Ésaïe 54:1-3

L'AUGMENTATION ÉTONNANTE DE L'ÉGLISE
( Sermon missionnaire )

Ésaïe 54:1 . Chante, ô stérile, toi qui n'as pas supporté, etc.

De vastes adhésions à l'Église sont ici prédites. Envisager-

I. La stérilité relative de l'Église juive.

L'union entre Dieu et son peuple est souvent comparée à celle entre mari et femme (ch. 5 ; Ésaïe 62:5 ; Apocalypse 21:2 ; Apocalypse 22:17 ).

L'Église est ici représentée sans force inhérente, apparemment abandonnée par Dieu son chef et son mari, et donc dépourvue d'enfants spirituels ( Galates 4:22 ). Comparativement, peu de vrais croyants, enfants de Dieu et de l'Église, avaient été élevés dans les limites étroites de la nation. Et quand le Messie est venu, le formalisme, le scepticisme et l'impiété ouverte étaient devenus presque universels, ce qui a amené le petit reste des fidèles à pleurer Sion.

Mais des temps meilleurs seraient introduits par l'avènement du Christ et l'accomplissement de son œuvre rédemptrice. Saint Paul oppose l'Église universelle du Nouveau Testament à la dispense légale de l'Église de l'Ancien Testament, citant ce passage même ( Galates 4:27 : Galates 4:27 ; Éphésiens 3:5 ).

II. L'augmentation surprenante de l'Église chrétienne.

1. Augmenter dépassant toute expérience, espérance, foi . Les Juifs, à quelques exceptions près, « méprisèrent et rejetèrent » le Sauveur et furent rejetés, mais de nombreux enfants naquirent dans l'Église. Les Gentils convertis furent adoptés dans sa famille, et ces nations qui avaient été totalement dépourvues des privilèges de l'Église – « étrangers aux alliances de la promesse » – produisirent une augmentation beaucoup plus importante de vrais croyants que la nation d'Israël, qui avait été mariée au Seigneur par leur alliance nationale et leurs avantages distingués.

La Pentecôte et les Actes des Apôtres—le premier récit missionnaire de l'Église. Combien merveilleux sont ces récits de triomphe évangélique. Les missions chrétiennes modernes ne sont pas un échec, comme certains ont l'audace de le dire. Leur succès dépasse de loin les attentes les plus optimistes de leurs fondateurs. Il y a aujourd'hui plus de conversions dans les pays païens, proportionnellement au nombre de prédicateurs, qu'il n'y en a chez nous. "Qu'est-ce que Dieu a fait!"

2. La pleine réalisation de cette prédiction est encore future . L'Église est encore au seuil des triomphes missionnaires et, à quelques exceptions près, fait encore un travail préliminaire. Tout ce qui a été fait n'est plus que quelques marches vers la citadelle qu'il reste à parcourir. Mais l'accomplissement de la prédiction est certain , car c'est le dessein révélé de Dieu. Toutes les difficultés seront surmontées ( Galates 3:29 et autres).

L'Evangile se répandra avec une rapidité surprenante – « éclatera », comme le jaillissement des eaux, « à droite et à gauche » – de tous côtés et dans tous les pays, jusqu'à ce que le monde maintenant démuni soit reconstitué avec l'adopté. et se réjouir enfants de Dieu ( Ésaïe 54:3 ; Ésaïe 49:19 ).

3. Avec une telle perspective, les préparatifs nécessaires doivent être faits ( Ésaïe 54:2 ; Ésaïe 49:19 , &c.). Les limites de l'Église doivent être considérablement élargies pour accueillir les vastes adhésions, ni ne doit-elle craindre de faire de trop grands préparatifs ( Ésaïe 54:3 ; Zacharie 8:20 ; Malachie 1:9 ) [1683]

[1683] Ce texte a une histoire intéressante comme sujet du sermon mémorable de Carey, dont la prédication, à Nottingham, en juin 1792, peut être affirmée, sans extravagance, avoir marqué une époque dans l'histoire des missions modernes. Après avoir observé que l'Église était, en ces termes, comparée à une pauvre veuve désolée qui vivait seule dans une petite tente, qu'elle qui vivait ainsi d'une manière désespérée et sans enfant, s'attendait à un accroissement de sa famille tel qu'il besoin d'une demeure beaucoup plus grande, et cela parce que son Créateur était son mari dont le nom n'était pas seulement le Seigneur des Armées et le Saint d'Israël, mais le Dieu de toute la terre, il se mit à faire ressortir l'esprit du passage en deux exhortations mémorables-1.

