1 Thesaloniciens 2:11,12

DISCOURS : 2195
LE DEVOIR DE CEUX QUI SONT APPELÉS

1 Thesaloniciens 2:11 . Vous savez comment nous avons exhorté, réconforté et chargé chacun de vous, comme un père le fait à ses enfants, de marcher dignement de Dieu, qui vous a appelés à son royaume et à sa gloire .

À côté de l'exemple de notre bienheureux Seigneur, il n'y en a pas de plus digne d'être imité que celui de saint Paul. Il paraît avoir été si entièrement moulé dans le moule de l'Évangile, qu'il était une image vivante de tout ce qu'il exige. Au cabinet ministériel surtout, il était presque un modèle parfait. Son intrépidité, sa simplicité de cœur, son abnégation, son zèle fervent pour Dieu et son tendre amour pour l'homme, n'ont jamais été surpassés ni égalés par aucun être humain.

Respectant la pureté de ses intentions et la probité de sa conduite, il pouvait faire appel à tous ceux parmi lesquels il avait travaillé, oui à Dieu aussi : pas moins de huit fois en onze versets, il répète cet appel ; il était si conscient qu'il s'était efforcé de tout son pouvoir pour favoriser le bien-être de ses semblables et la gloire de son Dieu.

Dans l'appel dont nous sommes saisis, nous pouvons remarquer,

I. Le devoir des chrétiens—

Le premier grand devoir de ceux à qui l'Evangile vient, est de croire au Christ [Note : 1 Jean 3:23 et Jean 6:28 .]. Mais pourtant, même cela est subordonné à une fin supérieure, même à l'atteinte de la sainteté, et à la glorification de Dieu par une conversation céleste. Le chrétien ne doit pas se contenter de faibles accomplissements, mais marcher digne de son Dieu ; marcher digne de lui,

1. En tant que son gouverneur—

[Dieu nous a donné une loi qui est une transcription parfaite de son esprit et de sa volonté. Cette loi doit être la règle de notre conduite. En lui obéissant donc, nous ne devons pas choisir les parties les plus faciles et négliger les préceptes qui sont plus difficiles : nous ne devons pas essayer de réduire la norme à notre pratique ; mais plutôt s'efforcer d'élever notre pratique à la norme. Nous ne devrions pas nous demander, Combien peu puis-je faire, et pourtant échapper à la punition ? mais plutôt, que puis-je faire pour plaire et honorer mon divin Maître ? Comment recommanderai-je aux autres son gouvernement ? Comment les convaincre que son service est une liberté parfaite ? Comment illustrerai-je ses perfections par ma propre conduite ? Comment ferai-je briller ma lumière devant eux, afin que tous ceux qui la contemplent soient contraints de glorifier mon Dieu et de prendre sur eux son joug léger et aisé ?]

2. En tant que son bienfaiteur—

[Dieu a « appelé » son peuple, non seulement par la parole, mais aussi par « l'action efficace de sa puissance » : il les a appelés à être sujets de « son royaume » sur terre et héritiers de « sa gloire » dans ciel [Note : Éphésiens 2:19 ; 2 Thesaloniciens 2:13 .

]. Cette grâce distinctive appelle toutes les expressions possibles d'amour et de gratitude. Notre seule question devrait donc être : « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous les bienfaits qu'il m'a fait ? Comment marcherai-je digne d'un tel bienfaiteur ? Mon âme ne débordera-t-elle pas d'amour pour lui ? Ne vais-je pas « me réjouir en lui » ; et « me présenter à lui en sacrifice vivant ; » et s'efforcer sans cesse de « glorifier son nom ? Dois-je penser à quelque chose de trop à faire ou à souffrir pour lui ? Ne chercherai-je pas à être « pur comme il est pur » et « parfait comme il est parfait ? Assurément, « comme celui qui m'a appelé est saint, de même je devrais être saint dans toutes sortes de conversations [Note : 1 Pierre 1:15 .] ».

C'est le devoir du chrétien ; ainsi argumenter, et ainsi vivre.]
Afin d'approfondir ce sujet, nous considérerons,

II.

