1 Jean 1:8,9

DISCOURS : 2432
CONFESSION NÉCESSAIRE AU PARDON

1 Jean 1:8 . Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes, et la vérité n'est pas en nous : si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés, et nous purifier de toute iniquité .

CES paroles sont rendues familières à nos oreilles parce qu'elles sont lues presque continuellement comme introduction au service de notre Église. À ce titre, ils peuvent paraître peut-être les moins intéressants ; bien qu'en réalité ils nous soient, par cette circonstance même, recommandés comme méritant une attention plus qu'ordinaire. Les vérités qui y sont contenues sont extrêmement claires et simples : mais elles sont d'une importance infinie pour tout enfant de l'homme, dans la mesure où elles déclarent la condition pitoyable d'un moraliste qui s'applaudit, et la condition heureuse d'un pénitent qui se condamne lui-même. . Nous en examinerons la substance sous ces deux chefs :

Considérons,

I. La condition pitoyable d'un moraliste qui s'auto-applaudit.

Les personnes d'une haute moralité sont trop souvent classées parmi les pharisiens d'autrefois, dont le trait dominant était l'hypocrisie. Mais, les
caractères moraux sont des objets propres de notre amour-
[Personne ne peut douter que la moralité est hautement estimable, même si elle ne découle pas de ces principes divins qui lui donnent sa principale valeur aux yeux de Dieu. C'est du moins ce que pensait saint Paul, lorsqu'il a dit devant tout le concile juif : « Hommes frères, j'ai vécu en toute bonne conscience devant Dieu jusqu'à ce jour [Note : Actes 23:1 .

]. " Dans cette affirmation, il parlait de sa vie antérieure à sa conversion. Dans un autre endroit, parlant de la même période, il nous informe qu'il était, « comme touchant la justice de la loi, irréprochable » ; et, qu'il avait à juste titre considéré cela comme « un gain pour lui [Note : Philippiens 3:6 .] ». Et telle peut bien être considérée comme morale, partout où elle existe : c'est un gain pour la personne elle-même, en ce qu'elle est préservée de bien des délits réels : c'est un gain pour tous ses voisins, qui ne peuvent que ressentir une influence bénéfique d'un tel la vie : et c'est un gain pour le monde entier, autant que la lumière d'un tel exemple peut s'étendre.

Il est vrai que lorsque saint Paul a pleinement compris l'Évangile, il a compté toute sa moralité « mais la perte pour le Christ ». Pourtant, cela ne déroge nullement à l'excellence intrinsèque de la morale : et parler de la morale dans les termes méprisants et dégradants que beaucoup de religieux, et pas moins de ministres imprudents, utilisent à son égard, est extrêmement erroné et blâmable, en tant qu'il tend à amoindrir l'estime des hommes pour la vertu morale, et à rendre l'Évangile lui-même odieux comme hostile aux bonnes œuvres.

Je voudrais que chaque disciple du Christ considère l'exemple de son divin Maître en référence à ce point même ; et ne pas le considérer seulement, mais le suivre. Lorsque la jeunesse riche vint à lui et reçut de lui l'ordre de garder les différents commandements du décalogue, il répondit : « Maître, je les ai observés depuis ma jeunesse. Maintenant, je demanderais, quel est le traitement que ce jeune homme aurait subi de la part de la grande masse des professeurs de religion ? Je crains fort que le sentiment général à son égard n'eût été celui du mépris plutôt que celui de l'amour.

Mais comment notre bienheureux Seigneur et Sauveur le considérait-il ? On nous dit : « Alors Jésus, le voyant, l' aimait [Note : Marc 10:19 .] ». Et c'est l'esprit que nous devons manifester envers tous ceux qui observent les lois divines, bien qu'ils ne possèdent pas cette foi en Christ qui imprimerait un caractère nouveau à toute leur conduite. Dans la mesure où un homme excelle dans les différentes branches de la vertu morale, il doit être considéré comme un objet de respect, d'estime et d'amour.]