Attendez-vous à de grandes choses de Dieu. 2. Tenter de grandes choses pour Dieu. Immédiatement après, lors d'une conférence privée avec ses frères, Carey se coucha formellement sur l'autel des missionnaires, disant à Pearce et Fuller en ces mots immortels : « Je vais descendre dans la fosse, si vous voulez tenir les cordes ; » et c'est ainsi qu'a été formée la Baptist Missionary Society, et une impulsion plus puissante a été donnée au zèle missionnaire dans le monde entier . — W. Guthrie, MA

III. La joie exultante à l'augmentation étonnante. Commune à Isaïe d'interposer un chant de louange à l'annonce de toute grande et glorieuse vérité ( Ésaïe 12:5 ; Ésaïe 42:10 ; Ésaïe 44:23 : Ésaïe 49:13 ; Ésaïe 49:13 ). L'Église est ici appelée à pousser des exclamations fortes et joyeuses lors de l'accession remarquable.

1. La joie des croyants individuels . Rien de plus propre à réjouir le cœur que l'extension du royaume du Rédempteur. Car chaque sujet de la grâce salvatrice n'est pas seulement béni en lui-même, mais il est fait une bénédiction pour les autres, et ainsi la gloire de Dieu et le bonheur du monde sont promus.

2. La joie de la famille . Rien ne contribue autant à réjouir nos foyers et nos foyers que le salut du cercle familial. Il guérit leurs conflits, apaise leurs peines, etc.

3. La joie de l' Église collective . Rien de plus adapté pour rendre un peuple heureux ( Actes 8:8 ; Actes 15:3 ). L'objet de la mission du Christ, les travaux et les prières de l'Église sont réalisés, etc.

CONCLUSION.-

1. Le développement graduel des desseins de Dieu peut bien réprimander notre impatience quant au succès missionnaire. Nous sommes les juges les plus imparfaits de ce qui constitue le succès.
2. Notre propre position et devoir. Soyez incité à agir dans la cause du Rédempteur, cherchez à sauver les perdus, etc. Que vos dons cessent d'être du patronage et deviennent des sacrifices, etc.

3. Êtes-vous des enfants de Dieu, nés d'en haut, etc. ? Acceptez Christ comme votre Sauveur, et abandonnez-vous à son service béni, etc. ( Psaume 77:1 ).— A. Tucker.

LE POUVOIR AGRESSIF DU CHRISTIANISME
( Sermon missionnaire. )

Ésaïe 54:2 . Agrandis l'emplacement de ta tente, etc.

C'est avant tout par des mouvements agressifs que l'Église doit prospérer, maintenir sa vie spirituelle, faire fleurir la religion chez elle et étendre ses triomphes à l'étranger. La vérité de cette doctrine est suggérée par :
I. LES PREMIÈRES IMPULSIONS DU PRINCIPE RELIGIEUX, L'ESPRIT D'AMOUR DANS LE GORGE DE CHAQUE CHRÉTIEN. Cela se manifeste de manière frappante chez les jeunes convertis. Elle est illustrée avec une grande beauté dans la conduite des premiers disciples du Christ.

La vraie religion est l'esprit du Christ. Son langage est « quelque chose doit être fait », etc. Elle conçoit des plans, elle demande des efforts, pour la conversion du monde. Tout vrai chrétien qui vit dans l'esprit de la religion peut consulter sa propre conscience à ce sujet. Dans ses heures les plus favorisées et ses approches les plus proches de Dieu, il trouvera ses impulsions à l'effort religieux les plus fortes.
II. LE FAIT QUE LA VÉRITÉ EST LE GRAND INSTRUMENT QUE DIEU EMPLOIE POUR RENVERSER LE ROYAUME DE SATAN, ET AVANCER ET ÉTABLIR LE ROYAUME DE SON FILS.

