Nombres 13:1-33

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Nombres 13:1 . Et le Seigneur parla à Moïse , &c.

Il ressort de Deutéronome 1:22 , que l'envoi des espions pour rechercher la terre a été suggéré par le peuple et approuvé par Moïse; et ici c'est permis par le Seigneur. Dieu leur avait commandé d'aller prendre possession du pays ; et la motion d'envoyer les espions était une expression de leur incrédulité.

Chacun un dirigeant parmi eux . En comparant les noms de ces « souverains » avec ceux des « princes des tribus » ( Nombres 1:5 ), nous voyons qu'ils n'étaient en aucun cas les mêmes. Ceux qui étaient maintenant envoyés étaient sans aucun doute choisis parmi les chefs de chaque tribu pour leur aptitude à l'œuvre qui leur était confiée. Dans Nombres 13:3 ils sont mentionnés comme « chefs des enfants d'Israël » ; c'est-à - dire les chefs de famille.

Nombres 13:16 . Et Moïse appela Osée… Jehoshua . Osée, Osée ou Osée signifie aide ou délivrance. À cela Moïse ajouta une syllabe du Nom sacré, et en fit Josué, contracté en Josué, qui signifie Jéhovah est secours, ou délivrance ; ou encore : “ à qui Jéhovah est le secours ”. Ce verset n'implique pas que la modification du nom a été faite à ce moment-là. Il a probablement été fait à l'époque et à la suite de sa victoire sur les Amalécites ( Exode 17:8 ).

Nombres 13:17 . Monte par ici vers le sud . Ou, « Allez-vous là-haut dans le sud du pays. » Le Negeb (pays du sud) signifie avant tout un quartier sec, desséché, de nagab , à assécher , à flétrir . Ce nom s'appliquait au sud et au district le moins fertile de Canaan, qui « s'étendait vers le nord depuis Kadesh jusqu'à quelques kilomètres d'Hébron, et de la mer Morte vers l'ouest jusqu'à la Méditerranée (cf. spécialement Josué 15:21 ) ».

Et monte dans la montagne . Le pays montagneux de Palestine, y compris les montagnes de Juda et d'Ephraïm ou d'Israël. Les expressions « le pays du sud » et « la montagne » semblent avoir pour but de décrire tout le pays de Canaan.

Nombres 13:19 . Dans des tentes , ou des camps, c'est -à- dire dans des villages ouverts ou sans murailles.

Nombres 13:20 . Le temps des premiers raisins mûrs . Les premiers raisins mûrissent en Palestine dès août, et parfois même en juillet ; et la vendange a lieu en septembre et octobre. Il nous paraît fort probable que les espions aient été expédiés au début d'août. Le Dr Kitto, cependant, conjecture que « ils sont probablement partis au début de septembre et sont revenus vers la mi-octobre ».

Nombres 13:21 . Le désert de Zin . La partie nord-est du grand désert de Paran, et une partie de la frontière sud de la Terre Promise ( Nombres 34:4 ; Josué 15:1 ). (Voir les notes sur « Le désert de Paran », Nombres 12:16 ).

Rehob comme les hommes viennent à Hamath , ou « à l'entrée de Hamath », c'est -à- dire au commencement du territoire de ce nom, à la limite nord de Canaan. Rehob était probablement le Bethrehob de Juges 18:28 , proche de Dan-Laish, le Tell el Kady moderne .

Hamath , la principale ville de la Haute-Syrie, depuis l'époque de l'Exode jusqu'à celle du prophète Amos. Il est situé sur l'Oronte. Antiochus Epiphane a changé son nom en Epiphaneia. Hamah est son nom actuel.

Les espions ont parcouru tout le pays, de la frontière sud à la frontière nord.

Nombres 13:22 . Arrivé à Hébron . Hébron signifie un associé ou un ami. Une ville la plus ancienne, située parmi les montagnes ( Josué 20:7 ), à 20 milles romains au sud de Jérusalem, et à la même distance au nord de Beersheba. C'était un endroit bien connu lorsqu'Abram entra à Canaan il y a environ 3800 ans ( Genèse 13:18 ).

Trapp souligne que , à Hébron , « étaient enterrés ces trois couples révérends: Abraham et Sarah, Isaac et Rébecca, Jacob et Léa ( Genèse 49:31 ) Ici , David a commencé son règne sur Israël ( 2 Samuel 2:1 ), et ici est venu Marie rendre visite à Elisabeth ( Luc 1:39 ).”

Le nom originel d'Hébron était Kirjath-Arba, la ville d'Arba, ainsi appelée d'Arba, le père d'Anak et ancêtre des Anakim ( Josué 15:13 ; Josué 21:11 ).

Ahiman, Sheshai et Talmai, les enfants d'Anak . Probablement les noms non d'individus, mais de tribus d'Anakim ; car nous les rencontrons à nouveau cinquante ans ou plus après cette époque ( Josué 15:14 ).

Anak , le nom de l'ancêtre des Anakim, signifie à long cou.

Or Hébron a été construite sept ans avant Zoan en Egypte . « Certains pensent, dit le Dr A. Claire, que c'était pour humilier l'orgueil des Égyptiens, qui se vantaient de la plus haute antiquité, que cette note concernant la plus haute antiquité d'Hébron a été introduite par Moïse.

Zoan , une ville antique située près de la frontière orientale de la Basse-Égypte, et appelée par les Grecs et les Romains Tunis . Au moment de l'Exode, le Pharaon habitait à Zoan ( Psaume 78:43 ).

Nombres 13:23 . Le ruisseau d'Eshcol , ou, La vallée de la grappe, ou grappe; un oued fertile , probablement à environ deux milles au nord d'Hébron, où poussent les plus gros et les meilleurs raisins de toute la Palestine, outre les abricots, les figues, les grenades, etc., en abondance.

Une grappe de raisin et ils la mettent à nu , &c. Non seulement à cause de la taille de la grappe, ils l'ont porté de cette façon, mais surtout pour éviter qu'il ne soit meurtri. On trouve en Palestine des grappes de raisins de grande taille. « Phny mentionne », dit le Dr A. Clarke, « des grappes de raisin en Afrique dont chacune était plus grosse qu'un nourrisson. Paul Lucas mentionne des grappes qu'il a vues à Damas et qui pesaient plus de quarante-cinq livres.

J'ai moi-même coupé une grappe de raisin pesant près de vingt livres. Ceux qui vivent dans des climats froids peuvent à peine imaginer à quelle perfection les raisins et les autres fruits poussent dans des climats chauds et où le sol leur convient.

Nombres 13:26 . Kadesh signifie le lieu saint ou sanctuaire. Une grande incertitude existe quant à la situation de Kadesh. Le Dr Robinson l'identifia à Ain el-Weibeh, du côté ouest de l'Arabah ; et cette identification a été généralement acceptée par les géographes anglais comme la plus probable. Dean Stanley ( Sinaï et Pal.

, pp. 93-96) identifie Kadesh avec Petra. Mais Pétra était au cœur d'Édom, tandis que Kadesh serait « à l'extrême frontière » de cette terre ( Nombres 20:16 ). Et dans Nombres 33:37 un campement au mont Hor est mentionné comme tout à fait distinct du campement à Kadès, et le mont Hor est situé près d'Edom.

De plus, dans Nombres 34:4 et Josué 15:3 , Kadesh est compté comme faisant partie du pays de Canaan. Keil et Del. sont d'avis que « le nom Kadesh embrasse un vaste district du désert de Zin, et n'est pas confiné à un endroit particulier.

» La conclusion de M. Hayman (Smith's Bible Dict. , art. « Kadesh » et « Wilderness of the Wandering ») nous semble satisfaisante : « Il semble que Kadesh signifie probablement, d'abord, une région du désert dont on parle comme ayant une relation, tantôt avec le désert de Paran, tantôt avec celui de Zin (comp. Nombres 13:21 ; Nombres 13:26 ) ; et deuxièmement, une ville distincte à l'intérieur de cette limite désertique.

Nombres 13:32 . Un pays qui dévore ses habitants ne signifie pas « qu'il était si stérile et infructueux qu'il n'a pas produit de nourriture suffisante pour ses habitants ». Keil et Del. donnent ce que nous considérons comme l'interprétation correcte : « La terre était une pomme de discorde, à cause de sa fécondité et de sa situation ; et pendant que les différentes nations luttaient pour sa possession, ses habitants dépérissaient.