Le devoir des ministres—

C'est à travers les efforts des ministres que Dieu poursuit son œuvre dans le cœur de son peuple. Les ministres sont mis à part dans le but d'enseigner aux hommes leur devoir et de les pousser à l'accomplir. Ils sont liés à leur peuple comme un parent à ses enfants : et dans l'exercice de leur haute fonction, ils doivent s'adresser à eux avec la tendresse parentale et l'autorité parentale.
« Souffrez-vous donc de la parole d'exhortation », pendant que nous nous efforçons d'imprimer dans votre esprit le respect dû à la sainteté : et permettez-moi, si indigne de la fonction sacrée, de m'adresser à vous,

1. En guise de supplication affectueuse—

[« Dieu t'a appelé à la sainteté : » et « c'est aussi ce que nous souhaitons, c'est-à-dire ta perfection ». Considérez donc, je vous en supplie, tout ce que votre avancement dans la sainteté peut atteindre.
Considérez comment cela contribuera à votre bonheur actuel . — L'expérience doit vous avoir montré depuis longtemps qu'il n'y a aucun réconfort dans la religion, quand nous vivons loin de Dieu, ou dans l'indulgence d'un péché qui nous guette.

Nous espérons aussi que vous avez découvert à quel point les chemins de la piété sont « agréables et paisibles » lorsque nous y marchons fermement. Continuez, et vous aurez des preuves de plus en plus nombreuses que « en gardant les commandements de Dieu, il y a une grande récompense ».

Considérez aussi comment votre piété favorisera le bien des autres . Nous ne parlons pas du bénéfice qui résultera pour la société des bons offices que vous leur faites : mais des effets que produira votre bon exemple. Si votre vie n'est pas « telle qu'il convient à l'Évangile du Christ », le monde méprisera la religion comme une chose sans valeur et improductive : et ceux qui professent la piété seront susceptibles d'attraper l'infection et de sombrer dans la tiédeur.

Mais si vous « marche digne de votre vocation », vous « par votre bien faire faire taire l'ignorance des hommes insensés ; » vous les forcerez à confesser que les principes qui opèrent si puissamment sur vos âmes doivent nécessairement être bons ; et vous en gagnerez peut-être beaucoup, qui n'auraient jamais été gagnés par la parole seule [Note : 1 Pierre 3:1 .].

Considérez davantage comment cela fera progresser votre bonheur éternel . Quoiqu'il n'y ait aucun mérite dans vos œuvres, ne seront-elles pas récompensées ? Chacun ne moissonnera-t-il pas selon ce qu'il a semé [Note : Galates 6:7 .] ; et cela aussi, non seulement selon la qualité, mais aussi la quantité, de sa semence ? Oui; «Chacun sera récompensé selon son propre travail [Note : 1 Corinthiens 3:8 .

] : » il récoltera « avec parcimonie ou abondamment, selon ce qu'il a semé [Note : 2 Corinthiens 9:6 .] ; » et tout talent amélioré aura une récompense correspondante au jour du jugement [Note : Matthieu 25:28 .].

Quelle autre incitation pouvez-vous souhaiter? Réfléchissez seulement à ces choses, et je ne vous aurai certainement pas «exhorté» en vain.]

2. En guise d'injonction autoritaire—

[St. Paul, lorsqu'il était le moins disposé à attrister son peuple, leur dit : « Comme mes fils bien-aimés, je vous avertis [Note : 1 Corinthiens 4:14 .] ». Et dans le texte, il nous dit qu'il les a "chargés" de la manière la plus solennelle et leur a témoigné [Note : μαρτυρούμενοι.]. Voici donc, nous vous témoignons que la sainteté que nous inculquons est d'une importance primordiale et d'une nécessité indispensable.

Considérez que rien de moins que cela prouvera que vous êtes de vrais chrétiens . Si vous êtes « vraiment des Israélites, vous devez être sans ruse ». Si le feu descend du ciel dans le sein pour consumer vos convoitises, il brûlera jusqu'à ce que tout le combustible soit consumé. Les principes opposés de la chair et de l'esprit ne cesseront jamais de leur guerre, jusqu'à ce que la chair soit soumise à la soumission [Note : Galates 5:17 ; 1 Corinthiens 9:27 .

]. « Si vous êtes à Christ, vous avez crucifié la chair avec ses affections et ses convoitises [Note : Galates 5:24 .] ». Ne vous trompez pas ; car, « à qui vous obéissez, vous êtes ses serviteurs [Note : Romains 6:16 : Romains 6:16 .] ». Si vous êtes né de Dieu, vous n'abriterez aucun péché [Note : 1 Jean 3:9 .