Mais quand ils ont confiance en leur moralité, ils méritent notre pitié…
[Je suppose que personne n'affirmerait qu'ils n'avaient jamais péché du tout. Je conçois plutôt que l'Apôtre parle de personnes affirmant qu'elles n'avaient jamais péché au point de mériter le courroux de Dieu . Ceci, hélas ! est trop souvent l'effet de la morale ; qu'elle amène les hommes à négliger leurs multiples défauts et à être remplis de suffisance d'eux-mêmes, alors que, s'ils avaient des vues plus justes d'eux-mêmes, ils seraient plutôt courbés avec un sentiment de leur propre indignité.

Or de telles personnes, quelque excellentes qu'elles soient à d'autres égards, sont dans un état vraiment pitoyable : car " elles se trompent elles-mêmes ".
« Ils se trompent » par rapport à l'étendue de leurs réalisations . En fait, ils disent avec la jeunesse riche : « Qu'est-ce qu'il me manque encore ? tandis qu' « il leur manque une chose », même cette chose même qui est indispensable à leur acceptation avec Dieu.

Notre Seigneur a mis le jeune homme à l'épreuve ; et, par un ordre qu'il a donné, l'a essayé, si Dieu ou le monde était le plus haut dans son estime ? Ce fut une douleur pour le jeune homme de renoncer à tout espoir de s'intéresser au Sauveur ; mais il ne savait comment se séparer de ses biens ; et donc abandonné le Seigneur Jésus plutôt qu'eux. Ainsi, si les moralistes étaient mis à l'épreuve, ils montreraient, et d'ailleurs ils montrent continuellement, que l'amour du Christ n'est pas dominant dans leurs cœurs, et qu'ils ne l'ont jamais vu comme cette « perle de grand prix, pour laquelle ils sont prêts à se séparer de tout.

Ils se trompent aussi par rapport à leur état devant Dieu . Ils s'imaginent qu'ils ne méritent pas, et par conséquent ne sont pas en danger, sa colère et son indignation. Il en était ainsi de l'apôtre Paul avant sa conversion. Écoutez sa propre reconnaissance à ce sujet : « J'ai vécu une fois sans la loi ; mais quand le commandement est venu, le péché a ressuscité, et je suis mort [Note : Romains 7:9 .

] : » c'est-à-dire qu'avant de comprendre la spiritualité de la loi, je pensais que mon obéissance à celle-ci était si parfaite que je ne risquais aucune condamnation pour mes offenses à son encontre : mais quand mes yeux se sont ouverts pour voir l'étendue de ses exigences et les défauts de mon obéissance, j'ai vu tout de suite que j'étais à juste titre sous une sentence de mort et de condamnation.

Ainsi en est-il des multitudes exemplaires dans leur conduite morale : au milieu de toute leur confiance, elles se trompent ; et tandis qu'ils s'attribuent le mérite d'avoir raison devant Dieu, ils montrent qu'ils n'ont jamais encore reçu « la vérité telle qu'elle est en Jésus », et que, par conséquent, « la vérité n'est pas en eux ».]
Tournons maintenant notre attention vers,

II.

L'heureuse condition du pénitent qui se condamne—

La « confession » qui caractérise un vrai pénitent, bien sûr, ne s'entend pas d'une simple reconnaissance, mais d'une reconnaissance accompagnée d'une contrition appropriée, et d'une humble foi au Seigneur Jésus. Il importe une confession telle que celle faite par le grand prêtre au grand jour de l'expiation annuelle, lorsqu'il imposa les mains au bouc émissaire et confessa sur lui tous les péchés de tous les enfants d'Israël, tandis que tous ceux dont les péchés ainsi transférés étaient « affligeant leurs âmes devant Dieu [Note : Lévitique 16:21 ; Lévitique 16:29 .