L'ENVOI DES ESPIONS

( Nombres 13:1 )

Le peuple est maintenant arrivé à la frontière de la Terre Promise ; et il semble n'y avoir aucune raison pour qu'ils ne puissent pas, s'ils le veulent, entrer rapidement et en prendre possession. Mais au lieu de cela, ils proposent d'envoyer des espions dans le pays pour enquêter et leur rapporter un rapport. Les résultats de ceci dans l'histoire suivante ont été à la fois grands et désastreux.
Envisager:-

I. L'origine de cette expédition.

« Et le Seigneur parla à Moïse, disant : envoie des hommes », etc. ( Nombres 13:1 ). Mais nous trouvons, d'après l'histoire donnée dans Deutéronome 1:20 , que la proposition de fouiller la terre est née avec les gens eux-mêmes, et était une expression de leur incrédulité, et, au moins, un échec à rendre une obéissance rapide au commandement du Seigneur. Voyons comment en était l'affaire à ce moment-là.

(1) Dieu lui-même leur avait déclaré l'excellence du pays ( Exode 3:8 ; Exode 33:3 ).

(2) Il avait promis de les guider vers le pays ( Exode 32:34 ; Exode 33:2 ; Exode 33:14 ). De plus, Il était visiblement présent avec eux dans la mystérieuse et majestueuse colonne de nuage et de feu.

(3) Il avait promis de chasser les nations païennes et de leur donner la possession du pays ( Exode 23:20 ; Deutéronome 1:8 ).

(4) Il leur a ordonné de « monter et de posséder » le pays ( Deutéronome 1:8 ; Deutéronome 1:21 ).

(5) Pourtant leur réponse fut : « Nous enverrons des hommes devant nous, et ils nous fouilleront le pays », etc. ( Deutéronome 1:22 ). De toute évidence, leur devoir n'était pas d'envoyer des hommes pour explorer le pays, mais de faire confiance à Dieu, d'obéir à sa voix et d'aller prendre possession du pays. Leur proposition impliquait une méfiance coupable de la présence de Dieu avec eux et de ses promesses envers eux ; cela impliquait également un échec dans leur obéissance à Lui.

Moïse ne soupçonna pas l'incrédulité qui avait suggéré leur proposition ; et l'approuvant lui-même, il demanda conseil au Seigneur, qui le permit. Dieu peut nous permettre de réaliser nos plans incrédules à notre propre confusion. Si nous « nous appuyons sur notre propre compréhension », il nous laissera suivre notre chemin jusqu'à ce que nous trouvions quelle folie totale est notre sagesse imaginaire. (a) . De cette façon, après des années, lorsqu'ils demandèrent un roi, Dieu ordonna à Samuel « d'écouter leur voix et d'en faire un roi » ( 1 Samuel 8:5 ). Notre affaire n'est pas de suggérer des modifications ou des ajouts aux plans divins, mais de faire confiance de tout cœur et d'obéir promptement à la Parole divine.

II. Les agents de cette expédition.

« De chaque tribu de leurs pères, vous enverrez un homme, chacun d'entre eux sera chef d'entre eux », etc. ( Nombres 13:2 ). Trois points ici nécessitent un avis :

1. La sagesse de cet arrangement .

(1) En envoyant un homme de chaque tribu. Par cet arrangement, chaque tribu était représentée et aurait son propre témoin.
(2) En envoyant un chef de chaque tribu. C'étaient des hommes approuvés, des hommes d'influence, et par conséquent leur témoignage serait le plus susceptible d'être reçu et crédité.
2. La rareté des dirigeants dignes . Nous voyons ici qu'une grande partie même de ces hommes de premier plan, ces « chefs » et « chefs des enfants d'Israël », étaient des hommes inférieurs et indignes de la position qu'ils occupaient.

Voici les noms de douze hommes, et dix d'entre eux semblent avoir été des hommes faibles et ordinaires, et (comme nous le verrons plus loin) manquant de foi, d'entreprise et de courage. Combien de héros et de dirigeants du monde sont des hommes mentalement faibles et moralement inférieurs, ou même des hommes corrompus ! Le vrai héros et le digne leader échouent souvent à être reconnus, sauf par un petit nombre supérieur. Jusqu'ici dans l'histoire du monde, la majorité des dirigeants des hommes ont été faibles et lâches, et très souvent vils et corrompus. (b)

3. La diversité de la renommée humaine . Les noms de ces douze hommes ont été transmis de génération en génération, et à l'heure actuelle les annales qui les contiennent se trouvent dans tout le monde connu ; mais combien différentes sont les positions qu'ils occupent ! Deux d'entre eux, Josué et Caleb, sont au premier rang des saints et des héros : tandis que les dix autres sont connus comme les principaux agents qui ont arrêté le progrès de la nation pendant plus de trente-huit ans.

L'histoire perpétue le souvenir de Néron comme de saint Paul, de Judas Iscariote comme de Jésus-Christ. Nous faisons maintenant notre réputation posthume; prenons garde qu'il soit d'un caractère digne. (c)

III. Les buts de cette expédition.

« Et Moïse les envoya pour espionner le pays de Canaan, et leur dit : Lève-toi », etc. ( Nombres 13:17 ). Ils devaient examiner et faire rapport sur l'état de :

1. La terre , qu'elle soit fertile ou stérile, qu'elle soit boisée ou nue, etc.

2. Les villes , qu'elles fussent murées et fortifiées ou ouvertes et non protégées, etc.

3. Le peuple , qu'il fût fort ou faible, qu'il fût peu ou nombreux, &c.

Leur enquête devait être approfondie . « Monte-toi là-haut dans le sud du pays et monte dans la montagne. » Ils devaient fouiller tout le pays de Canaan. Des enquêtes partielles sont susceptibles de s'avérer trompeuses.

Leur rapport était à vérifier . "Et apportez du fruit de la terre." Ils ont été chargés d'apporter du fruit comme confirmation de leur témoignage.

IV. L'Esprit propre à cette Expédition.

« Et ayez bon courage. » La mission qui leur était confiée exigerait des cœurs fermes et intrépides ; car si l'objet de leur voyage avait été découvert par les Cananéens, il leur aurait été défavorable. Ils avaient aussi besoin de courage pour pouvoir voir les choses avec espoir et rapporter un rapport inspirant. Le manque de courage de ses dirigeants est un obstacle et une calamité douloureux pour tout peuple. Le courage dont ils avaient besoin ne pouvait jaillir que de la foi en Dieu, et ne pouvait-il être soutenu que par la foi en lui. La foi en Lui est l'âme de tout véritable héroïsme. (ré)

ILLUSTRATIONS

(a) Un homme décide de se tenir sur un endroit élevé ; il désigne un pilier et dit que s'il pouvait monter jusqu'à son sommet, il verrait de cette haute élévation des aperçus du ciel, et il décide qu'il se tiendra sur ce sommet, quels que soient les dangers qu'il puisse encourir. Enfin Dieu lui accorde sa demande, et quand l'homme est monté à l'éminence qu'il convoitait, que trouve-t-il ? Du sable, du sable, du sable ! Mile sur mile de sable-sable sur mile sur mile ! Et maintenant il veut descendre ; mais comment descendre est sa grande difficulté.

Il n'y a peut-être pas d'autre issue que celle qui implique le suicide. Pourtant, l'homme était déterminé à atteindre cette élévation ; rien ne pouvait s'interposer entre lui et sa volonté ; il pressa Dieu de lui accorder sa demande ; avec un désir importun, il supplia d'avoir ce qu'il voulait ; et il n'y a pas de châtiment plus lourd que celui qui s'abat sur un homme lorsque Dieu lui permet de suivre sa propre voie. — Joseph Parker, DD .

(b) Le serviles imitancy de l' humanité peut être illustré sous la figure, elle - même aucune façon originale , d'un troupeau de moutons vont de moutons dans les troupeaux pour trois raisons: Tout d' abord, parce qu'ils sont d'un tempérament grégaire, et l' amour d'être ensemble: En second lieu , à cause de leur lâcheté ; ils ont peur d'être laissés seuls : Troisièmement, parce que le commun des mortels est terne, selon un proverbe, et n'a pas le choix des routes ; les moutons ne peuvent en effet rien voir ; dans un Astre céleste et un Tankard d'étain décapé, ils ne discerneraient que que tous les deux les éblouissaient et étaient d'une gloire indicible.