], ou être satisfait de tout accomplissement [Note : Philippiens 3:12 .] ; mais cherchera à être « juste, comme Dieu est juste [Note : 1 Jean 3:7 .] ».

Considérez que rien de moins ne suffira à vous réconforter dans une heure mourante. Lorsque vous arriverez à cette saison solennelle, les choses vous apparaîtront sous un jour différent de ce qu'elles font maintenant. Les vérités, qui ont maintenant gagné votre assentiment en effet, mais flottent dans votre esprit comme si elles étaient dépourvues d'intérêt ou d'importance, se présenteront alors à votre esprit comme les réalités les plus terribles. Que penserez-vous alors des services froids et sans vie ? Quel regret amer s'emparera de vous, et de terribles pressentiments aussi, peut-être, quand vous vous souviendrez d'une obéissance partielle et d'une profession hypocrite ? que vous ne remplissiez pas d'épines votre oreiller mourant ! O afin que vous puissiez servir le Seigneur de telle manière maintenant, qu'en ce jour-là vous puissiez « jouir du témoignage d'une bonne conscience » et « avoir une entrée abondante dans le royaume de votre Seigneur et Sauveur [Note : 2 Pierre 1:10 . avecPsaume 37:37 .]!”

Considérez, enfin, que rien de moins ne vous servira à la barre du jugement . Nous le répétons, que vous ne serez pas sauvé pour vos oeuvres : mais nous répétons aussi que vous serez traité selon vos oeuvres. Il serait inutile d'avoir crié «Seigneur, Seigneur», si vous n'avez pas fait les choses qu'il a commandées [Note: Matthieu 7:21 .

avec Luc 6:46 .]. Dieu a dit : « Maudit soit celui qui fait l'œuvre du Seigneur avec tromperie [Note : Jérémie 48:10 .] ; » ni nos éloges, ni les applaudissements des autres ne nous serviront, si le Dieu qui sonde le cœur ne témoigne pas de notre intégrité [Note: 2 Corinthiens 10:18 .].

Voici donc, comme aux yeux de Dieu, nous témoignons ces choses ; et vous enjoindra tous, si jamais vous vouliez contempler le visage de Dieu en paix, que vous fassiez le grand objet de votre vie de marcher comme des saints et de « parer en toutes choses la doctrine de Dieu notre Sauveur ».]

Application-

[L'Apôtre ne s'est pas contenté d' exhortations générales ; mais s'adressait aux particuliers ; même, autant qu'il le pouvait, à « chacun » de son peuple. Permettez-moi donc de vous appliquer plus particulièrement mon sujet , en distribuant à chacun sa part en son temps.

Y a-t-il parmi vous des gens qui ne font aucune profession de religion ? — Ne pensez pas que vous êtes dispensé de cette sévérité qui est exigée des saints. En tant que créatures de Dieu, vous êtes tenus de lui obéir ; et comme « acheté au prix inestimable du sang de son Fils, vous êtes tenu de le glorifier avec vos corps et vos esprits, qui sont les siens [Note : 1 Corinthiens 6:20 : 1 Corinthiens 6:20 .

]. " Cela ne devrait pas non plus vous consoler de ne faire aucune profession de religion ; car, si vous n'avez pas été appelés à être sujets du royaume de Dieu et héritiers de sa gloire, vous êtes vassaux de Satan et participants de sa condamnation.

Y en a-t-il qui, en raison de leur marche instable, soient prêts à douter qu'ils aient jamais été effectivement appelés ? Permettez-moi à la fois de les « exhorter et de les charger » de ne pas laisser cette affaire en suspens ; mais pour obtenir de Dieu cette « grâce qui leur suffira ». Permettez-moi en même temps de suggérer quelques considérations propres à « réconforter » et à soutenir leur esprit.

Ils demanderaient peut-être : Comment gagnerai-je l'objet de mes vœux ? Comment marcherai-je digne de mon Dieu ? Je réponds : « Marchez en Christ [Note : Colossiens 2:6 .] », dans une dépendance continuelle du mérite de son sang, et de l'assistance de son bon Esprit. Par son sang, vous serez purifiés de la culpabilité : « par son Esprit, vous serez fortifiés dans votre homme intérieur » et capables de faire tout ce qu'il commande [Note : Philippiens 4:13 .].

Enfin, que tous , quoi qu'ils aient atteint, se pressent pour le prix de leur haute vocation, et s'efforcent d'abonder de plus en plus.]