La Parole de Dieu ne doit pas seulement être traduite dans toutes les langues de la terre, mais elle doit être portée à la porte de chaque homme ; bien plus, ses grandes vérités doivent être enfoncées dans la conscience de chaque homme. Quelle œuvre puissante s'ouvre ici pour les chrétiens de tout nom !

III. L'ATTITUDE MÊME D'UN MONDE TOMBE ENVERS DIEU. C'est une d'hostilité envers Son caractère et d'opposition à Sa vérité ( Jean 3:19 ). Le monde ne viendra pas à l'Église et n'aura pas soif d'instruction par ses lèvres. Comme son Sauveur la cherchait, il exige qu'elle cherche les pécheurs. Elle doit faire des mouvements extérieurs et agressifs - ne doit pas tant étudier son propre confort que son élargissement. Et cette règle générale de devoir pour l'Église en tant que corps s'applique à chaque membre de l'Église individuellement. Alors le Christ enseigne.

IV. TOUT LE COURANT DU PRÉCEPTE ET DE LA REPRÉSENTATION DES ÉCRITURES. La Bible n'enseigne jamais à l'Église qu'elle doit conquérir le monde par ses vertus passives, ni par aucun moyen qui vise principalement à la conservation plutôt qu'à l'agression ( Matthieu 28:18 , et autres).

V. TOUTE L'HISTOIRE DE L'EVANGILE. Quand a-t-on fait une avancée significative dans l'œuvre du salut humain, sinon par un mouvement semblable à celui décrit dans le texte ? La grande entreprise rédemptrice du Christ, qu'était-ce sinon une agression ? Il s'agissait d'une carrière missionnaire : « Il faisait le bien. L'institution mosaïque était particulière. C'était conservateur plutôt qu'agressif. Pourtant, il était vrai alors comme aujourd'hui, que la religion n'a fait aucun progrès décisif, même en Israël, sauf lorsque les serviteurs du Seigneur ont fait des mouvements spécifiques dans ce but.

Si cet aspect des choses nous frappe dans la dispensation de l'Ancien Testament, combien plus dans celle du Nouveau ? Remarquez avec quelle fidélité les premiers prédicateurs de l'Évangile ont accompli leur mission divine. Tournez-vous vers une page encore plus tardive de l'histoire de l'Église. Comment ça s'est passé à la Réforme ? Quand Whitfield et Wesley sont apparus ? Dans la même proportion qu'une Église, dans l'esprit du Christ, tente une agression spirituelle, dans la même proportion ses intérêts sont souri et prospéré.

REMARQUES:-

1. Nous voyons pourquoi l'Église est organisée . Avant tout, en vue d'une action extérieure unie et puissante.

2. Le grand objet de toute prédication . La conversion des pécheurs.

3. Ce sujet met en lumière les providences de Dieu envers l'Église . Maintenant, comme autrefois, il permet aux hérésies, aux persécutions, aux schismes et à diverses formes d'affliction, de temps en temps, d'envahir l'Église, accélérant ainsi notre amour pour le Christ et pour les âmes. — JH Linsley, DD: The Preacher's Treasury , partie iii., p. 55, etc.

BRAVO POUR L'EGLISE

Ésaïe 54:4 . Ne crains pas… car ton Créateur est ton mari, etc.

I. L'ENCOURAGEMENT À TIRER DE LA PUISSANCE ET DE LA GRÂCE DU GRAND CHEF DE L'ÉGLISE.
Voici l'heureuse union d'attributs opposés, l'union de la majesté et de la miséricorde, de la plus grande grandeur et de la plus grande tendresse, etc. Voici certaines relations spécifiées, « ton Créateur », etc., et les ressources infinies spécifiées par lesquelles ces relations sont entretenues : « Le Seigneur des Armées », etc.

1. Ton Créateur — donc fais-lui confiance. La puissance de Dieu en tant que Créateur est adéquate à toutes les exigences dans lesquelles son peuple peut être placé ( Ésaïe 51:12 ; Ésaïe 40:27 ; Job 10:9 ; Job 35:10 ).

2. Ton mari, fais-lui donc confiance. Un titre qui regroupe toutes les œuvres caritatives de toutes les autres relations ( Éphésiens 5:25 ). Une relation qui ne peut être rompue, toutes les autres le peuvent ( Ésaïe 1:1 ; Osée 2:17 ; Osée 2:20 ).

