelle et familière de leur objet, la mort a changé tout son aspect et son rapport à nous ; et nous pouvons le considérer, non avec une haine passionnée, mais avec une révérence tranquille. C'est un message divin d'en haut, pas une invasion de l'abîme en dessous ; non pas la main diabolique des ténèbres tendue pour saisir notre joie avec envie, mais une lueur arc-en-ciel qui descend à travers Jésus, sans laquelle nous ne devrions pas connaître les diverses beautés qui sont tissées dans la pure lumière de la vie.

Une fois que la promesse chrétienne est prise au cœur, et alors que nous marchons dans la forêt solennelle de notre existence, chaque feuille d'amour qui tombe, alors qu'elle proclame l'hiver proche, laisse entrer une autre parcelle de soleil de Dieu pour peindre la clairière sous nos pieds et donne gloire à l'herbe. Dites-moi que je me trouverai face à face avec les saints morts ; et, chaque fois que cela peut être, ne désirerai-je pas être prêt, et les rencontrer avec un œil clair et un esprit sans vergogne ? Tels et tant d'encouragements donneraient le christianisme à la conversation fidèle de toutes les vraies affections, s'il nous assurait seulement quelque restauration lointaine et indéfinissable.

Mais il me paraît nous assurer de bien plus que cela ; rejeter l'idée de toute extinction, même la plus temporaire, de la vie dans la tombe ; et de sanctionner notre foi en l'immortalité absolue de l'esprit. Bien compris, il enseigne non seulement que les défunts vivront, mais qu'ils vivent, et en fait ne sont jamais morts, mais ont simplement disparu et sont décédés.

II. Mais ce ne sont pas seulement les membres d'un même foyer littéral que le Christ unit en un seul, que ce soit sur la terre ou au ciel. Il fait du bien de tous les temps une glorieuse famille des enfants de Dieu ; et leur inspire un sentiment de camaraderie, quel que soit le département de service qu'ils remplissent. Nous gardant toujours en présence mentale de la plus divine sagesse et en vénération d'une parfaite bonté, elle nous habitue à l'aspect de toutes les grâces qui peuvent orner et consacrer notre nature ; entraîne instantanément nos perceptions à reconnaître son influence ou à ressentir son besoin.

Il regarde avec un œil plein et clair d'affection le large cercle de l'excellence humaine. Un tel espoir tend à nous donner une prompte et large amitié avec eux ; chérir les affections salutaires qui sont domestiques partout et obsolètes en peu de temps ; pour nous préparer à entrer dans toute nouvelle scène et à rejoindre toute nouvelle société où habitent la bonté, la vérité et la beauté . — Martineau .

La fraternité chrétienne de l'homme. —La fraternité humaine a été le rêve des vieux philosophes, et sa réalisation l'effort des réformateurs modernes. L'homme ne peut atteindre sa vie la plus élevée que lorsqu'il fait partie d'une société unie par des sympathies et des buts communs, car selon une grande loi de notre nature, il est vrai que celui qui vit complètement séparé de ses semblables doit perdre toute véritable noblesse dans l'égoïsme. dégradation.

Il n'y a de progrès réel pour l'individu que par sympathie sociale. Il n'y a d'aspiration forte et durable que dans la communion des âmes en herbe. Cette conviction que les hommes ont si fortement ressentie et si vainement tenté de réaliser est perpétuellement affirmée dans le Livre de Dieu.

I. La fraternité de l'homme en Christ. -

1. La fraternité chrétienne est une unité d'esprit sous une diversité de formes . Ainsi avec l'Église du premier siècle. Au début, c'était une bande de fraternité ; mais à mesure qu'elle grandissait, que la pensée individuelle s'étendait et que l'expérience s'approfondissait, des diversités infinies surgirent. Plus les hommes réfléchissent et plus ils grandissent, plus ils diffèrent.

2. Il y a des liens spirituels dans l'action qui, dans le Christ, lient l'homme à l'homme . — Les paroles de Paul impliquent une triple unité.

1. La communion de dévotion à un Père commun.
2. La communion avec le Christ notre frère commun.
3. Cette communion est ininterrompue par le changement des mondes.

II. Résultats de la réalisation de ce fait de fraternité. -

1. Le sérieux de la vie .

2. Puissance et grandeur de l'espérance . — Certains se plaignent que leurs idées sur le ciel sont vagues et inefficaces. Réalisez seulement la fraternité de l'homme, et alors l'espoir de l'avenir deviendra une puissance dans la vie. — EL Hull .