Comme leurs semblables de l'espèce humaine ! Les hommes aussi sont grégaires ; puis sûrement assez timides, tremblant pour être laissés à eux-mêmes ; surtout terne, jusqu'au bord de la cécité totale. Ainsi nous voyons-nous toujours courir dans des torrents, et des foules, si nous courons du tout ; et après quel insensé Tankards a écumé, les prenant pour des Soleils ! De même, de folles lanternes de navet, en apparence surnaturelles, font trembler des nations entières, les cheveux hérissés. mâche le; aussi quand l'herbe est amère et rare, nous le savons, — et bêlons et mégots : ces deux derniers faits nous les connaissons en vérité et en acte même.

Ainsi l'Homme et le Mouton jouent leur rôle sur cette Terre inférieure ; errant sans relâche en grandes masses, ils ne savent où ; pour la plupart, chacun suivant son voisin et son propre nez. — Thomas Carlyle .

(c) L' influence posthume investit la vie d'une dignité accrue. Tant que Bunyan vivait, il n'était qu'une graine de moutarde ; maintenant il est comme un grand arbre cathédrale, dans lequel dix mille voix s'élèvent dans un chant élogieux et reconnaissant ! « Tu es fou ! ce que tu sèmes n'est vivifié que s'il meurt. Aucun homme vivant n'est complet. Pendant que votre cœur bat, vous vivez un processus. Le temps vous adoucira ; l'âge tonifiera votre caractère.

N'exhortez pas la société à vous donner un verdict tout de suite. La société est trop agitée et confuse pour se prononcer sur vous avec l'exactitude de la délibération et la dignité du repos. La mort se liera d'amitié avec vous. Une estimation du caractère la plus solennelle et la plus juste est souvent introduite par la mort. Le monticule vert dans la cour des morts est un siège de jugement qui pourrait effrayer un juge injuste. Votre appel, alors, sous toutes les fausses interprétations et fausses représentations, doit porter sur les nouvelles heures que le temps n'a pas encore sonné de sa cloche, et qui sonneront bien des inversions de condamnation, et bien des accomplissements d'attentes longtemps différés. — Joseph Parker . DD .

(d) Le courage qui peut aller, une fois et loin, à Chalk-Farm, et se faire tuer et étouffer, avec décence, n'est nullement ce que nous entendons ici. Un tel courage, nous estimons en effet une chose excessivement petite ; capable de coexister avec une vie pleine de mensonge, de faiblesse, de poltronnerie et de mépris. Non, plus souvent c'est la lâcheté qui produit le résultat : pour considérer, le pistolero Chalk-Farm est-il inspiré par une croyance et une détermination raisonnables ; ou est-il traqué par une Peur hagard indéfinissable, — comment il sera coupé dans les lieux publics, et « les oies plumées du voisinage » remueront leurs langues contre lui une oie plumée ? S'il s'en va donc et se fait tirer dessus sans crier ni fracas audibles, c'est bien pour lui : pourtant il n'y a là rien d'étonnant.

Le courage de gérer tout cela n'a peut-être été refusé à aucun homme, ni à aucune femme. Ainsi, ne faites pas tambouriner les sergents recruteurs dans les rues des villes manufacturières, et ne ramassez pas assez de perdants en lambeaux ; chacun d'entre eux, une fois vêtu de rouge et un peu dressé, recevra le feu avec joie pour la petite somme d'un shilling par jour , et aura enfin l'âme hors de lui, avec une parfaite convenance.

Le Courage qui n'ose que mourir n'est en somme pas une affaire sublime ; nécessaire, en effet, mais universel ; pitoyable quand il commence à se parader. Sur ce Globe qui est le nôtre, il y a quelque trente-six personnes qui le manifestent, rarement avec le moindre échec, à chaque seconde du temps. Non, regardez Newgate : les impuretés de la création, lorsqu'elles sont condamnées à la potence comme s'il ne s'agissait pas d'hommes mais de vermine, ne s'y promènent-elles pas avec décence, et même aux grimaces et hululements de l'univers entier donnent leur sévère bonsoir en silence ? Ce qui n'est à subir qu'une seule fois, nous pouvons le subir ; ce qui doit être, vient presque de lui-même. Considéré comme duelliste, quel piètre chiffre fait le plus féroce Whiskerando irlandais, comparé à n'importe quel game-cooker anglais, comme on peut en acheter pour quinze sous !

Le courage que nous désirons et prix n'est pas le courage de mourir décemment, mais de vivre virilement. Ceci, quand par la grâce de Dieu il a été donné, se trouve profondément dans l'âme ; comme la chaleur bienfaisante, favorise toutes les autres vertus et dons ; sans elle, ils ne pourraient pas vivre. Malgré nos innombrables Waterloos et Peterloos, et toutes les campagnes qu'il y ait eu, ce courage auquel nous faisons allusion, et que nous appelons le seul vrai, est peut-être plus rare dans ces derniers âges, qu'il ne l'a été dans aucun autre depuis l'invasion saxonne sous Hengiste.

Tout à fait éteint, il ne peut jamais être parmi les hommes ; sinon l'espèce Homme n'était plus pour ce monde : ici et là, de tous les temps, sous des apparences diverses, des hommes sont envoyés ici non seulement pour le démontrer mais l'exhiber, et témoigner, comme de cœur à cœur, qu'il est encore possible, encore praticable.— Thomas Carlyle .

APERÇUS DE LA TERRE MEILLEURE

( Nombres 13:1 )

I. La recherche.
II. La retraite.
III. Un emblème des relations de Dieu avec son peuple.

1. Les enfants d'Israël furent renvoyés dans le désert à cause de leur péché.
2. Pendant qu'ils sont envoyés en jugement, ils reviennent de leur propre chef.
3. Bien que fruit du péché et signe du juste mécontentement de Dieu, tout fut annulé pour leur bien.
4. Bien que châtiés et affligés, ils ne sont pas rejetés.
(1) Ils sont divinement délivrés.
(2) Ils sont divinement soutenus.
(3) Ils sont divinement guidés.
(4) Ils sont divinement châtiés.

IV. Amélioration.

1. Que les jeunes croyants n'aient pas l'esprit élevé, mais craignent.
2. Laissez les rétrogrades se souvenir et pleurer.
3. Que les saints éprouvés et troublés reprennent courage. — J. Burns .

L'EXPLORATION DE LA TERRE PROMISE PAR LES ESPIONS, UNE ILLUSTRATION D'ENQUÊTES HUMAINES DANS LES ROYAUMES DIVINS

( Nombres 13:21 )

I. L'exploration de la Terre Promise par les Espions a été approfondie.

« Ils montèrent donc et fouillèrent le pays depuis le désert de Tsin jusqu'à Rehob, à l'entrée de Hamath. » Ils traversèrent tout le pays du Négueb au sud jusqu'à Rehob à la frontière nord. En cela, ils sont dignes d'être imités par les chercheurs des royaumes divins. Ce sont les étudiants superficiels et superficiels de la Nature , de la Providence et de la Bible qui critiquent et chicanent les découvertes qu'ils font ; car de tels chercheurs ne peuvent faire que des découvertes obscures, partielles, unilatérales.

Si l'homme voulait être admis dans les secrets de la Nature, de la Providence ou de la Bible ; s'il découvrait le pouvoir, la sagesse et la grâce qui y sont enchâssés ; s'il veut être mis en communion avec la pensée et l'esprit de leur divin auteur, il doit les étudier à fond, patiemment et avec révérence. (une)

II. L'exploration de la Terre Promise par les espions a conduit à la découverte de difficultés.

1. Ils ont découvert des ennemis redoutables à leur prise de possession de la terre . « Et ils arrivèrent à Hébron ; où se trouvaient Ahiman, Sheshai et Talmai, les enfants d'Anak. Avant d'entrer sur la Terre Promise, les Israélites devaient conquérir ces puissantes tribus. Nous ne pouvons pas atteindre une connaissance large et correcte de la révélation de Dieu dans la Nature, la Providence ou la Bible, sans combattre et surmonter de nombreuses et graves difficultés.