]. " Je puis ajouter que cette confession implique aussi l'abandon des péchés ainsi confessés ; comme il est dit : « Celui qui couvre ses péchés ne prospérera pas ; mais quiconque les confessera et les délaissera aura pitié [Note : Proverbes 28:13 .].”

Maintenant, concernant tous ces pénitents, je n'hésite pas à dire que,

1. Tout ce dont ils auront besoin leur sera assurément accordé—

[Deux choses après lesquelles le pénitent haletait; à savoir, le pardon de ses péchés, et la rénovation de son âme selon l'image divine. Et voici, ce sont précisément les choses qui lui sont promises dans notre texte : « Si nous confessons nos péchés, Dieu pardonnera nos péchés et nous purifiera de toute injustice. Comme une telle déclaration ravive l'âme contrite ! Il n'y a ici aucune limitation quant au nombre ou à l'atrocité des péchés qui ont pu être commis auparavant ; ni aucune exception quant à la mesure de dépravation qui peut avoir souillé l'âme, ou le degré d'obstination auquel elle peut avoir atteint.

« Bien que nos péchés aient été comme l'écarlate, ou d'une teinte cramoisie, ils seront tous lavés dans le sang du Christ, et l'âme deviendra blanche comme la neige Ésaïe 1:18 [Note : Ésaïe 1:18 .] ». « De l'eau pure sera également aspergée sur nous, le Saint-Esprit dans ses opérations de sanctification, pour nous purifier de toute notre souillure et de toute notre souillure.

Un cœur nouveau nous sera donné, et un esprit nouveau sera mis en nous : et Dieu, par l'action puissante de sa propre puissance, nous fera « marcher dans ses jugements et garder ses statuts [Note : Ézéchiel 36:25 : Ézéchiel 36:25 .].” Voici tout ce que le pénitent peut désirer. Les promesses sont parfaitement à la mesure de ses besoins : et, « en saisissant ces promesses, il pourra se purifier de toute souillure de chair et d'esprit, et parfaire la sainteté dans la crainte de Dieu [Note : 2 Corinthiens 7:1 .].”]

2. Pour cela, les perfections mêmes de la Divinité qui leur sont les plus défavorables sont promises :

[Si le pénitent désire miséricorde, la justice le désapprouve et exige un jugement contre lui ; et la vérité exige que toutes les menaces qui ont été dénoncées contre le péché et les pécheurs soient exécutées contre lui. Mais, par la médiation du Seigneur Jésus-Christ, ces perfections de la Divinité ne sont pas seulement satisfaites, mais sont converties en amis, oui, et sont devenues les plus ardents avocats du salut du pénitent.

Quelle merveilleuse déclaration est-ce, que, « si nous confessons nos péchés, Dieu est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice ! Cette miséricorde doit se manifester dans le pardon, nous pouvons facilement l'imaginer : mais comment la justice ? et comment la vérité?quand, comme on l'a déjà observé, ces deux attributs exigent la condamnation du pécheur ? L'Evangile résout cette difficulté : il nous déclare que le Seigneur Jésus-Christ a entrepris pour nous, et est devenu notre Garant, et par sa propre obéissance jusqu'à la mort a satisfait à toutes les exigences de la loi et de la justice, et a obtenu pour nous la promesse de la vie éternelle : afin que, si seulement nous croyons en lui, et venons à Dieu par lui, nous puissions plaider, même sur le terrain même de la justice et de la vérité , que Dieu nous accomplisse tout ce qu'il a promis au Seigneur Jésus en notre faveur, et donne-nous toutes les bénédictions que son unique Fils bien-aimé a achetées pour nous.

Par cette dispensation mystérieuse, la justice même de Dieu est magnifiée dans l'exercice de la miséricorde ; et « Dieu est juste , tout en justifiant le pécheur qui croit en Jésus [Note : Romains 3:26 .] ».