La Famille Unique.—

1. Les croyants sur terre, les saints et les anges au ciel sont issus du même parent commun.
2. Sont régis par les mêmes lois générales.
3. Partagez les mêmes plaisirs et plaisirs.
4. Avoir le même caractère général, le même teint distinctif.
5. Avoir un intérêt commun.
6. Regardez, comptez sur et soyez guidés par le même Chef.
7. Sont tous des objets de l'amour de Dieu.
8. Au dernier jour se réunira en présence de Dieu, sera ouvertement reconnu comme Ses enfants, et admis à habiter dans Sa maison pour toujours.

Cours. -

1. Si nous estimons la dignité des hommes des familles avec lesquelles ils sont liés, combien honorable est le croyant !

2. Nous voyons nos obligations envers la condescendance mutuelle, la paix et l'amour .

3. Que ceux qui ne sont pas de cette famille soient soucieux d'y obtenir une place. — Lathrop .

Éphésiens 3:16 . Prière de Paul pour les Ephésiens .

I. Pour la force spirituelle. — Ce n'était pas la force corporelle, le pouvoir civil ou la distinction mondaine ; c'était la grâce du courage et de la patience.

II. Pour un Christ qui habite. — De même que nous nous unissons au Christ par la foi, ainsi par la foi il habite dans nos cœurs.

III. Pour établissement amoureux. — Le véritable amour est enraciné dans le cœur. C'est une affection spirituelle envers le Christ. Ses fruits sont l'amour pour les hommes, l'imitation de l'exemple de Christ, l'obéissance à ses commandements, le zèle pour son honneur et la diligence à son service.

IV. Pour augmenter la connaissance dans l'amour du Christ. — L'amour du Christ surpasse tous les exemples connus d'amour. Cet amour dépasse notre entendement par sa largeur ou son étendue, sa longueur, sa profondeur, comme les bienfaits qu'il a procurés dépassent toute estimation humaine. Bien que l'amour de Christ surpasse la connaissance, il y a un sens dans lequel il est connu des saints. Ils ont une connaissance expérimentale, une connaissance influente, une connaissance assimilatrice de l'amour du Christ.

V. Pour la plénitude de Dieu. — Qu'ils puissent avoir une telle provision d'influence divine qui les ferait abonder en connaissance, foi, amour, et toutes les vertus et bonnes œuvres . — Lathrop .

Éphésiens 3:19 . L'Amour du Christ .

I. L'amour du Christ surpasse la connaissance. -

1. Il fournit lui-même un exemple illustratif lorsqu'il dit : « Car c'est à peine pour un homme juste qu'on mourra » – un homme simplement juste et juste serait admiré ; mais il ne s'emparerait pas ainsi du cœur d'un autre pour produire une volonté de mourir pour lui ; — « encore l'aventure », dans de rares cas, « pour un homme bon », un homme de bienveillance, orné des vertus plus douces et abondant dans la distribution de ses faveurs — car un tel homme « certains oseraient même mourir » ; quelqu'un, surmontant jusqu'à l'amour de la vie dans la plénitude de sa reconnaissance, pouvait oser donner sa vie pour conserver celle d'un tel.

Mais nous n'étions ni justes ni bons ; nous étions des pécheurs, et « Dieu recommande son amour envers nous, en ce que, pendant que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous ». Ne va-t-il donc pas de toute connaissance, de toute conception et probabilité raisonnables, que cette nature déchue devrait être si sympathique que ces rébellions flagrantes devraient exciter, non une colère inexorable, mais la pitié et l'amour ? Et un tel amour que notre Sauveur, ne considérant pas tant l'homme comme offensant, mais comme sa créature, et comme sa créature encore capable de restauration, devrait fondre en compassion et mourir pour effectuer sa rédemption ; c'est en effet l'amour « qui surpasse la connaissance ».

2. La manière dont cet amour se manifeste porte le principe au-delà de toute conception et expression . — C'était l'amour jusqu'à la mort. C'était la mort pour les pécheurs, la mort à leur place ; la mort, afin que les prétentions pénales de la loi, et cette loi, la loi immuable et inflexible de Dieu, puissent être pleinement satisfaites. Le prix de la rédemption était fixé par une justice sans tache, et l'amour de Christ pour le pécheur devait être mis à l'épreuve par l'immensité des prétentions à faire sur Lui.

Mais le salaire du péché, c'est la mort ; et Son amour ne recula pas devant la pleine et terrible satisfaction requise. C'était la mort à notre place. Ensuite, il doit être accompagné de pressentiments anxieux. De quels mystères vous ai-je suggéré le souvenir ? Pouvez-vous les comprendre? Ce sentiment avec lequel il a parlé du baptême de sang ? Cette dernière agonie mystérieuse ? Cette plainte d'être abandonné de Dieu ? Vous sentez que vous ne pouvez pas. Ils transcendent toute votre pensée ; et l'amour qui l'a fait s'incliner vers eux est donc un amour « qui surpasse toute connaissance ».