3. Ton Rédempteur — donc fais-lui confiance ( Job 19:25 ; Galates 4:4 ). Le Christ devint membre de la famille humaine et se présenta comme notre proche parent, notre Goêl , à qui appartenait le droit d'héritage. Il n'a pas refusé le bureau. Celui que Dieu rachète, il l'exalte et redonne à tous les privilèges et immunités dont le péché nous avait privés. Le salut de Dieu est en tout point infini ; l'extinction d'un mal infini, l'octroi d'un bien infini, etc.

4. Le Saint d'Israël — faites-lui donc confiance. Toutes les dispositions sont prises sous l'Evangile pour soutenir les obligations de la loi, et pour garder l'administration législative du Bienheureux et seul Potentat. La famille rachetée est soumise aux obligations les plus contraignantes d'obéissance, d'amour, etc.

5. Le Seigneur des Armées, le Dieu de toute la terre — faites-lui donc confiance. La grandeur infinie est ici combinée avec la bonté infinie; la suprématie de la domination avec la divinité de la bonté, &c.

II. L'INFLUENCE PRATIQUE DE CES CONSIDÉRATIONS.

1. Comme dissuasif de la peur . Si la fréquence de cette exhortation suppose qu'il y a beaucoup à craindre dans l'estimation de la nature, elle suppose aussi qu'il y a plus qu'assez pour nous élever au-dessus de la peur dans l'estimation de la Grâce. Le réconfort de tout vrai chrétien est richement fourni par la toute-puissance de Dieu. La bonté est suffisante pour faire une promesse, mais le pouvoir est nécessaire pour accomplir une promesse. En Dieu, il n'y a pas de limite à sa volonté, etc. Faites confiance à ce pouvoir dans l'accomplissement du devoir, dans la résistance aux tentations, dans la résistance des épreuves, etc.

2. Comme un moyen de persuasion d'espérer .

3. Comme incitation à l'effort .

4. Comme un plaidoyer à être constamment exhorté dans la prière . — Samuel Thodey.

DIEU LE MARI DE L'EGLISE

Ésaïe 54:5 . Ton créateur est ton mari .

En exhibant sa merveilleuse grâce à l'homme, Dieu se penche et assume avec lui la relation la plus attachante. Comme il est surprenant que le monarque des cieux daigne se représenter lui-même le «mari» de son peuple. Pourtant, Il l'a fait à Israël rebelle et rebelle, et Il le fait à tous ceux qui constituent Son Église ou Son peuple maintenant. Chaque croyant peut considérer le texte comme lui étant adressé.
I. L'UNION SPÉCIFIÉE. Lorsqu'il est correctement formé, il est—

1. Fondé sur l'amour , qui est incommensurable, dépassant toute compréhension créée.

2. Le plus intime et le plus attachant . Il y a une communauté d'intérêts, et la connexion est l'une des plus étroites qui puisse se former. L'apôtre y fait référence dans plusieurs passages.

3. Le plus respectueux . Les croyants se soumettent à lui pour toujours. Dieu s'engage à être leur salut actuel, leur portion et leur récompense éternelles.

4. Entièrement mutuel . L'intérêt personnel est perdu, et l'intérêt mutuel des deux est la fin avouée de cette union. Le mari prend soin des choses de sa femme, et la femme des choses de son mari. Ainsi Dieu manifeste sa sympathie, son amour et sa sollicitude pour son Église. Et l'Église professe en toutes choses de manifester la gloire de Dieu. Elle s'engage à sanctifier son nom, à vénérer ses lois, à observer ses ordonnances et à manifester partout ses louanges, par des actions de grâces pieuses et ferventes à son nom.

II. LA FORMATION DE CETTE UNION.

1. Il est né de l'amour incroyable de Dieu . Il proposa la restauration de l'homme à Lui-même. Il résolut de l'élever à la dignité et à la félicité, et ce par l'union conjugale avec Lui-même.

2. Cela a été rendu possible par l'œuvre de Jésus-Christ ( 2 Corinthiens 5:19 ).

3. A cette union Dieu invite les pécheurs dans son évangile béni ( Matthieu 22:1 ). La grande fin de l'Évangile est d'amener les hommes à un état d'union gracieuse et salvatrice avec Dieu.