Nous ne pouvons pas atteindre la conquête de soi, la possession de soi, sans une guerre patiente, persistante et courageuse. Nous ne pouvons pas hériter de la Terre promise des privilèges divins sans des luttes déterminées avec des ennemis puissants. Notre propre incrédulité, charnel, mondanité et égoïsme ; les influences corrompues de la société ; et les tentations du diable, ce sont les Anakim avec lesquels nous devons lutter, et que nous devons vaincre si nous voulons entrer en pleine possession de notre Terre Promise. Aucun vrai royaume n'est jamais entré sauf « à travers beaucoup de tribulations ». (b)

2. Ils ont découvert ces redoutables ennemis là où ils les attendaient le moins . C'est à Hébron qu'ils trouvèrent les Anakim. Or Hébron était sacrée dans les annales des plus grands de leurs ancêtres. Abraham et Sarah, Isaac et Rebecca, Jacob et Léa y ont tous trouvé leur dernière Genèse 49:31 ( Genèse 23:19 ; Genèse 49:31 ); pourtant, ils y trouvent les tribus qui sont susceptibles d'offrir la plus grande résistance à leur prise de terre.

« En ce lieu où ils attendaient les plus grands encouragements, ils rencontraient les plus grands découragements. Là où les corps de leurs ancêtres gardaient possession pour eux, les géants gardaient possession contre eux. » Ainsi, avec nous dans la vie et l'entreprise chrétiennes, ce n'est pas là où nous sentons qu'il y a un danger et nous en protégeons que sont nos vrais ennemis et nos graves périls ; mais dans des lieux et dans des circonstances où l'on s'y attend le moins.

Combien de fois les hommes pieux ont-ils échoué là où ils semblaient les plus forts ! Abraham était prééminent pour la foi ; pourtant il tomba dans le péché plus d'une fois par l'échec de sa foi dans de petites épreuves. Pierre jugea son courage incontestable et invincible ; pourtant c'était son courage qui cédait à l'heure de l'épreuve.

III. L'exploration de la Terre Promise par les espions a conduit à la découverte de riches trésors.

«Et ils arrivèrent au ruisseau d'Eshcol, et en coupèrent», &c. (23-25).

1. Les trésors découverts étaient riches . La vallée d'Eshcol était célèbre pour ses fruits abondants et de choix. Une très grande et riche grappe de raisin qu'ils coupèrent et transportèrent de là au peuple. « Ils en coupèrent une branche avec une grappe, et ils la dénudèrent entre deux sur un bâton », etc. (c)

Combien riches sont les fruits de cet héritage de privilège divin auquel Dieu nous appelle ! Quelle satisfaction, paix, espérance, joie ! &c.

2. Les trésors découverts étaient divers . "Raisins, grenades et figues." Combien divers sont les trésors et les délices que Dieu accorde à son peuple ! Ils ont de la joie dans les nouvelles découvertes de la vérité ; joie dans les hautes et saintes communions ; joie dans un service semblable à celui de Christ ; joie d'aimer et d'être aimé, etc.

3. Des spécimens des trésors découverts ont été apportés au peuple par les explorateurs . « Ils ont coupé une branche avec une grappe », etc. La probabilité est que Caleb et Joshua ont apporté cet amas ; car les autres explorateurs n'étaient pas disposés à encourager le peuple à tenter de s'emparer du pays. La connaissance et les plaisirs que nous avons maintenant des choses divines ne sont que des spécimens et des avant-goûts de ce qui nous est réservé dans le ciel. La « plénitude de joie » et le « poids bien plus infini et éternel de gloire » nous attendent dans l'au-delà.

4. Les trésors découverts ont profondément impressionné l'esprit des explorateurs et de ceux qui ont vu les spécimens . On le voit par le fait que la vallée d'où était coupée la grappe de raisin s'appelait désormais « la vallée de la grappe ». « Le lieu fut appelé le ruisseau Eshcol, à cause de la grappe de raisin que les enfants d'Israël en coupèrent. » Si nous n'étions pas aveuglés et prévenus par le péché, les riches trésors de la grâce évangélique impressionneraient tellement nos cœurs que nous devrions rechercher avec empressement Celui en qui ils sont stockés et par qui ils sont accordés.

ILLUSTRATIONS

(a) Seuls ceux qui s’attendent à la Bible pendant toute une vie de prière, d’étude et de patience, peuvent être récompensés par un respect intelligent et magnifique pour elle, comme pour « la Sagesse de Dieu dans un mystère ». Pense! ce n'est pas simplement la Sagesse, mais la Sagesse de Dieu , et pas simplement la Sagesse de Dieu, mais la Sagesse de Dieu dans un mystère .

L'accord entre le Livre et la nature profonde de chaque homme est très remarquable . « L'abîme appelle l'abîme. » La Bible est la seule chose profondément humaine au monde. Le monde, et tout ce qui est dans le monde, ne s'accorde qu'avec notre nature creuse. Lorsque la conscience s'éveille de son sommeil sensuel, il y a un accord merveilleux entre ses soupçons, ses peurs, ses sombres paroles et l'Ancien Testament. Le vrai mont Sinaï est dans l'âme humaine. Mais il y a aussi des aspirations profondes et d'une grande portée chez l'homme, ainsi que dans la conscience, et le Nouveau Testament est une réponse complète à toutes ces aspirations.

La Bible semble être la loi de ma propre écriture. Il rencontre toutes les difficultés, il éclaire tous les mystères, il comble tous les désirs, il ne laisse rien à désirer.
Il y a beaucoup dans le Livre pour exercer à la fois la patience et l'espérance ; et j'ai besoin des deux. J'ai besoin de patience, dans l'état actuel de nature sombre et corrompue, et j'ai besoin d'espérer que le mystère de Dieu sera achevé. Elle est terminée en notre Seigneur Jésus-Christ.

Lorsque tous les rachetés auront l'Esprit du Christ pour esprit, et lorsque toute chose sera semblable à son corps glorieux, alors le mystère de Dieu sera également achevé dans l'univers. — John Pulsford .

(b) Tout service pour Dieu, s'il est fait, devrait être un travail difficile. Si vous voulez être des soldats de plumes, allez vous enrôler ailleurs ; mais les soldats du Christ doivent se battre, et ils trouveront la bataille rude et sévère. Nous, de l'Église militante, sommes engagés dans des manœuvres sans mimétisme et dans de grandes parades ; notre vie est réelle et sérieuse ; notre bataille, bien que non contre la chair et le sang, est contre la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux, et elle implique des coups durs et une vive angoisse.

Vous devez chercher un vrai combat si vous devenez un soldat du Christ, et ô Monsieur, si l'excuse de votre évanouissement est que le travail est pénible, qu'il vous pèse trop, pourquoi l'avez-vous commencé ? Vous auriez dû le savoir au début. Vous auriez dû compter le coût. Mais, ah, permettez-moi d'ajouter, le travail n'était pas pénible quand votre cœur était aimant, et il ne le serait pas non plus maintenant si votre âme était en règle avec Dieu.

Ce n'est qu'une excuse indigne. Les esprits ardents aiment les difficultés ; l'amour fervent se plaît à faire des sacrifices ; ils ne voudraient pas nager éternellement dans les mers lisses du plaisir ; ils savent que la vraie gloire de la virilité réside dans la lutte et le dépassement de ce qui est difficile. Donnez à l'enfant la tâche facile, mais laissez l'homme avoir quelque chose qui en vaut la peine à accomplir. Au lieu de reculer parce que le travail est fastidieux, nous devons nous cein- ter les reins et pousser l'entreprise avec d'autant plus de force. — CH Spurgeon .

(c) Conformément au texte dont nous sommes saisis, la taille et la richesse des grappes de raisin dans de nombreuses régions de Palestine excitent plus d'étonnement que même la taille et la richesse des raisins. Un voyageur italien, Mariti, affirme qu'il a vu dans différentes parties de la Syrie des grappes qui seraient un fardeau suffisant pour un seul homme. Un voyageur allemand, Neitzschutz, déclare, avec une certaine solennité d'affirmation, que dans les montagnes d'Israël, il avait vu et mangé des grappes de vigne d'une demi-aune de long et dont les raisins avaient la longueur de deux doigts.

Un voyageur français très intelligent, Nau, est encore plus particulier. Il déclare que celui qui n'avait vu la vigne que dans les pays de vigne de France et d'Italie, ne pouvait se faire une idée juste de la taille à laquelle les grappes atteignent en Syrie. Il avait vu lui-même des grappes pesant dix ou douze livres ; et il avait des raisons de croire que dans l'archipel des grappes de trente ou quarante livres n'étaient pas rares.

Un voyageur encore plus âgé de la même nation, Doubdan, nous raconte qu'en voyageant près de Bethléem, il se trouva dans une vallée délicieuse, pleine de rosiers et de plantes aromatiques, et plantée de vignes. C'était ce que la tradition considère comme la vallée d'Eshcol, d'où les espions tiraient leur grappe. N'étant pas là dans la saison, il n'a pas vu le fruit lui-même ; mais il était assuré que des grappes de dix et douze livres n'étaient pas rarement cueillies sur ces vignes.