3. L'amour du Christ dépasse la connaissance si nous le considérons comme illustré par ce souci de nous qui signale son administration .

4. Le sujet est encore illustré par la nature des bénédictions qui résultent pour les hommes de l'amour du Christ . — Nous estimons généralement la force de l'amour par les bénédictions qu'il transmet ou, du moins, qu'il transmettrait. Et si les bénéfices dépassent toute estimation, nous ne pouvons pas non plus mesurer l'amour.

5. L'amour du Christ dépasse la connaissance parce que c'est l'amour d'une nature infinie . L'amour s'élève avec les autres qualités et perfections de l'être en qui il se trouve. Chez les animaux, les attachements sociaux sont faibles, et l'affection instinctive s'éteint lorsque ses objectifs sont satisfaits. Chez l'homme, l'amour naît avec son intellect. Chez lui, elle n'est souvent limitée que par sa nature, et lorsqu'elle est correctement dirigée, elle sera éternelle.

Beaucoup de ceux qui aiment sur terre aimeront sans aucun doute pour toujours. Si Christ n'était qu'un homme, son amour ne pourrait pas dépasser la connaissance. Ce que l'homme a ressenti, l'homme peut le concevoir. L'amour se mesure à la nature qui l'exerce. Mais cet amour surpasse toute connaissance sauf celle de la nature divine, parce que lui-même est divin. Le Christ est Dieu, et celui qui veut connaître pleinement son amour doit pouvoir traverser l'immensité et saisir lui-même l'Infini.

II. Mais s'il est vrai que l'amour de Christ surpasse toute connaissance, il est également vrai qu'il doit être connu de nous. — Connaître l'amour du Christ, c'est :

1. Le reconnaître sous ses diverses formes et expressions dans nos constantes méditations . Et vers qui devons-nous nous tourner pour ne pas être rencontrés par ce sujet, pour nous, le plus important ? Quel métier délicieux, suivre tous les ruisseaux de miséricorde jusqu'à leur source. Nous sommes entourés de la preuve de l'amour du Christ. Veillons à ce que le voile aveuglant ne soit pas sur notre cœur, que nos yeux ne soient pas retenus pour que nous ne le connaissions pas. Nous sommes appelés à connaître l'amour du Christ. Habituons-nous à y réfléchir, à le voir sous ses diverses formes et ses résultats ; et alors notre méditation sur lui sera douce.

2. Connaître l'amour du Christ, c'est le percevoir dans son adaptation à notre condition personnelle .

3. Connaître l'amour du Christ, c'est en faire l'expérience dans ses résultats pratiques . Il vous offre son pardon, et l'offre est une preuve et une manifestation de son amour ; mais pour bien le connaître, le pardon lui-même doit être accepté et embrassé. C'est connaître son amour. Cherchez-le, et vous devez le trouver. Reposez-vous sans elle, et vous n'êtes que "comme des cuivres qui sonnent et une cymbale tintante".

4. Pour connaître l'amour du Christ, nous devons déployer les efforts par lesquels cet amour est destiné à s'exprimer dans notre expérience quotidienne .

Cours. -

1. Le rejet de l'amour, en particulier de l'amour rédempteur, implique la culpabilité la plus profonde .

2. Souvenez-vous que la grâce vous est commune à tous.—R. Watson .

L'amour inconnu et connu du Christ .

I. Il y a certains aspects dans lesquels l'amour du Christ dépasse notre connaissance. -

1. Dans ses objets ; si indigne et dégradé.
2. Dans ses souffrances ; l'amour jusqu'à la mort.
3. Dans ses soins.
4. Dans ses bénédictions.
5. Dans son degré. C'est l'amour d'une nature infinie.

II. Il y a certains aspects sous lesquels l'amour du Christ peut être connu. -

1. Nos opinions à ce sujet peuvent être plus claires et plus cohérentes.
2. Nos opinions à ce sujet peuvent être plus confidentielles et appropriées.
3. Nos vues à ce sujet peuvent être plus impressionnantes et plus influentes.- G. Brooks .

L'amour transcendant du Christ .

I. Cette représentation doit être confirmée. -

1. Cet amour est divin.
2. Considérez les objets qu'il embrassait.
3. Les moyens par lesquels il s'est manifesté.
4. Les bénédictions qu'il a obtenues.