4. Cette union est consommée le jour où le croyant se livre à Dieu .

III. LES AVANTAGES DE CETTE UNION AUX CROYANTS.

1 . C'est leur exaltation . C'est le rang et l'élévation au-dessus de celui des anges. Dignité que le langage humain ne peut exprimer.

2. Ce sont leurs richesses indicibles . Le Dieu béni, dans tous ses attributs et gloires, est leur portion et leur récompense présente et éternelle. « Tout est à vous », etc. « Héritiers de Dieu ».

3. C'est leur béatitude actuelle . Apporte confort, paix, etc.

4. Ce sera leur salut éternel . L'essence même de cette gloire et de ce bonheur dont les rachetés jouiront pour toujours. Cela anéantira toutes les sources du mal.

APPLICATION.-

1. De cette union découlent divers devoirs et obligations . Amour, révérence, soumission, obéissance, fidélité, confiance et dépendance. Zèle pour sa gloire; jalousie pour son honneur; activité à son service; et un dévouement entier à sa cause.

2. Exhortez les pécheurs à se consacrer immédiatement à Dieu . Toutes les raisons et tous les motifs possibles devraient les inciter à le faire. C'est la base de tout bien . — J. Burns, LL.D. : Sketches on Types, &c. , p. 122-126.

Les deux Testaments regorgent de métaphores frappantes, qui illustrent l'union chère et intime qui subsiste entre le Christ et ceux qui composent son Église. Il les appelle amis, enfants, frères, etc. Mais aucune métaphore ne montre la considération tendre et particulière que le Christ a pour son Église, égale à celle-ci. Que la condescendance est gracieuse, que l'appellation est attachante !
I. LA GLORIEUSE DIGNITÉ DE L'ÉPOUX. Il est-

1. Ton créateur.

2. Le Seigneur des Armées. Et qui sont ces « hôtes ? ( Psaume 148 )

3. Ton Rédempteur. Il s'est incarné afin d'être votre proche parent, afin qu'en cette nature il ait le droit de vous racheter. Mais comment a-t-il racheté ? « Il s'est donné lui-même.
4. Le Saint d'Israël.
5. Le Dieu de toute la terre.

II. LA NATURE DE CETTE UNION.

1. C'est une union qui naît entièrement de la grâce. Que peut-il être d'autre de sa part ? Qu'est-ce qui peut le charmer pour s'unir à toi ?
2. C'est une union accomplie par le Tout-Puissant. On pourrait supposer qu'il suffisait que le Seigneur de tous se présente au cœur, pour que ce cœur s'ouvre aussitôt. Pourtant, chose étrange à dire, au moment où ces propositions sont faites, le cœur humain est interdit à toutes les jouissances de ce genre : il ne recevra pas cet amant céleste. Mais en un jour heureux et privilégié, il passe, et le temps est un temps d'amour : il parle, et le cœur s'ouvre.

3. C'est une union spirituelle ( Éphésiens 5:32 ; 1 Corinthiens 6:17 ).

4. Une union très bénie. Pensez à—
(1.) La Dignité de ceux qui Lui sont unis. Leur nom; leur héritage ; leurs perspectives. Être uni au Christ pour toujours, dans la sainteté, etc.
(2.) Leurs privilèges actuels, communion, soutien, protection, etc.

III. LES TERMES DE L'UNION.

1. Un divorce total de tous les autres seigneurs. Si vous êtes marié au péché, ou au monde, ou à la loi, jusqu'à ce que vous soyez divorcé, il n'y a pas d'union avec Christ. Êtes-vous prêt à rompre votre allégeance au monde et à pécher ? Si c'est le cas, alors, à ces conditions, vous pouvez venir à Christ.
2. Le consentement mutuel des deux parties. Christ est disposé. Ses invitations, Ses appels, Sa mort volontaire en votre nom en sont des preuves. Pécheur, êtes-vous prêt?

CONCLUSION.—Félicitez ceux qui lui sont déjà unis. Quel peuple béni êtes-vous ! — J. Sherman : The Pulpit , vol. je. p. 465-474.