Nous partageons cependant le doute qu'il s'agissait de la vallée d'Eshcol, qui semble plutôt avoir été proche d'Hébron. C'est dans ce quartier que Nau a vu les grandes grappes de vigne dont il fait mention. Dans ce quartier, les coteaux sont encore densément plantés de vignes dont les vignes sont chargées de grosses grappes de raisins délicieux. Il est hors de doute que le cluster en question était regroupé dans le sud de la Palestine ; car, comme les espions avaient vu ces raisins à l'extérieur, il eût été absurde qu'ils n'en cueillent qu'au dernier point disponible vers leur propre campement.

Un exemple aussi frappant que tous ceux que nous avons cités s'est produit dans notre propre pays, en ce qui concerne le produit d'une vigne syrienne à Welbeck, siège du duc de Portland. Une grappe de cette vigne fut envoyée, en 1819, en cadeau au marquis de Buckingham, qui pesait dix-neuf livres. Il fut transporté jusqu'à sa destination, distante de plus de vingt milles, sur un état-major, par quatre ouvriers, dont deux le portaient à tour de rôle ; offrant ainsi une illustration frappante des moyens adoptés par les explorateurs pour transporter l'amas d'Eshcol. Le plus grand diamètre de cet amas de Welbeck était de dix-neuf pouces et demi ; sa circonférence quatre pieds et demi ; et sa longueur de près de vingt-trois pouces.— John Kitto, DD, FSA .

ESHCOL

( Nombres 13:23 )

« Ils arrivèrent au ruisseau d'Eshcol, et en coupèrent un sarment avec une grappe de raisin. »
Nous atteignons le ruisseau d'Eshcol par un chemin humble. Lorsque le Sinaï est quitté, la marche d'Israël avance avec succès. Il n'y a pas de chèque. Et maintenant, quelques marches supplémentaires permettront d'implanter le pèlerin-hôte à Canaan.
Assurément, le courage raffermira chaque nerf, etc. Mais est-ce ainsi ? Hélas! ils s'arrêtent. La pensée indigne s'insinue : peut-être les nations sont-elles trop fortes pour nous, etc.

Ainsi ils se défient : et se proposent en tremblant de fouiller le pays par des espions. Ils suivent la vue, pas la foi. Et l'incrédulité n'est pas morte Elle se cache dans les coins de chaque cœur, etc. Méfiez-vous, regardez à l'intérieur… Il est le fou des imbéciles, qui teste les assurances divines dans la balance de la vision des mortels.
Les espions sont nommés. Ils sont envoyés pour vérifier si leur Dieu est vrai, etc.
Contemplez cet amas qu'ils portent, ce gage de riches champs.

Ces raisins sont la preuve de la fertilité exubérante de Canaan. De même, il y a aussi un Eshcol céleste devant les yeux de la foi. Il montre de délicieuses grappes. La joie devant Christ égayait son cœur. La joie qui nous attend devrait nous ceinturer les reins. Le coureur bondit lorsqu'il discerne le but qu'il vient de remporter. Venez, alors, dans les raisins d'Eshcol, lisez le prix incroyable de la foi.
Paradis! C'est le palais du grand Éternel. Salut pour ses murs, ses portes sont louanges.

Son atmosphère est le parfait amour. C'est la maison préparée par Dieu avant la création des mondes, pour ses enfants rachetés. C'est la demeure que Jésus ascensionné s'efforce encore d'aménager. C'est si juste que toute l'habileté de Jéhovah ne peut augmenter la beauté…
Cette grappe était la perfection de la vigne. De même, la perfection est l'essence de notre paradis. Rien ne peut y entrer pour tacher, etc. Oh! quel contraste avec notre état actuel !… Mais notre haute demeure est barricadée contre le péché.

Ici le tentateur infect à longueur de journée étend des filets. Il n'y a pas de saint trop saint pour son approche vile. En Eden, il s'est approché de l'innocent. Il dit à Jésus : Adorez-moi… Mais au ciel cette misère a cessé. Satan est au loin, au loin, l'abîme a fermé sa bouche sur lui.
Ici, les peurs se précipitent. Le sol est glissant. Un précipice est proche. Nous tremblons au bord du gouffre… Ne puis-je, après tout, manquer de salut ! Mais la peur meurt à la porte du ciel.

L'heureuse compagnie se rend compte qu'elle est au-dessus des blessures.
La Terre est la maison de l'affliction. Une troupe de douleurs nous entoure. La mort arrache l'ami bien-aimé. La maladie envahit le cadre.… Mais le paradis est une vaste mer de bonheur sans ondulation. Toutes les larmes sont essuyées. Nous baignons dans des océans de délices.
Ici, l'incrédulité se rassemble souvent, comme un nuage glacial. Il enveloppe l'âme dans les ténèbres… Mais au ciel, un Dieu présent est toujours partout.

Nous ne pouvons pas aller au-delà du soleil de Son amour.
Ici, nous avons soif de connaissance, mais nous ne l'atteignons pas. Tout ce qui concerne Dieu est totalement hors de notre portée. La cécité réduit notre perspective. Les nuages ​​rétrécissent notre circonférence. Mais le ciel est un royaume sans horizon. Nous connaissons Dieu, comme nous sommes connus. Nous aimons intelligemment, &c.
Dans la vraie grappe d'Eshcol, il y a ce fruit plus riche; Jésus est vu. C'est la couronne du ciel.

Le lever du soleil fait jour. La présence du roi constitue la cour. La révélation du Seigneur, sans un seul nuage intermédiaire, est la grande gloire du royaume sans fin.
Croyant, qu'est-ce que ce sera de contempler la beauté manifestée de Celui qui est tout à fait charmant ! Quoi, comprendre tout ce qu'est Jésus ! Quoi, ne jamais le perdre de vue !
Êtes-vous un voyageur vers ce paradis? Quand vous contemplez les raisins d'Eshcol, savez-vous que le vignoble est votre héritage sûr ? Le royaume appartient aux sujets du roi. Êtes-vous à Lui par la foi ? C'est cette confiance implantée par l'Esprit, qui regarde vers Eshcol, et revendique tout Canaan comme une demeure promise. — Henry Law, DD .

LES RAPPORTS DES ESPIONS, ET LES LEÇONS QUE CES RAPPORTS NOUS APPRENNENT

( Nombres 13:26 )

I. Examiner les rapports des espions.

Premièrement : Le rapport de la majorité . L'impression produite sur dix des explorateurs de leur enquête différait de celle produite sur les deux autres. Nous allons d'abord nous occuper du témoignage des dix.

1. Ils témoignent de la fertilité de la terre . « Certes, il coule avec du lait et du miel ; et ceci en est le fruit » (Voir remarques sur Nombres 13:23 , et comp. Deutéronome 8:7 ).

2. Ils exposent les difficultés de la prise de terre . Bientôt ils passent de l'annonce réjouissante de la fertilité du pays à une représentation sombre et décourageante des graves difficultés qui s'opposaient à leur possession. "Néanmoins, que le peuple soit fort qui habite dans le pays", &c. ( Nombres 13:28 ; Nombres 13:32 ). Ces obstacles qui leur semblaient insurmontables étaient de deux classes :

(1) Les défenses des villes. « Les villes sont fortifiées et très grandes. A leurs yeux, chaque ville était une forteresse imprenable.
(2) La force et la stature des habitants. « D'ailleurs, nous y avons vu les enfants d'Anak », etc. « Tous les gens que nous y avons vus sont des hommes de grande taille », etc.
3. Ils déclarent leur incapacité à prendre la terre . « Nous ne pourrons pas nous opposer au peuple, car il est plus fort que nous. » Et pourtant l'armée d'Israël comptait 600 000 hommes capables et était bien organisée.

4. Ils suggèrent la difficulté de maintenir la possession de la terre . « C'est un pays qui en dévore ses habitants. » D'après leur représentation, en raison de la fertilité de son sol et de l'importance de sa situation, différentes nations se disputaient sa possession ; de sorte que ceux qui la tenaient devaient être armés et vigilants, et subir fréquemment des pertes au combat.

