Ésaïe 6:2

LES SÉRAPHIM

Ésaïe 6:2 . Au-dessus se tenaient les séraphins [721] qui avaient chacun six ailes, etc.

[721] Comme ceux qui sont les plus proches des serviteurs d'un roi se tiennent derrière son trône ou sa chaire d'État, à son coude . — Jour .

C'est le seul passage de l'Écriture dans lequel les séraphins sont mentionnés. Selon la conception orthodoxe, qui trouve son origine avec Dionysius l'Aréopagite, ils se tiennent à la tête des neuf choeurs d'anges, le premier rang étant composé de séraphins, de chérubins et de throni . Et ce n'est pas sans appui, si l'on compare les chérubins mentionnés dans Ézéchiel, qui portaient le char du trône divin ; tandis qu'ici on dit que les séraphins entourent le siège sur lequel le Seigneur adorait.

En tout cas, les séraphins et les chérubins étaient des êtres célestes de différentes espèces ; et il n'y a aucun poids dans les tentatives de Hendewerk et Stickel pour prouver qu'ils sont une seule et même chose. Et certainement le nom de séraphins ne signifie pas simplement des esprits en tant que tels, mais même, sinon le plus élevé de tous, un ordre distinct du reste ; car les Écritures enseignent vraiment qu'il y a des gradations de rang dans la hiérarchie du ciel.

Ce n'étaient pas non plus de simples symboles ou des images fantaisistes, comme l'imagine Hävernick, mais de véritables êtres spirituels, qui apparaissaient visiblement au prophète, et cela sous une forme correspondant à leur propre être suprasensoriel et à la conception de l'ensemble de la transaction. Tandis que les séraphins planaient des deux côtés de celui qui était assis sur le trône, et formaient donc deux chœurs opposés, chacun rangé en demi-cercle, ils offraient un culte antiphonique à celui qui était assis sur le trône . — Delitzsch .

Les chérubins dans le temple représentaient sans aucun doute des pouvoirs spirituels et une présence au sens le plus général, ceux qui regardent Dieu et reflètent sa lumière. Si nous distinguons entre eux et les chérubins, comme nous le faisons dans notre « Te Deum », ces derniers sembleraient plus spécialement représenter ces énergies et affections divines dont le zèle, la dévotion et la sympathie de l'homme sont des pendants. — FD Maurice .

Le nom ne peut pas être lié à sârâph , un serpent (sanscrit, sarpa , latin, Serpens ); et faire remonter le mot à un verbe sârâph au sens de l'arabe 'sarafa ('sarufa) , s'élever haut, être exalté ou hautement honoré (comme Gesenius, Hengstenberg et d'autres l'ont fait), donne un sens qui ne ne se recommande pas très fortement. D'autre part, suivre Knobel, qui lit shârâthim , adorateurs de Dieu), et présenter ainsi le Lexique avec un mot nouveau, et prononcer le mot séraphin erreur de copiste, serait une concession téméraire à la toute-puissance céleste qui est censé résider dans l'encre d'un savant allemand.

Il n'est cependant guère admissible d'interpréter le nom attribuant directement les esprits de lumière ou de feu, puisque le vrai sens de sâraph n'est pas urere (brûler), mais comburere (mettre le feu ou brûler). Umbreit s'efforce de rendre justice à ce sens transitif en adoptant l'explication « êtres de feu », par laquelle toute corruption terrestre est combattue et détruite. La vision elle-même, cependant, semble indiquer une signification beaucoup plus distinctive et spéciale du nom, qui n'apparaît que dans ce passage d'Isaïe.

… Si le fait qu'un séraphin a absous le voyant au moyen de ce feu d'amour ( Ésaïe 6:6 ) doit être pris comme un exemple illustratif de la vocation historique des séraphins, ils étaient les véhicules et les médias du feu de l'amour divin, tout comme les chérubins d'Ézéchiel sont des véhicules et des supports du feu de la colère divine.