II. La perception que le chrétien peut acquérir de cet amour, malgré son infinité divine. -

1. C'est le grand principe d'interprétation qu'il applique à tous les faits formidables de la rédemption.
2. L'élément sacré et la motivation de toute piété — le thème de la contemplation, le fondement de la confiance, le motif de l'obéissance.
3. L'impulsion et le modèle de toute bienveillance et zèle.

III. Conclusions d'une revue du sujet. -

1. Il est naturel de s'attendre à un caractère transcendant du christianisme.
2. Il n'existe pas de meilleur test de ce qu'est le christianisme authentique que le niveau des vues qu'il manifeste concernant la personne et l'œuvre du Christ et le ton des affections qu'il encourage à son égard.
3. Il existe de nombreuses preuves implicites et déclaratives à l'appui de la divinité suprême du Sauveur.
4. Combien est-il nécessaire que nous vivions habituellement sous l'influence de cet amour transcendant. — RW Hamilton .

Éphésiens 3:20 . Une doxologie dévote .

I. La reconnaissance que l'apôtre fait de la toute-suffisance de Dieu. -

1. Dieu fait souvent aux hommes ces faveurs qu'ils n'ont jamais songé à demander pour eux-mêmes.
2. Dieu répond aux prières d'une manière à laquelle nous ne pensons pas.
3. Les miséricordes que Dieu se plaît à accorder produisent souvent des conséquences bien au-delà de ce que nous avons demandé ou pensé.
4. La valeur des bénédictions que nous demandons et que Dieu accorde dépasse infiniment toute notre pensée.

II. L'attribution de gloire que l'apôtre fait à ce Dieu tout-suffisant. -

1. Dieu est glorifié par l'augmentation de son Église. 2. Dieu est glorifié dans l'Église lorsqu'une considération pieuse est accordée aux ordonnances qu'il a instituées.
3. Par le respect du bon ordre dans l'Église et par la présence décente des membres à leurs devoirs respectifs.
4. Pour que Dieu soit glorifié, il doit y avoir la paix et l'unité dans l'Église . — Lathrop .

La libéralité infinie de Dieu .

I. L'objet de cette doxologie. — Le Dieu de toute grâce. Quoi que nous pensons, nous demandons. Pas de limite à nos demandes mais à notre réflexion. Dieu donne au-delà de notre pensée. Tiens, prends tout ça ! Ah, la pauvre, cela transcende ta demande et même ta pensée, mais prends-le. S'il transcende tout pouvoir communiqué de l'esprit, je dis : « Je Te remercie, mon Dieu, pour cela. Je sais que c'est extrêmement bon, mais je ne peux pas le comprendre.

Gardez-le parmi vos trésors. Ma béatitude ne repose pas sur mon intelligence, mais sur ta faveur. Souviens-toi que tu me l'as donné. Il viendra peut-être que je pourrai mieux le comprendre et l'apprécier davantage. Je n'aurai jamais trop demandé, je n'aurai jamais trop réfléchi, jusqu'à ce que j'aie demandé au-delà de la capacité de Dieu, jusqu'à ce que j'aie pensé au-delà de la capacité de Dieu. Cette capacité n'est pas une simple abstraction de la toute-puissance de Dieu, mais c'est la toute-puissance de Dieu agissant dans l'Église et dans le peuple de Dieu. Il n'est pas omnipotent dans le ciel, et impuissant en toi, ou partiellement puissant en toi.

II. La doxologie elle-même ( Éphésiens 3:21 ). — Tous doivent glorifier Dieu, mais tous ne le feront pas. Dans l'Église seule, Dieu obtiendra la gloire. C'est comme le nom du Christ est glorifié en nous que nous sommes glorifiés en lui. C'est lorsque la gloire que Dieu reflète sur la créature est par la créature attribuée comme due uniquement à Dieu lorsqu'Il en est glorifié comme l'Auteur, transcendant et infiniment glorieux, c'est alors que repose la gloire.

Lorsqu'il est approprié, il est perdu, mais il est possédé lorsqu'il est ballotté entre Dieu et la créature. Quand la créature la donne à Dieu, Dieu de sa riche grâce la renvoie dans une plus grande mesure ; mais l'humble créature, émule de la gloire de Dieu, lui renvoie tout, et à mesure qu'elle lui rend la pareille, elle augmente. Dieu ne donne pas pour finir en nous enrichissant, c'est une fin immédiate ; mais la fin ultime est qu'il soit glorifié.

Ayez honte d'avoir peu – obtenez tout. Sortez de votre pauvreté, non en vous croyant riche, mais en venant et en recevant. Plus vous en obtenez, donnez toujours la gloire, et venez demander et recevoir.— Dr John Duncan .