5. Ils font preuve de la lâcheté la plus méprisable . Le ton de leur rapport est certainement tout à fait indigne d'hommes qui savaient que l'armée d'Israël était forte de 600 000 hommes. Hélas! ils étaient presque dépourvus des attributs supérieurs de la virilité. Si nous évaluions bien la lâcheté de leur conduite, nous n'avons qu'à la comparer, ou plutôt à l'opposer à la conduite de Caleb ( Nombres 13:30 ), ou à celle de David ( 1 Samuel 17:32 ). (une)

6. Ils manifestent l'incrédulité la plus déplorable et la plus coupable . En formulant leurs conclusions et en livrant leur rapport, ils ont totalement ignoré le Seigneur Dieu. La foi en Lui était totalement absente. L'incrédulité était suprême. Leur incrédulité a été aggravée dans son état de péché à cause de—

(1) Les promesses qu'il leur avait faites à plusieurs reprises. Ne leur avait-il pas assuré encore et encore qu'il leur donnerait la terre ?
(2) Les œuvres puissantes qu'il avait accomplies pour eux. Est-il possible qu'ils aient oublié les merveilles opérées pour eux en Egypte et à la mer Rouge ? Ne pourraient-ils découvrir aucune signification ou ne ressentir aucune inspiration à la foi dans le miracle quotidien de la manne ?
(3) Le symbole visible de Sa présence avec eux. Le pilier miraculeux et majestueux de sa présence était visible à tous les yeux. Pourtant, malgré toutes ces choses, l'incrédulité avait une suprématie incontestée en eux.

Deuxièmement : Le rapport de la minorité . Caleb et Josué semblent être d'accord avec le rapport des dix autres espions sur certains points ; mais sur deux points les plus importants, ils différaient d'eux.

(1) Leur impression de leur puissance relative était différente ; ils pensaient qu'ils étaient « bien capables de vaincre » les habitants du pays.
(2) Leur avis quant à leur action pratique était différent ; ils ont conseillé de « monter immédiatement et de posséder » le pays. En considérant la conduite de Caleb, qui était soutenu par Josué, remarquons :
1. L'exhortation qu'il adressa au peuple . « Montons tout de suite et possédons-le. » Il exhorte à

(1) Action mutuelle . « Montons. » Il y a bien plus d'inspiration dans « Let us go » que dans Let them go, ou que dans Go ye.

(2) Action rapide . « Montons tout de suite. Il ne perdrait pas de temps à débattre de ce qu'ils pouvaient faire ou de ce qu'ils devaient faire ; mais exhorte à une action immédiate et audacieuse.

(3) Action confiante . « Montons tout de suite et possédons-le. » « Il ne dit pas : « Montons et conquérons-le ; il considère que c'est comme déjà fait ; mais : « Montons et possédons-le ; il n'y a rien à faire que d'entrer et de prendre possession que Dieu notre grand Seigneur est prêt à nous donner. "

2. L'assurance par laquelle il a fait respecter cette exhortation . « Car nous sommes bien capables de le surmonter. » Les villes fortifiées et les peuples géants n'effrayèrent pas Caleb et Josué. Ils étaient convaincus qu'Israël pourrait vaincre les Cananéens et prendre le pays.

3. La foi en Dieu qui a inspiré cette assurance . La confiance de ces deux braves n'était ni dans la force et le courage de leur armée, ni dans l'habileté et l'esprit de leurs chefs ; mais dans le Seigneur leur Dieu. Ceci est abondamment expliqué dans Nombres 13:8 du chapitre suivant. Cette foi de leur part avait une garantie sûre et splendide dans—

(1) Les promesses divines à Israël.
(2) Les performances divines pour Israël.
(3) La présence divine auprès d'Israël. Leur foi était profondément raisonnable . Les villes fortifiées ou les armées de géants peuvent-elles résister au Tout-Puissant ? (b) Leur foi était profondément religieuse . Il reposait en Dieu ; cela l'honorait.

II. Déduire les enseignements tirés de ces rapports.

1. Une déclaration peut être vraie en ce qui concerne les faits, mais fausse et mauvaise dans son esprit et son influence . Le rapport des dix espions était vrai quant aux faits réels ; mais l'équilibre ou la proportion de ses déclarations était faux, l'esprit qui y respirait était mesquin et lâche, et son influence était extrêmement pernicieuse. Un homme peut être coupable de mentir en disant la vérité avec des mots. Vous pouvez mentir par un accent, par la disproportion des branches respectives d'un récit, par la chaleur excessive dans une chose et la froideur dans une autre, par la draperie dont sont vêtus les faits nus. La vérité n'est pas seulement une affaire de mots, mais d'abord et principalement d'esprit.

2. La cause de Dieu n'a jamais été laissée sans de vrais témoins . Ici, il y avait dix lâches infidèles, mais il y avait deux braves croyants ; dix qui ont apporté un mauvais rapport, mais deux qui ont apporté un bon rapport. "Tu as quelques noms même à Sardes qui n'ont pas souillé leurs vêtements."

3. Les majorités ne sont pas des critères fiables de vérité et de droit . Sur les douze explorateurs « seulement deux traitent fidèlement et véritablement, les autres étaient des hypocrites traîtres et au cœur creux ». « Vox populi vox Dei , n'est vrai que dans une communauté d'êtres saints, vrai seulement dans le ciel. Dans un monde corrompu comme le nôtre, il est impossible que le langage incarne un plus grand mensonge. Comme le diable conduit le monde captif à sa guise, Vox populi vox diaboli , est la vérité ici.

» La popularité d'une doctrine, d'une cause ou d'un parti n'est pas une garantie de sa véracité ou de sa droiture. Parce que beaucoup marchent sur le mauvais chemin, notre obligation de marcher sur le bon chemin n'est en rien diminuée. "L'erreur ne devient pas vérité parce que les majorités l'acceptent, et la vérité ne devient pas le mensonge parce qu'une minorité ne l'accepte que." Suivons les choses qui sont justes et vraies, qu'elles soient populaires ou non.

4. Ne juger que sur les apparences est insensé, pécheur et périlleux . Le rapport des dix espions était basé uniquement sur ce qu'ils voyaient à travers leurs yeux corporels ! il ne tient aucun compte de la présence, ou de la puissance, ou de la promesse de Dieu. Dans les buts et les devoirs de tous les jours, c'est un homme insensé qui se fie uniquement à la vue corporelle pour se guider. Marcher par la vue seule au lieu de par la foi ; accepter le témoignage des sens et rejeter le témoignage de l'âme ; faire confiance à nos propres raisonnements plutôt qu'à la Parole de Dieu, est une folie flagrante et un péché odieux.

M. Carlyle dit bien : « Il n'y a qu'une chose sans honneur ; frappé par la stérilité éternelle, l'incapacité de faire ou d'être : manque de sincérité, incrédulité. Celui qui ne croit rien , qui ne croit qu'en apparence, n'est pas du tout en relation avec la nature et les faits. (c)

NOTE. — Les points suggérés dans l'article précédent sont trop nombreux et trop importants pour un seul discours. Trois sermons peuvent sans difficulté être organisés sur cette section, l'un sur un rapport décourageant ; un autre, sur une exhortation encourageante ; et un troisième, sur les leçons modernes tirées de rapports anciens .

ILLUSTRATIONS

(a) La lâcheté morale est la source de toute chose méchante et pitoyable, rend un homme peur du devoir, peur de la mort; de sorte que lorsque le moment d'agir arrive, il équivoque, supplie, craint. Le courage moral est la religion en action ; la lâcheté morale est la religion en défaite. Oh, mon frère, s'exclame un penseur acharné, ne t'embarque jamais dans la peur, n'entre jamais doucement au port ou ne navigue avec Dieu sur les mers. Sans courage, le courage du cœur, personne ne peut être vraiment grand.

C'est un courage qui ne dépend ni des nerfs ni des nerfs, mais de l'âme. Elle animait les patriotes et les martyrs d'autrefois, comme elle anime les patriotes et les martyrs d'aujourd'hui. Le courage moral fait de l'homme, de son absence le fripon, le radoteur et le sot. C'est au déshonneur de l'époque que ses tendances intellectuelles sont marquées des caractères de la peur. Pourtant, le courage doit être guidé par la pureté et la vérité ; depuis dépouillé de ceux-ci, il est coupé de la moitié de sa force.- H. McCormac .

(b) Celui qui ne marche que par la vue marche dans une impasse. Celui qui ne connaît pas la liberté et la joie de la spéculation respectueuse et amoureuse, perd sa vie dans une cellule sombre de la plus moisie des prisons. Même dans les domaines qui ne sont pas spécifiquement religieux, la foi se révélera être l'inspiration et la force de la vie la plus utile. C'est la foi qui fait la grande œuvre du monde. C'est la foi qui envoie les hommes à la recherche de côtes inconnues.