Car, comme dans le cas qui nous occupe, un séraphin prend le feu de l'amour sur l'autel ; ainsi là, dans Ézéchiel 10:6 , un chérubin prend le feu de la colère du trône-char. Dès lors les chérubins apparaissent comme les véhicules et les supports de la colère qui détruit les pécheurs, ou plutôt de la doxa divine , avec son côté ardent tourné vers le monde ; et les séraphins comme véhicules et médias de l'amour qui détruit le péché, ou de la même doxa divine avec son côté lumineux vers le monde.… « Amour séraphique » est l'expression utilisée dans le langage de l'Église pour désigner le ne plus ultra du saint amour dans la créature . — Delitzch .

I. « De deux, il couvrit son visage » [724] Ils s'inclinent avec une crainte prosternée, se voilant en présence de la gloire divine, comme s'ils sentaient la force de ces paroles fortes : « Il charge ses anges de folie, et les cieux ne sont pas purs à ses yeux. Si les anges tremblent en regardant, que doit ressentir l'homme ? II. « Avec deux il couvrit ses pieds » [727] Chez les Orientaux, cela exprime le respect.

Puissiez-vous vous incliner avec révérence devant Lui ! Le sens du pardon vous humiliera, même s'il vous remplit d'une sainte exaltation. III. « Avec deux, il vola » — prêt à exécuter ses ordres. — Richard Watson : Travaux , vol. ix. p. 150-153.

[724] Exprimant ainsi sa profonde révérence et devenant modestie en présence divine. Nous pouvons difficilement approcher ceux qui sont grandement nos supérieurs, mais les yeux baissés, laissant entendre la conscience que nous ressentons de leur prééminence et notre profond respect pour leur excellence et leur dignité. Nous ne pouvons pas regarder le soleil briller d'une splendeur méridienne, mais nous sommes obligés de nous couvrir les yeux avec nos mains.

Telle est la gloire infinie de l'Éternel Éternel, que des esprits célestes autour de son trône sont apparus à notre prophète se couvrant le visage de leurs ailes. La lumière inaccessible et pleine de gloire, dans laquelle Dieu réside, était trop forte pour qu'ils puissent la contempler directement . — Macculloch .

[727] Dans le langage de l'Écriture, les pieds désignent parfois toutes les parties inférieures du corps que la décence exige d'être dissimulées. Dans les pays de l'Est, ceux-ci étaient généralement couverts par les vêtements longs qu'ils avaient l'habitude de porter : c'est pourquoi on a pu penser qu'il manquait de respect de paraître en public, dans les occasions solennelles, les pieds découverts . — Macculloch .

Dans une description similaire des chérubins dans Ézéchiel 1:11 , il est dit qu'ils se couvraient le corps . Dans Isaïe, l'expression désigne clairement, non seulement les pieds, mais les membres inférieurs . — Barnes .

Combien peu savons-nous d'êtres dont les formes de leurs visages à leurs pieds sont « couvertes ! » — BW Newton .

UN EXEMPLE GLORIEUX

Ésaïe 6:2 . Au-dessus se tenaient les séraphins, etc.

Les séraphins nous offrent un modèle d'imitation. Notre-Seigneur nous a animés dans notre cheminement chrétien en promettant que, si « nous sommes fidèles, nous serons rendus semblables aux anges du ciel ; mais si nous voulons plus tard leur ressembler en gloire, il faut d'abord leur ressembler ici en tempérament. Préparons-nous donc à temps à nous joindre au concert de ces saintes intelligences .

I. Ils brûlent d'amour pour Dieu. Le nom honorable qu'ils portent est dérivé d'un mot signifiant brûler, et dénote la ferveur de ce zèle pour les intérêts de leur Seigneur dont ils sont animés.

II . Malgré leurs vastes dotations, ils se plient avec révérence et humilité devant le trône du Seigneur.

III. Ils volent avec rapidité pour exécuter ses ordres. — Henry Kollock, DD : Sermons , pp. 585, 586.