Combien bénie est la condition du pénitent vu sous cet angle ! Tout lui est assuré que ses besoins l'exigent ! et tout lui était confirmé par la justice et la fidélité mêmes de Jéhovah ! Essuie tes larmes, pénitent qui pleure ; et « ôte ton sac, et ceins de joie », car Dieu t'a donné ici « l'huile de joie pour le deuil, et le vêtement de louange pour l'esprit de lourdeur ».]

Tenez cependant compte de quelques mots de conseil d'adieu :
 1.

Que ton humiliation soit profonde et durable—

[Cela ne peut jamais être trop profond : il n'y a aucune mesure de dégoût de soi ou d'aversion pour soi qui puisse dépasser ce que l'occasion appelle. Tu t'es peut-être cru si pur jusqu'ici que « tu n'avais aucun péché » qui pût te soumettre à la colère de Dieu. Maintenant tu sais que « le lit était trop court pour que tu Ésaïe 28:20 étendre, et la couverture trop étroite pour que tu Ésaïe 28:20 [Note : Ésaïe 28:20 .

]. " « Les oreillers sont arrachés de tes bras ; » et « le mortier non trempé avec lequel tu as enduit ton mur, n'adhère plus [Note : Ézéchiel 13:10 .] ». Vous avez maintenant appris à estimer votre caractère selon une autre norme. Vous voyez maintenant vos défauts . Vous comparez votre obéissance, non à la simple lettre, mais à l'esprit de la loi : et à partir de cette vue de votre vie passée, vous connaissez votre juste désert, et êtes convaincu que la meilleure action, parole ou pensée de toute votre vie , si éprouvé par la norme de la loi sainte de Dieu, vous plongerait dans une perdition méritée et éternelle.

Et il en est ainsi en ce moment même, malgré votre changement de caractère. Vous ne pouviez pas plus supporter l'examen minutieux de cette loi parfaite que vous ne le pouviez à vos jours de non-régénération. Que cette pensée ne soit jamais oubliée : laissez-la demeurer avec vous jour et nuit. Job, avant que Dieu ne lui soit apparu, a dit : « Si je me justifie, ma propre bouche me condamnera [Note : Job 9:20 .

] : » et après qu'il eut contemplé Dieu dans sa majesté et sa gloire, son humiliation, loin d'être enlevée, s'approfondit : et il s'écria : « Voici, je suis vil. Remarque : Job 40:4 ; Job 42:6 .].” Que votre augmentation à la fois en grâce et en paix soit marquée par une augmentation proportionnelle d'humiliation et de contrition.]

2. Que votre alliance en Dieu soit simple et uniforme—

[N'ayez jamais un seul instant la pensée d'une quelconque valeur en vous-même, ni ne laissez quelque chose se mêler à votre foi en Christ. Comptez sur lui aussi entièrement que si toute votre vie avait été une scène de la plus grande méchanceté. Renoncez entièrement à tout ce qui vous appartient en matière de dépendance ; et cherchez à « être trouvés en Christ, n'ayant pas votre propre justice, mais la justice qui est de Dieu par la foi en lui.

” Et laissez cela vous accompagner jusqu'à votre dernière heure. Que ni une rechute dans le péché ne vous dissuade de venir ainsi à Christ ; ni la continuité la plus impeccable dans la sainteté ne rend inutile à vos yeux une telle manière de venir à lui. C'est ainsi que vous pouvez venir, quelque aggravée qu'ait pu être votre culpabilité ; et c'est par cette voie que vous devez venir, quelle que soit l'éminente de vos réalisations.

Il ne vous est pas possible d'être trop sur vos gardes pour ne pas douter de la suffisance du Christ pour vous sauver, ou essayer d'unir quoi que ce soit avec lui comme un fondement commun de votre espérance. Se tromper sur l'un ou l'autre de ces points sera fatal : cela armera à la fois la justice et la vérité contre vous, et annulera tout ce que le Seigneur Jésus a fait et souffert pour vous. Mais comptez simplement et entièrement sur lui, et « vous ne serez pas honteux ou confondus dans le monde sans fin. »]