C'est la foi qui rallume la lampe de l'enquête, quand la vue est lasse de la flamme. C'est la foi qui dénoue le câble et donne aux hommes la liberté des mers. C'est la foi qui inspire les plus grandes œuvres de civilisation. Ainsi, nous ne pouvons pas nous débarrasser de la religion à moins de nous débarrasser d'abord de la foi, et lorsque nous nous débarrassons de la foi, nous renonçons à notre droit d'aînesse et entrons dans l'esclavage pour toujours. — Joseph Parker, DD .

(c) Imaginez un homme qui ne croit pas tout ce qu'il ne peut pas voir à l'œil nu. Supposez qu'il arrive demain que l'on emporte tout ce qui ne peut être lu à l'œil nu, ou qui n'a pas été découvert à l'œil nu. Qu'est-ce qui va venir ? Ferme les cieux, car l'astronomie doit disparaître ; et couvrez les champs, car la botanique en dira peu à l'œil nu. Toute science, en effet, serait appauvrie, insultée, dégradée.

Pourtant, l'homme qui ne peut pas lire la lettre de sa propre mère sans l'aide d'un verre, insiste pour lire le Dieu infini et éternel par ses propres pouvoirs sans aide ; dit que tout ce qui est trop mystérieux pour son entendement naturel n'est que digne d'insulte, de dégradation et de mépris. Je l'accuse, devant Dieu, d'avoir insulté son propre bon sens et de contredire les plus hautes expériences de l'humanité . — Ibid .

Marcher à vue, c'est juste ceci : « Je crois en moi-même ; tandis que marcher par la foi est : « Je crois en Dieu. Si je marche à vue, je marche tout seul ; si je marche par la foi, alors nous sommes deux, et le second — ah ! combien grand, combien glorieux, combien puissant est-Il – le Grand Tout-en-tout – Dieu-tout-suffisant ! La vue part en guerre à ses propres frais, fait faillite et est vaincue. Faith se livre une guerre aux frais de l'Échiquier du roi, et il n'y a aucune crainte que la banque de Faith ne soit jamais cassée.

La vue construit la maison à partir de sa propre carrière et sur ses propres fondations, mais elle commence à construire et n'est jamais capable de finir, et ce qu'elle construit repose sur le sable et tombe. Mais la foi se construit sur le fondement posé dans l'éternité, dans les belles couleurs du sang du Sauveur, dans l'alliance de la grâce. Il va à Dieu pour chaque pierre qui doit être utilisée dans le bâtiment, et fait sortir la pierre du sommet avec des cris de « Grâce, grâce à elle. » — CH Spurgeon .

Là où les hommes sont appelés par Dieu à aller de l'avant, il devrait leur appartenir d'obéir instantanément et avec joie, quelle que soit la nuit ou la tempête dans laquelle ils entrent. La vie est une discipline. Les hommes avisés disent qu'ils veulent savoir où ils vont avant de partir en voyage ; mais les hommes d'une plus grande habileté, les hommes de foi chrétienne, se lancent souvent dans l'entreprise et la difficulté sans pouvoir voir un pas devant eux. Le mot d'ordre des âmes les plus nobles et les plus vraies est « marcher par la foi, non par la vue » ; la foi a une domination plus large et un avenir plus splendide. — Joseph Parker, DD .

L'ANCIEN CANAAN, UN TYPE DE CIEL

( Nombres 13:30 )

I. En quoi l'antique Canaan était un type de ciel.

1. C'était une terre promise, et le droit de possession était fondé sur la promesse.
2. C'était une terre dans laquelle Dieu était particulièrement présent.
3. C'était une terre de fructification.
4. C'était un cadeau gratuit.

II. De même que les Israélites ont connu des dangers, des difficultés et des découragements sur leur chemin vers Canaan, les chrétiens en ont aussi dans leur progression vers le ciel.

1. Il y a des ennemis redoutables à rencontrer.
2. Il y a des adversaires dans des associés timides et timides.
3. Les Israélites dans leur progrès ont été rendus dépendants du Seigneur pour toutes choses.

III. Considérez la résolution : « Montons tout de suite et possédons-la.

1. Le titre est sûr.
2. Nous avons des moyens et des ordonnances par lesquels la force nécessaire est fournie.
3. Ici, nous avons de nombreux avant-goûts de la bonne terre. — Le prédicateur évangélique cité dans « Le musée biblique ».

CALEB.—UN APPEL À L'ENQUÊTE ET AU COURAGE

( Nombres 13:30 )

Regard sur l'histoire. Cet incident met en évidence certaines des difficultés qui se dressent sur la voie du royaume supérieur, le royaume de Jésus-Christ, et c'est dans cette perspective que j'ai l'intention de considérer le récit graphique.

I. Le royaume des cieux défie l'enquête de tous les hommes . Il adresse un appel à la raison humaine et à la confiance humaine. Bien qu'il soit lui-même une révélation, et ne doit donc pas être traité comme une chose commune, ni être testé par des instruments communs, pourtant le christianisme invite à l'enquête la plus minutieuse. Il ne cherche pas à reposer sur l'intellect humain comme un fardeau, mais à briller sur lui comme une lumière ; il ne s'attache pas au cœur humain comme une excroissance, mais le bénit et l'enrichit d'une vie nouvelle et plus puissante.

Si le christianisme peut être représenté sous l'image d'une terre telle que l'ancienne Canaan, alors il est juste de dire d'elle, qu'elle offre le droit de passage sur ses collines et à travers ses vallées, que ses fruits et ses fleurs sont mis à la disposition de tous les voyageurs, et que celui qui se plaint que le pays est fermé contre lui parle non seulement ingrat, mais très faussement.

Il ne manque pas d'hommes qui disent que le christianisme interdit l'enquête.
Le royaume des cieux est la plus haute révélation de la pensée de Dieu à la pensée de l'homme. L'esprit doit être à son point d'énergie le plus élevé possible afin de saisir les doctrines qui constituent cette révélation. Pour aller droit au but, il faut l'excitation du cœur ; car l'esprit n'est jamais pleinement vivant tant que les pouvoirs moraux sont endormis. Lorsque le cœur est ému dans ses passions les plus profondes et que l'esprit est placé dans sa plus haute clé, l'homme est préparé à entreprendre les grandes études auxquelles l'invite l'Évangile.

Il est certainement vrai, et il faut en tenir compte à cet égard, que certaines personnes ont des notions particulières de ce que l'on entend par enquête. Dans le premier cas, ils rejettent tout comme la révérence ; ensuite, ils se font l'étalon et la mesure de toute vérité ; et en troisième lieu, ils cherchent à matérialiser et à avilir tout ce qui est spirituel et céleste. Ce n'est pas une enquête, c'est une autosuffisance insolente : ce n'est pas l'esprit d'un étudiant cherchant la lumière, c'est l'esprit d'un fanfaron qui pense le soleil inférieur à son étincelle.

Le ton de l'esprit doit être en harmonie avec le sujet considéré ; dans tous les domaines de la vie intellectuelle, il est demandé à l'étudiant d'être maître de lui-même, patient, docile ; que son tempérament soit maîtrisé et que ses conclusions soient atteintes grâce à une surveillance longue et sérieuse des processus. Ceci est requis dans toutes les sciences; pourquoi pas dans la science des sciences, la connaissance et l'adoration du vrai Dieu ?

II. Différents rapports seront bien entendu apportés par les enquêteurs . Il en était ainsi dans le cas des espions, il en sera ainsi dans toute enquête. Le résultat de l'enquête sera fonction des particularités des géomètres. De même que les ruisseaux sont imprégnés par les sols sur lesquels ils coulent, de même les sujets sont affectés par l'individualisme des esprits qu'ils traversent. Ainsi, on peut dire que le christianisme est des choses différentes selon les esprits.

Pour l'homme spéculatif, c'est une grande tentative pour résoudre les problèmes profonds de la théologie ; pour le controversé, c'est un défi de débattre de sujets profonds sur un nouveau terrain ; pour le poète, c'est un rêve, une vision merveilleuse aux multiples couleurs comme l'arc-en-ciel, une révélation aux multiples voix comme les airs du vent ou les harmonies de la mer. Chaque enquêteur aura sa propre façon de rapporter le résultat de son enquête. Le témoignage chrétien n'est pas immuable.

Un chrétien rapportera son expérience dans une phraséologie hautement intellectuelle, comme si Dieu était entré dans son cœur à travers les chambres lumineuses de son esprit ; un autre montrera qu'il a atteint la paix à travers de nombreux conflits orageux avec le doute ; un autre parlera le langage de la musique comme s'il l'avait appris dans les relations avec les anges ; un autre balbutiera à cause des sanglots et des larmes. Pourtant le sujet est le même, le résultat est le même - c'est la diversité qui fait l'unité -

"Dix mille mille sont leurs langues, Mais toutes leurs joies sont une."

1. Certains enquêteurs verront tous les obstacles .

2. Tous confesseront qu'il y a quelque chose de bon dans le pays.

3. Ceux qui se retiennent à cause des difficultés connaîtront une fin misérable. (a) Nous n'échappons pas par de faux raisonnements . (b) Nous ne nous échappons pas par la peur .

Application:

1. Certains ont montré l'esprit de Caleb – quel est votre témoignage ?

2. Quelqu'un se résoudra-t-il maintenant, dans la force divine, à suivre pleinement le Seigneur ?

Remarquez que c'est l' esprit de Caleb qui est recommandé. — Joseph Parker, DD .

LES ESPIONS

( Nombres 13:32 , et Nombres 14:6 )

La terre de Canaan est une très belle image de la religion. Les enfants d'Israël doivent être les représentants de la grande masse de l'humanité. La grande masse de l'humanité n'essaie jamais par elle-même ce qu'est la religion ; ils ne recherchent pas nos livres sacrés, ni ne goûtent et n'essaient notre religion. Mais c'est ce qu'ils font ; ils considèrent ceux qui font profession de religion comme des espions entrés dans le pays, et ils considèrent notre caractère et notre conduite comme le message que nous leur rapportons.

Et s'ils trouvent que notre rapport est sombre ou impie, ils se détournent et disent : « Ce n'est pas un bon pays ; nous n'y entrerons pas, car ses difficultés sont grandes, mais ses plaisirs sont peu nombreux.

I. Le monde impie ne doit pas être excusé pour cela au lieu d'enquêter sur la religion pour eux-mêmes, ils se fient généralement à la représentation des autres.

L'homme du monde regarde un chrétien pour voir si sa religion est joyeuse . « Par ceci, dit-il, saurai-je s'il y a dans la religion ce qui réjouira un homme. Si j'en vois le professeur avec un visage joyeux, alors je croirai que c'est une bonne chose. Mais as-tu le droit de le mettre à l'épreuve ? Dieu ne doit-il pas être considéré comme vrai, avant même que nous l'ayons prouvé ? Ne sauriez-vous pas d'après l'Écriture, si vous deviez prendre la Bible et la lire, que partout il est commandé au chrétien de se réjouir, parce que c'est agréable pour lui ? Psaume 32:11 : Psaume 32:11 ; 1 Thesaloniciens 5:16 ; Philippiens 4:4 .

Encore une fois, vous dites que vous testerez la sainteté de la religion de Christ par la sainteté du peuple de Christ. Le bon test que vous devriez utiliser est de l'essayer vous-mêmes, de « goûter et de voir que le Seigneur est bon ». Votre affaire, c'est vous-mêmes d'entrer dans ses vallées et d'en cueillir les raisins ; vous-mêmes pour gravir ses collines et voir ses habitants. Dans la mesure où Dieu vous a donné une Bible, Il a voulu que vous la lisiez, et ne vous contentiez pas de lire les hommes . Vous n'avez pas le droit de juger la religion d'après quoi que ce soit d'extra ou d'extérieur à elle-même.

Vous direz en vain au jour du Jugement : « Tel et tel homme était inconsistant, c'est pourquoi j'ai méprisé la religion. En affaires, etc., vous étiez assez indépendant. Il vous est demandé de suivre le Christ Lui-même. Jusque-là, vous pouvez trouver un défaut dans son caractère, une erreur dans sa conduite, vous n'avez pas le droit de jeter l'incohérence de ses disciples dans les dents de Christ, ni de vous détourner de lui parce que ses disciples l'abandonnent et s'enfuient. «Chacun portera son propre fardeau.»

II. Faites sortir les mauvais espions.

Ces espions doivent être jugés non sur ce qu'ils disent, mais sur ce qu'ils font ; car pour un mondain, les mots ne sont rien, les actes sont tout.

1. Je produis un homme qui fait un mauvais rapport sur le pays, car il est d'un esprit terne et lourd . S'il prêche, il prend ce texte : « Par beaucoup de tribulations, nous devons entrer dans le royaume. Il ne mentionne jamais le peuple de Dieu, sans les appeler « les enfants éprouvés de Dieu ». Il est toujours dans la vallée, etc. Voyez-le à la maison.…

Écoutez-le prier… Ces hommes sont de mauvais espions… Permettez-moi de rendre mon témoignage. « Ses voies sont des voies d'agrément », etc. C'est une terre qui regorge de lait et de miel, etc.

2. Le suivant fait de très vantardes prétentions à la piété . Tout le monde dit quand on le voit dans ses bons cadres à la chapelle ou ailleurs : « Quel cher bon homme il est ! Suivez-le au travail. Il ne jurera pas, mais il mentira. Il ne volera pas à outrance, mais il trichera… Que dit le monde de la religion quand ils voient ces gens ? Ils disent tout de suite: "Eh bien, si c'est la religion, nous ferions mieux de ne rien en avoir."... Mais tandis que vous avez rencontré des hypocrites, vous avez rencontré des hommes dont vous ne pouviez pas douter. Ne croyez pas le mauvais rapport de l'hypocrite et de l'homme impie.

3. L'homme chrétien ,.… il y a des moments où son témoignage n'est pas cohérent . Quand vous voyez un chrétien en colère — et une telle chose peut être vue ; et quand vous rencontrez un chrétien qui est fier — et une telle chose a été connue ; quand vous surprenez un chrétien pris en faute, comme vous pouvez le faire parfois, alors son témoignage n'est pas cohérent. Il contredit alors ce qu'il a déclaré d'autres fois par ses actes.… Si parfois vous voyez un homme chrétien trahi dans une expression hâtive ou fausse, ne l'attribuez pas à notre religion, l'attribuez à notre pauvre humanité déchue.

III. Maintenant, nous avons de bons espions.

1. Un chrétien âgé . « Cinquante-six ans que je l'ai servi, et je ne l'ai jamais trouvé une seule fois infidèle. »

2. La victime . « Il a fait mon lit dans toutes mes maladies ; Il m'a donné de la joie dans mes douleurs », etc.

3. Un marchand chrétien ; il est plongé dans les soucis de cette vie, et pourtant il trouve toujours le temps de se préparer pour un monde à venir. On disait de lui à la Bourse et au Marché : « S'il y a un chrétien, c'est cet homme-là. Un tel homme apporte un bon rapport de la terre.

4. Mes sœurs, il vous est également possible de faire un bon rapport . Nous avons connu un mari impie converti par une épouse pieuse. Quand vous avez fait ce que vous pouvez pour le Christ, par une douceur sainte, patiente et tranquille, vous êtes de bons espions ; vous avez apporté un bon rapport de la terre.

5. Et vous, serviteurs, pouvez faire de même . Une servante religieuse devrait être la meilleure servante du monde.

IV. La grande nécessité de faire ressortir un témoignage uniformément bon concernant la religion.

1. Chaque mot imprudent que vous utilisez, chaque acte incohérent, jette une insulte à Christ . Ne permettez pas que son écusson soit terni ; ne permettez pas que sa bannière soit piétinée dans la poussière.

2. Si vous vous trompez, le monde ne manquera pas de vous remarquer . Rappelez-vous aussi que le monde porte toujours des lunettes grossissantes pour regarder les fautes des chrétiens. Si nous avons plus de privilèges, plus de culture et si nous faisons plus de professions, nous devons être à la hauteur d'eux, et le monde a tout à fait raison de s'attendre à ce que nous le fassions.

3. Si vous n'apportez pas un bon témoignage pour votre religion, un mauvais témoignage vaincra beaucoup de bien . Le chrétien peut suivre un cours régulier de la vie, invisible, inaudible ; mais vous êtes sûr d'entendre parler de lui s'il fait une chute. Soyez donc vigilant, etc.

Quant à vous qui ne craignez pas Dieu, souvenez-vous que si des chrétiens commettent un péché, ce ne sera pas une excuse pour vous. — CH Spurgeon .